Наследие. Нимфа

Глава 22

Я сидела на узком подоконнике, обхватывая пальцами бока глиняной чашки с дымящимся коричневым отваром. В Межмирье никогда не знали о чае, так как не было растения такого, но однажды фейри любящий путешествовать по человеческому миру, вернулся с парочкой саженцев. С тех пор, чай в Ши имелся, правда скудный и не так распространенный, но достать было можно. Аодх добавил к сушенным листьям различных травок и теперь настой пах довольно приятно, угадывались нотки земляники и мяты.

Рисс колдовал у печки; в котелке булькало рагу из мяса, а на сковородке жарились лепешки. На столе стояла банка с холодным ягодным напитком, в вазе лежали фрукты. Копченное мясо и сыр красиво нарезанные ждали своей минуты на плоском блюдце. Подозреваю, братья наведались в замковую кухню Сершеля.

Рисс с Шером явились ближе к обеду, когда я посвежевшая после купания выходила из маленькой пристройки к дому в главную комнату. Аодх сам натаскал мне воды, нагрел до нужной температуры и… в общем принимали водные процедуры мы вместе. Одеждой мой принц так же озаботился; я щеголяла в платье, правда с разрезами по бокам до самых бедер, а под ними были легкие штаны облегающие ноги. В общем и целомудренно и удобно для путешествий.

Из-за нагретого печью воздуха в помещении, пришлось распахнуть все окна в доме. Свежий ветер ласково обдувал лицо и понемногу остужал комнату.

Изредка Рисс бросал на меня взгляды, говорящие о том, как он доволен за своего принца. Конечно, Аодха больше не трясло и выглядел он бодрячком после целой ночи и утра любви. Краснея от «все понимающего» взгляда, иногда зевала прикрывая рот ладонью. Аодх не дал мне выспаться, словно с цепи сорвался. Хотя, наверное, так оно и было.

Но мы с мужем все же смогли поговорить. Теперь я знала, как назывались те козлоногие вампирши — глейстиги. Жестокие и коварные вампирши охотились на мужчин с целью продолжения рода, так как своих мужчин не имели. Во время слияния они вытягивали из бедняг всю кровь для усиления зачатия. Но среди глейстинг встречались и «добрые» которые жили в лесу близ озер и могли исцелять нуждающихся. Но таких вампирш было очень мало. Все же их кровожадная натура чаще всего брала верх.

Затем наш разговор свернул к Элелии. Несколько раз повторив стих и прокрутив все предложения песенки, Аодх какое-то время размышлял, а затем задорно улыбнулся. Для него они оказались легко разгадываемы, все же он часть мира Ши, а я пришлая пусть и кое-что имеется в крови. Но все равно чужая, не знающая местных законов и всей истории.

Перво-наперво нам нужно было наведаться к русалкам, обитающим неподалеку. Мой восторженный пыл, Аодх охладил. С русалками нужно было держать ухо востро, хитрющие соблазнительницы могли вообще не пойти на контакт. Со мной. Но с Аодхом или с братьями — запросто. Я аж заскрипела зубами заслышав такое. Только пусть попробуют позариться на мужа, каждую чешуйку пересчитаю.

Стук ложки о кастрюлю вернул меня в реальность.

— Рисс, что было в склепе? — поинтересовалась я, отставив полупустую кружку на подоконник. Аодх предположил, что в заброшенном храме находился один из камней так нужный для отпирания Элелии. Вот почему меня тянуло в склеп.

— Ничего особенного. Большую часть Отверженный успел с собой прихватить. То, что осталось сущая мелочь. — сложив лепешки на деревянное плоское блюдо, фейри развернулся и заметив мой вопросительный взгляд, продолжил: — Несколько браслетов, зачарованных от стихии огня, кожаные нарукавники практически все истрепавшиеся, совершенно бесполезные, драгоценные камни…

— Что за камни? — поспешно поинтересовалась я.

— Да разные, — пожал плечами Связанный мужа и поставил тарелку с лепешками на стол. — Один рубин, второй…

— Меня не интересуют названия, Рисс. Покажи мне их, — почти нетерпеливо потребовала я. В груди щемило заставляя нервно сжимать пальцами края подоконника.

Покосившись то на меня, то на рагу, фейри вздохнул.

— Хорошо, но будь добра последи за варевом.

Он что, надолго отлучается?

— Можешь быть спокоен, — заверила его.

Выбрав самую густую тень, какую можно было найти в хорошо освещенном солнечными лучами доме, Рисс шагнул в нее исчезая с поля зрения. Об этой особенности братьев я узнала этим днем. И радовалась их способности больше самих Связанных. В конце концов Рисс обещался как-нибудь провести меня по теневым тропам.

Не прошло и двух минут, а Рисс уже стоял у стола и высыпал камни на свободный чистый участок деревянной поверхности. Бросив ложку, которой помешивала рагу, двинулась в сторону кучки драгоценных камней. В груди как-то волнительно защекотало, а кусочек опала едва не опалил кожу на груди. Приблизившись к столу, словно во сне протянула руку видя перед собой лишь один камень… вернее его осколок, сверкающий и манящий. Это он притягивал меня и подзывал.

— Что это? — вопрос Рисса прозвучал словно из далека.

— Это кое-что очень ценное для меня, — откликнулась я, одной рукой снимая с шеи кулон. Держа в обеих руках кусочки опала, свела их вместе приложив в месте стыка. Надеюсь, все получится.

Неровный излом прошил радужный свет, и камень спаялся, словно и не разламывал его никто и никогда. Восхищенно и удивленно выдохнула. Теперь осталось два кусочка камня.

— О-о! — протянул Рисс; в светло-золотых глазах искрилось любопытство. — Как тебе повезло отыскать часть головоломки.

— Наверное это можно и так назвать, — тихо проговорила я, проведя пальцем по гладкой поверхности края, бережно огибая сколотые углы.

После слияния, камень прекратил печься превращаясь в обычный холодный драгоценный камень. Вернув кулон на место, уловила кое-что странное, пока незаметное, но неотвратимо наполнявшее комнату.

— Рагу горит! — вскричала я, подпрыгнув на месте.

Зашипев, Рисс кинулся к кастрюле быстро снимая ту с плиты.

— Ну вот, пища будет с душком.

— Ничего, я уверена, оно все такое же вкусное. — Подбодрила я горе повара, слегка похлопав по его предплечью.

Дверь скрипнула и в дом вошел Аодх; черно-фиолетовая одежда прекрасно оттеняла бронзовую кожу и гармонировала с темными волосами. Он напомнил мне повелителя тьмы, хоть являлся покорителем огня.

Улыбнувшись, поспешила навстречу супругу. Правда не дойдя пары шагов смутилась припомнив его жаркие поцелуи и сильные руки на бедрах. Но тут же угодила в его объятия.

— Я тут кое-что тебе принес, — проговорил Аодх, проведя ладонями от моих плеч по рукам вниз.

Удивлено вскинув голову, я почувствовала на запястье холодный металл. Подняла руку разглядывая браслет тонкой работы с огненным орнаментом. Язычки огня сверкали словно живые.

— Что это?

— Повернись, — скомандовал Аодх, не дожидаясь моего подчинения развернул к себе спиной и на моей шее застегнулся замочек цепочки с каплей алого камня. Судя по цвету и форме — гранат.

— Это что-то означает? — Языки пламени на браслете и алый камень наверняка что-то символизируют.

— В браслет вплетен символ указывающий, что ты замужняя женщина. Красный цвет означает мой огонь, а еще эти украшения обладают защитными чарами.

— А где твой символ указывающий, что ты женат? — буркнула я прищурившись, пытаясь высвободится из объятий, но слабо, лишь для вида.

Позади хмыкнул Рисс, а Аодх тихонько засмеялся.

— Мой — вот. — Сид убрал с уха волосы показывая клипсу с таким же орнаментом, только чуть грубее, как на моем браслете.

Невольно улыбнулась. Сердце затопила радость с облегчением.

— Я голоден, — вклинился в идиллию прохладный голос Шера незаметно зашедшего в дом.

Обняв меня за плечи, Аодх подвел меня к столу, помог сесть и пристроился рядом на другой стул. Слишком близко. Я не знала куда деть глаза от многозначительного взгляда Рисса. Единственный кто радовал — Шер. Он не прожигал меня лукавым взглядом, вообще не обращал на меня внимания, правда стал более снисходительно относиться ко мне. Даже рычать перестал в мою сторону.

После плотного обеда подгорелым рагу, из-за чего Шер не переставая фырчал на брата — привереда какой! — мы стали собираться навстречу приключениям. С Аодхом и братьями мне было уже не страшно, и предстоящая дорога вырисовывалась в голове как увеселительная прогулка.

Закрыв дом, Аодх призвал четырех гиппоцервов. Поначалу я подумала, что это запасной для поклажи, но растерялась, когда муж подозвал меня к нему.

— Турх для тебя.

— Что? — захлопала я ресницами, делая от животного шаг назад. — Но, Аодх, я не умею ездить верхом.

— Не переживай, Далия, я свяжу тебя магией, — заверил меня Рисс. — Не свалишься.

— Познакомься с ним, — подтащил меня принц к гиппоцерву мягко, но настойчиво.

Несмело протянула ладонь, коснулась лба, провела по бархатному носу, Турх фыркнул обдав кожу теплым воздухом. Улыбнувшись погладила по шее, с удовольствием отмечая мягкую, шелковистую шерсть. Осмотрев животное, повернулась к мужу.

— Без седла и уздечки? Я точно упаду.

— Нет, — улыбнулся муж. — Можешь держаться за гриву для успокоения. Позже научу отдавать мысленные приказы и призыву.

Словно получив команду, наверное, так оно и было, Турх опустился на передние ноги подставляя широкую спину.

— Смелее, — подбодрил супруг, и я вздохнув, не без его помощи, устроилась на гиппоцерве.

Охнув, вцепилась в черную гриву, крепче сжимая коленями бока оленя-коня, когда он поднялся. Рисс подошел ко мне и поводил рядом руками; мягкий воздух коснулся меня, уплотнился и словно растянулся накрывая меня с Турхом.

— Все. Теперь он может хоть стрелой нестись, ты к нему приклеена намертво, — широко улыбнулся фейри.

— Надеюсь ты потом сможешь меня обратно отклеить, — хихикнула я, представляя под своей попой клей Момент.

В светло-золотых глазах блеснуло лукавство, и Рисс молча вернулся к своему транспорту.

— Может, мы уже поспешим? — недовольно прицокнул языком Шер. При этом он смотрел вперед, но никак не на нас. — Если двигаться без остановок, то к вечеру окажемся близко к Сэн-Ди.

— Мы могли бы не останавливаться, но моя супруга не выдержит такой длительный путь, Шер, — голос принца звучал спокойно, но проскользнувший холод почувствовали все.

— Да, брат, она все же девушка, — смягчил слова Аодха, Рисс.

— Я могу потерпеть, — быстро возразила, не потому что хотела показаться сильной, просто не желала терять время.

— Как только устанешь, сразу скажи, — Аодх все время стоявший рядом, нежно провел рукой по наружной стороне моего бедра.

Сглотнув, смогла лишь кивнуть. Тело на незатейливую ласку мужа откликнулось недвусмысленно. Ярко-синие глаза потемнели и в них, словно уловив мою реакцию, вспыхнуло желание, которое быстро было погашено.

Не растягивая дальше время, Аодх последним оседлал своего гиппоцерва, и мы выдвинулись в путь.

Мы с мужем двигались впереди, а братья ехали позади. Дом оказался на краю деревни, оттого по пути никто не встретился. Обогнув по узкой, почти заросшей тропке дом, мы направили гиппоцервов вдоль кромки леса. Вернее, я ничего не делала, но олень-конь следовал мысленным приказам супруга. Я думала будет неудобно без седла, но оказалось вполне комфортно на теплой и широкой спине. А когда поняла, что не съезжаю с боков Турха, расслабила колени и пальцы крепко державшиеся за гриву.

— Аодх, ты никогда не был у русалочьей реки? — Хотя, думается, мы бы не поехали верхом, если бы он знал ту местность. Точно выстроил бы портал.

— Как-то не довелось. Мои путешествия обычно пролегали другими путями и то, я не особо отличаюсь излишним любопытством. Сказать честно, я столько не путешествовал за всю свою жизнь, сколько изъездил дорог бегая за собственной женой. — Аодх глянул на меня игривым взглядом, одарив полуулыбкой.

Нарочито возмущенно фыркнув, я хихикнула.

— Надеюсь, ты мне будешь благодарен. Узнал столько нового о своей земле.

— Всю степень своей признательности, покажу тебе ночью, — мурлыкнул Аодх с лукавой улыбкой. — Ну или днем, если удастся уединиться.

Тут я наверняка вспыхнула ярче солнца. Быстро оглянулась на братьев отмечая расстояние. У фейри острый слух, но надеюсь наш интимный разговор они не слышали.

— Веди себя как принц, — прошептала я, отводя взор и закусывая губу. Ничего умнее в тот момент мне не пришло в голову.

— Принц я для других, а для тебя в первую очередь муж и мужчина жаждущий ласки.

— Ладно-ладно, я поняла. Только прекращай при посторонних говорить такие смущающие вещи.

Стараясь принять невозмутимый вид и совладать с бешено стучащим сердцем, озвучила то, что узнала совсем недавно:

— Я разгадала еще одно четверостишье.

— Любопытно. — Аодх устремил на меня внимательный взгляд светло-голубых глаз.

— Говорилось про какую-то корону на королевском челе и там якобы кусочек камня. Надеюсь, в склеп к какому-нибудь правителю не придется лезть? Или в сокровищницу?

— Не думаю, что в сокровищнице хранили бы череп с короной, — хмыкнул Рисс подгоняя своего гиппоцерва, почти равняясь с нами.

Вот, говорю же, слух у фейри отменный!

— Лия, дорогая, ты пропустила важную строчку, — мягко указал на мой промах муж.

— Какую? — удивилась я, приподняв брови.

— «Но неведом сидящим на троне».

— Оу, так это о живых. Но, у кого из королей искать? У вас же не один король на весь Ши?

— У нас много Дворов и королей, в том числе, — подтвердил мои слова Рисс.

— Для начала разберемся с русалками, а потом подумаем, над остальным. Согласна, Лия?

— Да, наверное, ты прав, Аодх. Сейчас нужно сосредоточиться как будем добывать камень у русалок.

— Если он вообще у тех водных дев находится. Русалок в Ши больше чем королей, — на тонких губах Рисса расплылась ироническая улыбка.

Оказывается, Рисс тоже может быть такой… ехидной. Сейчас вся схожесть с Шером всплыла наружу.

Какое-то время мы продвигались по широкому тракту. Редкие путники: пешие, верховые или обозники, встречались с завидной регулярностью. Не все желали или умели пользоваться телепортом. В основном то были фейри, но один раз нас обогнали фавны. Играя на флейте и пестро разодетые они напомнили мне хиппи, живущие без забот в своем каком-то еще более сказочном мире. Распевая песни, десяток козлоногих и рогатых мужчин танцуя оставили нас позади, скрывшись за поворотом. Но еще долго слышалась их свиристель.

Всю долгую дорогу, Рисс развлекал разговорами отвлекая от жары и скукоты от которой хотелось спать. Шер с Аодхом, общались реже, немногословность их объединяла словно братьев. Спустя несколько часов, показавшихся мне очень долгими, свернули с широкого тракта на более узкое полотно. Над нашими головами сомкнулись широкие листья деревьев даря спасительную прохладу.

Яркие цветы привлекали к себе пестрых больших бабочек и различных жуков источая дивные запахи. Встречающиеся феи провожали нас заинтересованными взглядами и хихиканьем.

Вскоре я стала чувствовать усталость в спине. Держать ее прямо та еще задача. Кроме спины седалище мое похоже онемело совсем. Поначалу пыталась немного менять положение, но как можно сесть по-другому будучи верхом? Как не сядь, поза одна и та же.

— Как долго еще до Сен-Ди? Вы не подумайте, я не жалуюсь, — быстро добавила я.

— Шер, ищи место для привала, — отдал распоряжение муж.

— Я просто спросила, — понизила я голос, обратившись к Аодху.

— Даже если бы ты сейчас не сказала, мы все равно должны были сделать привал в скором времени.

Выкрутился, однако.

Прошло, наверное, не больше десяти минут, и Шер съехал с тропы в лесную чащу под кроны могучих деревьев, подозрительно напоминающие секвойю. Свежая трава, цветущие кусты и цветы радовали глаз и создавали непередаваемый аромат. Я огляделась; прошлогодней опавшей листвы нигде не заметила. Словно это и не лес был вовсе, а парк в котором можно гулять семьями или просто наслаждаться умиротворением, отдыхать от всех мирских забот.

— Странный лес, — поделилась я мыслями, вертя головой.

— Его убирает дриада. Смотри, — Аодх указал мне на грушу, кокетливо пристроившуюся неподалеку от широких стволов секвойи. — Она вычищает свой «дом». Не любит бардак.

— И насколько большие ее владения? — отчего-то шепотом поинтересовалась я, не отводя взор от стройного дерева.

— Совсем немного.

— А мы ее не потревожим? Может разрешения нужно было спросить? — Повернулась я к Аодху.

— Шер ее предупредил. И она с радостью оказала нам гостеприимство.

— Она оказала тебе, как принцу и твоей жене, а мы всего лишь поданные, — не преминул вставить свои пять копеек Рисс.

— Где она сама?

— Достаточно того, что она позволила передохнуть, выходить к нам она не желает.

Спешившись, с помощью супруга, не выдержав застонала от облегчения и боли во всей нижней части тела. Выудив из поклажи плед, Аодх расстелил его под одним деревом; лучи заходящего солнца золотили кору и часть земли даря последние минуты яркого дня. Немного походив, устроилась на одеяле вытянув ноги. Несмотря на сень прохлады, жара все еще присутствовала. Хотела было попросить воды, как рядом со мной внезапно зажурчал ручеек.

Огляделась; Рисс принялся обустраивать лагерь, кормил гиппоцервов, разжигал костер. Шер куда-то запропастился.

— Не пугайся, это дело рук дриады. Можешь пить, — успокоил меня супруг показавшийся из-за дерева, успевший снять летний дорожный камзол оставшись в тонкой рубашке.

С закатанными рукавами на сильных руках, с бронзовой кожей и распущенными волосами он смотрелся, как… король. Даже в расслабленном состоянии он излучал уверенность, мощь и притаившуюся силу, бегущую в его венах. Ему несомненно бы пошло быть королем.

Нагнувшись над родником жадно напилась вкусной воды, затем умылась почувствовав себя посвежевшей.

— Я тут принес тебе кое-что, — Аодх высыпал на плед красную ягоду.

— Земляника? — удивилась я, потянувшись к ягодке.

— Хозяйка поделилась, — супруг устроился рядом, а затем вдруг неожиданно сграбастал меня в объятия и глубоко поцеловал. И моя ягодка исчезла изо рта. — Очень вкусно, — довольно промурчал Аодх жуя мою ягоду.

Я даже не нашлась что сказать на такое дерзкое похищение лакомства.

— Ты!.. Ты… — стремительно покраснев, мямлила я, пытаясь, подобрать подходящее определение.

— Аодх, — спас меня Рисс появившийся незаметно. — У Шера имеются кое-какие новости для тебя. Он обходил окрестности…

— Понял.

Аодх ушел с Риссом под моим недоуменным взглядом. Я думала мне что-то объяснят, но меня, видимо, новости, принесенные Шером не касались. Жуя ягоду, задумчиво поглядывала в строну мужчин. Аодх стоял ко мне спиной и выражение лица его видеть не могла. Зато Рисс был как открытая книга, беспокойство, так и читалось в его золотистых глазах. Интересно, о чем они говорят? Надеюсь ничего серьезного, и они с этим справятся, с той опасностью которая вдруг закружилась над головами. Пока еще призрачно.

После сытого ужина, поблагодарив дриаду за гостеприимство и оставив ей некоторую провизию, мы вновь выдвинулись в путь спеша до темноты доехать до окрестностей Золотого леса. Там протекала река Сен-Ди и надеюсь там водились именно те русалки так нужные мне.