Мой опасный возлюбленный

ГЛАВА 8

Инес потребовалось совсем немного времени, чтобы найти на карте нужные улицы. Новый адрес оказался гораздо ближе к отелю, чем предыдущие, ^несколько минут ходу. Инес шла очень быстро, желая поскорее покончить с этим делом. Спустя совсем немного времени она оказалась на Рембрандплейн, перед огромным ночным клубом, рядом с которым выстроилась удивительно длинная очередь. Судя по количеству желающих попасть в клуб, внутри, должно быть, уже находилось огромное количество народу, кроме того, как и во всяком ночном клубе, там наверняка грохочет музыка, а в темном зале во вспышках световых эффектов найти Маргарет будет невозможно.

Постояв с минуту в нерешительности, Инес, мысленно помолившись, собралась было проскользнуть мимо очереди в открывшиеся двери, но в этот момент зазвонил телефон. Она быстро достала его из сумочки и, раскрыв, плотно прижала трубку к уху.

— Томас? — спросил Герб.

— Нет, это Инес, — ответила она. Прежде чем парень успел поинтересоваться, где Томас, она быстро сказала: — Последние координаты — это большой клуб, который называется «Побег». Тут огромная очередь у входа, и мы сейчас занимаемся проверкой. — Она скользнула взглядом по людям в очереди, высматривая высокого брюнета, и продолжила: — Но в очереди мадам Аржено не видно наверное, она воздействовала на охранников и заставила их пропустить ее. Сейчас мы собираемся перенести поиски внутрь. Но клуб очень большой, по моим прикидкам, здесь не меньше тысячи человек, так что шансов найти Маргарет у нас немного. Ради Бога, Герб, скажите, что у вас появились новые данные и что миссис Аржено уже ушла отсюда.

— Ее действительно уже нет там, — ответил Герб.

Инес вздохнула с облегчением и, отыскав в сумочке ручку и блокнот, записала новые координаты, которые продиктовал ей Герб.

— Передайте Томасу, что я продолжу отслеживать ее телефон, а пока проверьте этот адрес. Если найдете ее — замечательно. Но если она снова куда-нибудь переместится, думаю, вам лучше дождаться утра. Как только взойдет солнце, мадам Аржено устроится где-нибудь на отдых, а значит, некоторое время ее координаты не будут меняться.

— Хорошо, — с облегчением пробормотала Инес. Она устала, и ее вовсе не прельщала перспектива всю ночь бегать по Амстердаму в поисках женщины, которая всякий раз исчезает, подобно призраку.

Инес простилась с Гербом, нажала кнопку отбоя и посмотрела на свою сумочку, из которой опять доносился телефонный звонок.

Это мобильный Томаса, сообразила девушка и, взглянув на дисплей, увидела, что звонит Бастьен, решивший, по всей видимости, узнать, как обстоят дела. Вздохнув, она бросила свой телефон в сумочку и раскрыла мобильный Томаса.

— Слушаю.

— Инес?

В голосе Бастьена звучало удивление, ведь он звонил Томасу. Инес, воспользовавшись тем, что Бастьен не может видеть ее, закатила глаза и состроила недовольную гримасу, понимая, что сейчас ей придется соврать, а ложь, как чужую, так и свою, она терпеть не могла.

— Томас в ванной, — быстро проговорила она. — Мы прочесали весь Амстердам, следуя за телефоном Маргарет, и теперь собираемся проверить еще один адрес. Если и там ее нет, мы остановимся на этом и продолжим поиски утром. Будем надеяться, что после восхода солнца миссис Аржено хотя бы некоторое время будет оставаться на одном месте и мы сможем перехватить ее.

— Гм, — хмыкнул Бастьен не то удивленно, не то обеспокоенно.

Инес поморщилась, понимая, что голос ее звучит чертовски неубедительно, но ничего не поделаешь, лгунья из нее никудышная.

— Ну ладно. Думаю, в этом есть смысл, — пробормотал наконец Бастьен. — Передайте Томасу, чтобы он держал меня в курсе.

— Передам. Спокойной ночи, сэр, — скороговоркой пробормотала Инес и быстро нажала кнопку отбоя, чтобы не дать возможности Бастьену сказать что-либо еще. Мысленно перекрестившись, она бросила телефон в сумочку, потом открыла карту, чтобы разыскать нужные улицы и прикинуть, каким путем можно до них добраться. Похоже, Маргарет удаляется от центра города, направляясь в более спокойный жилой район. Это показалось ей любопытным, и Инес, еще раз прочертив на карте свой маршрут, направилась по новому адресу.

Десять минут спустя Инес остановилась в круге света под уличным фонарем у входа в общественный парк, где на аллеях было совершенно темно.

Поежившись, она неуверенно взглянула на аккуратные, но почему-то очень темные дорожки парка, исчезавшие в густых зарослях ровно подстриженного кустарника. Кроме того, неподалеку от входа на одной из скамеек сидели трое молодых людей, чей внешний вид и поведение не внушали доверия. Судя по отдельным долетавшим до нее словам, это опять были англичане, а громкий, развязный хохот говорил о том, что они в изрядном подпитии. После того, что произошло на набережной, Инес даже подумать не могла о том, чтобы войти в парк одной.

«Как жаль, что рядом нет Тома», — подумала Инес, и тут же ей захотелось вернуться в отель, узнать, как себя чувствует Томас, а вдруг ему нужна помощь, а вдруг он до сих пор не пришел в себя? А пакеты, смог ли он открыть их, ведь он совсем обессилел от потери крови. Можно было бы позвонить в отель и узнать ответы на все эти вопросы, но, к своему стыду, Инес вспомнила, что не сообразила записать телефон портье. Справочник. Нужно найти телефонную будку с телефонным справочником Амстердама и узнать номер отеля, но у Инес не было сил это сделать. Гораздо проще вернуться в гостиницу. Постояв еще пару минут, она со вздохом призналась себе, что тянет время, чтобы не входить в парк одной.

— Трусиха, — пробормотала она себе под нос и сделала шаг, выходя из круга света, но тут же снова остановилась. Пустые да к тому же темные парковые аллеи никак не относились к числу мест, которые можно было без опаски посещать в одиночестве. Немного поколебавшись, Инес достала телефон Томаса. Здесь, вдали от шумного городского центра, было необычайно тихо, тишину нарушали только голоса подвыпивших англичан, но если она позвонит по номеру Маргарет, которая, по идее, находится где-то поблизости, то, возможно, ей удастся услышать этот звонок и он послужит ей ориентиром. Открыв телефонную, книгу мобильника, она уже начала листать список абонентов в поисках номера Маргарет, как вдруг услышала за спиной приглушенный звук шагов.

Нервно обернувшись, Инес увидела приближавшегося к ней мужчину, одетого в черное. На мгновение ей показалось, что это Томас, но когда свет фонаря упал налицо мужчины, она поняла, что это тот самый узколицый человек, которого она приметила за одним из столиков на набережной, тот самый, который еще там показался ей знакомым. Помнится, в ресторане она подумала, что, должно быть, видела его в аэропорту, и лишь сейчас Инес вспомнила, что так оно и было, но только не на пути в Амстердам. Это был тот самый человек, который в аэропорту увел у нее из-под носа такси, на котором она собиралась последовать за Томасом, так беспардонно проигнорировавшим ее появление в терминале прибытия. Когда Инес осознала, кто возник перед ней у входа в темный парк, ей стало не по себе.

Эти встречи никак не могут быть простым совпадением, подумала Инес, отступая. Почти неслышно шагая, мужчина в черном приближался к ней; на мгновение Инес увидела его бездонные глаза, и все исчезло.

Телефон зазвонил, выведя Томаса из забытья. Первое, что он ощутил, — боль. Это была боль, которую он уже знал, — огонь, разливающийся по всему телу, требующему крови. Невыносимое кислотное жжение — верный признак того, что в поисках необходимого наночастицы проникают во все ткани его организма. Он открыл глаза, но увидел только красное пятно. Через мгновение до него дошло, что он смотрит на пакет с кровью, лежавший у него перед глазами. Едва осознав это, он протянул руку и, схватив пакет, вонзил в него зубы.

Со стоном блаженного облегчения он через зубы втянул в себя первый глоток. Боль тотчас начала отступать. Нано, почувствовав поступление свежей крови, тут же ринулись обратно в кровеносную систему. Не обращая внимания на назойливые звонки телефона, Томас лежал неподвижно, прислушиваясь к своим ощущениям — все шло так, как надо. Скомкав опустевший пакет, он потянулся за вторым.

Еще несколько минут, и мозг Томаса вновь начал функционировать нормально. Сразу же возник вопрос: каким образом пакеты очутились здесь? Этот вопрос потянул за собой следующий: где именно «здесь» и что он «здесь» делает? Приподняв голову, он огляделся и понял, что лежит на полу своего номера в отеле. Второй пакет почти опустел, и тогда он вспомнил все, что случилось этой ночью, — пьяных парней, нож в спине и то, каким образом он оказался в собственном номере.

Собственная глупость привела его сюда! Еще мудрецы древности утверждали, что ослепленные вожделением мужчины не способны здраво мыслить. Теперь Томас на собственном опыте убедился, что это действительно так. Он не просто не мог быть разумным после того, как выпил целый пакет сладкого экстази. Господи! Он чуть не изнасиловал Инес в переулке, после чего в припадке ревности едва не убил пьяного дурака англичанина.

Можно только представить себе, какие разговоры пойдут по городу, после того как он одной рукой поднял в воздух того блондина, а потом оскалил клыки!

К счастью, подумал Томас, кроме брюнета, всадившего в него нож, никто этого не видел, а рассказу не то пьяного, не то обкуренного идиота вряд ли кто-либо поверит.

Теперь, когда к нему вернулась способность мыслить, Томас понял, что Инес нет в номере; приподняв голову и скосив глаза, он увидел, что ножа у него в спине тоже нет. Повернувшись на бок и опершись на локоть, Томас еще раз осмотрелся и тут же увидел нож англичанина, он лежал на побуревшем от крови скомканном полотенце рядом со стопкой свежих полотенец.

Очевидно, Инес вытащила нож у него из спины, остановила кровотечение, потом принесла пакеты с кровью. Но где же она сейчас? Может, легла отдохнуть и поэтому он не слышит ее, предположил Томас. Инес очень устала, она была в полном изнеможении еще до того, как они вышли на набережную канала. Конечно, она немного отдохнула, пока он обходил бары и рестораны в поисках Маргарет, но что значат полчаса отдыха по сравнению с целым днем, проведенным на ногах.

Вздохнув, Томас скомкал второй опустевший пакет и осторожно поднялся на ноги. Его еще пошатывало, но Томас чувствовал, что организм у него почти в полном порядке. Мучительное жжение, обжигавшее его тело еще несколько минут назад, почти исчезло, но, вероятно, понадобится по крайней мере еще пара пакетов, чтобы жжение полностью прекратилось. Подойдя к контейнеру, стоявшему на столе, он достал третий пакет и поднес его ко рту. Новая порция крови устремилась в его жилы, неся силу и освобождая от боли. Четвертый пакет был уже в руке Томаса, когда в номере зазвонил стационарный телефон.

Бросив очередной опустевший пакет на стол, Томас поспешил к телефону, стоявшему на столике возле дивана, — если Инес отдыхает, то пронзительный звонок ее может разбудить, лишив необходимого отдыха.

— Томас! — В голосе Герба слышалось явное облегчение. — Я уже забеспокоился. Я не мог дозвониться до тебя ни по твоему телефону, ни по телефону Инес и уже начал думать, что вы оба исчезли вслед за твоей тетей.

— Нет-нет, со мной все в порядке, — заверил его Томас и сунул руку в задний карман джинсов. Его сотового телефона там не было, удивленный, он обыскал все карманы, но телефона так и не нашел.

— Похоже, вы уже обошли парк. Ну как, вы нашли там тетушку?

Оставив безуспешные попытки найти свой мобильник, Томас обескураженно уставился на трубку.

— Обошли парк?

— Я проверил по карте, последние звонки были сделаны из района городского парка, там миссис Аржено оказалась сразу после того, как побывала в ночном клубе «Побег», — объяснил Герб. — А вы разве не обследовали парк? Возможно, Инес не расслышала, что я сказал. Там, где вы находились, было очень шумно.

Мгновение Томас стоял неподвижно, затем, еле сдерживая ярость, прошипел:

— Не вешай трубку!

Бросив трубку на столик, он в два шага пересек холл номера и распахнул дверь в комнату Инес. Он не включал свет, в этом не было необходимости, ночное видение действовало по-прежнему исключительно, Томас сразу увидел, что постель не тронута, а значит, в ней не спали. Чертыхнувшись, Томас с грохотом хлопнул дверью и в тот же миг замер, услышав, как открывается входная дверь в номер. Затаив дыхание, он следил за медленно открывающейся дверью, готовый к любому развитию событий, мгновения растягивались в минуты, но наконец дверь распахнулась, и в дверном проеме Томас увидел Инес, которая несколько замедленной походкой вошла в номер и закрыла за собой дверь. Томас тотчас бросился к выключателю и щелкнул кнопкой. Прихожая номера озарилась ярким светом, Томас взглянул на Инес и замер: лицо девушки было почти безжизненным и совершенно ничего не выражало, даже глаза Инес казались абсолютно пустыми.

— Инес? — произнес он, осторожно приближаясь к ней.

Она не отреагировала ни на его присутствие, ни на его голос, и лишь когда Томас встал прямо перед ней, просто обошла его и без всякого выражения произнесла:

— Я очень устала, мне срочно необходимо лечь.

Томас проводил ее взглядом, Инес подошла к кровати и начата раздеваться — очевидно, его присутствие ей было совершенно безразлично. Расстегнув блузку, она сбросила ее прямо на пол, и Томас, резко повернувшись, вышел из комнаты. Выражение мрачной озабоченности отразилось на его лице, когда он, вернувшись в гостиную, снова взял трубку.

— Герб, расскажи мне все, что ты знаешь о том, что произошло после нашего последнего разговора, — тоном, не терпящим возражений, потребовал Томас.

После небольшой паузы Герб произнес:

— Но ты же знаешь, что происходило. Я дал тебе новые координаты. Это оказался большой ночной клуб, который называется «Побег»...

— Ты сказал это мне или Инес? — уточнил Томас.

— Инес. Она сказала, что ты в ванной, — ответил Герб, затем после небольшой паузы спросил: — А ты что, не был в ванной?

— Нет. Я был в гостиной.

— Но ты не ответил на мой первый звонок. Что?..

— Теперь это не имеет значения, — мрачно прервал его Томас. — Просто расскажи мне, что происходило.

Герб рассказал о клубе и о том, как передан Инес новые координаты, выводящие к городскому парку, закончив свой рассказ словами:

— Пока она туда добиралась, я подумал, что если и в парке вам не удастся обнаружить мадам Аржено, то разумней будет прервать поиски и продолжить их утром, когда твоя тетя хотя бы на пару часов остановится, чтобы отдохнуть, потом снова проверил звонки и увидел, что ее координаты не изменились. Я стал названивать Инес, но ее номер не отвечал, тогда я позвонил по твоему телефону, а когда и ты не ответил, позвонил в отель.

Томас помолчал, затем спросил:

— Ты раньше не звонил сюда?

— Нет, — ответил Герб удивленно.

— Значит, это звонил Бастьен, — пробормотал Томас.

— Видимо, Инес не нашла Маргарет в парке? — спросил Герб.

— Полагаю, не нашла, — ответил Томас, хотя в тот момент не был в этом уверен.

— Хочешь, чтобы я снова проверил ее координаты и?..

— Нет, — прервал его Томас. Он не собирался оставлять Инес одну и идти искать тетушку. Сначала надо убедиться в том, что с девушкой все в порядке. Было совершенно очевидно, что кто-то проконтролировал Инес. Но с какой целью?

— Нет, — повторил он. — Мы продолжим поиски на рассвете, если не возражаешь.

— Нисколько, — заверил его Герб.

— Отлично. Спасибо, Герб. Тогда созвонимся утром.

Томас положил трубку и направился в комнату Инес, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, но не успел он сделать и двух шагов, как телефон снова зазвонил. Догадываясь, что это звонит Бастьен, а значит, придется рассказать ему о том, что произошло, Томас поморщился, но поднял трубку.

— Томас, — с нескрываемым облегчением почти прокричал Бастьен, и Томас догадался, что, прежде чем позвонить в отель, Бастьен, как и Герб, пытался связаться с ним и с Инес по мобильным телефонам. — Ну что, есть новости? Вы проверили последние координаты?

Помолчав, Томас со вздохом признался:

— Не знаю.

— Как это не знаешь? — в замешательстве спросил Бастьен. — Она либо была там, либо ее там не было.

— Не знаю, — повторил Томас и, еще раз вздохнув, рассказал своему кузену о событиях этой ночи, закончив словами: — Инес с отсутствующим выражением лица вошла в номер, сказала, что очень устала и должна сейчас лечь, потом с тем же отсутствующим видом начала при мне раздеваться...

— Кто-то ее проконтролировал, — мрачно произнес Бастьен.

— Я тоже так думаю, — согласился Томас.

— Ты же не думаешь, что мама стала бы?.. — Он не договорил.

— Я не знаю, Бастьен. Не понимаю, что, черт возьми, происходит. Почему тетя Маргарет не отвечает на звонки? Телефон ведь при ней.

Помолчав, Бастьен ответил:

— Не знаю, я слишком устал, чтобы нормально соображать.

— Тебе просто необходимо лечь в постель и отдохнуть, — тихо произнес Томас. — Ты ведь не спал с момента моего вылета в Канаду, верно?

— Нет, но...

— Я не могу сейчас оставить Инес одну. Сначала нужно убедиться в том, что тот, кто проконтролировал ее мозг, внушил ей лишь одно — вернуться в гостиницу и лечь спать.

— Жаль, что ты не можешь просканировать ее память, хорошо бы узнать, что случилось в парке, — пробормотал Бастьен.

— Память Инес скорее всего заблокировали или вообще стерли, так что шансов у нас почти никаких, — сказал Томас.

— Пожалуй, ты прав, — со вздохом согласился Бастьен. — Ладно, пойду-ка я прилягу, но позвони мне, как только что-нибудь узнаешь.

— Непременно, — заверил его Томас. Кузены попрощались, пожелав друг другу спокойного отдыха, и повесили трубки.

Томас поднес четвертый пакет крови к губам, быстро выпил его и достал пятый. Плохой новостью было то, что он потерял большое количество крови в результате ранения в спину. Хорошей новостью было то, что в результате ранения в спину он потерял большое количество крови. Томас был совершенно уверен, что основное количество сладкого экстази элементарно вылилось через рану из его организма. Теперь он вовсе не чувствовал себя сексуальным маньяком, и если некоторое возбуждение осталось, то озабоченность состоянием Инес запросто перекрыла его.

Закрыв контейнер, Томас быстро навел порядок. Он нашел большой пакет, бросил в него нож и окровавленные полотенца, туда же последовали пустые пакеты из-под крови. Все это нужно будет выбросить, причем, чтобы избежать ненужных расспросов, как можно дальше от отеля. Контейнер для крови, напоминавший обычную сумку-холодильник, Томас поставил в шкаф. Убедившись, что в номере не осталось ничего, что могло бы указать на ночное происшествие, он еще раз прошелся по комнатам, плотно закрывая все двери — ведущую в коридор, в свою комнату, дверь гостиной и, наконец, дверь в комнату Инес.

Томас осторожно подошел к кровати и посмотрел на девушку. Она спокойно спала, и он некоторое время просто стоял и всматривался в ее лицо, скользя взглядом по закрытым глазам, аккуратному носику, пухлым, чувственным губам. Потом, стараясь не потревожить Инес, Томас тихонько прилег рядом с ней. Он точно знал: если кто-то вторгся в сознание Инес, ее нельзя оставлять одну. Нужно находиться рядом, чтобы быть уверенным, что подобное не произойдет вновь, к тому же, как только она проснется, ей может понадобиться его помощь.

Томас повернулся на бок и смотрел, как она спит, мысль о том, что он смотрит на лицо своей суженой, внушала ему благоговейный трепет. Несмотря на то что Лисианна была на четыре года моложе, чем он, и нашла своего суженого несколько лет назад, Томасу казалось, что ему придется ждать еще не один век, прежде чем он найдет свою половину. Все его кузены нашли своих суженых, когда были гораздо старше его. И вообще из всей мужской части рода Аржено Томас, насколько ему было известно, был единственным, кому довелось найти свою суженую в столь «юном» возрасте. И вот сейчас его суженая перед ним. Инес Урсо.

Томас улыбнулся, повторив ее имя. «Урсо» — единственное, слово на португальском, которое он знал. Оно означало «медведь». А известно это слово ему было потому, что почти два века назад у него был друг с такой фамилией. Единственный друг из смертных. Слишком тяжело было наблюдать, как люди, с которыми ты был знаком, старятся и умирают, зная, что ты будешь жить вечно. Он помнил, как оплакивал кончину своего друга, а теперь вдруг подумал, не был ли тот предком Инес. Так или иначе, но имя Урсо очень подходило ей. В гневе она была похожа на маленького медвежонка, и это ему чертовски нравилось. Когда Инес осыпала его потоком португальских ругательств, забавно грозя маленьким пальчиком, она казалась ему очаровательной. Но кто знает, пришел ли бы он в такой же восторг, если бы понимал, что она говорит.

Томас протянул руку и отвел прядку волос с ее щеки, подумав, что эта девушка напоминает ему одну очень старую картину, которую ему довелось видеть много лет назад, и что он будет счастлив, если до конца жизни он, просыпаясь, каждое утро будет видеть перед собой это лицо. Пока Томасу все нравилось в Инес.

Ему нравилась даже ее ворчливость и, конечно же, нравился ее ум. Даже ее застенчивость казалось ему милой, а она действительно была застенчивой. Он не понял этого во время их первой встречи в Нью-Йорке. Тогда Инес показалась ему воплощением деловых качеств и командных наклонностей. Первоначальное мнение подтвердилось и в Лондоне, когда она с самого начала попыталась взять инициативу в свои руки, но сегодня ночью, когда трое подвыпивших англичан подсели за ее столик, реакция Инес показалась Томасу несколько неожиданной.

Томас полагал, что любая женщина почувствует себя настороженно, если к ней начнут приставать трое пьяных парней, но Инес чувствовала себя более чем настороженно. Поначалу она казалась совершенно шокированной тем, что выбор загулявших парней пал на нее, словно и не подозревала о своей привлекательности. А потом она вжалась в свое кресло, будто пытаясь исчезнуть из виду. Его очень задело то, что его суженая выглядит перед этими негодяями такой испуганной, пожалуй, именно этим можно было объяснить его взрывную реакцию.

Конечно, и сладкий экстази сыграл в этой ситуации свою коварную роль, из-за воздействия концентрата Томас не мог мыслить достаточно ясно и соответственно был не в состоянии ликвидировать конфликт в зародыше. А возможно, все обстояло иначе, и он сам себя обманывает. Возможно, его ярость была вызвана тем, что, найдя свою суженую, Томас не собирался позволять каким-то пьяным проходимцам приставать к Инес.

Воспоминания об англичанах тенью скользнули по лицу Томаса, и он постарался отбросить неприятные мысли; осторожно приподняв руку, он легко провел пальцем по щеке Инес и улыбнулся, когда Инес заворочалась во сне, словно отзываясь на его ласку. И это тоже очень нравилось Томасу — то, как она реагирует на него. Ему нравилась страсть, моментально вспыхивавшая в ней после его поцелуев; первый раз он почувствовал это в Лондоне, а потом и в Амстердаме, когда он, по сути, набросился на нее. Инес не просто откликалась на его страсть. Ее реакция предсказывала им счастливое будущее, если только он сам все не испортит демонстрацией своих сверхвозможностей, как это произошло на набережной. Пока, как считал Томас, он не слишком преуспел в ухаживании за девушкой. Над этим ему придется поработать. Безусловно, у Инес есть некоторые пунктики относительно собственной внешности, и над этим ему тоже придется поработать, решил он и заснул.

Инес повернулась во сне, что-то сердито проворчала, уткнувшись в какое-то препятствие, но потом вздохнула и с удовольствием прижалась к чему-то теплому и большому. Однако запах, щекотавший ноздри, окончательно выдернул Инес из пелены сна. Она приоткрыла глаза, но увидела перед собой лишь плотную черноту; в замешательстве Инес окончательно распахнула ресницы и сразу сообразила, что лежит, почти прижавшись носом к черной футболке. Немного отодвинувшись, она подняла глаза и увидела лицо спящего Томаса.

От неожиданности Инес коротко вдохнула и несколько напряглась — от удивления, но не от страха. Как это ни странно, тревоги она не почувствовала, а ведь если учесть обстоятельства, Инес имела все основания встревожиться — во-первых, она не имела ни малейшего представления, как рядом с ней оказался Томас, а во-вторых, понятия не имела, как сама оказалась здесь.

Осмотревшись, она поняла, что они находятся в спальне их номера. Томас лежал поверх покрывала и спал одетым, на ней одежды не было, и лежала она, укрытая простыней и тем же покрывалом. Однако Инес совершенно не помнила, как вернулась в отель и легла спать. Последнее, что она помнила, — это то, что она отправилась на поиски Маргарет, после того как...

Вспомнив, что англичанин ударил Томаса ножом, а она собственными руками вытащила нож из его спины, Инес обеспокоенно взглянула на Томаса. Он не был бледным и вовсе не выглядел больным, он самостоятельно поднялся и дошел до постели, потому что поднять его и перенести на кровать она не смогла бы. И все же ей хотелось осмотреть рану — так, на всякий случай.

Выскользнув из-под его руки, которой он обнял ее во сне, Инес, кое-как прикрывшись простыней, привстала и, склонившись над Томасом, попыталась осмотреть его спину, точнее, то место, где еще совсем недавно торчал нож пьяного англичанина. Рана была прикрыта футболкой. Закусив губу, Инес посмотрела на его джинсы — кровь, натекшая из раны, уже засохла, превратившись в жесткую, почти черную корку. Инес протянула руку и осторожно попыталась приподнять край футболки, но та тоже присохла к спине Томаса. Инес потянула сильнее, потом еще, и ткань наконец поползла вверх. Инес испуганно замерла, но Томас не проснулся, и она еще немного приподняла футболку.

Там, где еще вчера зияла глубокая рана, не было никаких следов повреждения, даже крошечного шрама. Кожа была абсолютно чистой, гладкой и безупречной, как у новорожденного.

— Все зажило.

Инес подняла голову и увидела, что Томас настороженно смотрит на нее; все это время он притворялся, будто спит, подумала она. Она одернула футболку и отодвинулась от него. Ее первым, почти инстинктивным желанием было вскочить с постели, но она была обнажена, а неловко скомканная у груди простыня не могла заменить даже тонкую ночную рубашку, впрочем, если бы ей хотелось покрасоваться перед Томасом, лучшего момента нельзя было себе представить. Но Инес точно знала, что ей этого не хочется. Пусть они суженые и предназначены друг для друга, но это вовсе не означает, что Томас станет смотреть на нее сквозь розовые очки, которые могут превратить ее далекую от совершенства фигуру в стройное тело длинноногой красавицы.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Я? — удивленно переспросила Инес. — Прекрасно.

— В самом деле? — тихо спросил Томас, слегка поглаживая ее по предплечью.

Инес судорожно сглотнула, заметив, что в его глазах появился серебристый огонек. Ее тело отреагировало на эту искру, словно цветок на поднимающееся над горизонтом солнце. Она почувствовала, как твердеют и напрягаются ее соски, как горячим и влажным жаром охватывает ее лоно. Ее глаза приобрели неожиданную леность, сонно прикрывшись. Когда на губах Томаса медленно расплылась удовлетворенная мужская улыбка, Инес поняла, что не только она заметила происходящие перемены.

— Мне нравится, как ты на меня реагируешь, — произнес Томас. — И очень нравится твой запах.

Инес поборола неожиданное желание понюхать свой подмышки и просто смотрела на него, не зная, что ответить. А потом его пальцы скользнули с внешней стороны ее предплечья к внутренней, опасно близко приблизившись к ее груди. Ее разгоряченную кожу начало пощипывать от этих поглаживаний, и хотя он пока не касался ее груди, соски Инес напряглись в томительном предвкушении.

— Твое сердце так сильно бьется, — прошептал он, его пальцы нежно скользили по внутренней стороне ее локтя, сердце Инес буквально колотилось о ребра, а дыхание вдруг участилось и стало поверхностным. — Ты хочешь меня.

Рука Томаса двинулась вниз, и пальцы ухватились за край простыни, которой прикрывалась девушка. Не ожидавшая этого Инес не удержала ткань, и та выскользнула из ее пальцев. Инес даже не попыталась закрыть свою обнажившуюся грудь, и рука Томаса, заняв место ткани, тепло и уверенно легла на левую грудь Инес.

Томас ласкал ее, а Инес, закусив губу, впитывала в себя ощущение тепла и спокойствия, поднимавшееся откуда-то снизу и широкой волной разливавшееся по телу. Неожиданно что-то влажное и еще более теплое коснулось ее разгоряченной кожи; Инес, с трудом разомкнув веки, взглянула на свою грудь и увидела, как язык Томаса кружит вокруг ее возбужденного соска. Мужчина словно орошал тончайшую кожу живительной и возбуждающей влагой, чередуя нежнейшее пощипывание с жадными и хищными, но не болезненными укусами. Казалось, слабые электрические разряды пронизывают Инес, распаляя желание и увлажняя лоно. Не в силах больше сдерживать рвущуюся наружу страсть, она громко застонала, и тогда Томас отпустил сосок, поднял голову и буквально впился в ее губы.

Инес пылко ответила на его поцелуй; раскрыв губы, она прильнула к груди Томаса, и когда он, подавшись вперед, осторожно уложил ее на постель, она с радостью подчинилась этому движению. Поцелуи Томаса стали настойчивее, его губы жадно блуждали по ее щекам, потом опустились ниже и на секунду припали к бешено бьющейся жилке. Инес, замерла, но не от страха, а от ожидания чего-то необыкновенного и прекрасного. Помедлив, Томас прервал поцелуй и поднял голову.

Открыв глаза, Инес посмотрела на Томаса, который внимательно вглядывался в ее лицо. Мурашки побежали по коже Инес, она напряглась и закусила губу, сдерживая, желание снова броситься в объятия своего суженого, не думая о несовершенстве своей фигуры и отринув последние остатки стыдливости. И все же, когда Томас, легко потянув, освободил ее от простыни, Инес мысленно перечислила все изъяны своего тела, которые открылись его взору. Потеряв былую решимость, она уже готова была снова прикрыться простыней, но в этот момент Томас произнес:

— Прекрасна.

Услышав эти слова, Инесс недоверчиво распахнула глаза и увидела, как Томас быстрым, ловким движением сдернул свою футболку, и Инес впервые увидела обнаженный торс младшего Аржено. Вот кто действительно прекрасен, подумала она. Произведение искусства.

Инес неуверенно протянула руку и провела пальцами по его мускулистой груди, а Томас, отшвырнув запачканную кровью футболку, смотрел на нее, прикрыв ее руку ладонью. Не отрывая взгляда от ее лица, он поднес ее руку к своим губам и по очереди ласково поцеловал пальцы, потом, обхватив один крохотный пальчик губами, легко пососал его.

Когда он медленно вынул палец из своего рта, Инес лишь коротко вздохнула от пронзивших ее необычных ощущений. Томас отпустил ее руку, подался вперед и стал целовать ее. Одной рукой он опирался на постель, чтобы ненароком не обрушиться на девушку всем своим весом, а пальцы другой руки двигались, поочередно лаская ее груди, затем скользнули вниз к ее округлому животу.

Когда он, продолжая целовать ее, скользнул рукой под простыню и огладил сначала живот Инес, а затем ее бедра, она схватила его за плечи и беспокойно задвигала ногами. Лежавшая на бедре девушки рука Томаса замерла. «Надеюсь, кожа не успела стать колючей», — подумала Инес, охваченная желанием.

Когда она последний раз брила ноги? Инес стала лихорадочно вспоминать и решила, что не меньше двух дней назад. Проклятие! Наверняка уже появилась щетинка. Это придавало совершенно новый смысл ее фамилии, которая, по ее мнению, подходила ей как нельзя лучше, потому что порой она казалась себе настоящим медвежонком. Иногда ей казалось, что волосы у нее на ногах растут с дьявольской скоростью. Особенно неприятно было замечать тень на своих ногах еще до окончания рабочего дня — и это после утреннего бритья. За что Создатель проклял ее, дав ей такое тело? Будь она высокой, длинноногой блондинкой с...

— Ах! — воскликнула Инес, удивленно округлив глаза, когда рука Томаса неожиданно сомкнулась над самым ее естеством. Она так увлеклась мысленным самобичеванием, что не заметила, как его рука прекратила свой спуск по внешней стороне бедра и начала уверенный подъем по внутренней. Сетуя на несовершенство своей фигуры, она пропустила этот подъем, она даже не заметила, что Томас прервал поцелуй и теперь легко покусывал ее ушко. Теперь ее уже ничто не могло отвлечь.

— Ты вернулась? — с ласковой насмешкой спросил девушку Томас и, не давая ей опомниться, скользнул пальцами во влажную глубину.

Инес только кивнула, сейчас, когда он так интимно ласкал ее, она даже дышать боялась, не то что говорить.

Он хохотнул ей в ухо и прошептал:

— Где ты была? О чем думала?

Инес скорее проглотила бы язык, чем сказала бы ему правду. К сожалению, невозможно сочинить ложь, когда его пальцы вытворяют такое. К ее огромному облегчению, сочинять ей не пришлось, потому что именно в этот момент зазвонил телефон.

Томас напряженно замер, потом чертыхнулся. Закрыв глаза, Инес возблагодарила Бога за это вмешательство и мысленно поклялась, что Томас никогда не узнает, насколько близок он был к тому, чтобы оцарапаться о проклятую щетину ее ног. Отпустив плечо Томаса, она схватила трубку телефона.

— Доброе утро! — радостно прощебетала Инес, и Томас удивленно вскинул голову.

— Доброе утро, Инес, — поздоровался Бастьен, по голосу чувствовалось, что он бодр и хорошо отдохнул. — Как вы себя чувствуете?

Она удивленно подняла брови, услышав, что его тон неожиданно изменился. Этот вопрос прозвучал с мрачной озабоченностью, но она понятия не имела, чем вызвано его беспокойство, однако, вспомнив, что именно этот вопрос задал ей Томас сразу после ее пробуждения, Инес нахмурилась.

— Я... Что произошло прошлой ночью? — спросила Инес и, охваченная тревожным предчувствием, попыталась вспомнить события прошлой ночи, но поняла, что ничего не помнит, не помнит даже, как легла спать.

Бастьен поколебался и затем спросил:

— А вы разве не помните?

— Нет, — призналась она. Неожиданно Инес стало плохо. Прежде чем Бастьен успел что-либо сказать, она передала трубку Томасу и стремительно вскочила с постели, прихватив простыню и при этом едва не сбросив с кровати Томаса.

Соорудив что-то вроде тоги, Инес торопливо прошла в ванную и захлопнула за робой дверь. Несколько секунд она стояла в темноте, пытаясь успокоиться.

Ее желудок уже отреагировал на ее расстройство, и если она не успокоится, не исключено, что в следующее мгновение ее вырвет.

Закрыв глаза, Инес заставила себя медленнее дышать. Когда ей показалось, что она немного успокоилась, она нащупала на стене возле себя выключатель и нажала кнопку. Моргнув от неожиданно яркого света, Инес подошла к зеркалу и внимательно осмотрела себя. Простыня кое-как была намотана вокруг тела, волосы торчали во все стороны, а взгляд выражал страх и недоумение.

«Почему я не помню, как вернулась в отель и легла в постель?» — спросила себя Инес.

Ответ, которого она так боялась, заключался в самом вопросе — она ничего не помнит, потому что кто-то стер ее воспоминания, а сделать это могли, насколько ей было известно, только бессмертные, но кто и с какой целью? Тот факт, что она оказалась в отеле, причем в своей собственной постели, рядом с Томасом, почему-то обеспокоил Инес. Если она нашла Маргарет, эта женщина могла проконтролировать ее сознание, но с какой целью? С чего вдруг кому-то из бессмертных понадобилось контролировать ее и укладывать в постель с Томасом? Томас находился под воздействием концентрата сладкого экстази. Неужели он?

Инес отринула эту мысль, прежде чем та окончательно оформилась у нее в голове, но ужас заключался в том, что Томас все-таки мог читать и контролировать ее мысли, а значит, они не суженые.