Моя мачеха – иномирянка

Глава 25

По лицам слуг, которые встречались нам, я поняла, что произошло нечто неприятное. Глаза женщин были красны от слёз, мужчины отворачивались. В животе похолодело от догадки, но я не стала нервничать раньше времени, решив сначала поговорить с Кенданом. Он точно должен знать, что именно воины нашли в овраге.

Амелота торопила Элеви, которая везла девочку, показывая на ёлку. Но, стоило ей остановиться, как замахала руками и прокричала мне:

– Стенси, неси же скорее подарки!

– Тс-с! – Смеясь, я приложила палец к губам. – Это же секрет!

– О котором и так все знают, – отмахнулась она и, получив вожделенный мешок, принялась распутывать узлы. – А как их прятать? В ветвях или внизу?

– Как пожелаешь, – мягко разрешила я и оглянулась, отмечая мрачные выражения на лицах окружающих.

Служанки уже шептались, и я видела, как побелела Конни. Пока девочка занята подарками, обернулась к Рэнду, который следовал за мной по пятам, и, стараясь говорить тихо, спросила напрямик:

– Что вы нашли в лесу?

– Труп конюха, сейра, – бесстрастно ответил воин.

У меня же сердце ухнуло в пятки. Я догадывалась об этом, но надеялась, что ошибаюсь. Ведь это означало одно: Кендан прав и на меня действительно кто-то покушался. И всё же не оставлял червячок сомнения, ведь рядом оказался чудесным образом «брат», а настоящая опасность грозила Амелоте.

Может, всё не так.

Уволенный конюх напился с горя и свалился в овраг, а Молари заплатила новому за то, чтобы сделал пару надрезов на подпруге моей лошади. Но не настолько же она глупа, чтобы следить за исполнением своего заказа? Или настолько умна, чтобы сделать вид, что отговаривает от поездки?

О соэре Тартане и думать не хотелось! Стоило только вспомнить, как начинала болеть голова. Я даже предположить ничего не могла…

– Сейра Молари!

Голос Кендана раздался как гром среди ясного неба, и у меня сердце пропустило удар, потому что соэр никогда ещё не обращался к своей любовнице таким ледяным тоном. Все обернулись, а Молари покачнулась. Побелев как снег, она схватилась за Элеви.

– Следуй за мной, – приказал мужчина.

– А что случилось? – растерялась Амелота.

Кендан же ответил не дочери, а обратился ко мне:

– Садитесь. Я скоро присоединюсь к обеду.

И стремительно удалился. За ним, понурившись, как побитая собака, побрела Молари. Я поверить не могла, что эта женщина пошла на открытое нападение. Неужели совсем идиотка? Всё указывало на то, что любовница знала, что наш брак фиктивный. Так почему?..

Не в силах удержаться, я подошла к Амелоте и шепнула:

– Я забыла один особенный подарок. Сбегаю за ним, хорошо?

– Пусть Конни принесёт, – удивлённо моргнула девочка.

– Он спрятан, – таинственно возразила я. – Прикроешь меня?

– Чем? – расширила она глаза.

– Выражение такое, – нервно рассмеялась я. – Если кто поинтересуется, скажи… Ну, не знаю. Носик пошла припудрить!

– Прикрою, – старательно выговорила Амелота и подмигнула.

Поддавшись порыву, я поцеловала девочку в лоб и, развернувшись, направилась к выходу. Услышав за спиной шаги, чертыхнулась.

Навязанный телохранитель выдаст меня с головой!

А в дверях, как назло, ещё и с «братом» столкнулась.

– Соэр Тартан! – воскликнула я и схватила мужчину за рукав в надежде на положительный ответ. – Вы не забыли принести подарок?

– Нет. – Он коснулся груди, где чуть оттопыривался камзол, намекая, что за пазухой что-то есть. – Спрятать под ёлкой, я правильно понял?

– Да, – выдохнула, воодушевлённая новой идеей. – А я пока выйду, чтобы не видеть, как вы это делаете.

– Не понимаю, зачем, – подавшись ко мне, тихо проговорил он. – Но повторю, что всецело доверяю…

И тут же был оттеснён в сторону Рэндом. Воспользовавшись случаем, я выскользнула из трапезной и, распугивая слуг, побежала так быстро, словно за мной неслись все коллекторы моего мира. Завернув за угол, спряталась за бархатную штору и с трудом перевела дыхание. Судя по быстрым шагам, Рэнд отставал совсем немного… И пробежал мимо. К лестнице на второй этаж.

Выглянув из-за ткани, я убедилась в этом и побежала обратно, к новым покоям сейры Молари. И не прогадала – и мой муж, и его любовница были там. Во мне не было ни капли вины, когда я вошла в комнату женщины без приглашения. Потому что первым, что я услышала, было истеричное:

– Потому что я мечтаю, чтобы она навеки исчезла из нашей жизни!

Молари, будто загнанная дичь, забилась в угол, а Кендан стоял перед ней, заложив руки за спину. Я не видела лица мужчины, но отметила, как сильно он сжимает пальцами одной руки запястье другой.

Застыв на миг, я медленно подняла взгляд и спокойно посмотрела в побелевшее от ярости лицо любовницы соэра. Кендан не шелохнулся, будто не желал выпускать добычу из поля зрения. Восприняв это как разрешение войти, я аккуратно закрыла дверь и щёлкнула щеколдой.

– Стоит запираться, когда уединяетесь. Может, тогда в замке было бы меньше слухов о любовных похождениях моего мужа…

– Замолчи! – прижав ладони к ушам, взвизгнула женщина. – Вернись туда, откуда вылезла, змея!

Я удивлённо приподняла брови и, приблизившись к Кендану, встала рядом.

– Судя по экспрессии, конюха ты подкупила.

Ответом было молчание, что, как известно, согласие. Молари тяжело дышала, а соэр сверлил её мрачным взглядом. Я равнодушно пожала плечами:

– Мол, ты ведёшь себя как жена, муж которой привёл в дом любовницу. У нас несколько иная ситуация, но, тем не менее, я была готова терпеть то, что ты согреваешь постель моему мужу. Так чего тебе не хватало? Думаешь, сейра Лонси будет к тебе более благосклонна?

Женщина вдруг расхохоталась, и мне стало немного жутко, потому что по лицу Молари текли слёзы. Она осеклась так резко, что я вздрогнула, и прошипела:

– Разве не видела чешую?..

– Мол, молчи, – сухо предупредил её Кендан.

– Он больше меня не хочет! – зажмурившись, закричала она.