Наследие. Нимфа

Отступление

Аодх ир Аэтран

Наблюдая за танцующей парой, Аодх не сводил с них глаз. Какого баргеста вытворяет Гволкхмэй? Неважно согласилась Далия сама или нет, он просто плевал на древние законы. Аодх мог приказать Далии не следовать его правилам, указать Гволкхмэю его место, но не желал разводить скандал на глазах у приглашенных гостей. Он был бы в своем праве, но не хотелось портить королевскую репутацию брата, и чтобы потом обвиняли его жену. А ведь это непременно бы случилось. Пусть и на его стороне привилегия, а все же дворцовые нюансы существовали, отказ привел бы к не желательным последствиям.

Его охватывала не просто злость — ярость, всеобжигающая до черной пелены перед глазами. Магия бежала по венам лавой грозясь не просто поджечь скатерть на сервировочном столе с закусками, а спалить весь дворец. Приходилось прилагать немало усилий по сдерживанию внутреннего огня реагирующего на настроение хозяина.

А затем он понял, что что-то не так. Мимика, жесты Далии не совпадали с теми которые он успел изучить. И еще эта улыбка… Не могла она так улыбаться Гволкхмэю. Будто…

Сощурившись, принц напряг зрение. В иллюзорных чарах он был не так силен, но кое-что понимал. Пару окутывали светящиеся зеленовато-синие жгуты, помимо этого поверх еще была накинута мелкая магическая сетка, скрывающая настоящие личины танцующих перед ним сидов. Он не мог знать кто это, но то, что не Далия с его братом — бесспорно.

Сдернув перчатку с руки, дотронулся до метки желая узнать, где жена. Но отклика не нашел. Лоза оставалась холодной и безучастной.

Рыкнув, Аодх двинулся через море разодетых сидов и фейри отмахиваясь попутно от липнущих дам, вознамерившихся потанцевать с ним. Ему было не до них. Единственная кто занимал все мысли, и кто заставлял его сердце биться чаще — Далия. Его проблемная супруга. Даже если бы все сложилось по-иному, другой бы он не пожелал.

Напрягая зрение до боли в глазах, Аодх пытался рассмотреть иллюзорные нити, но все его попытки были тщетны. Он свирепел все сильнее и заметив окрасившиеся темные волосы огненными прядями, перед ним расступались, боясь оказаться на пути разгневанного чем-то принца Алого Двора.

Остановившись на краю бальной залы, Аодх прикрыл глаза. Надо было признать — он не мог их отыскать.

Как бы ему сейчас пригодились Темные феи. Хоть одна.

— Эшдвирг! — прорычал Аодх вкладывая в призыв жесткость. Считаясь прислужником его супруги, лепрекон мог не послушаться его, поэтому принцу пришлось вложить в этот клич подчиняющую магию.

Долгую минуту спустя, лепрекон соизволил явиться на зов. Встрепанный и недовольный, Эшдвирг сверкал глазами из-под кустистых бровей на сида явно желая разрезать на мелкие кусочки.

— Ты связан с леиной Далией. Можешь отыскать ее? — без предисловий поинтересовался Аодх. Хоть по крупицам связывающей их магией, Эшдвирг обязан отыскать хозяйку.

— Неужели вашему всемогуществу такое плевое дело не под силу? — язвительно откликнулся Эшдвирг кривя губы в сардонической ухмылке, отчего стал похожим на жабу.

— Если мне не поможешь, то смерть твоя не будет легкой. Уж поверь, лепрекон, — губы Аодха растянулись в нехорошей улыбке, а в золото глаз добавилась сталь.

— Как будто сомневаюсь, — буркнул лепрекон.

С крайне недовольным видом, маленький человечек достал из кармана штанов клеверный листик. Сжал его в кулаке, дунул, пробормотал какие-то слова и раскрыл пальцы. С мозолистой ладони сорвалось множество мелких клеверных листьев, они закружились, завертелись словно под порывами сильного ветра и устремились по переходам дворца будто зеленые бабочки, распугивая леин, едва не задирая тем юбки.

Листья, напитанные магией, привели их в короткий, не совсем приветливый коридор с единственным широким гобеленом от пола до потолка.

— Вот, дальше след обрывается, — недовольно заявил Эшдвирг. — Теперь дело за вами, принц. Чары тут очень сильны, мне не подвластные.

С последним словом лепрекон испарился, предпочитая не мешаться под ногами принца. Поджарит еще и не заметит, хотя жуть как было интересно посмотреть на предстоящее представление. Да и крохотное беспокойство за хозяйку шевелилось в груди, но Эшдвирг отмахнулся от него словно от светящейся мушки заставляя верить себя, что во всем виновата клятва на крови.

Вызвав в руке сгусток огня неистово полыхающего, как и все у него внутри, Аодх метнул его в стену. Волшебный гобелен зашипел, нити, истлевая, принялись осыпаться на пол и перед глазами проявилась дверь, скрытая чарами. Не сразу поймешь, что там может быть потайная комната.

На серой створке были нанесены защитные руны, светившиеся так же, как и его магия. Шепнув заклинание, напротив двери разгорелась золотая руна, от нее потянулись нити магии, сплетающиеся в огромный молот. По велению Аодха пылающее оружие обрушилось на дверь… Стены дрогнули, руны мигнули, сохраняя дверь от дерзкого вторжения. Обрушив еще парочку ударов, Аодх прищурился. Он не заметил, как руки по локоть обуяло пламя, как в волосах заплясали не искры, а целые алые всполохи, как засияли глаза.

Печать устанавливал брат, а их силы схожи. Нужен иной подход. Вызвав на ладони сгусток огня, Аодх вложил в него иную магию, ту, которая проснулась благодаря Далии. Которой он еще не пользовался, но пора уже опробовать ее в деле. Сцепив зубы, принц обрушил огненный комок на дверь. В этот раз руны зашипели, запылали ярче будто поняв, что их собираются стереть и Аодх немедля нанес новый удар. Защита замигала, письмена истончились и вконец распались. Только он собирался вынести и дверь, как та истаяла, открывая проход в секретный кабинет брата.

Входил внутрь едва сдерживая себя, краем глаза замечая бледность Далии, то, как она порывалась что-то сказать, но хмурилась и кусала губу. Правильно. Сейчас выслушивать ее он не намерен. Не здесь и не сейчас.

Хотелось сейчас же увести жену, но не сказать Гволкхмэю парочку слов Аодх не мог. Он не понимал какую игру ведет брат, для чего играет с ним и его супругой. Неужели настолько хочет силы, что готов отобрать у него суженую? Он и так силен, Аодх никогда не заявит свои претензии к трону, а врагов у Алого Двора не так много. Гволкхмэю нечего страшиться.

Высказав брату все что хотел, Аодх направился на выход приказав жене следовать за ним. Всю дорогу он порывался развернуться, встряхнуть Далию за плечи поинтересоваться, какого баргеста она ушла с королем, разве не понимает, чем грозило ей такая беспечность? В кабинете витал воздух соблазна, чары, использующиеся на смертных, когда фейри было скучно. Которые он сам применил к Далии при первой встречи.

Боясь сорваться на виду у всех, принц вызвал портал в покои и толкнул жену внутрь запечатывая дверь. Больше он не намерен рисковать ею. Последнее, что себе позволил заглянуть ей в глаза. В них отражалось непонимание и раскаянье.

Отвернувшись, резко выдохнув и помянув Темных фей, Аодх направился к родителям. И им он найдет что сказать. Хватит уже идти у них на поводу. Особенно матери. Либо она должна смириться, либо он сведет все общение до делового тона. Ему и так проблем хватает. Мало того, что приходится переживать за супругу, так еще и таинственный недоброжелатель затаился. И принцу не нравилось все происходящее.

— Эшдвирг, — кинул призыв-команду на ходу. Лепрекон мгновенно явился злой и с рогаликом во рту.

— Ну фто ефе?! — недовольно поинтересовался он в припрыжку следуя за принцем. Деревянная культя громко стучала по мраморному полу разнося эхо по пустому коридору, где не наблюдалось гостей и не долетала музыка.

— Готовь карету. Мы возвращаемся в Сершель, — и словно почувствовав, что тот открыл рот, бросив злой взгляд на лепрекона обжигающий льдом, рыкнул: — Без лишних вопросов.

— Как прикажите, дин. — не стал пререкаться Эшдвирг, засовывая в карман штанов недоеденный рогалик.

Потеряв интерес к лепрекону, все еще полыхая гневом, Аодх хлестнул заклинанием по тени в углу.

— Шер, Рисс!

Тьма сгустилась, и словно заискрилась: два брата бесшумно ступили на мраморный пол под свет магических светильников.

— Что за срочность, Аодх? — поинтересовался Рисс. Шер же казался, был готов отразить в любой момент удар врага, которого как оказалось в пределах видимости не наблюдалось.

— До моего возвращения стережете покои мои и Далии. Никого не впускать.

— А выпускать? — зная ответ, тем не менее Шер обязан был уточнить.

— Она не сможет их покинуть.

Братья переглянулись, но ничего не сказали. Молча ступили в тени растворяясь в них.

Отловив в одном из коридоров служанку-дриаду, Аодх велел ей отыскать его родителей и пригласить их в Рубиновую комнату. Пока добрался до Рубиновой комнаты, в которой раньше часто собиралась вся их семья по вечерам и где они устраивали посиделки с книгами или слушали мамину игру на арфе, злость поутихла. Прикрыв глаза, принц выдохнул, ощущая внутри холод.

Некоторое время Аодх стоял у окна наблюдая за огнями в саду, за луной, гуляющей по темному небосводу. В груди щекоткой что-то скреблось, странное чувство, будто в преддверии плохих известий. Несколько раз Аодх разворачивался в сторону двери горя желанием оказаться рядом с супругой, удостовериться в ее безопасности, но каждый раз одергивал себя. На двери защитные чары, а на посту Связанные, не о чем беспокоиться.

А затем его внезапно скрутило.

Пошатнувшись, едва не упал на низкий столик: каменные фигурки, какие-то мелочи принадлежащие матери оказались на полу им сметенные. Руку с меткой пекло будто он сунул ее в гнездо с пикси. Рванув рукав, почти порвав его, уставился на лозу. Она двигалась и словно дрожала как от холода. А затем внезапно потеряв цвет исчезла с руки. В сердце кольнул острой, жгучей иглой страх и мир потерял краски.

Помотав головой, зарычав, Аодх выпрямился замечая, как зрение возвращается, быстро сплел переход в комнату и немедля шагнул внутрь. Комната оказалась пуста. Чары на двери остались нетронуты, так какого баргеста тут произошло? И что случилось с меткой? Глухо застонав, Аодх облокотился одной рукой о стену, согнулся склонив голову, едва не касаясь подбородком груди. Внутри него зияла огромная дыра, которой казалось нет дна. При проявлении суженой и то так не было плохо. Сейчас же словно вынули часть души и там, где теплился крохотный огонечек поселилась стужа с Ледяных земель.

С трудом выпрямившись, принц кинул заклинание, пытаясь, выявить того, кто был причастен ко всему происходящему. Но к огорчению или, к счастью, ни магии брата, никакой либо другой тут не наблюдалось.

Но вот магический след, оставленный Далией, вел в уборную. А там… Присев у стены, Аодх макнул пальцы в разлитую у стены небольшую лужу. Пальцы закололо от используемой магией, она явно принадлежала его супруге, но в то же время была искажена. Попытавшись разобраться, куда неугомонная женушка построила портал нахмурился. Портал вел… никуда. Было множество дорог и не единой верной. Как ни горько было признавать, принц тут был бессилен. Магические пути петляли, двоились и перемещались. С таким он, высший фейри, сталкивался впервые.

Поднявшись, направился к выходу, раскрыл дверь и едва не прорычал братьям встретившие его хмурыми взглядами.

— Мне нужен ищейка. Приведите того полукровку. Немедленно!

— Есть! — отчеканили братья хором и шагнули в тени.

Ищейки, такие как этот полукровка, если раз брали след, то уже не теряли его. Значит имелся шанс, что он сможет отыскать его Далию. Главное не разгромить дворец за время ожидания.

Прикрыв глаза, Аодх по привычке потянулся к метке и поморщился. Ничего, он найдет свою проблемную и драгоценную жену, главное, чтобы она его дождалась.