Наследие. Нимфа

Отступление

Аодх ир Аэтран

— Может, мне пора прекратить быть добрым с ней? — Аодх с мрачным видом стряхнул вязкую кровь с клинка.

Пропажу жены он почувствовал мгновенно. Шипы кольнули иглами посылая боль по всему телу и затихли едва пульсируя. У места исчезновения жены он оказался практически сразу. Обманчиво спокойная картина навевала умиротворение, манила солнцем и синими водами. И если бы не вода на полу отражающая свет магических ламп, то нельзя было бы догадаться о случившейся беде.

Сузив глаза, сид приложил ладонь к холсту улавливая отголоски чужой магии. Остаточная сила имела знакомый привкус и много тьмы. Рисованная вода была пропитана ею.

Резко выдохнув, Аодх призвал братьев. Не теряя времени, принц начертил фигуру перехода на картине. Призывать темных фей не имело смысла, следы были достаточно свежи, чтобы справиться собственными силами.

Картинка пошла рябью; пахнуло речной водой, ветер всколыхнул черные волосы. Шер и Рисс дотронулись до теней на картине мгновенно исчезая. Расправив могучие крылья, Аодх надавил на холст прогибая магическую преграду. Щит лопнул, и картина втянула принца внутрь. Взмахнув крыльями, Аодх завис над спокойной водой.

Что это за место? В какой стороне от его замка?

С берега ему махал Рисс призывая принца. Лениво взмахивая крыльями, Аодх преодолел расстояние до берега и мягко приземлился. Крылья зашелестели складываясь за спиной.

— Тут кто-то есть, — сообщил Шер всматриваясь в просветы деревьев.

…И вот возвышаясь над последней выжившей дракой, Аодх взирал на нее колючим взглядом. Эти твари заманивали женщин в свои воды, чтобы те нянчились с их детьми. Ведь драки не способны сами ухаживать за своим потомством.

В широко распахнутых глазах существа плескался ужас вперемешку с паникой. Ее товарки лежали обезглавленные и все потому, что сделали глупость. Но она-то уж так не оплошает.

— Вы ищите девушку, я укажу дорогу. Только не убивайте. У меня пять детей, разве можно оставить их сиротами?

На фальшивые стенания, Шер фыркнул, а Рисс тонко улыбнулся. Драки, злобные существа, не вызывали у них сострадания.

Аодха же волновало другое: почему они помогли Далии? В чем была выгода этой помощи?

— Вы что-то потребовали взамен? — темно-синие глаза сузились, губы угрожающе поджались.

— Нет! Никогда… Мы служим Элелии, а ее потомок это наше будущее.

— Будущее?

— Наша королева скоро вернется, — зашептала женщина чуть подаваясь вперед и проникновенно заглядывая в глаза принца.

— Что ты имеешь в виду? — холодно поинтересовался Аодх.

Разве Элелия не исчезла? Неужели выжила? Тогда почему сиды о ее возвращении ничего не знают? Как такое возможно?

— Говори, — взгляд темно-синих глаз наполнился золотыми крапинками, на кончиках перьев заплясали крошечные огненные искры.

— Отпусти и тогда скажу, что тебя интересует.

Присев перед дракой на корточки, Шер нехорошо улыбнулся. Существо дернулось, но далеко уползти не смогло скованное за лодыжки золотыми цепями чьи концы держал Рисс.

— Я смогу вытянуть нужную информацию и без твоего участия. Ты не имеешь права торговаться своей жизнью. Говори, и твоя смерть будет легкой. Ты не испытаешь боли в отличие от твоих подруг.

Драка зашипела, волосы её превратились в густой черный туман, подавшись вперед, она посмотрела Шеру в глаза.

— Скоро вы почувствуете всю силу мести нашей госпожи! — драка зашлась противным скрежещущим смехом, а в следующее мгновенье превратилась в огненную ленту с головой на одном конце.

И в следующий миг она практически исчезла с глаз оставляя после себя дымящийся быстро исчезающий след в воздухе.

— Будем догонять? — поинтересовался Рисс рассеивая цепи.

— Лишняя трата времени. Тем более она уже очень далеко, — ответил Аодх оборачиваясь к лесу лицом.

Драки могли в одно мгновенье покрывать огромные расстояния в такой форме. За ними сложно угнаться.

Несколько часов у сидов ушло на поиск дороги по которой ушла девушка. Аодх думал, что это будет не так трудно, но следы словно кто-то путал. Каждый раз как он хватался за нить, она рассыпалась и меняла направление.

— Как ты себя чувствуешь? — задал животрепещущий вопрос Рисс, поглядывая на принца.

— Не беспокойся, сейчас лучше. Но все же Далию следует отыскать как можно скорее.

Рисс кивнул и еще усерднее принялся за работу.

Время истекало не только грозясь замести следы Лии, но и подступающая боль едва заметными отголосками начинала прощупывать прочность Аодха.

Да что же такое! Ему, высшему сиду, и не подвластны какие-то тропы?!

Рыкнув, Аодх нарисовал в воздухе знак «Всевидящее Око», резанул ладонь и припечатал окровавленную руку в середину глаза. Жуткий зрачок с алыми разводами завращался выискивая след супруги.

— С ума сошел! — воскликнул Рисс, подскакивая к принцу и пытаясь отнять ладонь от знака. — Магия на крови сожрет твой резерв!

— Не смей мешать, Рисс. Я знаю, что делаю, — прорычал принц не удостоив Связанного взгляда.

— Дурной нам принц достался, — проворчал младший брат Шера, нехотя отступая в сторону.

— Другого выхода нет, — напряженно проговорил Аодх, питая глаз силой.

Раньше бы у него так не получилось, связь с избранной расширила его резерв и то был далеко не предел. Сид чувствовал как с каждым днем магия набирает мощь. Было бы быстрее, если бы он занимался любовью с Далией. Но уже счастьем было то, что он мог использовать запрещенные заклинания. Не зря он их изучал, вот и пригодились.

Внезапно кровавый зрачок перестал вращаться и засиял; деревья расступились являя извивающуюся тропинку.

Выдохнув, принц перекрыл доступ к силе и развеял магический глаз. Лишь большая лужа крови на траве свидетельствовала теперь о творящемся кровавом волшебстве.

— Тебе нужно отдохнуть, — вновь выказал беспокойство Рисс. — Микстуры, как я понимаю ни при тебе.

— Рассвет близко.

С поиском нужной тропы они провозились практически всю ночь. Аодху стоило сразу применить «Всевидящее Око», но он был уверен что сможет обойтись без кровного ритуала. Он сильно ошибся, потому время почти было упущено. За этот период след истончился, едва прощупывался. Хорошо тропинка пока никуда не делась, но и она в скором времени скроется, магия драки рассеется с первыми лучами солнца.

К Дому Песен троица вышла с забрезжившим рассветом; тропинка мгновенно за ними исчезла за высоким бурьяном. Из-за угла дома как раз вышел седовласый фейри и остановился приветствуя гостей.

— Чем могу быть полезен, дины?

— Мы ищем девушку, тропинка вывела к вам, — взял на себя роль переговорщика Рисс, в то время пока Аодх решил пройтись и осмотреть местность.

И внимательный взгляд фиалковых глаз, неотступно следующий за принцем не смутил его.

— Если вы о той полунимфе, то я ее недавно отправил в Авлесс.

— Покажи, — бросил короткий приказ Аодх, остановившись у оградки в сад.

Немного поколебавшись, фейри сделал приглашающий жест рукой.

— Прошу.

Осмотрев место перехода, принц взглянул на Шера.

— Делаю, — отозвался тот и начертил вязь на мокрой земле; впитавшаяся было вода в землю, легко отсоединилась от нее и зависнув в воздухе образовало зеркало перехода.

Немедля и секунды, троица нырнула в портал. Ступив на мостовую, Аодх вдруг с ужасом осознал — Далия тут не появлялась. А в следующую секунду вокруг принца вспыхнул огненный круг чудом не задевая успевших отскочить немногочисленных жителей, отправившихся с утра по делам.

— Тьма, — выругался Шер прикрываясь от жаркого пламени.

— Аодх, возьми себя в руки! — повысил голос Рисс, впрочем, не смея приближаться к принцу.

Принц был зол. Что за игры с переходами? Явно не спроста все это.

— К Дому Песен. Назад. Живо. — отрубленными фразами, процедил сид.

Рубанув по воздуху в нескольких местах, Аодх шагнул в появившийся темный портал.

— Куда ты ее отправил, старик! — прошипел Аодх сверкая золотом глаз возвышаясь над не успевшим отлучиться фейри.

— В Авлесс! Клянусь! — вскричал тот, но не от страха, а от негодования. — Девушка желала в Тарлен, но у меня не хватило бы сил туда открыть ей дорогу. Лишь ближайшая деревня. Я дал ей совет найти проводника до Тарлена.

— Ты связывал ее услугой?

— Нет, — мужчина покачал седой головой. — Наш Дом никогда не берет услуги.

— Я пройдусь по теням, — высказал идею Рисс. — Ее след должен был остаться там.

— Нет, пойду я. — Шер положил руку на плечо брата. — Ты присмотри за Его Высочеством. Лучше тебя этого сделать никто не сможет.

Кивнув, Рисс обернулся к собирателю баллад и песен.

— Мне нужно Дыхание Блодуэдд, Небоцвет, морскую таволгу и чашу для воды. Если имеются эти ингредиенты, неси.

Мужчина кивнув, поспешил внутрь здания.

— Поспеши, — прохрипел Аодх.

Силы принца покидали из-за кровавого обряда и боль начинала щипать. Но внезапно Аодх замер, рванул рукав на рубашке; шипы впились в кожу, кончики их почернели, но на непродолжительное время, лоза вновь приняла обычный вид. Нервно выдохнув, Аодх опустился рядом с колодцем опершись спиной о холодный кирпич. Крылья растелились на зеленой траве черным покрывалом с красным узором. Чтобы это значило? Что грозило Далии? Где она сейчас?

Ему было плохо, но не столько физически, сколько душевно. Он переживал за свою неугомонную жену. Нимфы и дриады очень нежные существа. Хрупкие и трепетные. Они как быстро расцветали, также быстро и увядали. Но Лия имея человеческие корни хоть и выглядела хрупкой и порой легкомысленной, обладала внутренней закалкой. Все же люди хоть и слабы физически, но с сильным духом. И это радовало принца. Далия должна выдержать все то, что готово на нее обрушиться в царстве Ши.

В это время Шер сидел на корточках у разрушенного портала не обращая ни на кого внимания: его глаза были плотно сомкнуты, ладони же он прижимал к влажной земле. В это время вернулся мужчина неся требуемое. Забрав ингредиенты и пиалу, Рисс хотел было уже заняться приготовлением лекарства, как услышал голос брата.

— Нашел, — каким-то отстраненным голосом проговорил Шер. В его руках оказалась крепко сжатая светлая, почти прозрачная нить. — Скорее, она слишком хрупкая. Поспешим мой принц.

Преодолевая дрожь, поднявшись, Аодх дошел до Шера и ухватил того за плечо. В следующий момент принц со Связанными стоял среди мрачного и стонущего болота.