Мышеловка для троих

Глава 9

Открыв глаза, я некоторое время не могла понять, где я нахожусь. Белый потолок, серо-голубые стены, голое окно и яркий свет из него сбивали с толку. Повернув голову на подушке и чуть поморщившись от прострелившей шею боли, я изучила скудную обстановку комнаты: небольшой шкаф напротив моего ложа больше напоминал сейф, рядом с ним в левом углу, ближе к окну, стоял стол и пара стульев с металлической спинкой. Справа виднелась узкая пластиковая дверь самого отвратительного, какой только существует, серого цвета. И где я оказалась на этот раз? Где Рик и Тай?

Попытка встать и осмотреться нормально закончилась для меня полным провалом. Голова закружилась до такой степени, что комната перед глазами завертелась как центрифуга. И я без сил шлепнулась назад, на подушку, закрыв глаза и пытаясь перебороть приступ. В таком положении меня и застал приход Рика.

Услышав его тихие шаги, я мгновенно распахнула глаза, с тревогой ища взглядом вошедшего. Память предательски молчала. Но где-то глубоко внутри меня тяжело ворочалось чувство, что произошло нечто очень нехорошее и очень опасное, заставляя держаться настороже.

Увидев, что я не сплю, Рик мягко улыбнулся и присел на край кровати, взяв меня за руку:

— Уже проснулась? А медики уверяли, что ты проспишь не меньше суток.

Медики? Я нахмурилась, силясь понять, что же тут все-таки происходит. Но даже такое простое движение кожи на лбу вызвало новый взрыв боли, отдающей резкими выстрелами в позвоночник. Я сжала зубы и чаще задышала, ожидая, когда боль утихнет. Рик это заметил и встревоженно поинтересовался:

— Так плохо? Может, мы зря отказались оставить тебя в медцентре?

Боль очень быстро утихла до терпимой, и я чуть было не повторила свою ошибку, чуть не покачала головой. Вовремя опомнилась и осторожно вернула голову в первоначальное положение. Улыбнулась встревоженному Рику:

— Никаких медцентров! Само пройдет.

Плечи Рика расслабленно дрогнули, а сам банкир улыбнулся:

— Ну, положим, не совсем само. Тебе уже сделали кучу инъекций, в том числе и тройную дозу сыворотки регенерации. Да еще и пилюли какие-то оставили. Мы бы с Таем не сопротивлялись так рьяно твоей госпитализации, если бы не тот факт, что своего госпиталя у военных тут нет, тебя предлагали оставить в медцентре на другом конце города. А в свете произошедшего…

Рик замялся. И я шепотом спросила:

— Что произошло? Я не могу ничего вспомнить. Малейшее усилие — и голова просто раскалывается. Я так понимаю, я основательно приложилась головой. Но что произошло до этого?

Рик долго молча и пристально смотрел мне в глаза, прежде чем ответить:

— Мой друг и по совместительству командор звездной пехоты забрал нас троих со съемок этого дурацкого шоу. Сразу по прилету на базу, едва мы вышли за ворота военного космодрома, на нас напали. Благодаря тебе мы все живы и почти целы. Ты пострадала серьезнее всех: тебя задело воздушной подушкой болида…

Едва только банкир произнес «воздушная подушка», как моя неблагодарная память проснулась и включилась неоновой вспышкой, вызвав вновь приступ головной боли. Однако, в этот раз я на нее почти не обратила внимания. Все затмило понимание того, насколько шатким оказалось сейчас наше положение. Я вспомнила разговор в катере и намерение командора Зиара спрятать нас на время в казарме. Но… Я, конечно, могу ошибаться, но в казармах не предусмотрено, например, питание. А значит, нам все равно придется куда-то выходить. Вряд ли командор Зиар сможет организовать нам допуски как действующим солдатам. Сжав зубы, я растерянно обвела комнату взглядом. Как уберечь парней?

— Где мы? — Я посмотрела на терпеливо молчащего Рика. — Насколько тут безопасно?

— Гостевой домик на территории космодрома. — Охотно откликнулся банкир. — Тут безопасно. Космодром — режимный объект. Но у Зиара неприятности из-за нападения на нас у самых ворот базы. Я не очень разбираюсь в военных вопросах, но как-то мне кажется, слишком быстро высшее руководство узнало о том, что мой друг злоупотребил своим служебным положением. Кажется, среди военных чинов есть утечка. Или же гильдийцы сами донесли на нас, рассчитывая таким образом побыстрее вывести нас из-под влияния военных. Как думаешь, такое возможно?

Рассеянно кивнув, я встревоженно спросила:

— Твоего друга могут отдать под трибунал?

— Он велел мне не забивать этим голову, он выкрутится. — Рик на мгновение отвел взгляд в сторону. А потом продолжил, твердо глядя мне в глаза: — Однако, спрятать нас он не сможет. За ним сейчас будет вестись пристальное наблюдение…

Тревога и впрыснувшийся в кровь адреналин вымыли из головы остатки боли. Я осторожно подтянулась и села в постели, ежеминутно ожидая нового взрыва боли. Но ее не было.

Рик привстал, поправил у меня за спиной подушку, чтобы мне было удобнее сидеть, сел обратно и потер переносицу. Я благодарно улыбнулась ему:

— Рик, что ты мнешься? Говори как есть, я не маленькая. Что-то еще произошло, о чем я не знаю? Или вы все-таки решили разделиться и скрываться отдельно от меня?

Банкир досадливо скривился:

— Не мели ерунды! Я тебе уже говорил: ты от меня просто так не отделаешься! Тут другое… Помнишь, ты советовала покопаться в прошлом моего кузена и поискать компромат, с помощью которого можно было бы попробовать надавить на него и потребовать снять заказ?

— Ну?.. — Я нетерпеливо подалась вперед. — Твой друг еще сказал, что у него есть подходящая кандидатура, кому можно поручить это дело.

— Угу. — Банкир согласно кивнул. А я подозрительно прищурилась. — Была. Примерно час назад пришло первое и последнее сообщение от агента Зиара. — Мое предчувствие просто зашлось в истерике. — Он даже от оплаты проделанной работы отказался!

Рик опять замолчал, глядя куда-то в пространство. И я не выдержала даже пяти секунд тишины:

— Ну? Не томи! Куда вляпался твой кузен?

Банкир горько усмехнулся:

— Ты сразу же все поняла. А Таю пришлось пятнадцать минут все втолковывать и разжевывать. Мой кузен-идиот связался с Синдикатом. Мне прислали доказательства этой связи. Если… — Рик на мгновение осекся, но тут же прокашлялся и продолжил: — Если во главе «Инглазза» встанет кузен, то…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— …банковская сеть фактически перейдет в руки наркокартеля.

Я ощутила, как по спине пробежала ледяная дрожь. Даже в гильдии про Синдикат говорили шепотом, чтоб, не дай бог не накликать. Считалось, что щупальца этой подпольной организации были везде, где хоть немного был развит игорный и туристический бизнес. На некоторых планетах Синдиката боялись, как чумы. Власти содружества пытались с ним бороться. Но, стоило только выжечь эту заразу на одной планете, как она тут же возникала на другой и цвела махровым цветом. А уж с теми, кто путался под ногами, Синдикат расправлялся мгновенно и без жалости…

— Твой кузен обречен, — тихо протянула я, — ты это понимаешь? Если он думает, что сможет с их помощью забрать себе банковскую сеть, то он идиот в миллионной степени. Если у него все получится, то он станет карманным банкиром мафии. А если нет — с ним расправятся без сожалений. Утилизируют, как отработанный вариант. Другой вопрос, что вы с Таем тоже под ударом. Причем, вперед твоего кузена. И я не знаю, что тут можно предпринять, прости…

Внезапно Рик у меня на глазах напрягся:

— Мы с Таем кое-что придумали. Стопроцентной гарантии, что сработает, нет. Но все же шансы приличные.

Я недоуменно окинула взглядом вытянувшуюся в струнку фигуру банкира. Чего он так разнервничался? Сейчас все средства хороши. Лишь бы выжить.

— И что вы придумали?

— Летим на Иттею, Тай заявляет свои права на трон, или что у них там, а потом закрывает планету под предлогом угрозы правящему роду и чистки заговорщиков.

Я растерянно моргнула. Кожей чувствую — что-то не так. Но вот что? Почему Рик так мнется, словно ожидает от меня взрыва негодования и злости как минимум, как максимум — затяжной истерики? Разве что…

— Тай отказывается меня принимать по-прежнему? — Я вздохнула, но воздух вдруг почему-то царапнул горло осколком стекла. — Не страшно. Главное, чтобы тебя забрал и предоставил укрытие.

Банкир резко мотнул головой:

— Нет. Летим все трое.

— Тогда я ничего не понимаю. — Я нахмурилась: — Выкладывай, что не так! Я же вижу, что ты волнуешься.

Рик судорожно втянул воздух ноздрями и осторожно взял меня за руку:

— Лорентайн, выслушай! Не спеши отказываться или возмущаться. Выслушай и крепко подумай. Это действительно реальный шанс уцелеть.

Он опять замолчал, ласково поглаживая мои пальцы. И мне пришлось его нервно поторопить:

— Ну?..

— Лорентайн, защиту можно требовать правящему роду, а не чужакам. Поэтому на Иттею мы полетим семьей. — Я непонимающе моргнула. И Рик пояснил: — Я, ты и Тай.

Наверное, это сказывались последствия удара, но у меня никак не получалось осознать смысл услышанного. Смысл слов просто не доходил до сознания. Глупо похлопав ресницами еще с минуту, я все же осторожно уточнила:

— Прости, не понимаю, кем мы будем друг другу? Какой семьей?

Рик шумно вздохнул:

— Всевидящий! Как же тяжело говорить на эту тему с девушкой, которая прочно завладела твоим сердцем! — Темные глаза банкира впились в меня словно лазерные лучи: — Лорентайн, я бы охотнее всего никогда не поднимал эту тему и предпочел бы, чтобы мы были вдвоем. Но… Если даже наемник отказался собирать компромат на моего кузена, то положение наше более чем серьезное. И иного выхода просто не существует. — Рик старался говорить спокойно. Но я кожей чувствовала его нервозность. — Да даже эта придумка дает нам троим лишь призрачный шанс выпутаться из этой истории с минимальными потерями! Но не воспользоваться им вообще просто глупо!

Я не выдержала. Осторожно повернулась на бок и свободной рукой погладила Рика по тыльной стороне ладони:

— Все хорошо. Мы воспользуемся этим шансом и сделаем все, чтобы выжить. Так что там с семьей?

Рик криво усмехнулся:

— Ты помнишь, каков социальный уклад на Иттее?

— Ну… да… — Я неуверенно прикусила губу, пытаясь вспомнить, что там с социальным укладом на родной планете Тая. Вроде бы там у одной женщины несколько мужей… И меня озарило: — Я?! С вами двумя?!!

— Мне тоже это категорически не нравится. Да и Тай в бешенстве. — Рик взъерошил свободной рукой себе волосы и тяжело вздохнул: — Но мы оба понимаем, что другого выхода нет. По отдельности мы очень слабы. А вместе, в статусе правящей семьи, шанс есть. Если сумеем распутать заговор и вычистить гниль.

С тихим стуком открылась и закрылась входная дверь. На пороге вырос еще более встрепанный, чем обычно, иттеец. Обвел взглядом комнату и хмуро посмотрел на меня:

— Как ты себя чувствуешь, Лорентайн? Выдержишь перелет? Рик, — Тай повернулся к банкиру, — мне даже неудобно перед твоим другом. Он сильно рискует из-за нас, добыл для нас шаттл. Но вылететь нужно прямо сейчас. — Тай снова посмотрел на меня: — Рик тебе объяснил? — Я молча кивнула. Тай поджал губы: — Мне это не нравится. Вернее, когда я в самом начале пытался заключить с тобой союз, ты мне нравилась. Но твое гнилое нутро…

— Тай!.. — предупреждающе протянул Рик.

Лохматый иттеец только отмахнулся:

— По-моему, она заслуживает узнать, как я на самом деле к ней отношусь. Нет, я все понимаю, понимаю, что объединиться для нас — единственный шанс выжить. Я обещаю, что буду хорошим супругом. И откровенно говоря, я рад, что вторым супругом будешь именно ты, Рик. Но супруга… Своей парой я видел другую, но теперь выбора нет.

Я медленно кивнула, не отрывая глаз от иттейца:

— Да, ты прав. Выбора уже нет ни у кого: у меня из-за моих ошибок, у тебя из-за того, что кто-то на твоей планете проморгал переворот, у Рика из-за жадности кузена. И я сделаю все от меня зависящее, чтобы мы все трое уцелели. Ну и… — Вот тут я смутилась и опустила глаза, но отмалчиваться не стала: — Ребята, я буду очень сильно стараться, чтобы мы не только уцелели, но и по возможности нашли свое счастье. Но я в себе не уверена, я хочу, чтобы вы это знали. Для меня подобное просто немыслимо, меня не так воспитывали. И сразу с двумя я… — Договорить я все-таки не смогла. Замолчала и нервно стиснула в кулак свободную руку. Вторую по-прежнему удерживал Рик.

С минуту в комнате висела тишина. А потом Тай приблизился к нам с Риком, присел рядом со мной и, обхватив за плечи, посадил так, чтобы я опиралась на его тело:

— Я понимаю. — Меня поразила непривычная, несвойственная Таю мягкость его голоса. — На шаттле до Иттеи почти три недели пути. Там нам никто не будет мешать. Используем это время, чтобы привыкнуть друг к другу.

Мы переглянулись, и я постаралась отлепиться от удобной подпорки в виде своего будущего мужа:

— Ну, раз все решено, тогда имеет смысл начать собираться. Я так поняла, нам нужно побыстрее убраться отсюда, чтобы перестать подставлять друга Рика.

Однако, встать мне не дали. На мои плечи легли твердые ладони и меня непреклонно, но мягко уложили назад на подушку:

— Э нет! Начинаем вживаться в свои роли. Лорентайн, за время пути тебе нужно привыкнуть к тому, что все бытовые нужды и тяготы отныне на моих плечах и плечах Рика. Ты можешь командовать, можешь указывать нам, но не должна сама готовить, стирать, убирать и так далее. При желании ты можешь вообще ничего не делать, многие женщины на Иттее так и поступают: перекладывают заботы о насущном на мужей, а сами только следят за собой. Тебе тоже нужно научиться держаться так, словно мы с Риком тебе обязаны. Это важно, Лорентайн.

Это была подстава. Подстава из подстав. Я медленно обернулась лицом к Таю и поинтересовалась:

— А как ваши женщины следят за собой? Мне как бы не хотелось бы забрасывать тренировки. А то утрачу все, что с таким трудом приобрела. Я уже давно поняла, что в отсутствие физической активности превращаюсь в амебу. В этом отношении гильдия оказала мне неоценимую услугу — ткнула носом в мои собственные недостатки.

Тай прищурился:

— Вообще-то, так наши женщины не тренируются. В основном они занимаются разными видами танцев… — Теперь настала моя очередь скептически щуриться и кривиться. Тай, наткнувшись на мой взгляд, запнулся, а потом решительно добавил: — Что-нибудь придумаем. Все, лежи набирайся сил, а мы с Риком пошли собираться. Стартуем через час.

Парни дружно поднялись и вышли из комнаты.

Это оказалось очень плохим решением — оставить меня одну на целый час. В голову лезли всякие глупости. Я честно пыталась придать им направление в сторону планирования будущего, одного общего будущего на троих. Что нужно сделать для выявления заговорщиков, как можно обезопасить себя на чужой планете, среди чужих, незнакомых людей и как вообще организовать свою жизнь. Но мысли упрямо соскальзывали на другое. На секс.

Неловкости добавило еще и то, что накоротко посовещавшись между собой, парни поделили роли: худощавый Тай собрал какие-то вещи по комнате, а Рик подхватил на руки меня.

Я пробовала протестовать:

— Не выдумывай! Я вполне уже оправилась и могу пойти сама! Тебе не нужно надрываться и таскать меня на себе!

Рик лишь тонко усмехнулся и молча вышел в услужливо приоткрытую Таем дверь.

На улице уже стемнело, видимо, я долго провалялась без сознания и как-то не обратила внимания на смену суток. У входа в гостевой домик нас ожидал Зиар и какой-то мужчина шоэрской расы. Зиар коротко глянул на меня в руках Рика и молча махнул рукой, приглашая следовать за ним.

Военный космодром жил своей жизнью, и наступление вечера этому не было помехой. Вечернее освещение разгоняло сумрак наступающей ночи, но служащие не торопились бросать свои дела и исподтишка поглядывали на нашу процессию. Эти взгляды вызывали у меня желание спрятаться, раствориться в пространстве, исчезнуть. Но я не позволила себе даже спрятать лицо у Рика на плече. Просто постаралась смотреть в одну точку, чтобы не замечать чужих глаз.

Шаттл стоял на самом краю космодрома, на отшибе, и тонул в полумраке. Когда мы приблизились к нему, то сопровождавший нас шоэр сразу нырнул внутрь. Следом на короткий трап ступил Тай, несущий наши вещи. Рика задержал Зиар, положив ему на плечо руку:

— Друг… — Командор сделал паузу, будто ему не хватило вдруг воздуха и надо было отдышаться. — Отпусти девушку, здесь безопасно и до каюты недалеко. А мне нужно сказать тебе кое-что.

Рик замялся, очевидно, не решаясь поставить меня на ноги. И тогда я положила ладонь ему на грудь и тихо попросила:

— Отпусти. Вам действительно нужно поговорить. А со мной ничего не случится. Здесь же есть еще Тай.

Рик поморщился:

— Да… Тай… — Чувствовалось, что Рику все это очень не нравится. Возможно, мне померещилось, но показалось, что банкир не хочет доверять меня иттейцу. Рик вздохнул: — Ладно, иди. Но вдруг что — сразу же зови меня! Слышала? — Он поставил меня на ноги и придержал за плечи, дожидаясь, пока я обрету равновесие. А потом повторил: — Лорентайн, ты меня слышала? Чуть что — сразу кричи!

Я улыбнулась прямо во встревоженные темные глаза Рика и позволила себе часть того, о чем мне грезилось в одиночестве за последний час: легко коснулась кончиком указательного пальца мужских губ: — Тссс… Все будет хорошо!

Рик застыл на месте, буквально пожирая меня взглядом. За его спиной одобрительно хмыкнул Зиар:

— Молодец, девочка, одобряю! Учись управляться с ними двумя сразу, чтобы в дальнейшем в семье был мир и покой.

Рик дернулся на месте от этих слов, а я улыбнулась Зиару:

— Спасибо! — Я постаралась вложить в это слово все то чувство горячей всеобъемлющей благодарности, что горело у меня в груди. — Ребята ведь понимают, на что идем мы все. Думаю, постепенно мы справимся.

Зиар мне кивнул:

— Удачи, девочка!

Не став более задерживаться, я повернулась и медленно пошла вверх по трапу. Самочувствие у меня было вполне нормальным, но ноги я еле передвигала. Почему-то присутствовало ощущение, что сюда я больше не вернусь никогда. Не именно на эту планету, а вообще в миры Содружества.

Тай ожидал меня в узком коридорчике сразу за шлюзом:

— Идем, — он кивнул головой в сторону коридора, — покажу каюту. Предупреждаю сразу: она у нас одна на троих. Шаттл маленький, с нами два пилота летят, их выживать из собственных кают как-то…

Тай замялся. И я решительно перебила:

— Хватит оправдываться. Сам сказал, что нам нужно привыкнуть друг к другу за время пути и максимально адаптироваться. Кровать, как по мне, идеальный инструмент для этого!

Сиреневые глаза под спутанными прядями хитро блеснули:

— Мы пришли!

Меня поймали за плечи и аккуратно развернули к двери направо. Панель медленно поползла в сторону, открывая проход в каюту. И так же медленно руки иттейца поползли с моих плеч по рукам вниз, а его горячее дыхание обожгло мне открытую кожу на шее:

— Я рад, что ты думаешь так же! Ты ведь понимаешь, что первым супругом у тебя буду я? И от меня первого ты должна родить наследника…

Я замерла, словно мышка, опасающаяся попасть в когти кота. Иттеец, наверное, расценив мою инертность как согласие, коснулся моей шеи губами. Его губы мне почему-то показались пылающим клеймом. И я невольно содрогнулась. Скорее, от неожиданности, чем от гадливости, но неслышно подошедший сзади Рик, очевидно, решил иначе. Внезапно по коридору прокатился его рык:

— Отойди от нее! Не видишь — ей не нравится!

После сильного, но не болезненного тычка в спину, меня буквально внесло в каюту. А по полу покатился рычащий клубок из двух тел…

В первое мгновение я просто оцепенела, глядя, как эти двое мутузят друг друга. В груди плотным клубком сплелись самые противоречивые чувства. И в какой-то момент я, сама того от себя не ожидая, сунула два пальца в рот и оглушительно свистнула.

Не сразу, но парни замерли. Рик, в этот момент находящийся сверху, поднял голову и посмотрел на меня. Я выдохнула:

— Прекратите немедленно! Гильдии даже напрягаться будет не нужно, если вы продолжите в том же духе! Рик, ты же мне сказал, что вы обо всем договорились!

Парни переглянулись. И в этот момент скрипучий голос у нас над головами ворчливо предложил нам перебраться на время старта в капсулы индивидуальной безопасности.

— Вставайте! — устало выдохнула я. — Выйдем на орбиту, потом поговорим. — И, не удержавшись, добавила: — Видеть вас не могу! Как вы могли? Вместо того чтобы поговорить… друг друга… как будто вы враги… — Я отвернулась от парней и обвела взглядом каюту: — Где наши капсулы? Здесь или в другом помещении?

За спиной раздалась негромкая возня. А потом Рик и Тай почти одновременно, один справа, другой слева, выдохнули:

— Прости, Лорентайн! — Это Рик.

— Сюда, они у переборки. — Это Тай, аккуратно взяв меня под локоток.

Я молча позволила парням в четыре руки упаковать меня в противоперегрузочную капсулу. Но быстро пожалела об этом своем решении: как только я оказалась надежно зафиксирована механизмами капсулы, Рик и Тай переглянулись. Тай склонился и быстро поцеловал меня в уголок рта. Не успела я возмутиться, как иттеец выпрямился, а в другой уголок рта меня ласково чмокнул Рик:

— Не сердись, Лорентайн. Я виноват, но обещаю больше так не делать. Мне ревность ударила в голову.

Ну что тут скажешь? Прищурившись, я сердито выдохнула:

— Покусаю! Обоих! Дайте только выбраться из этой ловушки!

Наверное, я выбрала не те слова для диалога с Риком и Таем, потому что оба обормота, услышав их, широко улыбнулись. А Тай еще и пропел:

— Я готов! Если захочешь — можешь даже связать!

Пока я, вытаращив глаза и хватая ртом воздух от возмущения, пыталась придумать достойный ответ на такое заявление, ребята тоже упаковались в капсулы. Переждав первые, самые неприятные мгновения отрыва шаттла от поверхности планеты, Тай начал рассказывать о том, что нас ждет на его планете. Я честно его слушала и даже пыталась вникнуть в нюансы протокола, что нас ждет по прибытии на Иттею. Но это длилось от силы минут пять-семь. А потом я как-то незаметно соскользнула в сон…

…Мне снилась давно уже покойная мама. Это после ее смерти, глядя на окончательно распоясавшихся братьев, я приняла окончательное решение любой ценой вырваться из венерианских дебрей, казалось, высасывающих из людей все самое доброе, светлое и разумное. Тогда мне тоже снилась мамочка, но в тот раз она только качала головой и вздыхала, говоря, что я решилась на форменное безумие и что меня будет поджидать много трудностей и смертельных опасностей. Тогда я восприняла этот сон, как благословение на воплощение моих планов. Сейчас же мамочка, подойдя поближе и обняв меня за плечи, грустно улыбнулась:

— Лори, девочка моя, не упусти свой шанс стать счастливой! Не давай никому верховодить, вы должны быть равны во всем, и тогда у вас все получится, и все будет хорошо. Разделите обязанности. Пусть каждый занимается тем, что лучше всего знает и умеет. Ты же сама должна помнить, что было, когда Томаш взял отцовский комбайн, совершенно не умея на нем работать. Так и в твоем случае, помни об этом!

Мама будто растворилась в жемчужном свете, внезапно пролившемся на нас с ней откуда-то сверху. А я осталась спокойная и умиротворенная, с твердым пониманием того, что нам троим нужно делать.

Проснулась я с ощущением того, что полностью отоспалась, восстановилась и отдохнула. Лежать было очень удобно, и я с удовольствием потянулась, разминая тело, готовясь к новому дню. А потом замерла. Вдруг пришло понимание: нет никакого нового дня! Я на шаттле, в компании двух почти случайных знакомых, лечу в неизвестность, чтобы стать женой им обоим! И вообще, я сейчас должна была лежать в капсуле! А вместо этого я…

Распахнув глаза, я огляделась и тут же столкнулась взглядом с сиреневыми глазами Тая:

— С пробуждением, принцесса! — выдохнул он и спросил: — Позволишь поприветствовать тебя поцелуем? — Я растерянно хлопнула глазами, пытаясь осознать, что он мне предлагает, а иттеец шаловливо мне усмехнулся: — Проспала все, что я говорил? А ведь утренний поцелуй — это целый обряд. Обычно, по утрам все мужья, не зависимо от того, с кем супруга провела ночь, приходят к ней в спальню для утреннего приветствия. И вот там сразу видно, кто в милости, а кто нет.

Тай потянулся к моим губам, не дожидаясь от меня ответа, но я уже достаточно пришла в себя, чтобы остановить его, упершись одной рукой ему в грудь, а указательный палец другой положив ему на губы:

— Не торопись! — Тай уморительно свел брови домиком и сделал умоляющие глаза. Я фыркнула от смеха: — Неа, номер не пройдет! Тай, для начала я хочу, чтобы ты мне все же рассказал, что меня ожидает на твоей планете. Каюсь, я действительно проспала твой рассказ, но это не значит, что мне не нужна информация, понимание того, что меня ожидает. Кроме того, у меня есть одна мысль, хочу понять, насколько она вписывается в рамки принятого у вас.

Иттеец, перестав дурачиться, нахмурился:

— Какая? Чего она касается?

— Нас конечно же! — Я пожала плечами. — Социальное устройство Иттеи мне пока совсем незнакомо, что я могу для него придумывать?

— Ну вообще-то, — раздалось, с другой стороны, от меня мягкое, — имеешь полное право, ты на Иттее будешь кем-то вроде первой леди. Тай, как у вас это правильно называется, прости, забыл?

Повернув голову, я наткнулась на пристальный взгляд тихо лежащего Рика. Банкир улыбнулся мне и провел пальцем по моей щеке. Со стороны Тая донесся отчетливый скрип зубов. Кто-то слишком явно ревновал меня к Рику. Я повернула голову к Таю и улыбнулась:

— А у вас это нормально, так ревновать? Или это мне достался бракованный экземпляр?

Удивительно, но лохматый иттеец смутился и опустил глаза:

— Нет, ревновать свою госпожу нельзя, за это могут и от ложа отлучить, и вообще сослать куда подальше. Но… — Тай поднял на меня глаза, — Лорентайн, я же вижу, как ты тянешься к Рику, между вами давно искра проскочила. Особенно с его стороны. А я тебе с самого начала не понравился, а потом еще и повел себя так… В общем, я скажу прямо: да, я хотел себе другую супругу, но это мне несколько свобода ударила в голову, на Иттее у меня особого выбора и не было бы. О браке договорились бы родители, и только в случае совсем уж полного несовпадения характеров свадьба могла не состояться. Поэтому…

Я вздохнула:

— Все мы хороши. Предлагаю просто дружно оставить все, что было, в прошлом. И начать жить в настоящем.

Рядом хмыкнул Рик:

— Хорошая идея, надо хотя-бы попробовать строить жизнь с чистого листа.

Тай лукаво улыбнулся:

— Я тоже за это. А первая леди у нас называется алиа — первая мать.

— Первая мать?

Я ошарашенно моргнула. Паршивец Тай мгновенно воспользовался моей растерянностью и накрыл мои губы своими.

Губы лохматого иттейца были теплыми, мягкими и неуловимо пахли чем-то сладким, как мне показалось, ягодным. Тай целовал осторожно, будто исследовал границы дозволенного, будто опасался, что его в любой момент могут оттолкнуть. Его язык мягко обводил контуры моих губ, легко лаская чувствительную кожу и словно не решался проникнуть в глубь, продвинуться дальше, завоевать территорию.

Поцелуй был… приятным. Но он не будоражил, не заставлял мою кровь петь, не вызывал желания пойти с Таем до конца. И это было плохо. Я могла думать связно, могла оценивать ситуацию, и это тоже было нехорошо. Мысли в голове заметались в поисках выхода из сложившейся ситуации. Каким бы гадом ни был Тай, все уже решено, нам нужно держаться друг друга во имя безопасности. Но как объяснить это своему телу?!

То ли парни поняли, что со мной происходит, то ли Рик просто не выдержал, но внезапно я ощутила вторые горячие губы у себя на шее. И меня будто молнией пронзило! Каким-то неимоверным чувством банкир угадал чувствительное местечко и я, ощутив прикосновение языка, вдруг, совершенно неожиданно даже для себя, рвано выдохнула. Кровь в жилах будто проснулась, пульс зачастил, и я ахнула, когда Рик нахально провел кончиком языка вверх по шее и слегка прикусил зубами мочку уха.

Это стало толчком для чего-то нового, неизведанного, темного и жгучего. С этого момента я утратила контроль над ситуацией. Тай, воспользовавшись тем, что я открыла рот, дерзко скользнул языком внутрь и тотчас принялся исследовать новые территории. Рик продолжал исследовать мое ушко, опаляя его дыханием, а его ладонь по-хозяйски накрыла мою грудь. Или это была рука Тая? Реальность для меня стала расплываться, возбуждение нарастало. И я уже сама помогала чей-то руке стянуть с меня верх комбинезона, в котором я проснулась после столкновения с болидом.

Еще никогда, ни разу, даже в самых смелых мечтах, я не оказывалась в постели сразу с двумя. Казалось, руки и губы парней были повсюду, и от каждого их прикосновения моя кожа вспыхивала огнем. Казалось, мне не хватало воздуха. Но на самом деле внутри меня требовательно росла и ширилась совершенно другая пустота, требующая иного наполнения. Я осознала это не сразу. Нависшему надо мной Таю пришлось не один раз повторить свой вопрос, прежде чем я осознала, что у меня спрашивают:

— Лорентайн, ты примешь меня своим мужем?

В голосе Тая проскальзывали нотки неуверенности и нетерпения. Я смотрела в пылающие сиреневые глаза, хватала ртом воздух и судорожно пыталась понять, что он от меня хочет, почему остановился. У нас были какие-то разногласия? Зачем спрашивать, если все решено?

В этот момент чья-то рука сжала мне сосок и пальцы ласково покатали между собой чувствительную горошинку. От пронзившего меня ощущения я выгнулась дугой и застонала. И в следующий миг услышала напряженный голос Тая:

— Рик, погоди! Она должна осознавать, что делает, это важно!

Что важно? Что я делаю? Слова Тая немного прочистили мне мозги, и я сделала парочку рваных вдохов. Тай, заметив, что я частично пришла в себя, снова задал мне вопрос:

— Лорентайн, ты меня слышишь? Ты примешь меня своим мужем? Пожалуйста, ответь!

В голосе парня слышалась мольба. И я, облизнув пересохшие, истерзанные неуемными ласками губы, выдохнула:

— Да… Приму…

Плечи Тая обмякли. Словно из него ушло сковывающее тело напряжение. Парень робко улыбнулся мне:

— Я даю слово, что приложу все усилия, чтобы не разочаровать тебя!

С этими словами Тай развел мои ноги и одним сильным толчком вошел в меня. Одновременно Рик припал губами к моей шее и реальность снова перестала для меня существовать…