Новембер-Бэй, Калифорния 10:30, суббота, 3 февраля
Ламар. Ламар. Ламар… Я провожу пальцем по табличкам у кнопок звонка, однако фамилию Эми не нахожу. Оборачиваюсь через плечо, чтобы еще раз убедиться – улицу не перепутал. В прошлый раз, когда я хотел доставить девушку домой после несчастного случая на пляже, она упомянула название, и я запомнил. Дом определенно тот самый, перед которым парковались съемочные группы. Поэтому ничего не остается, кроме как наугад попробовать три квартиры с пустыми табличками. В надежде, что одна из них – нужная мне.
В первой квартире ответивший по домофону мужчина кладет трубку при слове «Аманда», не дав мне возможности спросить, где она живет. Эзра сейчас сказал бы с ухмылкой: «Ну ты и осел!» Звоню во вторую квартиру. Ответа нет. И поскольку время поджимает, а умение владеть собой я потерял где-то при смене часовых поясов, я высмаркиваюсь и произношу вслух:
– Ну ты и осел!
– Простите, вам кого?
Я принимаюсь кашлять и толкаю ладонями запертую дверь.
– Эми?
– Кто это?
– Льюис.
– Я… Секунду. Спрошу у Эми, ждет ли она кого-то.
Щелчок свидетельствует, что соседка Эми – я полагаю, это она – положила трубку. Черт возьми! Что делать, если Эми меня не впустит? Что… Поток моих размышлений прерывает писк домофона.
– Третий этаж, – слышу я, когда уже вприпрыжку бегу вверх по лестнице.
Эми и ее соседка, которая представилась как Фрейя, впускают меня в квартиру. Мы располагаемся на кухне, где весь обеденный стол заняла огромная раскрытая коробка. Обрывки скотча, подарочной упаковки и скомканных газет валяются рядом, вокруг огромной бутыли. На внутренней поверхности толстого стекла скопились бесчисленные капли воды. Горлышко бутыли закупорено, а содержимое монструозного сосуда составляют почва и зеленые растения.
Я поглядываю на него и морщу лоб.
– Это садик в бутылке, – объясняет Фрейя, постучав ногтем по сосуду. – Однажды, больше десяти лет назад, мы с Эми гостили в Нью-Йорке у моей бабушки. И решили создать замкнутую экосистему. Теперь бабушка прислала мне ее в подарок на день рождения. Жизнь будет существовать там вечно. За счет собственных ресурсов, пока ее не будут трогать и вмешиваться в процесс. Здорово, правда?
– Фрейя, – произносит Эми, и я догадываюсь, что она под столом подает соседке знак. Эми чувствует себя явно неуютно в моем присутствии. Глаза покраснели и блестят, взгляд рассеянный, лицо бледное. Синяк на щеке исчез, зато появилась пара засохших ранок – как незваные гостьи среди веснушек.
– Аманда… простите, Эми…
– Все случилось ненамеренно, – быстро произносит она. Подбородок и нижняя губа начинают дрожать.
Я протягиваю через стол руку, беру ладонь девушки и поглаживаю большим пальцем тыльную сторону кисти.
– Эзра тоже вернулся? – спрашивает Эми и осторожно высвобождает руку. Я киваю, и ее глаза увлажняются. Однако слез нет.
Эзра ничего подобного не предусмотрел.
– Я хотела извиниться, но он…
– У него нет телефона. Разбил в отеле о раковину.
Эми едва заметно вздрагивает.
– Мне так жаль. Я виновата…
Фрейя берет подругу за руку и обращается ко мне:
– Вы могли бы просто сказать, для чего пришли?
Ну конечно! Эми, вероятно, считает, что я вестник новых проблем.
– Тебе нечего бояться, – поспешно оправдываюсь я. – Я хотел лишь взглянуть на тебя. Проверить, как ты справляешься.
– А… хорошо…
– Я знаю, ты не ожидала моего визита. – Я бросаю взгляд на свое запястье. Время бежит… – Надеюсь, ты не возражаешь, если я перешлю Эзре твой номер?
– У Эзры есть мой номер.
– Нет. Эзра бегал по всему отелю в трусах, чтобы спасти данные из телефона. К сожалению, твой номер не сохранился. Затем мы отправили тебе имейл, но он не дошел. Полагаю, ты удалила ящик?
– Эзра хотел мне позвонить?
Неужели она и правда думала, что Эзра ее бросит?
Эми растерянно проводит рукой по волосам, опирается локтями о стол и смотрит на бутыль.
– Вы же читали, что пишет «Сан»…
Я подаюсь вперед в надежде, что она посмотрит мне в глаза и поверит.
– Все это полная чушь, – пытаюсь я успокоить девушку. Но добиваюсь совершенно противоположного результата.
– Ну как же! – выкрикивает она, пытаясь сдержать всхлипы. – Я действительно встречалась с Роугом. Только я не знала, что он подслушал мой разговор по телефону с Фрейей и вырвал слова из контекста. Тем не менее все, что он написал, правда.
– С какой стороны посмотреть. – Я расстегиваю верхнюю пуговицу рубашки. Даже мне ситуация кажется драматичной. – Послушай, Эми, Эзра пришел в бешенство. Однако не из-за тебя. Тебе он доверяет.
– Почему?
– А почему бы и нет?
– Не могу поверить, – шепчет она.
– А я могу. На сто процентов. У Эзры всегда был наметан глаз на необычное, – добавляю я со смехом.
– Где он сейчас? – спрашивает Эми.
– Делает то, что должен.