Наследие. Нимфа

Глава 23

Сказала бы я, что до реки Сэн-Ди мы добрались без каких-либо приключений. Как бы не так. Вернее, мне Аодх выделил изрядную долю мучений в виде тренировки с водой. Весь путь он размышлял как помочь, ни к чему конкретному не пришел, так как его стихия огонь. Ничего лучше не придумав, мой сид вручил мне бурдюк с водой, мгновенно напомнив недавние события, связанные с храмом. И вот сидя верхом, я корпела над управлением водной стихией. Чаще всего вода просто отказывалась подчиняться, и я оказывалась промокшей. Каждый раз, Рисс надо мной потешался, Шер иногда поглядывал на меня своим холодным, но не лишенным любопытства взглядом. Аодх неизменно сушил меня и Турха, так же попадавшего под «дождь», а потом наполнял флягу новой порцией воды.

К концу прибытия, когда ночь окутала нас мягким покрывалом, я сносно держала водяной шар искрящийся в свете «светлячка», созданного Шером. Пусть и недолго. Не знаю, как у меня получалось, интуиция руководила мной или кровь, что внезапно стала посылать волны силы по венам. Пускай слабо, пускай урывками, но я ощущала постепенно просыпающуюся в себе магию. Это и радовало и страшило.

Я могла повелевать водой, но вдруг сила выйдет из-под контроля, и какие беды принесет? Боялась я не за себя, сколько за других.

И внезапно получила легкий щелчок по носу.

— Не нужно бояться того, что не случилось или вообще может не произойти, — улыбка Аодха разогнала все сомнения. — Даже если что-то пойдет не так, я рядом.

А затем я вздрогнула. Мое «я» будто нежно и легко погладили, приласкали словно кошку. Теплоту узнала мгновенно и удивленно глянула на мужа довольным лисом поглядывающего на меня.

— Что ты сделал?

— Эта наша связь. Я могу прикоснуться к твоей душе. Увидеть мысли, как и ты мои. Над этим тебе тоже стоит поработать.

— Огнем твоим тоже смогу управлять? — не могла не узнать о таком животрепещущем вопросе.

— Нет, цветочек, — покачал головой Аодх, немного улыбнувшись. — Заложенная в нас магия не может преобразиться в другую или расширить арсенал. Каким бы тренировкам себя не подвергали. Нужно с этим родиться.

Я согласно кивнула принимая ответ.

Примерно такой разговор у нас состоялся по дороге. Измученная тренировками я сидела на одеяле у костра поглядывая на языки пламени и слушая треск поленьев. Аодх с Шером о чем-то тихо переговаривались на краю света и тени. Рисс обжаривал мясо кроликов на ветках добытых его братом.

До Сэн-Ди оставалось не больше километра, но даже на таком расстоянии в моей душе тянулись какие-то струны шепча о близости воды. Стоило мне приподнять заслонку сдерживающую магию, как внутри меня что-то безвозвратно поменялось. Я чувствовала воду, слушала ее напевы, и даже та вода, во фляжке, говорила мне о многом. О чем, я еще не могла разобрать, но догадывалась.

— Поужинаем и пойдем знакомиться с русалками, — как-то предвкушающе протянул Рисс, разминая плечи. Светло-золотые глаза загорелись ярче всполохов пламени.

— Тебе нестрашно с ними встречаться?

— Главное в воду не заходить, — ответил вместо него Шер, мягко подходя к костру.

Аодх с грацией тигра присел рядом соприкоснувшись со мной бедрами. Смутившись, отвела глаза переключая внимание на Связанных.

— Но как вы выпросите у них нужное мне слово? В Доме Песен оно было на куске плиты. Но вдруг остальные нанесены на что-то другое? Или спрятаны на бумаге в футлярах каких? Предугадать невозможно где окажется слово.

Мужчины решили меня оставить здесь, как бы я не фырчала на них. Особенно на Аодха, но он клятвенно заверил, что не посмотрит ни на одни красивые жабры, когда у него есть я. Его искренность я чувствовала не только по нашей связи, но и по глазам. И я поверив доверилась дальнейшим его шагам. Правда и сидеть на месте я тоже не собиралась, только вот им знать необязательно.

— Речные русалки не такие… богатые, если так выражаться. Они примут любой дар.

— Какой же вы приготовили им?

— Ну… — Рисс запнулся натолкнувшись на внимательный взгляд принца. — Это не важно, Далия.

Вопросительно глянула на мужа, но тот притворился чем-то занятым. Даже так?

Когда мужчины ушли, я выждала время и двинулась следом. Темноту разбавляли светлячки, фосфоресцирующие цветы, редко попадающиеся на пути. На некоторых деревьев мягко подсвечивался мох синим светом. Прошлогодняя листва скрадывала мои шаги. Даже если бы меня окружала кромешная тьма, я бы без труда отыскала реку; она шептала тихо и невнятно. Передо мной словно прокладывалась тропинка, шаткая, потрепанная с различной величины ямами.

Остановившись повернула голову в бок уловив в шуме воды, что-то еще. Проблески ярких вспышек, словно звездочки подмигивали из темноты. Прошла еще немного и вновь прислушалась. Да, точно, эти звездочки являлись пением. Тихим и еще неясным, но прекрасным. Теперь я шла не только по тропинке перед внутренним взором, но и на мелодию становившуюся громче по мере приближения к Сэн-Ди.

Вскоре пение стало громким, а нос уловил запах ила и речной воды. Сердце уже не просто билось быстро, оно отбивало ритм словно барабанную дробь. Пытаясь его успокоить, выглянула из-за куста, вставшего на моем пути и обомлела.

В лунном свете, среди больших цветов, похожих на лотосы, в воде, кружили четыре русалки необыкновенной красоты. Упругие груди, вернее лишь соски, скрывались под золотыми пластинами больше похожими на мелкие чешуйки. От этих пластин отходили тонкие цепочки того же цвета, к плечам и спускались на спину между лопаток. Остальная часть цепочек терялась в воде, как и их хвосты. Густые, каштановые волосы, сочные алые губы, большие томные глаза и пение сопровождающееся танцем, все это было брошено для соблазнения сидов.

Рисса и Шера.

Рисс сидел на траве в расслабленной позе и натурально наслаждался видом полуобнаженных русалок. Серебро волос в лунном свете казалось белым золотом. Кожаных перевязей, которые он носил, исчезли, как и сапоги, лишь штаны обтягивали длинные ноги. Белая кожа подсвечивалась мягким сиянием, отчего его силуэт казался зыбким, словно сон.

Позади него, со скрещенными на голой груди руками возвышался Шер. Даже сейчас он почти не изменил себе. Его волосы также отливали белым золотом, но в отличие от Рисса, в его стальном взгляде читалась некая отчужденность. Либо он делал вид, что его не прельщают тела, танец и песня русалок, либо на самом деле не интересовался прекрасными созданиями. Хотя, будь я мужчиной, непременно залипла бы от такой красоты.

Только сейчас я разглядела мощь и красоту братьев. Если бы не Аодх, непременно в кого-то из них влюбилась. В Рисса, это уж точно. В него невозможно не влюбиться, но глядя сейчас на его хитрый взгляд и коварную улыбку понимала, что я о Связанных супруга практически ничего не знаю. Мне они показывали лишь часть себя и то, малую.

Но где сам Аодх? Повертев головой и даже глянув на небо, супруга нигде не увидела. Интересно девки пляшут. Чуть выдохнула, глянула на воды, блестевшие в лунном свете: над лотосами порхали светящиеся мотыльки. Я не могла знать, да и никто не мог, получится ли у парней уговорить дев поделиться сокровищами с ними. Все сокровища русалок под толщей воды, мне нужно… Плавать я не умела, но я могла сделать кое-что как нимфа. Стараясь передвигаться бесшумно, помня об остром слухе сидов, приблизилась к кромке реки. Русалки продолжали петь, завлекать мужчин. Опустившись на четвереньки, опустила руки в теплую воду; пальцы скребнули скользкий, холодный ил и я сморщила нос. Опал затеплился на груди, и я заметила легкое цветное сияние охватившее камень, как и мою кожу. Только этого не хватало. Быстро глянула в сторону братьев. Камыши немного скрывали меня, но не так надежно, как хотелось бы. Русалки уже успели выйти из реки преобразовав хвосты в ноги. Обнаженные, со сверкающими телами от воды и редких чешуек, они двигались напоминая родную стихию, гибко и плавно. Кружили рядом со Связанными выставляя свои прелести на показ, предлагая себя. Щеки вспыхнули, и я потрясла головой. Вот бесстыжие русалки.

Нельзя отвлекаться, то что собиралась совершить, требовало огромной концентрации для такой необученной как я. Возможно, у меня ничего бы и не получилось, но попытка не пытка. Раз вода подчиняется мне, значит, могу сотворить что душе угодно. Как отыскать сокровища на дне речном? У кого имеются глаза? У рыб и раков.

Отрешившись от посторонних звуков, прикрыла глаза, пытаясь, услышать шепот приглушенный на время. Представила рыбку, свободно плавающую в темных водах Сэн-Ди, представила, как скользит ее маленькое тельце и как поблескивает ее чешуя. Вода ласково касалась кожи рук, тихо плескалась о пологий земляной берег. Просидев минуту, показавшуюся мне едва ли не часом, выдохнула вполголоса:

— Помоги мне. — Уцепилась за образ рыбки, хотя я знать не знала, водилась ли такая рыба здесь.

Жилы словно натянулись, и я внезапно провалилась внутрь себя. Тело стало легким, а кровь превратилась в воду. Выдохнув, открыла глаза и зависла. Передо мной расстилалось речное дно. Трава похожая на ряску плавала оторванными кусками, ил покрывал не все дно, а лишь небольшую часть, дальше был черный песок. Моллюски раскрыв раковины выискивали пропитание, стайки рыб играли в прятки среди толстых стеблей лотосов. Зрение мое было немного странным, словно я смотрела через объектив фотоаппарата. Непривычно, но приноровиться можно.

Так, надо бы начать двигаться, время тикает. Шевельнулась с удивлением понимая, что я оказалась в теле рыбы, как и хотела. Задвигала хвостом и плавниками и меня занесло в бок как машину на гололеде. Выдохнула, вернее булькнула рыбьим ртом. Совершила еще несколько попыток, пока не приноровилась к маленькому тельцу. И понеслась по прямой сканируя воду. Маяком служил опал, также прыгнувший со мной. Вернее, его фонтом, он-то передавал направление до своей половинки. Река была очень широкой, моя рыбка проплыла достаточно далеко, когда попала в течение. Маленькое тельце едва не утащило в сторону. Напрягшись, приказала воде успокоиться, и позволить спокойно плыть дальше в ее потоках. Как не удивительно, но родная мне стихия услышала и повиновалась.

А затем я запнулась, словно налетела на стекло раскрыв рот от изумления.

Аодх шел по дну реки в странном коконе из полупрозрачного дыма к груде серых камней покрытых ветвистой травой с темным отверстием в который меня как раз тянуло. Я хотела закричать ему, что камни и место вокруг них, находились под охранными заклинаниями. Они светились и переливались голубым сиянием, но казалось муж их не видит. Но из рыбьего рта вырвались лишь пузырьки. Правда волновалась я напрасно, Аодх видел охранки, а еще он почувствовал меня, клянусь жабрами этой неизвестной рыбки. Резко оглянувшись, он уставился прямо на меня; в ярко-золотых глазах вспыхнула злость.

Мое рыбье тело едва не превратилось в сосульку, хотя взгляд мужа обжигал. Чуть было не перевернулась брюхом, но быстро выровнялась: муж уже не обращал на меня внимания. Вокруг него вода заколыхалась, стала теплеть, и я чуть отплыла назад боясь свариться. Вытянув руку, Аодх раскрыл ладонь. На ней, словно кусок плазмы, блестела лава. Она не тухла в воде, не превращалась в камень, блестела так ярко, что глазам становилось больно. Наклонив ладонь, Аодх позволил нескольким каплям упасть на первую охранку. Она лопнула со звоном едва не оглушая; от нее пошли круги как от камня пущенного по поверхности воды. Мне пришлось трудно справляться с ней. Затем последовала вторая защита — также несколько капель и звук лопнувшего стекла.

Я крутилась и вертелась пытаясь удержаться на месте. А затем я услышала визг. Он ударил так, что я все же кувыркнулась пару раз отчаянно работая хвостом и плавниками. Аодх разобрался с последней ловушкой и ударил по камням жгутами, созданными из жидкого пламени. Он крошил и резал камень с такой легкостью, что становилось страшно. Вода вокруг уже не просто потеплела, она бурлила!

Мимо меня пронеслась одна из русалок. Сейчас она меньше всего походила на соблазнительницу. Чешуя покрыла почти все тело, злобный оскал обнажил острые, мелкие зубы. Не удивлюсь если они питались людьми. Хотя, помнится мне по фольклору, своим пристрастием к человечине грешили сирены, русалки предпочитали рыбу да водоросли.

Перед русалкой возвысилась стена из пламени; я постаралась убраться подальше спрятавшись за один из камушков. Речная дева не рискнула подплыть ближе, металась молотя хвостом по воде создавая сотни пузырей. В перепончатых руках появился сгусток странной субстанции, и русалка метнула ее в стену огня. Штука приклеилась как грязь, а затем она швырнула копье, появившееся в ее руках из ниоткуда. Копье вонзилось в черную кляксу. Я думала оно упадет не вызвав никакого повреждения, но как бы не так! Сверкающий наконечник все же сумел пробить стену, правда этого оказалось недостаточно, чтобы разрушить колдовской огонь.

Вскоре за первой русалкой примчались ее сестры; вокруг Аодха и с пещерой с драгоценностями взметнулась еще алый барьер. Русалки визжали, метали копья, кидались какой-то липкой слизью пытаясь сокрушить стену огня.

Я была настолько удивлена и восхищена происходящем, что не почувствовала изменение огненного потока. Он надвинулся на меня безжалостно и неукротимо, я запаниковала почувствовав, как плавники скукоживаются и рыбье тело начинает вариться. Открыла рот, и меня вытолкнуло обратно в тело, продолжавшее все это время стоять на четвереньках.

Судорожно закашлявшись, ошалело смотрела на темную воду, внешне остающуюся спокойной, но где под толщей происходила настоящая битва. Все тело дрожало, и я плюхнулась на попу. Кое-как отползла от воды тяжело дыша, словно я бежала сто метровку или даже больше. В теле рыбы совершенно заметила никакой усталости. Удержание себя в рыбе отняло колоссальный запас сил. Воздух врывался с хрипами в легкие, и тут случилось невероятное: столбы густого пара и пламени вырвались на поверхность, а над водой взмыл крылатый силуэт охваченный в дымный шар. Дымные, искрящиеся золотом ленты, тянулись за шаром извиваясь словно змеи. Принц был красив и устрашающ в окружении своей силы.

Над поверхностью воды показались головы русалок, они шипели и визжали. Ничего прекрасного в этот раз в их голосах не слышалось. Этим русалки не ограничились, они принялись выпрыгивать из воды и бросать энергетические копья в принца Алого Двора. Но как бы они не старались, оружие не долетало до Аодха.

Не обращая на них внимания, принц устремился в мою сторону стремительной, черно-золотой с алыми всполохами, кометой. Мне бы встать с земли, на которую я неведомым образом успела прилечь, но не могла пошевелить ни единым пальцем.

«Темный ангел» летел окутанный дымом и искрами пламени сея ужас в хрупкие сердца и слабовольные души, но только меня это не затрагивало. Я восхищалась им, моя душа трепетала от волнительного предвкушения, я чувствовала его недовольство мной, но отчего-то радовалась. Видать долгое пребывание под водой повлияла на мои мозги, нехватка кислорода сказывается.

Ветер от крыльев хлестнул меня, когда Аодх приземлился рядом и стремительно, с грацией хищника шагнул ко мне, поднял меня на руки и резко взмыл в воздух. У меня даже на то, чтобы испугаться, не хватало сил. Ощущала я себя лужей, тряпкой, но ни как живым существом. Вздохнув, уткнулась носом в обнаженную грудь мужа вдыхая запах костра и воды.

— Ты добыл его? — голос у меня оказался не громче шороха опавших листьев. Сейчас я даже отголоска зова осколка не ощущала.

— Да, — напряжено ответил супруг.

Сильные руки сжимали меня очень крепко, словно Аодх боялся что я могу «утечь» из его объятий.

— Куда мы?

— Подальше от Сэн-Ди.

— А Шер с Риссом?

— У них задание. Доделают и присоединятся.

Дальше расспрашивать не стала, последние крупицы силы истаяли во время небольшого диалога. Весь недолгий полет, наслаждалась теплом мужа и легким ветром, обдувавшим открытые участки кожи.

Остановкой послужила прогалина, освобожденная от деревьев. Тут уже дожидались наши вещи и горел костер. Как же шустро Связанные все провернули. Приземлившись, Аодх аккуратно, словно боялся ненароком что-то сломать, опустил меня на расстеленный спальник. На заостренном лице золото глаз пылало ярко, словно солнце. Он не пытался даже отпустить огонь внутри себя. Сев рядом со мной на колени, принц вытянул руки.

— Что ты делаешь, — я до сих пор не могла шевелиться, но хоть голос вновь прорезался.

— Поделюсь с тобой энергией. Я не целитель, но и эта малая часть поставит тебя на ноги.

Из его ладоней заструилось тепло, и муж принялся водить ими надо мной не прикасаясь к телу. Это походило на колдовство знахарей которые еще встречались в моем мире, но вопрос в том, были ли они шарлатаны или настоящие народные целители. Здесь же я верила в волшебство, да и прекрасно чувствовала, как в меня вливается животворящее тепло возвращая силы. Вскоре я пошевелила пальцами, рукой, и спустя полминуты приподнялась на локтях.

— Как же замечательно владеть собственными конечностями, — выдохнула я облегченно.

Аодх продолжая сидеть на коленях, сложил на них руки. Я напряглась завидев суровость в глазах.

— Далия, я очень огорчен твоей выходкой.

Боже, да он так не сердился во время моих побегов.

— Впредь, если не будешь меня слушаться, мне придется вернуть тебя в Сершель.

— Что? Ты посадишь меня под замок?! Тогда я точно сбегу! — подорвалась вскочить на ноги, но остановилась под сверкающим взглядом супруга.

— Не вынуждай меня идти на крайние меры, Лия. Ты могла погибнуть, — тяжелый взгляд не отпускал меня. — Но, вынужден признать, рыбка твоя получилась прекрасной. Для того, кто никогда не пользовался магией, это большое продвижение. Ты освоила сложное волшебство и продержалась очень долго.

— Но не погибла же, — вспыхнула я от похвалы, загашая радость намеренно.

— Предупреждаю, Далия, в первый и последний раз — не рискуй понапрасну своей жизнью. Не стремись покинуть меня, у тебя все равно не получится.

Хотела возмутиться, но заметила в глубине глаз принца странное напряжение и возможно… страх? Не могу точно сказать, что видела, Аодх быстро спрятал все лишние эмоции. А я вдруг почувствовала себя неблагодарной.

— Спасибо за сегодня, — произнесла тихо, и протянула руку к лицу мужа.

Он замер напряженно вглядываясь в мои глаза, робко улыбнувшись потянулась за поцелуем.

— Обещаю не влезать в неприятности без твоего ведома, — прошептала я, легонько прикасаясь своими губами к губам мужа.

Выдохнув, Аодх потянулся ко мне.

— В свою очередь обещаю не сажать тебя под замок, как ты выражаешься, пока не нарушишь свое слово.

Теперь я получила практически невесомый поцелуй от супруга. Это словно связало наши клятвы, укрепило связь и доверие между нами. На душе сразу потеплело, а внутри нити нашей связи переплелись еще плотнее.

После этих слов поцелуй углубился, мягкий похожий на ласковые волны он смывал все тревоги, дарил успокоение. Уложив меня на спальник, Аодх покрыл поцелуями все мое лицо; брови, нос, скулы — все подверглось нежнейшим прикосновениям. Аодх словно изучал меня по-новому и запечатлевал на своем сердце, как и я.

Эта ночь стала самой нежной, наши ласки были неспешными, но не менее горячими. Сердце мое трепетало, душа рвалась на встречу Аодху, в этот момент я перестала думать о чем-либо, наслаждаясь нынешним моментом без остатка.