Наследие. Нимфа

Глава 26

Наутро Шер с Риссом так и не вернулись, но Аодх совершенно не беспокоился на этот счет.

— Не переживай, Лия, от них еще никто не уходил.

С одной стороны, причин не верить мужу, у меня не было, с другой — червячок сомнения подъедал уверенность.

Слушая «разговор» между собой птичек, проснувшихся с рассветом, помогла супругу собрать остатки завтрака и плед. В этот раз я попросила вызвать Турха, накормив его кусочком яблока, мы выдвинулись в путь. Без поддерживающей магии Рисса, пришлось седлать гиппоцерва, но обойтись без уздечки, поэтому по обыкновению я вновь взялась за густую гриву.

Но я даже не успела приноровиться к шагу своего живого транспорта, как тело словно обволокло прохладной, немного сырой пленкой. Мы пересекли границу о которой говорил Аодх. Мягкая волна обласкала щеки, а в следующую минуту я разглядывала осенний пейзаж. Глубокая осень захватила земли Осеннего Двора.

Я передернула плечами быстро обхватывая себя руками в надежде удержать утекающее тепло. Хлесткий ветер едва не выбил меня из седла, взметнул пряди в высоком хвосте.

— Ой. Почему там лето, а тут осень? — потерла руками плечи. Холод успел пробраться под тонкую тунику и штаны.

— В вашем мире тоже осень. Держи, — Аодх протянул мне плащ бордового цвета, с золотой вышивкой и глубоким капюшоном. — Наши миры совпадают по времени, просто во владениях Алого Двора лето немного задержали, а тут нет и погода идет своим чередом.

— Как долго добираться до дворца осенних? — Вздохнула с облегчением — плащ оказался зачарованным на тепло, сразу стало уютно, и серое небо с грязными прогалинами в буйстве красок не казались такими отвратительными. Даже колючий ветер показался ласковым.

— Нас встретят и проводят. — Принц тоже накинул на себя плащ, только черный, бархатный посыпанный бриллиантовой пылью и все с теми же золотыми узорами.

Больше я ни о чем не спрашивала, а Аодх вознамерился выполнить обещание и обучить меня управлять гиппоцервом. Руну призыва решил показать потом. Всю недолгую дорогу я тренировалась мысленно отдавать приказы Турху, не забывая крепко держаться за луку седла. Не сразу получилось связаться со своим транспортом, а когда получилось… Я думала гиппоцервы могут «разговаривать», но оказалось они общались мыслеобразами. Рваные, хаотичные, не всегда складные от которых у меня закружилась голова, и обучение пришлось прервать, потому что в этот момент из-за деревьев показался отряд из пяти сидов на золотистых оленях.

Мы остановились поджидая сопровождающих.

Форма мужчин выглядела «ржавой», как земля покрытая прошлогодними листьями, но когда они подъехали ближе, я с удивлением увидела, что одежда их и впрямь состояла из листьев и древесной коры. Не знаю, как они научились все это обрабатывать, но выглядело их одеяние вполне цельным и гармоничным. Такая форма поможет им превосходно слиться с окружающей местностью, и никто их не заметит — ни зверь, ни человек. Волосы, цвета пшеницы, у всех были сплетены в косу и ни единого украшения, лишь ножны мечей были исписаны серебряными рунами.

— Приветствуем принца Алого Двора и его спутницу. Я Шеварал. Наш король ожидает вас, мы проводим.

Аодх молча принял их послание, следуя примеру мужа я держала рот на замке. Я думала сейчас снова будет быстрый переход ко дворцу, но провожатые окружив нас, словно преступников, двинулись в густую чащу. У Аодха спрашивать не решилась, поэтому молча рассматривала сопровождающих, и слушала завывание ветра в кронах деревьев.

Продвигались по густому перелеску, недолго, в один момент деревья с кустами расступились и перед моим взором предстала монолитная арка, покрытая красно-коричневым лишайником. Из-под чешуйчатого налета выглядывали письмена светящиеся желтым. Сама же арка стояла в кольце каменного круга, собранного из нескольких плоских дисков.

Я глянула на супруга, и он поняв невысказанный вопрос, пояснил:

— В королевский дворец просто так построить портал невозможно, иначе бы туда проникали все, кому не лень. Лишь через такую портальную арку можно попасть ко Двору. И то, нужно ее еще настроить.

— Вам придется отпустить гиппоцервов, — оповестил нас Шеварал.

— Хорошо.

Принц помог мне спустится с Турха, снял сумку со своего оленя-коня и взял меня за руку.

— Прошу за мной, — Шеварал первым шагнул в арку. Мгновенье и он исчез с глаз.

Не мешкая за ним вошли мы с Аодхом, и я заморгала от ослепительного света, пронизывающего весь длинный коридор. Тонкие яшмовые колоны, исчерченные письменами увивал дикий виноград. Витражные окна на всю ширину стен, от пола до потолка, рассеивали холодные лучи осеннего солнца делая его мягким и теплым. Разноцветное стекло составляющее необычные рисунки отбрасывало блики на пол и потолок. Все искрилось, блестело, а под потолком тихо звенели капельки многочисленных хрустальных люстр.

— Разрешите, — чуть скрипучий голос сбоку вывел меня из «светового» транса.

Ко мне обращалась зеленокожая, золотоволосая, большеглазая дриада. Тонкие руки были протянуты ко мне, а в глазах ожидание. Моргнув развязала плащ и отдала в руки служанки, та тут же аккуратно повесила его на сгиб руки. Другая, такая же служанка, забрала у Аодха сумку и девушки с нашими вещами поспешили прочь.

Краем глаза заметила Шеварала с одним из провожатых, застывшим сбоку от арки. Остальные видать остались патрулировать границы.

И только тут я перевела взгляд на целую делегацию из сидов приближающихся к нам. Все яркие, стройные и высокие, но больше всех меня привлекла пара шествующая во главе «отряда».

— Приветствую тебя, друг мой. — Вперед выступил сид с радушной улыбкой, положил руку на плечо Аодху. Супруг в ответ, так же поприветствовал золотоволосого мужчину.

Мужчина был красив, высок, строен словно ясень. Одежда укрывающая статную фигуру была выполнена в лиственных орнаментах. Тяжелая парча будто соткана из осенних нот, а лоб украшала широкая диадема с редкими каменьями, по бокам от нее вились рога, украшенные цепочками и листьями клена. Подведенные золотой краской светло-желтые глаза сверкали словно яшма, украшавшая его одеяние. В остром ухе вилась серьга, но что там был за орнамент разобрать не смогла.

Его спутница также была прекрасна. Рядом с ней я почувствовала себя заурядной и растрепанной после дороги. Стройное тело красавицы было наряжено в летящие лимонного цвета одежды, напоминающие лепестки яблонь на ветру. Сверкающий, полупрозрачный наряд был будто соткан из солнечного света. Волосы цвета грейпфрута были сложены в высокую прическу, а лоб украшала изящная диадема с единственным желтым турмалином посередине. Тот же камень был в серьгах-цепочках. Персиковая кожа красавицы мягко мерцала, а полные губы изгибались в улыбке, как и серо-голубые глаза. Но их цвет был намного насыщенней людского.

— И я рад тебя видеть, Дей, — Аодх глянул на девушку, тепло проговорив: — Прекрасно выглядишь, Кили.

Она мягко кивнула, серо-голубые глаза зажглись серебряными звездами.

— Авалон будет рада тебя видеть. Она все уши прожужжала нам о тебе.

Я напряглась, глянув на супруга. Что за Авалон такая? Обернувшись ко мне, Аодх нежно сжал мою руку, что не укрылось от глаз прекрасной парочки и с гордостью представил меня:

— Дорогая, познакомься с Деем — Повелителем Осеннего Двора и его супругой Кили. Дей, Кили — это моя любимая жена Далия.

Щеки мои запекло заслышав это признание. Ведь признание, так?

— Но как же, — захлопала глазами королева. — Почему эта новость до нас не дошла?

Придворная свита, сопровождающая королевских особ, от любопытства едва не вытягивали шеи и усердно прислушивались к каждому слову, каждому шороху.

— Поздравляю от всей души! — Дей с широкой улыбкой пожал обе руки Аодху, мне же отвесил легкий поклон. — Когда же успел?

— Совсем недавно.

— Почему не пригласил на церемонию?! — возмутилась Кили. В глазах забушевало северное море.

— Мы ее не проводили, — спокойно ответил супруг.

— Но… — заикнулась королева.

— Обязательно проведем, — Аодх поднес мои пальцы к губам и нежно поцеловал.

— Тогда я прикажу комнату для пары приготовить. Надо же, — качала головой Повелительница и уже тише добавила: — Авалон расстроится.

Приказав Шеваралу вновь вернутся на службу, король пригласил нас следовать за собой. Мы шли коридорами полнившимися светом. Они искрили, переливали, создавали золотистую дымку, и я чувствовала себя словно во сне. Впрочем, весь Ши для меня был словно грезы. Зыбкий, красивый сон, который с первыми лучами солнца развеется и останется от него лишь приятное послевкусие.

Остановившись у поворота одного из многочисленных коридоров, Дей повернулся к нам.

— Там ваши покои, служанка покажет. — После глянул на принца. — Как немного отдохнешь, я жду тебя в своем кабинете, Аодх. Дорогу еще не забыл?

— Найду.

— Если что — то понадобится обращайся к слугам, — шепнула мне королева. — Или отыщи меня.

Я кивнула, и королевская чета степенно и важно удалилась. А мы пошли за тонкой дриадой с темно-золотистым цветом кожи и зелеными волосами.

Выделенная комната для нас была такой же светлой, золотисто-коричневой. Моя спальня в замке Сершель уступала ей размерами.

— Кто такая Авалон? — не удержалась я от вопроса, как только осмотрела покои.

Супруг прищурил ярко-синие глаза, рот искривился в усмешке.

— Ревнуешь?

— Конечно ревную, ты же мой муж, — не стала отнекиваться я, умолчав, что до поры до времени муж. На данный момент я не знала, что испытываю к Аодху, но несомненно он притягивал не только мой взгляд. Я тянулась к нему, искала опоры и вообще видела в нем привлекательного, сильного мужчину. А сколько раз он мне помогал…

— Не стоит, цветочек. Но мне несомненно приятно.

Он потянулся ко мне, но я увернулась.

— Я первая купаться! — метнулась к заветной дверки и взвизгнула хохоча; крепкие руки поймали и подняли в верх.

Горячее дыхание обожгло ухо, рассыпая искры под кожей.

— Вместе будет быстрее и полезнее.

Надеюсь стены здесь толстые.

После долгого, очень долгого купания, мы все же покинули ванну и Аодх ушел на встречу с королем. Облачившись в одежду, принесенную служанками, практически такую же как и у королевы; с многочисленными разрезами, вырезами, тонкую, едва прозрачную и невероятно легкую, решила пройтись по Осеннему Двору. Когда мы шли в комнату, я видела сад. Прихватив плащ отправилась на поиски природного уголка.

Может мне стоило отыскать королеву и попросить проводить к мужу? Нет. Это было бы нарушение границ этикета и приличия. Если будет нужно, меня позовут, либо Аодх потом все расскажет.

Долгие минуты поиска нужного прохода привели к результату. Я с восхищением осмотрела осенний сад полнящийся яркими красками. Я ходила по нешироким тропинкам выложенным белыми плоскими камнями, змеившимися между отцветших кустов и цветов. Опавшие листья, попадавшие под подошвы приятно хрустели, а я едва не жмурилась от удовольствия. Сад казался запустевшим, но таким красивым сошедшим словно с картинки.

Завидев фонтан поспешила к нему. По стоячей воде подгоняемые непрекращающимся ветром, но значительно утихшим плавали словно лодки красные листья, а на дне отражалась зеленая мозаика. Присев на бортик цвета яшмы, опустила пальцы вводу и в груди наступила легкость. Если я нимфа, пусть не чистокровная, может, не утону? Но погрузиться в транс, где я могла бы слиться с водой, мне не дали.

— Человек в нашем саду? Во дворце?

Обернувшись на голос, едва не ахнула и не ослепла. Девушка, стоявшая передо мной была невероятно прекрасна и ослепительна, в прямом смысле, так что пришлось сощуриться. В уголках глаз скопились капельки слез.

Незнакомка, так похожая на королеву, приказав сопровождающим ее фрейлинам оставаться на месте, сделала плавный шаг ко мне и скривив красивые пухлые губы, сузила глаза.

— Нет — полукровка. Моя сестра завела слугу человека? — тут штормовой взгляд зацепился за мой плащ, и ее глаза округлились. — Ты принадлежишь принцу Аодху?

Ах, да, на плаще вьется золотым узором знак ир Аэтрана изображая пламя. Подняв подбородок, я постаралась придать лицу равнодушие.

— Я его жена.

— Что? Не может быть! Ты лжешь! — зашипела красавица, сжимая кулаки.

Я вытянула руку с браслетом позволяя рассмотреть его детально.

— Вот доказательство, но если не веришь, можем найти Аодха, он подтвердит. — Надеюсь, после этого она на меня не бросится.

— Так и поступим, — сидка схватила меня за руку клещом и потащила за собой, что пикнуть не успела. — Наверняка ты стащила браслет! Принц не мог жениться на кокой-то полукровке. Это позор!

Девушки-фейри загудели поддакивая своей принцессе.

Я закатила глаза, у кого-то предрассудки. Хотя, я ведь не знаю всех сидских правил. Вдруг в законе и правда прописан запрет о связи с простолюдинами. И если вспомнить леину Лиадан, она тоже не выказала восторга узнав с кем связал узы ее сын.

По коридорам мы практически бежали, за нами семенили фрейлины принцессы, об имени которой я догадывалась. Наверняка та самая Авалон. Прямая как палка красавица не ослабляла причиняющей боли хватки боясь, наверное, что сбегу. Я бы не стала, но она бы не поняла даже объясни ей. Поэтому, когда несколько коридоров пролетели в мгновенье ока, по которым гуляли редкие придворные и попадались слуги, и мы ворвались большой цветной компанией в маленькую комнату опознанную мной как кабинет, изрядно запыхались. Вернее, я, девушка же дышала вряд ли от забега, скорее от злости и волнения. Фрейлины застыли позади, так же как и король с принцем.

— Эта полукровка утверждает, что твоя жена, Аодх! — бесцеремонно заявила девушка дернув меня за руку, едва не выдернув из плечевого сустава.

— Все верно, — холодно проговорил Аодх; в ярко-синих глазах заблестели золотые искры.

Он протянул вперед руку ладонью вверх, и я выдернув из цепких длинных пальцев кисть, медленно с гордо поднятой головой двинулась к мужу. Стоило приблизиться, Аодх обнял меня одной рукой притягивая к себе, а я прижалась к его боку всем телом касаясь ладонью его груди.

— Но как же… — пробормотала девушка. — Почему?..

Сейчас она была похожа на обиженного ребенка которого обманули взрослые.

— Авалон, как ты себя ведешь?! Такое поведение не подобает принцессе! — резко бросил король. Желтые глаза потемнели, а в кабинете словно сгустился воздух и повеяло осенним дождем. — Извинись немедленно перед гостьей, Авалон.

Фрейлины, жавшиеся к двери, словно скукожились стараясь стать еще более незаметными.

Скривившись, Авалон мгновенно спрятала всю испытанную ко мне неприязнь за маской равнодушия и даже какой-то благожелательности.

— Прошу прощения, не хотелось никого оскорбить. Не каждый день видишь во дворце людей. А уж вести о женитьбы Аодха выбили из колеи. — Авалон пожала плечами изобразив улыбку, правда похожую на волчий оскал.

Аодх глянул на меня, и я спохватилась.

— Принимаю извинения и не сержусь. Я все понимаю.

— Раз так, давай знакомиться по-новому. Я Авалон.

— Далия, — растерянно пробормотала я, глядя на улыбающееся лицо красавицы. Неужели смирилась?

— Раз все разногласия улажены, то приглашаю всех на обед. На осеннюю террасу. Там дальше обсудим наш прерванный разговор. — Запах дождя пропал и в кабинете разлились солнечные лучи. Дей успокоился нашим примирением.

— Согласен. — Положив мою руку на предплечье, Аодх двинулся со мной следом за королем. Авалон шла на шаг позади него, следом за ней, шелестя юбками, скользили фрейлины. Они уже отошли от шока и тихо переговаривались между собой.

Осенняя терраса встретила нас запахом опалых листьев, пряностей и нагретых осенними лучами досок. Теплый ветер обдувал все открытое пространство террасы и играл изумрудными занавесками украшенные красными бусинами похожие на рябину.

За небольшим столом, видимо он предназначался лишь для семейных посиделок, сидела королева. Когда мы подошли, ее супруг поцеловал протянутую руку и махнув нам, уселся во главе стола. Мы с мужем сели рядом, тогда как Авалон, отпустив свою маленькую свиту, устроилась рядом с сестрой.

Фавны, цокая начищенными до блеска копытами, мгновенно внесли блюда и так же быстро удалились. Позволив утолить первый голод, король поднял взгляд на Аодха.

— Ты говорил про какой-то камень.

— Да. Лия, покажи.

Что показать я поняла мгновенно и не раздумывая вытащила из-за пазухи наполовину собранный кулон.

— Простите, но такого камня в моей короне нет, — отозвался Повелитель.

Я выдохнула разочарованно. Надо полагать, не все должно быть просто. Удивляюсь как нам со всем остальным везло. Просто феерически везло. Если не считать сбежавшего лепрекона. Поймала заинтересованный взгляд принцессы, но она ничего не спросила, лишь отпила вина из хрустального фужера.

— И не можешь знать у кого, возможно, имеется осколок? — Аодх глянул остро на друга, словно пытался уличить во лжи.

— У Тараниса был похожий, но это не точно. — Задумчиво побарабанил пальцами по столешнице Дей, игнорируя взгляд принца Алого Двора.

— А я видела похожий у Конна. — подала голос Кили, промокнув рот ажурной салфеткой. — Но сами понимаете, камни для короны обрабатываются и в оправе их трудно опознать. Тем более наша магия изменяет ауру при обработке наделяя вещи особыми силами.

— Тогда завтра мы покинем вас, — оповестил всех Аодх.

— И даже не погостите несколько дней? — Вскинулась Авалон, сжимая в руке вилку.

— Не сейчас. Как-нибудь в другой раз, когда не будем ограничены обязательствами.

— Как пожелаете, — кивнул Повелитель.

Дальше обед потек неформально и расслабленно. Аодх успел договориться с другом за сегодня успеть съездить на охоту. Размяться. Я внутренне надулась, оставляет меня с недружелюбной Авалон? Я могу провести остаток дня с королевой, но это будет слишком навязчиво. А с другой стороны, что Авалон может сделать? Ничего, только словами пожалить.

Успокоив себя такими размышлениями, я уже искренней улыбнулась супругу. Пусть отдыхает, я не пропаду.