Наследница Дивной усадьбы

Глава 37

Следующее утро я начала с того, что поспешила в дворцовую библиотеку. Я хотела проверить слова Тани. Библиотека оказалась огромной, тысячи книг и несколько десятков шкафов от пола до высоченного потолка. Потому через три часа я, естественно, не нашла искомую книгу, хотя и просмотрела весь первый шкаф до самого верха. Устало уселась в кресло, так как ползать по деревянной стремянке вверх и вниз было довольно непросто.

Созерцая тоскливым взглядом остальные двадцать шкафов, я поняла, что до вечера мне не пролистать и десятой части этих многочисленных книг. Через десять минут я снова полезла на стремянку во второй шкаф, упорно листая старинные фолианты и более новые книги, пытаясь найти то, что мне нужно. За этим занятием меня и застала Мария Николаевна спустя полчаса.

– Милочка, почему вас не было на завтраке и обеде? И почему до сих пор вы не готовитесь к приему гостей? Уже почти два часа пополудни! – спросила она, входя в библиотеку с книгой в руках.

Я обернулась к ней и печально улыбнулась.

– Я позавтракала у себя в комнате и еще не проголодалась. Мне очень нужно найти одну книгу, Мария Николаевна, вы не могли бы мне помочь?

– Вы ищете что-то определенное?

– Да. Родословную рода Шереметьевых.

– Я помогу вам, – кивнула свекровь и открыла дверцу самого дальнего от меня шкафа у окна. Достала большой бархатный альбом. – Вот, возьмите. Здесь и родовое древо, и краткое описание биографии каждого представителя рода. Только не пойму, зачем вы решили изучить его?

– Интересно, хочу побольше узнать о предках моего мужа.

– Это похвально. Можете взять альбом в свою спальню, – предложила мне Мария Николаевна. – Да и в картинной галерее, что в правом крыле, есть портреты всех Шереметьевых за последние два века, и женского полу в том числе.

– Благодарю вас, – обрадовалась я и, засунув большую книгу-альбом под мышку, поспешила прочь.

– Графиня! – окликнула меня женщина и быстро подошла. – Девочка, ты бы отложила чтение до завтра. Сегодня прием, иди готовься. Ты не должна выглядеть хуже этой соблазнительницы Елизаветы, будь она неладна, – уже шепотом добавила свекровь и улыбнулась мне. – Я заказала тебе карнавальное платье. Его только что доставили из салона. Оно в твоей спальне, дорогая. Ты ведь не подумала о наряде?

– Благодарю вас за заботу, Мария Николаевна, но я не хотела вообще посещать сегодняшний бал. Если только на четверть часа. Не хочу помешать приему Салтыковой.

– Глупости! Вы что, с Натальей сговорились? Она тоже ни в какую, – возмутилась Мария Николаевна. – Этот прием в честь Анечки, твоей дочери. Ты обязана присутствовать!

– Как Анечки? Но Елизавета говорила, что это прием в честь помолвки ее и Григория.

– Какой еще помолвки, девочка? – поморщилась женщина. – Ты пока жена моего сына, и никой помолвки не может быть. Это конфуз будет какой-то! Я так и сказала Грише. Потому он и решил, раз уже всем разослали приглашения, надо устроить маскарад в честь рождения маленькой графини. Сегодня за завтраком он всем и объявил о том. Мой муж уже и уточнение выслал всем приглашенным, что прием не отменяется, а будет по другому поводу.

– Надо же, – пролепетала я, удивленно хмыкнув. – А как это восприняла Елизавета?

– Закатила истерику, конечно, – закатила глаза Мария Николаевна. – Но ты не переживай. Григорий ей твердо сказал, что дочь для него важнее. Она надулась, но все же заявила, что непременно придет на маскарад, ведь она так готовилась. Так что ступай наверх и наряжайся.

Я немного успокоилась. Похоже, все-таки Григорий ничего не подозревает о моих шашнях с другим мужчиной и не считает, что дочь не его. Иначе не стал бы он ссориться с любовницей по поводу Ани.

– Благодарю вас, Мария Николаевна. В этом доме вы одна у меня защитница и мой ангел-хранитель.

Подготовка к балу оказалась очень утомительной и долгой. За это время я даже успела два раза покормить Анечку.

Сначала я долго сушила влажные чистые волосы у камина, потом сидела в кресле в папильотках на голове, а затем Танюша почти час с лишним колдовала над моей прической.

Зато за это время я изучила почти всю книгу-альбом рода Шереметьевых и дошла до девятнадцатого века.

И поняла одно. Танюша оказалась права. Действительно в роду рождались только мальчики. Но я заметила еще одну странность. Все дети умирали в детстве или юности, не дожив до совершеннолетия. Только единственный наследник мужского пола выживал и продолжал род. Именно он оставлял потомство, но этот последний не доживал до старости, а умирал до сорока лет. Дольше всего, до тридцати восьми лет, прожил отец Григория, Александр Григорьевич. И все это мне показалось очень странным.

Когда-то давно, в своем мире, я побывала на экскурсии во дворце князей Юсуповых. В их семействе, как рассказал экскурсовод, была похожая странность. Тоже выживал только один потомок, остальные же не доживали до старости. И князья Юсуповы считали это проклятьем. Когда-то их прадед предал своего близкого друга, и тот проклял его род.

Я безразлично следила, как Танюша колдует над моей прической, и не желала верить ни в какое проклятье Шереметьевых. Но, похоже, оно действительно существовало. Однако я не хотела к этому иметь никакого отношения. В этом мире я намеревалась жить долго и счастливо с мужем и множеством детей, а в моем случае это было невозможно.

Потому постепенно в моей голове вырисовался план действий. Как выпутаться из всего того хаоса лжи и проклятий, которые окружали графиню Любашу.

Первое, надо было разрешить ситуацию с Салтыковым и скрыть позорную связь с ним ото всех. Потом получить деньги от мужа и уехать подальше. Туда, где нас с Анечкой никто бы не нашел. Ни Евгений, ни муж, ни убийцы. Если же надут Плашку, надо будет дать ей денег за молчание из той суммы, которую выдаст мне муж. Поговорить с ней и сказать, что я все знаю про ее делишки и про «господина». Надо будет заплатить ей больше, чем этот господин, чтобы она отвязалась от меня.

Затем на новом месте попытаться открыть какое-нибудь свое дело, чтобы прокормить себя и дочку. Далее ждать развода. После я стану свободной от мужа и перестану быть связана с родом Шереметьевых. И лучше вообще сменить фамилию на какую-нибудь простую, чтобы не знали, что я была женой Григория и вообще урожденной графиней.

Так и поступлю. Тогда точно с родовым проклятием Шереметьевых меня и Анечку ничего связывать не будет. К тому же она девочка, а не мальчик. Возможно, у меня все и получится. Да и после этого наверняка убийцы про меня забудут. За что меня ненавидеть? Ни денег, ни титула, ни богатого мужа.

Я облегченно выдохнула, придумав все это. План безупречный, хоть и требовал довольно кропотливого и осторожного исполнения. Но я справлюсь, я была в этом уверена.

После этого я прекрасно заживу в этом мире. Молодая, здоровая, трудолюбивая. Налажу свое дело, и мы с Анечкой не будем ни в чем нуждаться. Возможно, выйду снова замуж. И все у меня будет хорошо. Как и предсказывали мне ангелы.