(не)Бальмануг. Дочь-2

Глава 18

Молодые эйры заявились к ней уже после обеда. Как девушка и просила, их провели в мастерскую через вторую дверь с улицы, незачем посторонним знать, что она живет в отдельном доме.

Сама Элиана на момент прихода гостей гуляла, так что зашла в помещение уже после них, тоже через дверь с улицы. И застала, что молодые мужчины с интересом исследуют ее мастерскую. В принципе здесь ничего толком еще не было, все ее время уходило больше на экономические задачки с эйром Мир'оэс и на торговые дела, которые она обсуждала в кабинете. Но сейчас поняла, что около уличного входа ей нужно срочно делать зону с диванчиками и дальше нее случайных гостей не пускать.

— Необычное оснащение помещения, эйра Маккин, — наконец-то ее заметили и после очередных приветствий, высказал свое мнение Воис.

— Агуэла, распорядись насчет напитков, — попросила Элиана сопровождающую компаньонку, а сама оглядела светлый зал с большими окнами.

И что здесь необычного? Ах да, длинные трубки магсветильников над рабочими столами вдоль стен, уже один лишь вид таких светильников для осебрутажцев все еще в новинку, хотя давно продаются разные варианты через "Тупичок Гоблина". Еще большая пробковая доска, закрепленная прямо на свободной стене, утыканная небольшими гвоздиками с яркими деревянными бусинками на месте шляпок. В висевших там записках ничего важного не было, но еще один повод не пускать посторонних гулять по мастерской.

Подойдя к большому письменному столу, стоящему в центре комнаты, Элиана достала из ящика, закрывающегося на магический замок, чертежи домика и, сдвинув разложенные на столешнице кукольные фигурки, положила бумаги. Агуэла вернулась от двери, ведущей внутрь дома, и, взяв планшетку с зажимом, где крепились листы бумаги, села за стол, готовая записывать. У Гуарта после обеда было свое свободное время, и тогда его обязанности секретаря при необходимости выполняла компаньонка.

— Откуда у вас такие вещи? — не удержался Критес, указав на планшетку в руках Агуэлы, потом махнул рукой на пробковую стену.

— Из магазинчика "Тупичок Гоблина", вы разве не знаете о таком? — похлопала ресницами Элиана.

— Этот тот, где всякое странное вроде шоколадных жуков можно купить? Для розыгрышей? И съедобные… м-м, не при дамах будет сказано, — значит, Критес слышал о магазине.

— Но там давно не только съедобные… розыгрыши продают, — Элиана даже удивилась.

Неужели у многих эйров устаревшая информация и они больше не отслеживают новинки Тупичка? Нужно разобраться и срочно исправлять!

— Там не только разное интересное для дома можно купить, но, говорят, скоро даже, возможно, артефакты от верталов появятся, — продолжала она. — Ведь в тот магазин любой может предложить свои товары…

Да, она предложила недавно Муратару, который частенько бывал в столице, но своей лавки так и не завел, не особо нуждаясь в продажах, продвигать его работы через Тупичок. Но сейчас он, понятное дело, был занят более интересным, нежели торговля — общением с иномирянами! Однако она не теряла надежды привлечь верталов к более активной торговле с людьми.

— Кстати, свои игрушки, которые буду разрабатывать в ближайшее время, я планирую как раз предложить в "Тупичок Гоблина", — добавила девушка.

А теперь нужно смотреть на реакцию кандидатов.

— Зачем? — ожидаемо охнули оба практически одновременно.

— Вы ведь не нуждаетесь, эйра Маккин, — добавил следом Критес. Но таким тоном, будто уже начал сомневаться.

— При чём здесь нужда? Просто это интересно, — пожала плечами девушка. — Мне будет приятно, что созданные мной вещи понравятся кому-то еще, что они доставят радость детям или, может, даже взрослым…

— А ваш отец знает о ваших планах? — спросил Критес.

Воис покосился на один из стульев, но пока графиня стоит, они тоже сесть не могут. Неужели у кого-то ноги подкосились при таких словах? Поэтому сделала вид, что хочет сесть, и стоящий к ней ближе Воис сразу же отодвинул для дамы стул.

Пока севшая девушка поправляла складки юбки и подбирала слова, парни тоже расселись за столом.

— Знает в общих чертах и не препятствует. Жизнь, оказывается, может закончиться совершенно внезапно, когда того не ждешь. И что тогда остается после человека в памяти живых? — несколько туманно ответила Элиана, чинно сложив ладони на коленях, как обычная эйра.

Молодые мужчины сбивчиво выдали стандартные слова сожаления о недавних утратах в их семье.

— Но не будем о грустном. Пока мы живы, все в наших руках, — сдержанно улыбнулась девушка. — Поэтому батюшка создал благотворительный фонд имени моего брата, эйра Вогдана Аршадан, в помощь начинающим артефакторам. А я решила тоже увлечься семейным делом, но пока моих способностей вряд ли хватит на что-то большее, чем детские игрушки.

В стороне поперхнулась Агуэла, пряча улыбку за ладонью.

— Так вы поможете с моим маленьким капризом, уважаемые эйры? — отвлекла оглянувшихся на компаньонку парней Элиана.

Те, как воспитанные эйры, заверили, что всенепременно помогут, поэтому девушка стала разворачивать листы с чертежами.

Через пару часов они стояли, втроем склонившись над бумагами, и без конца спорили. Вернее, спорили больше эйры меж собой, то и дело игнорируя Элиану, которая периодически пыталась вставить хоть слово. Но мужики взялись за дело и словно исключили девушку из обсуждения задачи. Поэтому Элиана стояла и думала: этих уже вычеркивать из списка женихов и искать новых, или дать им еще время на адаптацию? Потому что пока самое важное для нее требование — считаться с женщиной — оба кандидата завалили.

А как все хорошо начиналось! Ее внимательно выслушали, рассмотрели чертежи, хоть и переспросили пару раз с сомнением, действительно ли она сама, то есть собственноручно все рисовала? И что, даже сама расчеты делала? Но тем не менее похвалили, даже искренне. Правда, долго не могли понять, что за подъемник она придумала сбоку, и зачем он вообще, тем более в кукольном доме. Но не объяснишь же гостям, что намекать на более продвинутые технологии местным нужно совсем уж издалека. А лифт пригодится, да хотя бы герцогу Кагматту. Только она ему напрямую больше ничего предлагать не будет, обойдется.

Так их и застал Лернавай, объявившись в мастерской, где шли жаркие обсуждения крошечных светильников для маленьких комнат, уличных фонарей и что бы еще можно было в домике сделать двигающимся или с включением.

Его заметили не сразу, но когда эйр старший дознаватель в своем более чем говорящем черном камзоле громко откашлялся, привлекая внимание, на него наконец-то глянули. Молодые артефакторы с недоумением, Элиана с недовольством. Доложили небось, сразу явился. Неужели даже дела, свои несомненно важные, бросил?

— Эйр Лернавай? — вежливый тон давался девушке с трудом. — Вы не слишком рано? Для занятий еще не время…

— Для занятий? Каких? — Воис наконец-то вспомнил о ее присутствии и с еще большим недоумением глянул на девушку, стоящую как раз между ним и Критесом.

Элиана хоть и отказалась категорически продолжать тренировки с менталом, но с нанами ради будущего бюро обмена пришлось оставить. К счастью, они были не каждый день, все-таки из-за иномирян и старших верталов дел в Управлении прибавилось.

— У меня появилась возможность приехать раньше, — тон Лернавая был холоден, а взгляд, которым он буквально обыскивал молодых мужчин на предмет возможных грехов, многообещающим.

"Угу, как же, возможность. Скорее желание у него появилось — приехать и испортить мой вечер в компании новых парней, так сразу и возможность нашел" — поджала губы девушка. Как же он ее раздражал чрезмерным контролем! Даже ладони зачесались. Пришлось незаметно потереть их об прохладную ткань юбки.

— Эйра Маккин выполняет некоторые работы для Управления безопасности, — продолжал тем временем старший дознаватель, даже не удосужившись поприветствовать артефакторов. — Поэтому о ее занятиях вы не вправе спрашивать, эйры.

— Для Управления? — челюсти отвисли, наверное, у обоих молодых мужчин.

Кристен с большим сомнением теперь посмотрел на чертежи перед собой, а Воис уставился вопросительно на саму девушку.

"Ну спасибо вам, эйр дознаватель! — ругалась про себя Элиана, стиснув челюсти. — Все-таки вы нечестно играете, пользуясь служебным положением".

И надо было что-то с этим делать!

Они даже не дошли до тренировочной площадки, которую им сделали в глубине сада поместья Аршадан. Всего лишь скрылись за первым поворотом дорожки, обсаженной густыми благоухающими кустами, как Элиана, несущаяся впереди, резко крутанулась и без предупреждения швырнула под ноги мужчине нан.

К сожалению, Лернавай успел отскочить назад, хотя укоротить кое-кому ноги не помешало бы. Второй нан полетел следом, но к еще одному большому сожалению, у дознавателя был слишком хороший щит, которому он и учил девушку, раз с нанами ничему особо новому не мог поделиться.

— В чем дело, Йэлена? — совершенно не расстроенный мужчина увернулся от очередного снаряда, летящего ему в ноги.

На большее: запустить нан прямо в грудь при всей своей злости Элиана решиться не могла. Она и так в снаряды добавила побольше мощности, не такими уж они были половинчатыми.

— А что не так? Вы ведь на тренировку приехали? Вот и тренируйтесь! — рыкнула в ответ девушка, держа над ладонью следующий золотистый шарик. — Узнаете, что бывает, если нагло лезть в дела ведьмы!

Снаряд полетел по назначению.

— Быстро же ты стала ведьмой, — усмехнулся мужчина, одновременно уворачиваясь и укрепляя щит, что было видно по усилению его цвета. — Ты же лишь недавно узнала, что ею являешься? Когда научилась…

— Все женщины немного ведьмы, когда их разозлят! — Элиана создала по шарику сразу в двух руках. — А вы меня очень злите!

Интересно, если двумя в одно место щита запустить, пробьет или нет? Так они еще не проверяли, но самое время восполнить пробел знаний.

Однако и с этим гадский дознаватель испортил ее планы. Как он так быстро метнулся, но оказался совсем близко, и, перехватив ее руки и крутанувшись, неожиданно "стряхнул" ее же наны в сторону. Улетевшие снаряды оставили горелые проплешины в ближайших кустах, потянуло неприятными запахом. Да, в эти наны она еще чуть больше энергии добавила, жаль, что впустую.

Однако после этого ее не отпустили, а развернули и прижали спиной к мужскому телу позади, крепко обхватив спереди, но так, что ее руки оказались зажаты. Элиана дернулась, но куда там!

— Почему я тебя злю? — раздалось у нее прямо над ухом, чужое дыхание щекотало висок.

— Откуда я знаю, почему вы это делаете? — ярилась девушка, пошевелив плечами, чтобы хоть как-то разомкнуть теплые оковы. — Вы мне скажите зачем.

Ее опять развернули, на этот раз прижав грудью к мужской груди. Серые глаза смотрели на нее пристально.

— Йэлена, я не собирался тебя злить. Зачем ты противишься? Ведь нам было хорошо той ночью. И я добьюсь, чтобы ты осталась со мной…

— М-м? А вы уже расторгли помолвку со своей невестой, эйр Лернавай?

Думать о той ночи она не хотела. Неважно, что было хорошо, всё равно то было… неправильно! По сути она в поисках человеческого тепла просто кинулась в объятия первого попавшегося мужчины. Ладно, не просто первого попавшегося, а именно к нему, на его поцелуй ответила. Лернавай привлекательный, сильный, умный… Особенно, если не вспоминать, с чего началось их знакомство. И если не думать, насколько их отношения запутаны. Он всегда следил за ней из-за работы, может, и сейчас желает оставить ее рядом лишь по рабочей необходимости?

Он ведь не говорил, что любит ее? Не говорил! А то, что она ему нравится… ну так он тоже нравится ей… лишь физически. Но разве этого хочется душе?

— Нет пока, но скоро… — поморщился мужчина, продолжая прижимать Элиану к себе.

Что совершенно не добавляло спокойствия, изнутри полыхало так, будто она сама сейчас станет наном. Или это от Раймонда жаром разит?

— Значит, вы уготовили мне роль любовницы?

Чужая рука больно сжала ей плечо, а мужские глаза полыхнули гневом.

— Нет, Йэлена! Ты будешь моей женой!

— Не буду!

— Почему ты споришь, иномирянка? — склонившись ниже, выдохнул он ей прямо в лицо.

— Потому что вы мне не нравитесь, эйр Лер…

Но ей закрыли рот поцелуем.

Жадным, требовательным.

Не сразу поняла Элиана, что ее уже не особо и держат, лишь за талию да второй рукой за затылок, не давая отстраниться. Только вместо отступления она сама льнет к мужчине.

Осознав, отшатнулась, насколько позволяли чужие руки.

Раймонд на нее недоумевающе глянул, а затем его потемневшие губы дрогнули в улыбке.

— Не нравлюсь, значит?

— Это ничего не значит! Но как возможный муж точно не нравитесь!

— Да что опять не так?!

— Не знаю! — так же яростно выпалила девушка и добавила чуть тише. — Но что-то точно не так.

— Мне срочно нужно что-нибудь сжечь! — рыкнул Раймонд, крепко ухватил девушку за руку и потащил дальше, в сторону тренировочной площадки, о которой они уже успели забыть.

Элиана же, едва поспевая за Лернаваем, свободной рукой поправила выбившуюся прядку и думала, не пожалеет ли она потом, что новое тело такое слишком отзывчивое на мужскую ласку? Или не тело нужно винить, а другую часть себя?

На следующий день ее навестили Ярослава и Тихомир.

Пока Тихомир с Гуартом и приглашенной Магной обсуждали списки растительных и минеральных компонентов для продажи да перебирали на заполненном столе образцы, заранее подготовленные, дамы в стороне перебирали баночки с мазями. На вид дверговские мази были несимпатичными, порой как настоящая "грязь" выглядели, но запахи были приятные, травянистые.

— Ты с каждым днем светишься все ярче, Элиана, — неожиданно сказала Ярослава, продолжая нюхать очередной горшочек. — Удивительно, что на твой свет еще ваши ракасы не сбежались. Только верталы, — со смешком добавила она в конце.

И что на это сказать?

— Хорошо, что ты при этом стабильна, без всплесков, да и свет ровный, — продолжила женщина, глянув внимательно на девушку. — Но пора бы тебе уже научиться прикрывать свою яркость. Когда ты готова начать обучение?

— Да хоть сейчас, — Элиана закрыла и отставила очередную баночку на место.

На счет того, что она стабильна, сомневалась.

— Тебя что-то беспокоит? — гостья словно мысли ее читала, хотя никаких посторонних ощущений в голове, как при общении с Рилминегом, Элиана не чувствовала.

Оглянувшись на мужчин, которые были достаточно далеко, девушка решилась. Кто еще кроме женщины из ее же мира сможет ее понять?

— Отсутствие личной жизни меня беспокоит, — призналась Элиана, переходя на родной язык. — Вернее, сложности с ней в этом мире. Дома было проще: друзья, веселые компании, отношения. А здесь для меня это еще один стресс. И даже общаться не с кем…

— Как это не с кем? У тебя разве мало знакомых?

— Но необходимость соблюдать этикет, их устаревшие порядки… убивают всю искренность отношений. А потом даже не понимаешь, а знаешь ли ты этого человека настоящим?

— Все мы в обществе немножко ненастоящие. О-о, или ты говоришь о чувствах? М-м, о том интересном дознавателе, который вокруг тебя вьется, как коршун над цыпленком?

— Интересном?! — всё, что услышала Элиана. — Скорее уж он доставучий! Вбил себе что-то в голову и теперь прет как танк…

— Да-а? Как настоящий мужчина, — улыбнулась Ярослава.

— Он разгоняет всех моих кавалеров еще на подлете! Даже тех, кто еще пока не кавалер!

— Все мужчины собственники, — улыбка собеседницы стала шире. — А теперь замкни энергию на себя, а то начинают всплески прорываться.

— Что?

Какое-то время Ярослава объясняла девушке, как успокаивать и зацикливать свою всколыхнувшуюся внутреннюю силу. А затем, когда Элиана полностью отвлеклась на вот так внезапно начатое обучение, также неожиданно продолжила:

— Раз ты сама выбрала остаться здесь и, насколько мне известно, являешься наследницей семьи и должна им внука, то есть своего сына, так само же всё складывается. Вроде этот мужчина подходящая для тебя партия? Да и вполне симпатичный… хотя все знатные, как я смотрю, у них симпатичные. А уж как сила твоя на него реагирует! Любая ведьма взяла бы уже и воспользовалась.

— Но он лишает меня выбора! Навязывается, будто последний мужчина на свете. А я, может, еще погулять хочу. Да просто общаться с другими! А он уже даже артефакторов задвигает!

— Ох, молодежь, — со смешком покачала головой Ярослава. — Выбор, навязывается, мда… Даже не знаю, что сказать.

— Может, у ведьм есть какие-нибудь отвороты? — сама намекнула Элиана. — Или еще что-нибудь, чтобы этот маньяк чуть успокоился?

— Маньяков обычно только могила успокаивает… — Ярослава на самом деле, что ли, смеется? — Но с уважаемым эйром дознавателем мы, конечно, так поступить не можем. А вот разнообразить тебе веселую компанию, чтобы ты дух перевела, и которую твоему коршуну будет сложнее задвинуть, вполне можем. Пожалуй, стоит устроить в нашем, скажем так, котронском посольстве день открытых дверей? Только культурные элементы там будут, конечно, из нашего мира. Что скажешь?