Название игры - Любовь

Глава 1

— Ну, как мне сказать отцу, что я ухожу из «Бранд Моторз»?

Мэгги Бранд тряхнула головой, сбрасывая зеленый шелковый тюрбан, понимая, что он все равно обидится, какие бы слова она ни придумала. А что делать? Мэгги не собиралась всю жизнь вкалывать на «Бранд Моторз». Ей уже двадцать шесть и пора всерьез заняться собой. Правда, поначалу ей нравилось работать с отцом в гараже, давая новую жизнь старым машинам. После колледжа она набиралась опыта. Даже была счастлива. Но теперь все иначе.

Мэгги провела расческой по длинным светлым волосам и взяла тюрбан со скамейки. В конце дня на него жалко смотреть. Опять придется отстирывать масляные пятна, а потом сушить на радиаторе. Шарф, скрученный в тюрбан, был единственной вольностью, которую Мэгги позволяла себе на работе. Он не заслуживал такого ужасного обращения, да и шелк не выдерживал столь суровой участи.

Открыв большие двойные двери, Мэгги вдохнула вечернюю апрельскую прохладу и, повинуясь неожиданному порыву, вышла на горку, с которой открывался великолепный вид на море. Тяжелые волны разбивались о пустынный берег, и девушка подумала, что Фаджу сегодняшняя прогулка придется по душе. Она улыбнулась, представив, с какой бурной радостью он встретит ее через несколько минут, и отправилась закрывать гараж. Часы на деревенской церкви пробили шесть, когда Мэгги уже шагала по дороге, обдумывая, что скажет отцу. Ей очень хотелось, чтобы он не уговаривал ее остаться, но она была против того, чтобы он подумал, будто она уходит по слабости характера. Восемь лет назад закончив колледж с высшими баллами по химии, физике и математике, она принялась изучать механику, не желая даром есть свой хлеб.

Но все переменилось после того, как в прошлом году Эдгар Бранд покалечился…

Погруженная в свои мысли, Мэгги не сразу заметила проехавшую мимо машину, которая припарковалась возле «Фокс-коттедж», ее красивого и любимого дома, в котором она родилась и жила всю свою жизнь. Она остановилась. В деревне Шоркросс ни у кого нет «Феррари». Вот уж красавица так красавица! Подойдя поближе, Мэгги заглянула в окошко. Великолепная кожа! Скорость, красота, роскошь… Ее взяла зависть, и она подумала, что не может показаться богатому гостю в своем промасленном комбинезоне. Ни за что на свете! Она скользнула за угол, намереваясь войти в дом через кухню, но ей не повезло. Парадная дверь распахнулась, и на крыльцо в инвалидной коляске, улыбаясь во весь рот, выехал отец.

— Мэгги, иди сюда! Кое-кто хочет с тобой поздороваться.

Не дожидаясь ответа, он лихо развернулся и исчез под оглушительный собачий лай.

— Сумасшедший дом! — пробурчала Мэгги.

Так было всегда. Ее мать называла это организованным хаосом. Шейла Бранд часто говорила, вздыхая:

— Если бы я вела свои дела в больнице, как дома, меня бы в два счета выставили.

Мэгги ничего не оставалось, как последовать за отцом в гостиную.

— Папа, только посмотри на меня. Не могу же я в таком виде…

Эдгар Бранд тряхнул головой и улыбнулся дочери.

— Ничего, родная, это твоя рабочая одежда. Ты лучше посмотри, кто у нас.

Она услыхала смех, который никак не ожидала услышать.

— Эдгар! Оставь девочку в покое. Мэгги не помнит меня. Столько лет прошло.

Она остановилась как вкопанная и закрыла глаза, радуясь тому, что отец не стал ее дожидаться.

— Нет! Нет! Только не он!

Ей казалось, что еще секунда, и она потеряет сознание, но пришлось брать себя в руки и открывать глаза. Только ноги не желали ее слушаться. Они словно приросли к полу. И сердце бешено стучало в груди. Мэгги усмехнулась, подумав, что оно, верно, хочет набрать скорость, как во время заездов «Формулы-1».

Рейф Торн!..

Меньше всего на свете она хотела вновь встретиться с ним. Сейчас бы развернуться и убежать, но ноги ей не повиновались.

— Мэгги! — Эдгар Бранд не отличался терпеливостью. — Иди сюда и посмотри, кто к нам приехал. Ну же! Ты никогда не догадаешься…

Это она-то не догадается? Мэгги едва не рассмеялась. Если бы он только знал… Ей было отлично известно, с кем она сейчас встретится лицом к лицу. Призрак из прошлого. В первый раз она увидела его жарким летним днем на гонках… Вокруг толпа… журналисты… камеры… вспышки… И вдруг он в бело-зеленом комбинезоне команды «Оскар-Джейд».

Она была еще подростком, когда команда стала заявлять о себе, но отец, знавший Оскара Херрика еще со школьных времен, сразу в нее поверил. Это он сказал Мэгги, что у них отличный лидер — Рейф Торн. Оскар послал Эдгару билеты на гонки в Силверстоуне и приглашение на барбекю после соревнований.

Мэгги не хотела вспоминать ту воскресную трассу, ведь именно там она влюбилась, причем по уши и на веки вечные, — в карие глаза, в коротко остриженные волосы цвета воронова крыла, в тонкое лицо и в крепкую стройную фигуру в белом комбинезоне. И тогда же ее мечты разбились вдребезги. Кто-то, стоявший рядом с ней, сказал, что Рейф Торн помолвлен с дочерью Оскара Херрика.

Какое там барбекю!.. Весь вечер она злилась на красавицу Джейд, которая ни на шаг не отпускала от себя Рейфа, а потом, когда ехала в машине, подводила итоги прошедшего дня. В первый раз в жизни она влюбилась, и он недосягаем для нее.

Мэгги сказала себе, что ничего не поделаешь, придется встретиться с ним еще раз. В конце концов, ей уже двадцать шесть лет, и пора доказать себе, что давнее волшебство не имеет над ней власти. Она пыталась убедить себя, что за прошедшие годы почти совсем забыла Рейфа Торна. Забыла… Как можно забыть человека, который по полгода не сходит со страниц газет?.. Однако она уже не ребенок, напомнила себе Мэгги, и пора вести себя по-взрослому.

Рейф встал, когда она переступила порог комнаты, и пошел ей навстречу. Мэгги не сводила с него глаз. Высокий, красивый, уверенный в себе… Все это было ей известно. Месяца не проходило, чтобы он не являлся ей в газете или на телеэкране. Волосы он теперь стриг не так коротко, как раньше, и в них появилась седина. Какой же он красивый!.. Впрочем на фото Рейф выходит гораздо хуже…

Мэгги подала ему руку.

— Я вас помню, — сказал он. — Эдгар сказал, что мы встречались, но я общаюсь с таким количеством людей!..

— Вы много работаете, мистер Торн.

Мэгги высвободила руку, моля Бога, чтобы Торн не заметил, как она покраснела. Ей хотелось убежать, спрятаться от него, потому что она отлично представляла себя в замасленном комбинезоне и с шарфом в виде тюрбана в руке. В девяностых годах даже махнувшие на себя фабричные работницы не носят тюрбаны. Надо подыскать что-то другое, чтобы прятать волосы. Или постричься.

Интересно, что он о ней подумал? Нет, лучше не знать.

— Эдгар сказал мне, что теперь «Бранд Моторз» в ваших руках.

Мэгги заставила себя улыбнуться.

— Ну, не только в моих. Еще есть Марк Лангхэм…

— Марк! — Эдгар едва не лопался от злости. — Это сын моего покойного партнера, — сказал он, обращаясь к Рейфу. — Джонни умер полтора года назад. Он здорово помог мне когда-то. И работать он умел. Еще как умел! А вот его сынок…

— Папа! Не может же Марк быть точной копией своего отца.

Эдгар сжал зубы и выпятил подбородок. Это значило, что он считает себя правым и никому не позволит перечить. Марк и вправду не любил пачкать руки. Он, конечно, получил соответствующее образование, однако не желал ничего делать. Приходил поздно, уходил рано.

— У Марка своя идея, — сказала она Рейфу. — Он считает, что старые машины отжили свой век. Вот ваша красавица, мистер Торн, ему бы понравилась. Марку вообще нравятся или гоночные машины, или такие, как ваша.

— Рейф, — тихо проговорил он. — Зови меня Рейф, ладно?

У нее сердце ушло в пятки. Тряхнув золотистыми волосами, Мэгги ответила:

— Я вас совсем не знаю, мистер Торн.

— Но ты же современная девушка, правда? Неужели нужно, чтобы прошло несколько лет, прежде чем ты изволишь назвать меня Рейфом?

— Нет. — Мэгги принялась крутить в руках зеленый тюрбан. — Послушайте… я только что с работы. Мне надо привести себя в порядок.

— Не знаю, как бы я выкручивался этот год без моей дочери, — вмешался Эдгар. — После того, что случилось…

Мэгги поспешила уйти. Она с силой захлопнула за собой дверь и тотчас пожалела о том, что так театрально обставила свой уход. С другой стороны глупо стоять и слушать, как отец поет ей дифирамбы. К тому же именно сегодня она собиралась сказать ему, что уходит из гаража. Да и оставаться в обществе Рейфа Торна ей было невмоготу. Мэгги ведь сразу поняла, что ее чувства совсем не изменились.

Она все еще его любит!

— Удивительно! — буркнула Мэгги и помчалась на кухню, где ее ждал Фадж.

Приласкав пса и немного поиграв с ним, она прошептала:

— Посиди тихо. Я скоро. Мы с тобой погуляем, а мистер Рейф Торн тем временем уедет.

Мэгги побежала наверх, пес — за ней. Торопливо приняв душ, она надела старые, но вполне приличные джинсы, тонкий свитерок и удобные белые кроссовки, в которых всегда прогуливала Фаджа. Как всегда, она сунула в карман черный пейджер.

Волосы у нее еще были мокрые, когда она открывала кухонную дверь и, стараясь не смотреть на «Феррари», переходила дорогу, ведя на поводке Фаджа.

Подойдя к морю, Мэгги увидела на высоком берегу несколько рыболовов с удочками. В это время года, да еще вечером, сюда приходят только они да собачники. Деревня Шоркросс не отмечена на туристической карте и пока еще малолюдна, не то что Бридлингтон или Скарборо.

Уже довольно давно здешний берег называют исчезающим, потому что он год за годом все больше уходит под воду, и центр деревни теперь всего лишь в миле от жадного моря, хотя на исторической карте отмечены аж три мили. Многих домов уже нет.

Мэгги сошла с заросшего травой холма и спустила с поводка Фаджа, который тотчас бросился к морю и принялся делать большие круги на песке, играя с набегавшими на берег волнами.

Понемногу темнело, но Мэгги была рада подышать морским воздухом, лениво прогуливаясь у самой кромки воды. Прошло около получаса, прежде чем она собралась в обратный путь, и тут заметила невдалеке мужчину, который стоял в тени невысокой горы, но, когда Мэгги подошла поближе, направился к ней. Подбежал Фадж и встал рядом, напрягшись всем телом. Мэгги надела на него поводок, зная, что не всем нравится, когда большие псы бегают на свободе.

Он остановился в десяти шагах от нее и стал ждать, когда она приблизится. Мэгги тоже остановилась.

— Почему ты убежала?

Она не сводила с него глаз.

— Вы приехали к папе, и вам не нужен механик. Да и Фаджу пора было гулять.

Рейф прищурился, и Мэгги обратила внимание на морщинки в уголках его глаз. Он любит смеяться? Или это оттого, что ему все время приходится всматриваться в даль? Мэгги знала наверняка лишь одно: когда он так пристально смотрел, у нее душа убегала в пятки.

— А я подумал, что напугал тебя, — улыбнулся он.

— Меня не очень-то легко напугать.

Ветер дул в спину, и волосы закрывали ей лицо. Она убирала их, но они ее не слушались.

— Ты была совсем маленькой, когда мы в последний раз виделись. Я даже не узнал тебя сначала.

— Это было давно… Я очень стеснялась, когда взрослые пилоты один за другим стали здороваться со мной за руку.

— Эдгар любит тебя похвалить. Он тобой очень гордится.

— Отцы обычно обожают дочерей.

— Наверное. — Рейф помрачнел. — Прежде я знал лишь одну девушку, которую обожал отец.

Мэгги мигнула и мысленно отругала себя за бестактность. Оскар и Джейд! Отец и дочь. Надо же было так опростоволоситься. Впрочем, он наверняка вспоминает ее каждый раз, когда садится за руль. Она вспомнила огромные заголовки в газетах: «Пилот убивает свою невесту!», «Трагедия на трассе!..».

— Прошу прощения… Мне не надо было… Такой уж у меня язык… Наверное, у вас был тяжелый год?

Он кивнул.

— Да. Но еще меня очень огорчил твой отец. Я не ожидал увидеть его в инвалидной коляске.

— У него переломаны обе ноги. Пошел в море на спасательной шлюпке. Надо было снять мальчишек со скалы, а он не подстраховался, вот и…

— И винит теперь только себя.

— Спасатели должны спасать. Без риска не обойдешься.

— А ты не очень к ним расположена, — усмехнулся пилот.

— Вообще-то спасатели не ищут расположения и благодарности…

Мэгги знала, отец ни словом не намекнул, что она тоже работает спасателем.

— Прежде всего они рискуют жизнью. И твой отец рисковал…

Она посмотрела ему прямо в глаза.

— Вы тоже рискуете каждый раз, когда выезжаете на трассу.

— Но я никого не спасаю. Если я рискую, то только ради самого себя… Может быть, немного ради моего хозяина Оскара Херрика. — Его голос звучал твердо. — А вообще-то — ради острых ощущений и, разумеется, ради денег.

— Мы все делаем то, что хотим делать.

Фадж сидел на мокром песке и тяжело вздыхал, словно предвидел долгий разговор.

— И ты хочешь быть хорошей дочерью?

— А почему нет? И мне нравится работать с машинами. — Она пожала плечами. — Из папы теперь какой работник?..

— Так надежнее? Под крылышком у отца? Мэгги, тебе ни разу не хотелось начать что-то свое? Рискнуть?

— Риск риску рознь.

Она не желала рассказывать о своей работе спасателя.

— У тебя маленький надежный мирок… — Торн сам не понимал, что бьет по больному. — А как ты развлекаешься?

— Вот гуляю с Фаджем… Три раза в день. А почему вы спрашиваете?

— Понятия не имею. Просто мне кажется, что ты еще не вышла из детства.

Она и сама так думала, но не хотелось в этом признаваться, тем более Рейфу Торну.

— Это моя жизнь.

— Может быть, я могу помочь…

Он улыбнулся.

— Не думаю.

— Теперь мы рядом и можем иногда видеться.

— Рядом? — испугалась Мэгги.

— Хиронси всего в пяти милях. Я купил там маяк. Решил пустить корни. Когда-то же надо кончать с трассой.

— Вы будете жить на маяке?

Он засунул руки в карманы.

— Не совсем. Там рядом дом механика. А на маяке моя сестра Ава начнет свое дело.

— Вот здорово! И какое дело? — не сдержала любопытства Мэгги.

— Она моделирует и шьет свадебные платья. Они с Джейд работали вместе, но после гибели Джейд дело развалилось.

— И она хочет начать сначала?

Он кивнул.

— Ей нужно было выполнить все прежние контракты в Беверли, но Ава искала для себя другое место. Ей попалось объявление о продаже старого маяка в Хиронси.

— Там, наверное, красиво?

— Очень, — согласился Рейф. — И там ей будет удобно. Ава решила назвать маяк «Башней из слоновой кости» и устраивать в нем показы.

Мэгги пришла в голову счастливая мысль. Фирма «Бранд Моторз» нуждалась в новых клиентах.

— Ваша сестра уже переехала? Она живет в Хиронси?

Рейф недоуменно пожал плечами.

— Когда Ава не нужна в Беверли, то живет там. А что? Тебе нужно свадебное платье?

Он не сводил с нее пристального взгляда.

— Да нет! Ничего подобного. Просто мелькнула одна мысль.

— Сказать Аве, чтобы она позвонила, когда будет в Хиронси?

— Я сама ей позвоню.

— Как хочешь…

На этом беседа закончилась, так как в кармане Мэгги завопил пейджер. И тотчас громко залаял Фадж.

— Мне пора, — торопливо проговорила Мэгги.

У нее было не больше пяти минут, чтобы доставить Фаджа домой и добраться до спасательной станции.

Она уже бежала к дому, когда услыхала смех позади.

— В чем дело, Мэгги? Уж не спасать ли ты собираешься кого-нибудь?

Она рассмеялась в ответ.

— Может быть!..

Остановившись на вершине горы, Мэгги оглянулась и помахала Рейфу рукой. Пусть думает о ней, что хочет.

Наверняка он поместил ее в категорию «скучных куриц», которых ему, верно, немало приходится встречать.

И совсем он не заинтересовался ею! Ни капельки не заинтересовался!