На краю вечности. Книга 2

Глава 25

Астрид удается убедить меня в том, что Айлин взять с собой жизненно необходимо. В душе я категорически против такого решения, но разумом понимаю, что она права. Когда поднимаюсь к ней в комнату, девушка спит. Бужу ее сообщаю о том, что передумал. Она обещает быть готовой через пять минут.

Мы с мадам сидим в гостиной и ждем, когда спустится моя подопечная. Законница внимательно рассматривает карту, потом кому-то звонит и начинает расспрашивать про местность, где расположена красная точка. Собеседник что-то с упоением начинает ей рассказывать. Не все слова разбираю из-за помех, но из того, что слышу, понимаю, что раньше там был замок. Пайпер осведомляется, есть ли чертежи этого загадочного строения или его примерный план. Ответ отрицательный, чего и следовало ожидать.

По лестнице спускается Айлин. На ней теплый свитер и синие джинсы. Волосы небрежно заплетены в косу, в руках рюкзачок. Астрид бросает на нее любопытный взгляд. Скользит по ее фигуре, задерживается на животе.

— Кого хочешь — мальчика или девочку? — с теплом спрашивает законница.

— Я жду дочку, — тут же оживляется Айлин, и я понимаю, как мало мы с ней об этом говорим. Мне проще делать вид, что ничего не происходит, игнорировать ее новое положение. К тому же я боюсь случайно обронить, что ненавижу этого ребенка за то, что из-за него она умрет. — И рада ей. Надеюсь, что вторым ребенком будет мальчик.

— Говорят, что если ждешь девочку, то парень тебя любит больше, чем ты его, — делится своими наблюдениями Астрид и Айлин смеется.

— Это точно не мой случай, — отвечает она. — Ну что, идем?

На место, где находится тюрьма, в которой держат Америго, мы приезжаем около полуночи. Темно, холодно, идет дождь. Съезжаю с шоссе и полчаса еду по проселочной дороге. Никаких построек, жилых домов, намеков на цивилизацию. Удобнейшее место для темных дел. Останавливаюсь, бросаю взгляд на Айлин, которая безмятежно спит, прижавшись головой к стеклу. Не хочу будить ее, тихо прикрываю дверцу и отправляюсь на разведку. Ко мне присоединяется Астрид. Она не захотела ехать с нами в одной машине. Во-первых, сочла это непрактичным, во-вторых ей тяжело находиться рядом с людьми. Все-таки она еще не настолько совершенно умеет себя контролировать.

— У меня для тебя новость, — говорит она. — ДНК, оставленная на тканях убитой, не совпадет с ДНК Америго. Твой брат не убивал Андреа.

— Есть предположение, кто это сделал?

— Есть несколько рабочих версий. И в одной из них подозреваемая — Лилиана Керро, — с довольным видом сообщает Астрид. — За день до своей смерти Андреа велела отключить видеонаблюдение за домом. Тебя это на мысли не наводит?

— Скорее, оно их подтверждает.

Мы добираемся до вершины и перед нами открывается вид на долину.

— Не вижу здесь ничего, хотя бы отдаленно напоминающего здание, — вглядываясь в сумрак, ворчит Астрид. — Может быть, твоя дочь ошиблась?

— Сильно я в этом сомневаюсь… — бросая взгляд на часы, отвечаю я. — У нас все меньше времени. Надо идти за Айлин.

— Я подожду вас тут, — говорит Астрид. — Понаблюдаю. Вдруг что интересное замечу.

Быстро возвращаюсь к машине. Айлин проснулась и в панике мечется. Ее дыхание сбилось, на висках выступил пот.

— Как ты мог бросить меня здесь одну?! — набрасывается она на меня, едва я открываю дверцу авто. — Да еще запереть?!

— Думал о твоей безопасности, — оправдываюсь я.

— Вы обнаружили здание? — тут же остывает Айлин. Выходит из салона разминает ноги, тянет руки вверх. Она похожа ленивую кошку, только что спрыгнувшую с теплой батареи. Пока она приводит себя в порядок, достаю из багажника оружие.

— Это тебе, — протягивая ей пистолет, говорю я. — Знаешь, как им пользоваться?

— Да, знаю… — сжимая в руках черную сталь, отвечает Айлин.

— Там серебряные пули. Старайся целиться в голову или сердце. Не позволяй этим тварям приближаться к себе. Поняла?

— Мне не хочется никого убивать… — на мгновение мне кажется, что я вижу в ее глазах слезы.

— Я этого не слышал. Идем.

Когда мы добираемся до вершины холма, Айлин заходится в кашле, из ее горла вылетает свист. Астрид с осуждением смотрит на меня. Словно это я виноват в том, что она сюда приехала. Делаю вид, что не замечаю этого взгляда. Моя подопечная садится на землю и начинает рыться в рюкзаке. Достает ингалятор, делает два пшика, жадно вдыхает. Снова роется.

— У тебя есть с собой зеркальце? — неожиданно спрашивает она, поднимая глаза на законницу.

— Ты собралась делать боевую раскраску? — усмехается та, но покопавшись в сумке, достает оттуда маленькую пудреницу. — Ничего другого нет.

— Пойдет, — заверяет ее Айлин. Вскакивает на ноги, выхватывает из рук законницы прямоугольник и спешит к самому краю холма. Поворачивается к долине спиной и поднимает зеркальце, пытаясь поймать в отражение спящую местность.

— Вот оно! — довольно восклицает она. Мы с Астрид подходим к ней. В зеркале отражаются контуры старинной башни. — Я же говорила — все дело в магии! Человеческий взгляд можно обмануть, но зеркало — никогда!

— И что дальше? — осведомляется Астрид, заинтригованная происходящим.

— Дальше — сделаю замок для нас видимым. А нас — невидимками, — улыбается моя девочка, но за этой улыбкой я вижу панический страх.

Айлин усаживается на землю, достает фонарик, открывает книгу и начинает что-то читать на непонятном языке. Поднимается сильный ветер, который едва не сбивает меня с ног. Испуганная этим Астрид, хватается за мою руку. С каждой секундой его сила нарастает и только юной ведьмы он никак не касается. Вокруг нее словно защитный кокон, не позволяющий этой мощи тронуть хотя бы волосинку на ее голове. Когда сил сопротивляться уже не остается, все мгновенно стихает. Айлин откладывает книгу в сторону, встает на ноги. Вглядывается в темную долину и радостно хлопает в ладоши.

— Есть! Вы видите ведь тоже? — взволнованно спрашивает она, оборачиваясь к нам. Астрид трет глаза, засыпанные песком, я быстро промаргиваюсь и не верю тому, что вижу. На месте, где еще минуту назад ничего не было, возвышается огромный замок с четырьмя башнями.

— Как?! — только и вырывается у меня. — Ведь ничего же не было!

— Это был обман зрения. Энергетическая завеса, — отвечает Айлин и заставляет нас взяться за руки. Снова читает заклинание, но на этот раз все обходится без погодных катаклизмов. Становится тепло и как-то безмятежно, для той ситуации в которой мы находимся.

— Теперь все, вас никто не увидит. Если только у них нет особой способности видеть зачарованное. Но с этим я уже ничего не смогу сделать. Подобное пока что не в моих силах, — устало произносит Айлин, проводя рукой по лбу.

— Где находится Америго?

— Я не знаю, но могу показать, как его вели, — отвечает Айлин. — Он уже вернулся к жизни и с ним можно работать.

Она прикасается пальцами к вискам Астрид и просит ее закрыть глаза. Вампирша относится к этому с недоверием. Прежде, чем выполнить просьбу девушки, вопросительно косится на меня. Я лишь усмехаюсь. Поверить в то, что ты стал вампиром намного проще, чем осознать, что есть некие силы, которые находятся за границей твоего понимания.

Показав законнице все, что нужно знать, Айлин подходит ко мне. Стараюсь запомнить каждый поворот, каждое движение, совершенное братом в его путешествии от машины до камеры, куда его посадили. Принять эту реальность как свою собственную, и закрепить в памяти. Второго подобного шанса у меня не будет.

— Раз твоя миссия закончена, можешь взять мою машину и ехать домой, — великодушно говорит Астрид, задерживая взгляд на животе Айлин. — Будет грустно, если ты попадешь под пулю.

— Никуда я без вас не поеду, — испугано говорит девушка.

— Было бы прелестно, если бы ты смогла отогнать авто вон туда…

Указываю ей направление рукой, а потом взяв карту, рисую подробный маршрут. Айлин довольно кивает. Ей нравится чувствовать себя полезной.

— И помни, что я сказал — стреляй без раздумий, — коротко обнимая ее за плечи, наставляю я. — Ступай.

Айлин шмыгает носом, словно изо всех сил борется с желанием заплакать. Возвращает Астрид пудреницу и, нацепив на плечи рюкзачок, быстрым шагом начинает спускаться с холма.

— Ну что, позволим безумию взять верх над здравым смыслом? — без улыбки говорит Астрид.

— А зачем еще мы сюда пришли? — усмехаюсь я.

Перебраться через высокий забор труда не составляет. Астрид приходится помучиться, но и она преодолевает это препятствие без особых потерь. Спрыгиваю на землю, оглядываюсь по сторонам. Во дворе никого нет. За тяжелой дверью слышится смех и возбужденные голоса. Похоже, у них там вечеринка. Оголтелая компания в количестве четырех существ с шумом вываливается на свежий воздух. Охранники.

Мы с Астрид на всякий случай прячемся за выступом. Вампиры спускаются с крыльца, продолжая обсуждать какого-то нерадивого товарища, которого назначили ответственным за казнь одного из узников, но тот забыл об этом, а потом долго удивлялся откуда лишний заключенный? Дверь по-прежнему открыта. Говорящие стоят к ней спиной.

— Бежим! — беззвучно шепчу я Астрид. Она кивает. Быстро, стараясь никого случайно не зацепить, проскальзываем внутрь замка. Здесь сыро и холодно. Минуем небольшой коридор и оказываемся на развилке. Вспоминаю все, что видел глазами брата, сворачиваю направо. Еще один мрачный коридор, в конце которого лестница, что ведет вниз. Узкая, каменная. Скольких существ она провела в их последнее пристанище? Камни истерты, местами отколоты. Наступать приходится осторожно. Позади раздуются шаги. Мы с Астрид как по команде оборачиваемся.

Один их охранников вспомнил про свои обязанности и решил вернуться.

— Куда это вы направляетесь, голубки? — хриплым от сырости голосом, спрашивает он, пытаясь достать из-за пояса оружие. Черт, значит заклинание Айлин на невидимость в этом замке не работает!

Астрид реагирует быстро. Разворачивается и прежде, чем тот успевает что-то понять, вгоняет кол ему в грудь. Парень, не издав не звука, мягко оседает на ступеньку. Из его рта тонкой струйкой стекает кровь. Кончики ушей тут же чернеют.

— Как теперь будем выкручиваться? — сухо спрашивает Астрид, выдергивая деревяшку из груди убитого. — Я, конечно, до конца не верила в то, что можно стать невидимкой, но все же…

Ничего не отвечаю. Ускоряю шаг. Снова коридор. Он чуть более широкий, чем предыдущий. Железные двери, запертые на тяжелые засовы. Чьи-то сдавленные стоны, раздающиеся из-за них. Плач, скорбный, горестный.

— Дьявол…

— Не вздумай спасать всех, — предупреждает меня Астрид. — Мы здесь не за этим.

— Нужно только лишь убрать засовы…

— И они побегут резвой толпой на волю, где их перестреляют как рябчиков, — холодно говорит Астрид. — Завтра я приведу сюда своих людей и от этого места камня на камне не останется.

Искренне сомневаюсь в успехе ее операции, но молчу. Нужно пройти до конца и повернуть налево. Там, в небольшом тупике, должна быть камера, в которой держат брата.

Сердце частит, как у смертного, когда я сдвигаю в сторону сталь, чтобы вытащить Америго. Астрид стоит рядом, сжимая в руках пистолет, готовая пристрелить любого. Дверь противно скрипит, в нос ударяет запах больной крови и гниющей плоти. Кажется, дела совсем плохи.

— Америго! — зову я, пытаясь втиснуться в крошечную камеру.

Брат лежит на животе, уткнувшись лбом в пол. С трудом вытаскиваю его из этой каменной клетушки. На мгновение он открывает залитый кровью глаз, непонимающе смотрит на меня и тут же обвисает всей своей тяжестью на моем плече. Зря я наделся, что ему лучше.

— А вот теперь нам станет гораздо сложнее, — хмуро произносит Астрид. Доносятся звуки шагов. Сейчас тюремщики обнаружат труп своего товарища и поднимут тревогу.

Законница выбегает в коридор, стреляя в спешащие ей навстречу силуэты. Ее выстрелы достигают целей, слышатся глухие стоны, звук падающих тел. Она бесстрашно идет вперед, добивая раненных. Перезаряжает пистолет и быстро поднимается по лестнице.

Двигаюсь следом. Идти быстро с бесчувственным Америго не получается. А там, наверху, уже вовсю идет перестрелка. Добираюсь до второго коридора. Опускаю брата на пол, снимаю с плеча автомат. Оценив обстановку, открываю автоматную очередь. Откуда-то сверху доносится топот чьих-то ног. Подмога. Сколько же их всего? По звуку шагов насчитываю пять существ.

— Двор пуст! Уходим! — докладывает Астрид, прижимая руку к раненному плечу. — Скорее!

Повторять дважды не нужно. Подхватываю Америго, который начинает приходить в себя и тихо стонет.

— Иди, я прикрою! — говорит Астрид. — Быстрее, черт бы тебя побрал!

Выбираюсь с братом из дома. Слышу, как законница отстреливается. Мне нужно как можно скорее добежать до забора. Там, с другой стороны должна ждать Айлин. Если конечно, не случилось ничего непредвиденного.

— Что за… — подает голос Америго. Его тут же накрывает волна кашля, он начинает задыхаться.

— Сделай милость, помри позже! — в сердцах бросаю я. Обматываю его веревкой вокруг торса, перебрасываю ее конец через забор. — Ну же, соберись с силами! Помоги мне тебя отсюда вытащить!

— Дурак…Тебе не надо было сюда приходить, — выдавливает из себя Америго, безуспешно пытаясь встать на ноги. Мне некогда его слушать. Перемахиваю через забор, вижу машину, и Айлин бегущую ко мне. Хватаюсь за конец веревки и тяну ее вниз. До слуха доносится тихая брань.

Айлин, тяжело дыша, стоит рядом, сжимая в руках пакет с кровью. Предусмотрительная девочка. Перестрелка все ближе. Стреляющие выбрались во двор. Надо спешить. Америго цепляется руками за край забора, подтягивается, перекидывая бесчувственные ноги и с грохотом падает на землю.

— Отойди, — требую я от Айлин, отбирая у нее пакет. Тут же открываю его и подношу ко рту брата. Оборачиваюсь к девушке. — Будет проявлять агрессию — стреляй.

Она кивает. Замечаю, что ее рука, держащая пистолет, ходит ходуном.

Возвращаюсь обратно. Надо вытащить Астрид. Звуки выстрелов стали реже. Короткий женский вскрик, звуки борьбы. Черт, она попалась! Возня, ругань. Вижу, как ее тащат во двор. Стреляю, попадаю одному из тюремщиков в затылок. Тот падет. Второй вскидывает руку, целится, но я успеваю спрятаться за выступ. Пуля пролетает мимо. Выжидаю пару секунд, осторожно выглядываю. Что-то тяжелое с огромной мощью врезается мне в переносицу. Это как раз тот случай, про который можно с абсолютной уверенностью сказать — искры посыпались из глаз. Прежде чем я начинаю соображать, приходится получить пару крепких ударов. Оружие падает на землю.

В драке нет ничего романтичного. И если два противника достаточно сильны, она не будет долгой. Сломанные кости и выбитая челюсть не особо вдохновляют на желание отстоять свою правду. Здесь одна цель — закончить все как можно скорее и пострадать меньше, чем противник. Быстро придя в себя, беру контроль над ситуацией и сворачиваю тюремщику шею.

— Ты вернулся… — беззвучно шепчет Астрид. Помогаю ей подняться с земли и тащу в сторону забора.

От выпитой крови Америго становится лучше. Он начинает соображать и клянет меня на чем свет не стоит за то, что мало того, что приперся сам, так еще и позволил прийти сюда Айлин. Молча перетаскиваю его в машину, ходить он все еще не может. Усаживаю на заднее сиденье. Астрид, на ходу перевязывающая рану, садится рядом с ним. Моя подопечная устраивается рядом с водителем. Она перестает трястись, но выглядит неважно. Завожу мотор. Надо выбираться отсюда. Машина плавно трогается с места. Америго и Астрид с жадностью уничтожают запасы крови. Рычание, жадное чавканье. Тихо усмехаюсь. Не могу поверить, что эта опасная вылазка осталась позади. Айлин морщится, прикрывает рот рукой. Ей не по себе от возни вампиров.

— Хочешь, я включу музыку? — предлагаю я.

— Да, пожалуйста, — рассеяно глядя на меня, отвечает она.

— Ты в порядке?

— Я хочу домой, — глядя на дорогу, отвечает Айлин и тяжело сглатывает.

Молча прибавляю скорость. Ночь. Дорога пустынна. Бросаю взгляд в зеркало. Хотя, пожалуй, нет…

— Кажется, по нам уже соскучились, — говорю я, оборачиваясь к брату и законнице, которые наконец насытились.

— Черт бы их побрал! — злится Астрид, беря с колен пистолет.

— Не спеши, дай им подойти поближе, — говорю я.

— Может быть сделать заклинание невидимости? — предлагает Америго.

— Никаких заклинаний, ты что, не видишь, она еле живая сидит? — возражаю я, косясь на Айлин. — Сами справимся.

Пользуясь тем, что машин почти нет, еду на максимальной скорости. Преследователи не отстают. Замечаю, что в салоне двое. И один из них готовится стрелять. Как не вовремя! Отчаянно соображаю, как можно увернуться. Дорога прямая. С одной стороны — лес. С другой — парапет, протаранив который нужно будет еще метров пятьдесят лететь до земли. Вампиры, без сомнений, переживут такое приключение, но вот Айлин…

Астрид опускает стекло и высунувшись, стреляет. Америго просит у Айлин оружие и следует примеру законницы. Моя подопечная закрывает уши руками. Брат попадает по колесам, машину, следующую за нами, заносит. Вампирша простреливает лобовое стекло и ранит не состоявшегося стрелка. Я уже собираюсь вздохнуть с облегчением, но не тут-то было. Водитель выскакивает из авто и успевает сделать один выстрел, который попадает в наше колесо, прежде, чем Америго всаживает в него несколько пуль.

— О Боже! — кричит Айлин, когда бампер ударяется о парапет и мы летим вниз. — Нет, пожалуйста, нет!

Кровь заливает глаза — ничего не вижу. Провожу рукой по лицу и как будто умываюсь ей. Боли нет, но ломота и слабость во всем теле. Воздух не проходит в легкие, застревая где-то в горле. Вокруг не естественная тишина, словно я нахожусь в вакууме. Ощупываю себя руками — вроде цел. Отрываю кусок рубашки, вытираю глаза, с трудом разлепляю веки. Я сижу в машине. Лобовое стекло выбито. Перевожу взгляд на место, где сидела Айлин. Там пусто. В животе становится холодно от внезапно накатившего ужаса. Неужели она погибла? Оборачиваюсь назад. Законница еще мертва, Америго нет. Толкаю покореженную от удара дверцу, с яростью сношу ее ко всем чертям. Шатаясь, выбираюсь наружу. Метрах в десяти вижу распластанное на земле тело Айлин. А рядом с ней стоящего на коленях брата.

Каждый шаг похож на сопротивление, словно я воюю с собой. Только не она, только не моя девочка. Не доходя двух шагов улавливаю слабое сердцебиение. Вижу, как из солнечного сплетения торчит осколок. Ее лицо в порезах, из которых сочится кровь. Америго гладит ее по волосам, что-то шепчет. Он похож на безумного и на него больно смотреть. Смятенье, боль, отчаянье — все сразу отобразилось в его взгляде, когда он поднял на меня голову.

— Что у вас… — шаркая ногами, хрипло начинает Астрид, но тут же обрывает себя на полуслове. Смотрит на почерневшего от горя Америго, потом переводит взгляд на бесчувственную Айлин и достает из кармана телефон.

— Мне нужно, чтобы вы выслали медицинский вертолет, — говорит кому-то она. — Пострадавшая — беременная девушка. Она важный свидетель по одному из моих дел. Что значит, когда? Немедленно!

Я стою, привалившись спиной к стене. Америго сидит на стуле, поставив локти на колени и закрыв ладонями лицо. С момента, как мы оказались в больнице он не произнес ни слова. Операция уже идет два часа. Как сказал нам врач, который принимал Айлин — состояние критическое, шансы на спасение чрезвычайно малы. Готовьтесь к худшему.

— Зотикус… — неожиданно произносит Америго, убирая руки. — У меня к тебе будет просьба.

— Чего ты хочешь? — спрашиваю я, предчувствуя что-то нехорошее.

— Если она не выживет, — он кивает головой в сторону операционной. — Прикончи меня.

В первый момент мне хочется обругать его, сказать, что он псих, который поддался влиянию эмоций, что нельзя так распыляться собственной жизнью. Но потом, смотрю на него и понимаю, что у него ничего не осталось. Ничего из того, за чтобы его бессмертное сознание, прошедшее через тысячелетний опыт, могло зацепиться. И смерть для него — это больше, чем милосердие. Это спасение. Даже если я против этого, и готов на все, чтобы спасти его снова. Все, что я могу еще для него сделать — принять его выбор.

— Хорошо, — скрепя сердце, отвечаю я. — Я сделаю это.

— Спасибо, брат.

В обед в больницу приезжает Астрид. Она уже одета по-деловому — в белую блузку и черную юбку. Волосы убраны в пучок. Ногти покрыты красным лаком, помада на губах такого же сочного цвета. Мадам с укором смотрит на нас — мол, сколько можно здесь торчать? — но вслух этого не произносит.

— Вы выглядите кошмарно, — строго замечает законница. — Хоть бы съездили переодеться и умыться. Рядом с вами неприятно находиться.

Америго молчит. Я тоже не собираюсь реагировать в данный момент на такую глупость, как внешний вид. Пайпер тихо вздыхает и берет меня за локоть.

— Надо поговорить, — понизив голос, шепчет она и мы отходим в сторону. Астрид смотрит мне в глаза. — У меня для тебя не очень приятные новости.

— Что-то с Арсеном? — тут же настораживаюсь я.

— Нет, с Ви. Его арестовали пару часов назад.

— Да он же почти святой! За что?! — не верю своим ушам я.

— Лилиана Керро выдвинула против него серьезные обвинение. В незаконном создании ее, как вампира, изнасиловании и шантаже, — говорит Астрид.

— Но это же бред!

— Экспертиза подтвердила сексуальный контакт. Ви принял обвинение только по первому пункту. Но это ничего не меняет. Ему грозит либо большой тюремный срок, либо перспектива стать отверженным.

— Лилиана лжет! Это ее любимое занятие — придумывать небылицы и убедительно их втюхивать любому, кто готов ее слушать! — завожусь я. Астрид снисходительно смотрит на меня.

— Я все понимаю, но против доказательств ничего не сделаешь. Ви спасет только одно — если она откажется от своих обвинений. Но Керро настроена более, чем решительно.

Хочется сыпать проклятьями, разбить кулаки о стену, что напротив, но я молчу, не в силах шевельнуться.

— Я могу с ним увидеться? — спрашиваю я, когда волна ярости отступает.

— Увы, нет. Ты ведь должен еще помнить, что во время стандартной процедуры все свидания запрещены. И даже я не смогу помочь, — мягко произносит Астрид и переводит взгляд на Америго, который по-прежнему находится в состоянии прострации, ничего не видя и не слыша. — Он в порядке? Ему можно задавать вопросы?

— Да. Потому что позже у тебя может не быть такой возможности, — Астрид непонимающе пожимает плечами и подходит к моему брату. Трогает его за плечо, чтобы обратить на себя внимание. Америго устало поднимает голову и равнодушно смотрит на нее.

— Меня зовут Астрид Пайпер, — по привычке чеканя каждое слово, говорит женщина. — Я из департамента секретных расследований.

— Хочешь арестовать меня? — протягивая вперед руки, чтобы она могла надеть на них наручники, безразлично спрашивает брат.

— Должна бы, но пока этого не сделаю, — отвечает Астрид. — Мне нужно задать тебе несколько вопросов по делу Андреа Бруни.

— Задавай. Только я ее не убивал, хотя эта тварь этого заслуживала, — с презрением отвечает Америго.

— Я знаю. Но мне нужно, чтобы ты рассказал, все, как было, — включая диктофон, говорит Астрид. — Зачем ты пробрался в дом госпожи Бруни?

— Получил сообщение от одного из ее помощников, что это она убила моих друзей, чтобы угодить своей любовнице — Антонелле, теперь уже, правда, Лилиане. Но один ведь черт по сути! Хотел свернуть этой курице шею, но, когда оказался в ее комнате, она уже была мертва. Собрался сбежать, но тут набежали слуги и меня повязали.

— Может быть, ты заметил что-то или кого-то, что могло бы помочь следствию выйти на настоящего убийцу? — спрашивает Астрид.

— Пожалуй, что нет, — подумав, отвечает Америго. — Если только, что жандармы очень быстро приехали. Словно за углом ждали…

— Я поняла, спасибо, — ответы брата Астрид явно разочаровывают, она надеялась получить больше информации.

Из операционной выходит врач. Вид у него измотанный. Лицо бледное, глаза воспаленные. Он снимает маску смотрит на меня, потом переводит взгляд на брата.

— Ну же! — не выдерживает Америго. — Что с Айлин?

— Операцию она пережила. Ближайшие три дня будут решающими. Вы можете молиться, дежурить здесь — ваше право… Но будет лучше, если вы морально подготовитесь к худшему.

— А ребенок? — неожиданно интересуется Америго. — Что с ним?

— Его жизнь теперь зависит непосредственно от матери. Несмотря на тяжелые травмы, угрозы выкидыша нет. Так что…

Доктор разводит руками, вздыхает, вытирает лоб использованной маской, и уходит.

— Ей будет нужна твоя кровь, — глухо говорит Америго и я понимаю, что он как всегда, не готов сдаться и будет бороться до последнего. — Сходил бы ты, подкрепился что ли…

— Тебе бы этим тоже не мешало озаботиться, — замечает Астрид. — А еще принять душ и переодеться. Думаешь, Айлин обрадуется, когда увидит тебя такого грязного?

— Тебе-то до этого что? — убирая со лба темную прядь и демонстрируя знак отверженного, спрашивает Америго.

— Просто пытаюсь как-то проявить участие, не более. Но кажется, в нем никто не нуждается, — отвечает Астрид и обиженно поджав губы, покидает больницу.