Наследие. Нимфа

Глава 17

Уже пять минут я топталась перед большим, с остроконечными крышами, стрельчатыми мозаичными окнами, зеленым зданием. Пара фонарных столбов озаряли магическим сине-зеленым светом двери имеющие форму листа. Выше над створками трепетало бело знамя с изображением лютни.

— Дом развлечений? В такой местности?

Огляделась еще раз, чтобы удостовериться: поблизости домов или вообще какой цивилизации, не наблюдалось. Лес вокруг, да большая прогалина на которой это здание и находилось. Оно не пустовало, свет в окнах говорил о людности этого места.

В густых кронах ухнула сова выводя меня из оцепенения. Лучше зайти и попроситься переночевать, нежели где-то под деревом. Второй раз просыпаться на тролльей спине как-то не возникало желания.

Поднявшись на единственную ступеньку у двери, дернула за ручку, но она оказалась закрытой. О как! Подняв руку несмело постучала. Потом еще раз и еще, пока за дверью не послышались неспешные шаги. Створка приоткрылась и оттуда на меня глянул немолодой фейри. Кожа была его загрубевшей, а вокруг глаз собраны морщинки. И вроде выглядел он на лет сорок, но я чувствовала, ему намного больше чем кажется. То ли дело было в седых волосах, то ли в фиалковых глазах собравшие в себя вековую мудрость.

Глаза его на мгновенье расширились, он будто узнал меня; схватился за дверной косяк распахивая дверь шире и тут же как-то сгорбился став меньше. Во взгляде появилась горечь.

— Как ты здесь оказалась, дитя? — однако голос его звучал дружелюбием. Посторонившись он пропустил меня в теплое нутро помещения.

— Заблудилась. Мне бы переночевать, да на утро я уйду. Можно?

— Конечно, дитя. Ты можешь не только переночевать, но и подкрепиться. Наверняка голодна?

— Если честно, то как волк.

Фейри тихонько засмеялся.

— Что это за место?

— Дом Песен.

Я огляделась внимательней: холл — если его таковым можно назвать — вмещал в себя и гостиную и прихожую, и небольшой склад под лестницей. Свечи и магические фонарики освещали его от потолка до самого последнего уголка не давая тьме скопиться.

На второй этаж фейри меня не повел, устремился в боковой проем без дверей. Оказалось, он привел меня на кухню; светлую, пышущую жаром из-за печи и кастрюль из-под крышек которых вырывался пар.

— Ты как раз к вечерней трапезе. Умыться можешь там.

Проследовала в указанном направлении; в небольшом закутке находился рукомойник стилизованный под травянистый мотив, полотенец и кусочек пестрого мыла. Вернувшись, села за стол, предо мной тут же оказалась тарелка душистой каши с фруктами, лепешка с изюмом и фиолетовый сок.

— Как к вам можно обращаться?

— Арлен Мудрый. Или просто — син Арлен.

— А я Далия Снежинская, но лучше просто Далия. Вы… очень удивились увидев меня. Я вам кого-то напоминаю?

Какое — то время Арлен Мудрый сверлил меня задумчивым взглядом своих невероятных глаз. По его скулам змеились едва заметные бледные линии. Почему он не стал крылатым? Что помешало ему перейти на ступень выше?

— Ты… очень красивая девушка, — Арлен замялся словно не желал говорить мне этих слов, а пытался таким образом сбить меня с мысли.

— Я знаю кого вы увидели во мне. Мне многие это говорят, — вздохнула я, ковыряясь в каше ложкой.

Фейри насторожился, подобрался словно перед прыжком, ожидая дальнейших моих слов.

— Элелия.

— Ты ее родственница?

— Так говорят, — пожала я плечами. — Но никто не желает мне о ней рассказывать.

— Я… я расскажу. Иди за мной.

Я даже толком не поела, но не стала говорить об этом, тем более в столовую стали входить другие фейри в зеленых мантиях. Если на меня и обратили внимание, то не подали вида своей заинтересованности. Пробурчав приветствие, поспешила следом за Арленом Мудрым.

Поднявшись по скрипучим ступеням на второй этаж я обомлела от увиденного. Под потолком в магических светящихся сферах плавали свитки напоминая рыбью икру. Вместо стеллажей — овальные парящие над полом камни, выстроившиеся рядами и каждый исписан сидским языком. Каждая выбитая буква светилась голубым светом.

— Что тут хранится? — Я постучала пальцем по кристально прозрачному стеклянному колпаку скрывающего под собой большой талмуд в золотой массивной обложке.

— Предания и легенды. Подвиги героев сидов и фейри. История мира и войн. Здесь хранится вся наша жизнь, каждый значимый шаг. Наши баллады могут поведать о любой мелочи любознательному слушателю и ищущему истину.

— И… какое же предание вы хотите поведать мне? — Выпрямившись, выжидательно уставилась на сина Арлена.

— Историю Элелии. — Фейри прошелестев полами изумрудной мантии прошествовал к одной из плит, невесомо коснулся ее; камень завибрировал, по помещению полилась музыка лютни и глубокий голос запел:

— Если ты ее потомок — в чем я не сомневаюсь — то ты способна освободить Элелию от оков.

— Но я слышала она, была… преступницей.

— Вздор! Элелия могла быть кем угодно, но ни убийцей, ни предателем. Все что тебе напели — клевета. Ты обязана встретиться с ней и тогда все поймешь.

Если до этого у меня были подозрения, то теперь я утвердилась в своей правоте: Арлен Мудрый был влюблен в Элелию. Возможно, любит до сих пор.

— Эта песня…

— Когда Холодная война завершилась, Элелия была ранена. Ее нашел маг. Человек живущий в Ши и достигший вершины в своем волшебстве. Он выходил ее, а спустя какое-то время она родила девочку. И с тех пор ни Элелию, ни ее дитя никто не видел, так же как и мага. Но поговаривали что похожий человек время от времени появляется в различных частях Ши. Он как черный призрак возникает и исчезает вновь, говорят он что-то выжидает.

— А Элелия?

— Элелия… — подойдя к окну, Арлен уставился в темную мглу крепко о чем-то задумавшись.

В ожидании ответа, я тихонько разглядывала место сбора песен несшие в себе исторические данные для волшебного народа. Мимо успели пройти поужинавшие служители Дома Песен. Когда они скрылись на третьем этаже, а шаги стихли, Арлен обернулся ко мне:

— Однажды на пороге Дома Песен появился тот самый маг. Я не сразу понял кто это. Он рассказал о том, что Элелия заточена в магическом куполе и лишь потомок сможет открыть ее. Оставил песню и ушел.

— Где ее искать не сказал?

— Элелия морская нимфа, если ее тюрьма где и находится, то лишь у воды.

— С источником ее силы? — я удивилась такой беспечности тюремщиков.

— Магия коварна, а особенно барьеры. Он может быть тонким и не весомым, но непреодолимым. Если Элелия заточена в нем, ее муки были непередаваемы. Она очень сильно страдала, — рассказывая о нюансах, син Арлен неспешно передвигался между светящихся камней заложив руки за спину.

— Но если она ни в чем не виновата, зачем ее сажать под замок?

— Завистников у королевы морских нимф было предостаточно.

— Подождите, остановитесь на минуточку. Вы сказали — королевы? Элелия — королева? — переспросила я, не веря услышанному.

— Именно. О, ты не знала?

— Если Элелия королева, а я ее потомок, то я — принцесса? Очуметь! — в порыве потрясения схватилась за голову, сжав виски пальцами.

— Но тебя не примут без испытаний. Тебе не занять ее трона. Тем более, как мне известно, морские воды возглавляет ее сестра — Уна.

— Да я как бы и не желаю править, — из меня вырвался нервный смешок. Никак не могла поверить в свою династическую принадлежность высшему сословию. Мне мужа принца хватает. — А вот песня… я все еще не понимаю.

— Эта песня дает подсказки на слова из которых ты можешь выстроить предложение и открыть запирающий замок.

Прямо как стих по поиску камней. Слова, камень и, что там было в конце, кровь? Может быть, будет достаточно лишь одной капли, а не всю.

— Надеюсь, расшифровка имеется к песне?

— Увы. Наследница должна догадаться сама.

Вот почему всегда так? Почему нельзя сразу оставить подробные инструкции? Фейри — любители загадок. Тут меня резко осенило, ведь жители Ши все делают не за просто так.

— Простите, син Арлен, я буду что-то должна за еду и ночевку?

— Должна? Нет, дитя. Мы не берем за ночлег услуги. Тот, кто сюда попадает обычно ничего не имеет при себе и брать с такой несчастной души что-то еще, будет сверх эгоизмом.

От сердца аж отлегло. Выдохнула робко улыбнувшись, хоть одна приятная новость.

— Идем покажу твою комнату. Небось совсем устала, время-то позднее.

Поднявшись на более затемненный третий этаж, где находились комнаты служителей, Арлен Мудрый провел меня до середины коридора и толкнул зеленую створку двери. Впрочем, все двери имели одну цветовую гамму. Видать зеленый цвет и листовой орнамент здесь очень любят, от того создается впечатление, что находишься в гармонии с природой.

Внутри комната была такой же… зеленой. Из мебели тут находилась кровать, тумбочка с подсвечником, шкаф, стул, стол и висячее зеркало на стене. Видимо, служители Дома Песен не такие прихотливые.

— Отдыхай, а я пойду, — развернувшись, Арлен Мудрый сделавший шаг остановился и вновь посмотрел на меня: — Если решишься подзадержаться, милости просим, никто тебя гнать не будет.

— Спасибо.

Кивнув, фейри удалился. Закрыв за ним дверь, упала на жесткую постель. Сутки не завершились, а мне кажется словно несколько дней минуло. Арлен сказал Элелия не совершала никаких преступлений, тогда те существа… От них же милосердием и не пахло. Если Элелия была благородна, то не стала бы водить дружбу с такими криминальными личностями. Прокрутив в голове еще раз песенку так и не смогла разгадать ее посыла.

Давно наступила заполночь, а я никак не могла уснуть как ни старалась. Как бы не искала удобное положение, все мое тело словно чесалось и протестовало от любой позы. Взбрыкнув руками и ногами, с психом села на кровати спустив ноги и прислушалась к звукам. В Доме Песен стояла тишина, никто нигде не ходил, никто не храпел, никто ничем не гремел. Ну да, все спят уж. Это я словно медведь-шатун никак не успокоюсь. И что меня так тревожит не могу понять.

Вздохнув, взбила подушку и замерла. Показалось? Но нет, едва слышный звук повторился. Я напрягла слух практически перестав дышать Это… мелодия? Да, так и есть, звук настороживший меня оказался грустным напевом. Он был так печален и так прекрасен, что у меня завибрировало в груди. Подойдя на цыпочках к двери приложилась ухом. Мелодия не прекращалась и, ведомая любопытством и еще чем-то, я повернула ручку.

Коридор пустовал, лишь магические фонарики-пионы светились у каждой двери тусклым светом. Спустившись на второй этаж, огляделась. Тут тоже свет притушили оставив несколько таких же фонариков подсвечивать небольшие пятачки. Но песня раздавалась еще ниже. На первом этаже я притормозила, так как мелодия оборвалась, но она практически сразу возобновилась и стала вроде как ближе. Осмотревшись, заметила дверь в глубине короткого коридора. Подсобка? Или другая комната? Подойдя к двери притормозила не решаясь повернуть ручку, но, я ведь уже спустилась сюда, половина пути пройдена. Вздохнув, решительно потянула ручку; взгляд выхватил в темноте лестницу, уводящую вниз. Погреб?

Темнота пугала. Но мелодия стала громче. Если там кто-то играет, я просто извинюсь, и что-нибудь придумаю. Кое-как сняв пион-фонарик со скобы у двери, ступила на первую ступеньку. Спуск мне показался долгим, да и холодом ощутимо потянуло. Вскоре я вновь оказалась еще перед одной дверью.

— Надеюсь, не заперта, — прошептала я одними губами.

Затаив дыхание толкнула дверь, которая и правда оказалась не закрытой на замок, заглянула в неширокую щель. Комната на удивление оказалась ярко освещенной, отчего я осмелела распахивая дверь шире. Шары-икра заполнили все пространство потолка; вот отчего такое освещение. А посередине комнаты на пьедестале находился кусок песенной плиты, которые я видела на втором этаже. Единственное руническое слово светилось ярким синим светом, и эта плита издавала мелодию от которой так щемило сердце.

На автомате протянула руку и запищала отскакивая от плиты, да поздно было. Непонятное сидское слово превратившись в синий дым, шустро перекочевало на мою руку. Затрясла рукой, но было поздно. Блеск! Теперь на запястье красовалось то самое слово с плиты. И как теперь вернуть как было? Не докажу же, что ничего дурного не хотела.

— А я-то думал, кто смел проникнуть в хранилище.

Подпрыгнув, едва не завизжала. Попалась! Но, надо было двери запирать, тогда бы я не смогла сюда зайти. А теперь виновата. Но сказала совсем другое пытаясь игнорировать бешено стучащее сердце:

— П-простите, дверь была открыта. Я не знала, что сюда нельзя.

Взмахом руки, фейри заставил мою руку вытянуться вперед. Подойдя ближе Арлен Мудрый внимательно оглядел синюю «татушку».

— Поздравляю, ты добыла одно слово к ключу. Надо было сразу догадаться, когда я нашел этот кусок таблички.

— Вы, не сердитесь?

— Была бы ты обычным человеком, просто так за воровство не ушла бы. Но, ты полукровка, причем потомок Элелии. Я не смею тебя трогать, — качнул седой головой фейри.

— Я… Простите, — еще раз покаялась я, ощущая горящие не только щеки, но и уши с шеей.

— Идем. До рассвета осталось совсем немного, нужно отдохнуть.

— Да, — отозвалась я, поспешив за служителем Дома Песен.