Моя мачеха – иномирянка

Глава 57

Я сидела в мастерской и крутила на пальце кольцо. Я так привыкла к нему, что не сразу обратила внимание. Но когда события, произошедшие в другом мире, открылись мне, поняла: это то самое, которое надел на меня Кендан. Но Вадик заметил, что оно похоже на то, которое дарил мне Виктор.

– Я его выбросила в реку сразу после развода. – Боясь поднять голову и встретиться взглядом с друзьями, я спросила: – Вы, наверное, думаете, что я спятила?

– Не важно, что думаем мы, – осторожно проговорила Наташа. – Ты-то как считаешь?

– Ещё утром я думала, что схожу с ума. – Я решительно выпрямилась. – Но я всё вспомнила, Нат! Это было. А эти сны… Они настоящие. Как и мой муж.

– Фиктивный, – вставил Вадик.

– Но люблю я его по-настоящему! – воскликнула я и сжала пальцы в кулаки. – Теперь я это понимаю. И очень жалею, что дала Молари обвести себя вокруг пальца.

– Уверена, что виновата именно любовница твоего фиктивного мужа? – уточнила Наталья.

– Судя по снам, она, – вздохнула я. – Зря я не вышвырнула эту гадину из замка.

– На мороз? – выгнула подруга бровь. – Да ты и крысу не способна убить. Но доброта всегда наказуема, милая. Пора бы уже уяснить это. Ты пожалела змеюку, а она всего лишь затаилась, поджидая удобного случая. И он, разумеется, представился. Она могла наболтать Святейшеству о тебе. Или подлить что-то в чашку Тартана, чтобы он рассказал Реджилду о своём заговоре.

– Вряд ли, – пожал плечами Вадик. – Будь она виновна, тот сэр выгнал бы её. Сейчас весна, не замёрзла бы.

– Он не стал бы этого делать, – возразила я. – Амелота искренне любит Мол. Кендан будет терпеть её присутствие ради дочери. И во сне Молари отрицала свою вину.

– Сказать можно что угодно, – отмахнулась Наташа. – А вот дела её мне не нравятся. Ясно же, что твой любимый вернул тебя домой, чтобы спасти от смерти. Иначе не стал бы он такими красивыми жёнами разбрасываться.

– Или он меня ненавидит, – вздохнула я. – Как всех ведьм.

– Он сказал, что ты жрица, – покачала подруга головой. – Дочь той богини… Кстати, помнишь, как адвокат перевёл твою фамилию? Она произошла от Блэгъожъ, это значит…

– Старая змея, – кивнула я. – Или дракон.

– Ты точно из особого рода, – покивала Наташа. – А ещё ты сказала, что всегда ощущала огонь. А сила ведьмы – это лёд, противоположная стихия. Ну?

– Возможно, ты права, – сдалась я и зарылась лицом в ладони. – Но что это меняет? Я тут… А он там. И ему плохо! Очень плохо!

– Поделом, – буркнула подруга и, когда я подняла голову, белозубо улыбнулась. – Проблемы нужно вместе решать. Это и называется семьёй. Да, Вадик?

– Конечно, любовь моя, – хмыкнул он. – Я всегда сделаю вид, что твоё решение – наше обоюдное.

– Смотри, ядом не подавись, – ласково посоветовала Наташа и посерьёзнела. – Тогда надо думать, как вернуть тебя мужу. Итак, что там твоя обиженная ведьма оставила? Камень, ёлка и кольцо.

– Камень, ножницы, бумага, – рассмеялся её парень.

– Уймись ты, – фыркнула Наташа, но тоже улыбнулась. – Помоги лучше. Ёлка – это символ вечной жизни, кольцо – тоже символ бесконечности, а камень… Из такого же сделан алтарь, ты говорила? Хм…

– Ещё один пункт забыла, – подал голос Вадик. – Огонь. Стуся сожгла бумагу и перенеслась, а оттуда её через костёр перебросили. В нашем мире тоже ёлка вспыхнула, как факел.

– Он прав, – заметила подруга. – А если вспомнить магический огонь, который мучает твоего иномирного друга, то и вовсе сходится. Может, это и есть выход?

– Сожжёте меня заживо? – вяло огрызнулась я и вздохнула. – Кольцо… Может, нужно найти то, которое я выбросила в реку?

– Сколько воды с тех пор утекло! – воскликнул Вадик. – Легче найти иголку в стоге сена.

– Поздно уже, – глянула Наталья на потемневшее окно. – Завтра ещё раз проведём мозговой штурм, а сейчас по домам. То есть, по комнатам. Как удобно, что мастерская в том же доме, где мы живём!

– Спасибо боссу, – улыбнулся Вадик.

Обнявшись и обсуждая мою историю, они пошли к выходу. Я же обошла все скульптуры и, поглаживая драконов, каждый из которых представлял собой вариацию того, что я слепила для Кендана, только застывшую в другой позе, немного успокоилась.

– Мне повезло с друзьями, верно? – спросила я у ближайшего и потрогала его крылья. – Другие бы отвезли меня в психушку. Но Наташа с Вадиком пытаются мне помочь.

Сняла с шеи кулон и, присев, принялась рассматривать его так пристально, будто в прожилках был спрятан ответ.

– Ты же любила его, верно? – Я сжала украшение, которое передала мне ведьма из другого мира и моя точная копия. Во всяком случае внешне. – А он предал тебя. Возможно, даже убил… Потому ты и отдала мне это. Моей миссией было не уничтожить дракона, а помешать плану Вернена. Твоя месть провалилась.

«Пока нет, – пронеслось в мыслях. – Кендан сопротивляется пламени. Возможно, что-то ему помогает. Или кто-то…»

Помотала головой.

– Нет, дело не в женщинах. Он верен мне!

«Глупость. Он не любит тебя. Сказал, что ты не нужна».

– Чтобы я не противилась возвращению, – спорила я сама с собой. – Наташа права. Раз этот Реджилд ворвался на бал, как к себе домой, значит, у него были на то очень веские причины. Их могло быть и несколько. Тартана на балу я не заметила. Галлаг ухмылялся уж очень мерзко. И эта сумасшедшая Джуна едва в меня нож не вонзила…

И тут всё сошлось. И торжествующий взгляд моего «брата», когда на поляне у алтаря началось таяние снега. И скорый приезд Его Святейшества. И поведение других соэров и сейр. Вокруг меня плелось немало интриг, но ни в один из чужих планов не входило моё спасение.

Ведьма должна была умереть, чтобы каждый получил то, чего хотел. Меня бы не оставили в живых, поэтому Кендан и собрал всех этих людей.

У него тоже была задумка, и заканчивалась она показательным сожжением жены.

Вот только я жива.

– Пламя Великой змеи, – прошептала, ощущая, как шевельнулись на затылке волосы. – Я истинная дочь богини! Ведьмами становятся, пытаясь использовать магию созидания, и огонь превращается в лёд. Жизнь – в смерть.

Я тихо рассмеялась, осознав, почему Кендан подстроил всё это. Покачала головой.

– Хитрый змей ты, а не дракон!

Повесила на шею кулон и, включив сотовый, набрала службу спасения.

– Пожар. Запишите адрес…

После написала Наташе коротенькое прощальное сообщение и отложила смартфон. Там, куда я собралась, он не нужен.

Встала посередине мастерской и окинула пристальным взглядом ряд драконов.

– Что, ребята, полетаем?

Скульптуры не ответили, да я и не ждала. Меня немного трясло от возбуждения и страха, но я не давала себе и шанса поддаться панике. Я уже ощущала в себе магическое пламя, и оно не причинило мне вреда. Более того, я вошла в него, но даже не обожглась. Это не обычный огонь от спички, он не тронет дочь Великой змеи!

Черканув на листе, вырванном из альбома для набросков: «Я изменю жизнь дракона» – я скомкала бумагу и закрыла глаза. Сосредоточилась на внутренней силе, как во время лечения Амелоты. Только сейчас я позволила ей сначала разрастись до размеров моего тела, а потом выйти за его пределы.

Ощутив кожей жар, я судорожно втянула воздух. Помня о том, что опалила себе лёгкие (видимо, дым идёт даже от магического огня), задержала дыхание. Вытянув руку, разжала пальцы. Слыша, как трещит, сгорая, бумага, я с трудом сдерживала подступающую панику.

«Боги, я как супергерой из кино», – пронеслось в голове.

Почему-то эта мысль принесла спокойствие, будто я на самом деле обладала суперсилой. Или поверила в это. Не открывая глаз, я дунула на ладонь и снова задержала дыхание.

Стало тихо-тихо. И холодно…

Я посмотрела перед собой, и первое, что бросилось в глаза, – распахнутое окно, в которое ночной ветер вдувал снежинки. Они кружили по личным покоям соэра Кендана и оседали на каменный пол.

Получилось!

Я быстро ощупала на себе одежду, дотронулась до волос и понюхала руки. Гарью не пахло, а значит, моё предположение оказалось правдой. Только сейчас, когда всё было позади, я осознала, как сильно рисковала.

А ещё мне вдруг захотелось увидеть, как это было. И стало жаль, что по малодушию я зажмурилась…

За кроватью что-то зашуршало, и я резко развернулась.

Передо мной стояла Молари – я узнала женщину даже со спины. Хвала небесам, сейчас бывшая любовница Кендана была в платье. Не подозревая о моём присутствии, она рассматривала чей-то портрет. По краю рамки я догадалась, что это было изображение ведьмы Констанции, и улыбнулась.

Портрет стоял у постели Кендана, а это значило, что муж скучал по мне. И этот факт сильно бесил его любовницу, которая явно ожидала, что с моим исчезновением всё вернётся на круги своя. Потому что сейчас, шипя проклятия, она пыталась разломать рамку. Но та оказалась на редкость крепкой.

Отчаявшись, женщина бросила портрет на пол и принялась топтать.

– Помочь? – невинно поинтересовалась я.

Молари взвизгнула от ужаса и, развернувшись в прыжке, тут же отпрянула от меня. Вжавшись в стену, женщина побелела так, будто привидение увидела. В джинсах и футболке, на которой был изображён дракон (да, в моём мире меня сильно по ним переклинило).

Впрочем, если учесть, что я сгорела на глазах всех гостей замка, то Мол и считала, что перед ней привидение. Я не стала отказывать себе в удовольствии и заунывно взвыла:

– Думала, тебе всё сойдёт с рук? Я тебя и после смерти не оставлю! Буду мучить тебя каждую ночь…

– А-а! – зажмурившись, дурным голосом заорала она.

Сползла по стенке и, бухнувшись на колени, сжалась в моих ногах.

– Прости меня, дочь Великой богини!

– Так ты знала, – хмыкнула я и вздохнула. – Жаль, что я не догадывалась о твоих способностях. Видимо, сила твоя совсем незначительна. Только на мелкие подлости и годится.

Она стояла передо мной на коленях, сломленная, напуганная и несчастная. Даже стало немного жаль эту женщину, но я не должна забывать, сколько зла она причинила.

– Ты подставила меня перед всеми на ритуале, когда мы с Амелотой приносили алтарю Древнейших дары, – констатировала я. – Когда сила огня пробудилась, ты попыталась повернуть это в свою сторону. От моего огня таял снег, но пробуждённые магическим пламенем всходы умирали от другой магии. Мёртвой. Ледяной. Твоей, ведьма!

Она крупно вздрогнула и, отняв ладони от лица, подняла голову. Глянув на меня с неприкрытой ненавистью, прошипела:

– Ты убьёшь меня?

– Нет, – пожала я плечами. – Ты будешь жить так долго, как сможешь. Чтобы помнить, как ты промолчала, зная, что происходит с твоей подругой. Смотрела, как она умирает, а потом – как угасает её дочь. Всё для того, чтобы заполучить мужчину, которому ты не пара. Как ты могла? Амелота же ребёнок!

– Ты не понимаешь, – простонала женщина. – Я люблю Кендана!

– Это не любовь, а одержимость, раз на алтарь своего чувства ты кладёшь души невинных.

– Мол?

Мы обернулись, и я замерла при виде девочки, которая неслышно вошла в комнату. Амелота стояла и смотрела на свою воспитательницу так, будто видела впервые.

– Это правда?

– Нет, нет, – засуетилась Молари и подползла к девочке на коленях. – Ты же знаешь, я люблю тебя…

– Не трогай меня, – отшатнулась та, словно от прокажённой. – Не смей ни говорить, ни смотреть на меня. Я умоляла отца простить тебя, но теперь вижу, что он был прав. Тебе не место в нашем замке.

– Но куда я пойду? – завыла она.

Я же не могла оторвать от ребёнка взгляда.

– Сколько прошло времени? – шепнула я. – Почему ты выглядишь такой взрослой?

– Мама, – всхлипнула она и порывисто бросилась ко мне.

Я обняла девочку и, прижимая к себе, спросила:

– Где же твой отец?

– На охоте, – призналась она.

У меня от этого слова мурашки побежали по спине. Я покосилась на распахнутое окно и испуганно ахнула:

– Он всё же превратился в дракона?!