Когда мы вернулись в покои Кендана, я ещё некоторое время молчала.
– Думаю, мне стоит объяснить, – нарушил мужчина тишину.
– Не нужно, – вздохнула я, теперь понимая, что изображать несведущую не выйдет.
– Хм, – покосился на меня Кендан. – Тогда объяснись ты.
Я пожала плечами.
– Что тут непонятного? Каким-то образом наши судьбы связаны. Вы мне безразличны, но тем не менее спокойно смотреть на милование с другой женщиной я не в силах.
– Я не целовал Молари, – сухо сообщил соэр. – Это была проверка.
– Догадалась, – буркнула я и сжала голову. – Мало мне приключения? Я так с ума сойду! Неужели я на самом деле ваша истинная пара?!
– Поверь, я озадачен не меньше, – отозвался он. – В замке Лонси я ухватился за твоё неожиданное появление, как утопающий за соломинку. Его Святейшество согласился с древними сказками, и я обрадовался отмене навязанного союза. Но с каждым днём становилось ясно, что любые легенды рождаются из реальных историй. Призыв сработал, Древние послали мне тебя.
Я обхватила себя руками, потому что внезапно стало зябко. Поёжившись, серьёзно посмотрела на мужа.
– Уверены, что всё так просто?
– Теперь да, – коснувшись всё ещё красной щеки, коротко кивнул он. – Никто в здравом уме и твёрдой памяти не поднимет руку на потомка Древнейших… Если хочет жить, разумеется.
– Вы бы убили за пощёчину? – запоздало испугалась я.
– Многие так считают, – задумчиво ответил он.
Ушёл от ответа? Или дело в огненной магии, что доставляет соэру столько мук? Может ли эта сила вырваться помимо воли мужчины и причинить мне вред? Или она утихнет, как послушный пёс, от одного поцелуя?
– Важно то, что я на тебя не разозлился, – продолжил Кендан.
Он направился ко мне, а я начала отступать. Сердце забилось быстрее при виде его потемневшего взора.
– То есть вы проверяли не меня, – догадалась чуть позднее, чем надо было, – а себя.
«И почему я не решила остаться с рыдающей Молари хотя бы из женской солидарности? – ругала себя. – Зачем направилась за Кенданом? И что теперь делать?»
– Но… – Мысли метались перепуганными белками. – Вас ничего не смущает? Король мечтал женить вас на сейре Лонси, но его посланник объявил себя моим братом. Разве это не странно? А после он внезапно дарит ёлку из моего мира. Всё это смахивает на большой и опасный заговор!
– Да, – выдохнул он, нагоняя меня и пленяя в объятия.
Я забилась, будто птичка в тисках, но мужчина был намного сильнее и не намеревался поддаваться. Я видела, как под кожей на его груди блестит перламутровая чешуя, а в прищуренных глазах пляшет тёмное пламя. Судя по плотно сжатым губам Кендана, он испытывал не самые приятные ощущения в теле, но я не намеревалась исцелять… Способом Молари так уж точно!
Вот только муж явно не собирался отступать.
– Стойте! – вскрикнула я. – Вы обещали не переступать черту.
– Констанция, – тихо позвал он, и у меня по спине мурашки побежали. Моё настоящее имя в его устах звучало по-особенному. – Не бойся. Правда от меня не скроется.
И приник жёсткими требовательными губами к моим, безапелляционно завладевая ими, погружая в пучину оглушающих эмоций. В моём теле будто одновременно родилось пламя и растёкся по венам лёд. Сталкиваясь, две стихии шипели друг на друга, словно рассерженные хищные кошки, и по моей коже ползли мурашки.
Когда Кендан отстранился, я потянулась следом, не желая разрывать поцелуй. Заметив это, мужчина довольно улыбнулся, а я отпрянула в смущении.
– Странное чувство…
Покосилась на его обнажённый торс, машинально отметив чёткие кубики пресса, как в рекламном журнале. Неужели снова едва не поддалась на ловушку тела? Да, соэр красив, но нельзя выходить за рамки фиктивного брака. Никаких чувств! Мужчина уйдёт, а мне будет больно.
– Надеюсь, вам лучше, – заметила я. – Чешуи больше не видно.
– Да, спасибо. Так что за чувство?
У Кендана даже тембр голоса изменился, снова похолодел на несколько градусов, да и взгляд уже не пронизывал меня будоражащей жаждой. Видеть это было грустно. Не желая скрывать, я призналась:
– Неприятно чувствовать себя использованной.
Он дёрнул уголком рта, глаза его сузились.
– А мне видится, что причина твоего недовольства в другом.
– И в другом тоже, разумеется! – вспыхнула я, не желая, чтобы муж был столь проницателен. Поэтому предложила свою версию: – Некто могущественный заманил меня в ловушку и вытащил в этот мир. Причём скрываться в его намерения не входит, мне подкидывают намёки, что моё иномирное происхождение кое для кого не секрет. А вы объявляете, что я не фиктивная пара, а истинная. Отсюда вывод – вас тоже одурачили! Раз у мага хватило могущества перенести девушку, то и подстроить ваше исцеление – пара пустяков.
– Думаешь, усмирить огонь Древних так просто? – саркастично поинтересовался он.
– С Молари же срабатывало, – пожала я плечами. – Значит, не нужно быть истинной, чтобы помочь вам. А некую способность можно усилить… Ну, не знаю! С помощью амулета, например.
Вынув кулон, который мне оставила в наследство неизвестная родственница, я склонила голову набок.
– Вот такого. Или того колье, что привезли вы. Как я поняла, эти украшения изготовлены из драконьего камня?
Кендан переменился в лице, и я выдохнула чуть свободнее.
– А к Молари вы остыли, потому что ваша любимица стала вести себя как ревнивая собственница, тогда как вы ничего не обещали. Мой вам совет, отдайте колье Мол и будьте счастливы с ней. Я же займусь здоровьем девочки, как и было предсказано.
Развернувшись к выходу, сделала пару шагов, но замерла в нерешительности у приоткрытой двери. Обернувшись, полюбопытствовала:
– Кстати… А кто и когда предсказал моё появление?
– Хотите знать? – хищно улыбнулся Кендан и, опустившись на кровать, похлопал ладонью по покрывалу рядом с собой.
«Нельзя поддаваться на провокацию, – решила я. – Надо немедленно уйти!»
И, закрыв дверь, направилась обратно к мужу.
Мне его предсказало печенье.
А как было у Кендана?