На Грани. Книга вторая

Глава 4

Дерзкие ничтожества! Что они о себе возомнили? Пройдя Тропою испытаний, вообразили себя великими магами, хотя на деле — лишь жалкие искатели чужих знаний. Самое время проверить, что они собой представляют. Уивинорэ решил начать проверку с мужчины, ибо тот вел себя чересчур самоуверенно, как подобает людям, обладающим силой. Хотя девушка вызывала больше вопросов. Если ее хранитель, король, является магом, то зачем потащил ее с собой? Ну, ясное дело, влюблен, но людям свойственно беречь своих любимых, а Тропа испытаний — не совсем подходящее для этого место. А если девушка сама обладает силой, то зачем ей хранитель? В общем, вскорости он узнает ответы. Уивинорэ сместил взгляд в отраженную реальность и посмотрел на короля. Хранитель, да. И все? Ни капли магии?! Значит, колдунья все-таки Лотэсса? Тегнари перевел взгляд на девушку. К его величайшему удивлению, в девице оказалось не намного больше магических сил, чем в ее спутнике. Какими-то странными способностями она обладала, но они скорее лежали в области целительства и защиты, о чем свидетельствовал золотисто-серый ореол вокруг ее фигурки. Каким же образом эти двое прошли Тропою испытаний? Созданиям, обитающим в том месте, удавалось останавливать куда более сильных магов. Так и было задумано, чтоб до граайских берегов добирались лишь самые одаренные, наделенные, кроме магических способностей, еще и умом. Впрочем, одно без другого практически невозможно. Но эти двое ломают все традиции.

— Вы не маги! — Уивинорэ не собирался скрывать своего возмущения.

— А разве мы утверждали иное? — нахально поинтересовался Валтор.

Действительно, за все недолгое время общения с этой парочкой и раньше, когда он подслушивал их беседы на корабле, они не называли себя магами ни разу. Но это обстоятельство сути дела не меняет.

— Если вы думали, что мы будем делиться знаниями с непосвященными, то считайте, что прошли Тропу испытаний зря. Чтобы приобщиться к нашим тайнам, нужно много лет учиться у шургатских колдунов, хотя вряд ли они станут учить доэйцев, — и тут тегнари осенило. — Ведь в этом все дело! В вашей взаимной неприязни. Вы знали, что шургатцы никогда не будут учить вас, а потому решили, минуя их, прийти сразу к нам. Решение смелое, но глупое. Прославленные мастера не станут брать в ученики неразумных детей. Не обладая основами, вам никогда не постичь глубоких тайн, а обучать основам магии — не дело тегнари.

— Мы не собираемся учиться магии, — на этот раз голос подала девушка.

— Не собираетесь? — Уивинорэ почувствовал себя сбитым с толку, чего с ним не случалось очень давно. — Зачем же вы тогда здесь?

— Чтобы спасти мир… как бы абсурдно и пафосно это не звучало, — ответил король.

Совершенный от души расхохотался. Ну надо же! Давненько в Моирру не заносило сумасшедших. То есть на его последней памяти этого не случалось ни разу. Приходилось обходиться своими безумцами, но спятившие от скуки тегнари далеко не так забавны, как люди.

— И что же грозит вашему миру? — отсмеявшись, полюбопытствовал он.

— Нашему общему миру, — поправил Валтор. — Или Анборейя — это мир людей, а у вас, совершенных, есть свой собственный?

— А разве не так, человек? Вы еще не поняли, что мы творим и перекраиваем свою реальность в соответствии со своими желаниями? Это суть нашей магии. Я могу быть кем угодно, создать себе все, что пожелаю. Я могу летать, жить под водой, засыпать на столетия, пресытившись жизнью, и даже изменить цвет небес над головой.

— Тебя невозможно убить? — ну и нахальные же вопросы позволяет себе этот король!

— Теоретически возможно, — нехотя признал тегнари. — Но это может сделать лишь тот, кто сильнее меня. То есть другой совершенный. Но нам никогда не придет в голову безумная мысль истреблять друг друга. И уж подавно нашего могущества хватит, чтоб защитить собственный дом от кого бы то ни было. Вы можете убить друг друга до последнего человека, ваши материки могут развалиться или уйти под воду, нас же это никак не коснется. Нет никого и ничего, что могло бы повредить нам.

— То есть Странники вам не страшны?

— Странники? — насмешливо переспросил Уивинорэ. — Я слышал о вашей доэйской религии, поклоняющейся звездным путницам, которые зовутся богинями.

— Вы не верите в существование Странников? — к удивлению тегнари, при этом вопросе голос Валтора дрогнул, выдавая сильное волнение. А ведь до этого момента король держался спокойно и насмешливо, даже обсуждая предлагаемую гибель мира.

— Не верю? — совершенный пожал плечами. — Скорее, мне безразлично есть ли они, то есть, были или нет. Даже если эти звездные путники реальны, то они превосходят нас лишь в умении путешествовать по разным мирам.

— А также создавать эти самые миры, — подала голос девушка. — Или разрушать их.

— Ваши Странники и богини — не более чем легенда, — презрительно возразил Уивинорэ. — Бояться их — просто нелепость.

— На Доэйе и большей части Шургата легендой считают вас, — Лотэсса нахально улыбнулась, вообразив, что смогла поддеть его.

— Только потому, что мы сами этого хотим. Мы закрыли от вас свой дом, подчинив Темное море. Мы не захватили Доэйю и Шургат лишь потому, что нам это не нужно. Трепещете перед Странниками, которых сами же выдумали? Это ваш выбор. Слабым существам потребно верить в высшие силы. Но для нас это, согласитесь, смешно. Даже если Странники — не выдумка, то нам они не страшны.

Король с Лотэссой переглянулись, безмолвно советуясь, как вести себя дальше. А Уивинорэ неожиданно вспомнил, что на корабле было произнесено имя Маритэ. Что ж, пусть все эти рассуждения о гибели мира звучат нелепо, а послушать все равно любопытно. В конце концов, люди — всегда развлечение.

— Вы пришли за Маритэ, не так ли? — тегнари испытал удовольствие, наблюдая, какое впечатление на собеседников произвела его осведомленность.

— Вообще-то, да, — на этот раз говорила девушка. — И, если честно, мы надеялись, что кто-нибудь из жителей Граайи поможет нам найти путь к ней. А вы, оказывается, даже не верите в ее реальность. У нас в Эларе тоже не очень-то верят. Так стоило ли проделывать такой путь, чтобы не узнать ничего нового? — последний вопрос, исполненный горькой иронии, был адресовал спутнику.

— Ничего нового! — тегнари не смог сдержать возмущения. — Вы допущены к величайшей тайне Анборейи! Вы удостоились чести видеть совершенного и говорить с ним!

— И какой в этом толк? — устало вздохнула Лотэсса. — Надо же, вы умеете мысленно накрывать на стол, красить волосы в странные цвета и, возможно, читать мысли. Ах да, еще менять цвет неба над головой. Ты полагаешь, подобное счастье стоило расставания с близкими, нескольких месяцев пути и кошмаров Тропы безумных ветров?

— Я полагаю, в вашей жизни не было ничего более удивительного, — надменно произнес тегнари.

Не обижаться же, в самом деле, на пренебрежение этих ничтожеств, проистекающее из непонимания пропасти, возведенной между ними природой. А, может, напротив, они понимают и стараются по мере своих жалких сил отыграться за несправедливость судьбы, выказывая нарочитое равнодушие к чудесам или стараясь унизить совершенного сравнением со Странниками, которые, скорее всего, не более, чем сказки.

— Да нет, в чудесах в последнее время недостатка не было. Пожалуй, напротив, избыток, — король говорил, отвернувшись к окну. — Если уж тебе так много известно о нас, то ты должен знать, что творится в столице Элара.

— Я, несомненно, могу знать о событиях на Доэйе. Это не составит ни малейшего труда. Вопрос в том, что тегнари не слишком интересны людские дела, вечные дрязги, грызня за власть, богатства или простое выживание. Иной раз за вами забавно понаблюдать, но подобное желание возникает не слишком часто. Признаюсь, я давненько не заглядывал на Доэйю. Даже интересно, что там должно было случиться, чтобы король самой большой страны лично пожаловал к нам, оставив другим власть, столь сладкую и желанную для людей.

— Насчет других, — Валтор резко повернулся к тегнари. — Если уж тебе стало интересно, что творится в Эларе, не посмотришь ли?

— Чтобы потом рассказать вам? — Уивинорэ без труда разгадал замысел гостя. — Все-таки опасаешься за свой престол, король?

— За свою страну, — отрезал тот, при этом девушка бросила на спутника странный взгляд.

— Тогда сам и взгляни, мне не жалко, — снисходительно усмехнулся тегнари.

Уивинорэ перенес гостей в другую комнату. Ни способ перемещения, ни сама комната, похоже, не произвели на доэйцев должного впечатления. А ведь два огромных зеркала, установленные друг напротив друга, даже совершенного порой повергали в какое-то завороженное состояние. Девушка, правда, при взгляде на зеркала вздрогнула, и на миг ее лицо приобрело растерянное и испуганное выражение. Но Лотэсса быстро взяла себя в руки и снова выглядела бесстрастной.

— Сейчас вы сможете увидеть все, что вас интересует. Места, события, людей, — начал объяснять тегнари. — Правда, вас двое. Если вы хотите увидеть одно и то же, сложностей не возникнет, если же у каждого свои желания, то зеркала сами выберут в каком порядке показывать. Надеюсь, у вас нет тайн друг от друга? — лукаво усмехнулся он.

— Зато у нас могут быть тайны от тебя, — видно, этот король просто не может не дерзить.

— Кажется, вы уже имели возможность убедиться, что для меня не может быть тайн, если я пожелаю что-то узнать. Тем более ты сам просил меня взглянуть на то, что творится в твоей стране. А еще без моего присутствия зеркала не станут работать. Или станут, но последствия их магии могут вам не понравиться.

Уивинорэ знал, о чем говорил. Зеркала подчинялись только тегнари. С любым другим созданием они могли сотворить все что угодно. Затянуть в картину созерцаемых событий или, что еще хуже, в свои глубины. Такого совершенный не желал даже самоуверенным доэйцам, пусть их непочтительность и переходила порой в нахальство. Кроме того, им удалось заинтересовать его событиями, которые на Доэйе воспринимались как Закат мира.

— Вы должны стать ровно посередине между зеркалами, — велел Уивинорэ. — Видите мозаику на полу в центре комнаты? Это то самое место. Ни в коем случае не сходите с нее, пока я не позволю, что бы вы ни увидели. Один шаг в сторону, и вы окажетесь в плену того зеркала, к которому будете ближе. Все понятно?

Двое послушно кивнули, а Валтор обхватил девушку за плечи и крепко прижал к себе. Правильно сделал.

— В какое зеркало смотреть? — спросил король.

— А вот это совершенно неважно, — улыбнулся тегнари.

Он легко направил мысленные потоки к зеркалам. Здесь действовали несколько иные чары. В основе граайской магии лежала способность тегнари управлять реальностью, как чем-то переменчивым и пластичным. Создать что угодно из ничего, изменить или уничтожить — это умел каждый совершенный. Но волшебство зеркал имело свою собственную природу. Будучи созданными волшебством тегнари, дальше зеркала жили собственной жизнью, и действие их подчинялось определенным правилам, которые не следовало нарушать даже создателю. Уивинорэ по праву гордился своими творениями, ибо создавать волшебные вещи — удел далеко не каждого совершенного. Большинство, правда, просто не видело в том нужды. Но Уивинорэ уже давно был одержим идеей отличаться от большинства.

Покорные мысленному приказу хозяина, зеркала потихоньку оживали. Их поверхность слегка заколебалась, словно вода на поверхности темного пруда. По сути своей зеркала и правда были сродни глубоким черным омутам. И если бы Валтор с Лотэссой, ослушавшись, сделали хоть шаг в сторону одного из них, сойдя с мозаичного рисунка, расположенного точно посередине между зеркалами, то навеки сгинули бы в этих глубинах. Темная гладь постепенно становилась серой, затем серебристой, откуда-то издалека стали проступать краски, сначала блеклые, затем все более яркие и отчетливые. И вот уже из цветных пятен сложилась полноценная картина, но не застывшая, а живая, подвижная и реалистичная. Оба зеркала показывали одно и то же. Картинка была четкой, несмотря на то, что вызывали изображение двое: очевидно, оба и впрямь жаждали увидеть одно и то же.

Серость. Беспросветная серость неба, зданий, камней, которыми мостили улицы. Ох уж эта мрачная Доэйя. Хотя то, что сейчас предстало перед взором тегнари, навело на мысль, что по-настоящему мрачных картин он раньше не видел, по крайней мере, на своей последней памяти. Зеркала изображали какую-то площадь, скорее всего дворцовую, если судить по величественному и по-своему прекрасному зданию, перед которым данная площадь расстилалась. Серые камни казались где-то красными, где-то бурыми, щедро подкрашенные потоками крови, пролившейся здесь. Площадь была заполнена людьми, причем количество живых не сильно превышало число покойников. Живые, перешагивая через мертвых, топча их тела и лица, устремлялись в одном направлении — к дворцу. Ближе к воротам толпа становилась настолько плотной, что губила в своих удушающих объятиях все новые и новые жертвы. Уивинорэ не мог понять, чего хотят эти обезумевшие люди. Если они штурмуют дворец, как могло показаться вначале, то почему в рядах нападающих столько мертвецов? На защитников дворцовых стен и даже на естественную давку такое количество трупов не спишешь. Да и если приглядеться к тем, кто остался лежать там, где толпа уже схлынула, можно увидеть ужасные раны. То есть пытавшиеся взять дворец попутно истребляли друг друга.

— Да это же просто зверье! — с возмущением воскликнул тегнари, передергиваясь от омерзения. — И вы называете себя людьми?!

— Мы, — король, бледный как смерть, подчеркнул это слово, — стоим здесь именно потому, что хотели предотвратить то, что творится. Теперь уже, видно, поздно. Ты все еще сомневаешься в Закате мира, совершенный? — в словах слышалась такая боль, что Уивинорэ почувствовал что-то похожее на сострадание.

— Мне жаль ваш мир, — вздохнул он. — Вы уверены, что хотите и дальше на это смотреть? Твоя спутница еле стоит на ногах.

— Я хочу видеть Альву, — голос девушки казался совершенно безжизненным. — И Лана.

Картина изменилась, серых тонов стало намного больше, точнее, изображение попросту утратило цвет. Значит, зеркала показывают прошлое. Интересно, почему?

Получив ответ на свой вопрос, тегнари содрогнулся. Теперь они созерцали комнату, с одной стороны охваченную пламенем. В центре трое мужчин склонились над бездыханной девушкой, из груди которой торчала рукоятка кинжала. Обреченные имели вид, исполненный скорби, и, похоже, их больше печалила смерть девушки, чем собственная участь. Мужчина, пожилой человек и юноша. В их обликах было мало общего, если не считать слез, медленно катящихся по щекам, а также отчаяния и боли, застывших в глазах. Впрочем, это уже случилось. Все они наверняка мертвы, иначе зеркала явили бы настоящее, а не прошлое. Лотэсса сказала, что хочет видеть кого-то, и ей показали их последние минуты. Девушка закричала и рванулась к зеркалу…