(не)Бальмануг. Дочь-2

Глава 41

Пролетело пять лет, и сегодня маленькая эйра Мирослава праздновала свой первый юбилей.

В честь ее дня рождения чета Оллэйстар проводила торжество, и празднично убранный дом постепенно наполнялся гостями.

Вот очередная карета приближалась к их двору, о чем Элиане тут же было доложено. И она, узнав, чей герб на дверцах, передала служанке найти Миру и с супругом вышла на крыльцо. Таких гостей положено встречать во дворе, Элиана уже почти в совершенстве освоила местный эйровский этикет. Впрочем, как азы вежливого поведения еще более десятка рас более пяти миров, куда она уже не раз открывала портал, и откуда регулярно приходили визитеры.

— Эйр Рилминег, рады приветствовать вас с семьей в нашем скромном доме, — вежливо улыбнулась хозяйка, изображая легкий книксен, говоря приветствия в свою очередь вслед за супругом.

Недавно королевскому наместнику был пожалован титул графа, родовые земли Рилминегов где-то на границе со Свиленские тоже расширились новыми наделами. И теперь по местной сословной лестнице Аяр Рилминег был выше по положению четы Оллэйстар, которым титул котронского графа не придется наследовать. Но при этом Аяр продолжал управлять местными землями, где располагался портал, по назначению из дворца. И даже наконец перевез недавно в здешнюю резиденцию свою семью из столицы.

В этот момент из двери дома на крыльце появилась запыхавшаяся девчушка в длинном до пят платье с вычурной вышивкой и с чуть растрепавшимися из прически темными волосками. С таким воодушевлением на лице она уставилась на гостей, но окинув их взглядом, чуть надула губки и вопросительно глянула на мать. Элиана едва слышно, но выразительно сказала:

— Мира!

Да, дочка ожидала приезда новой подружки — эйра Оллэйстар, рассылая приглашения гостям, специально указала, что на торжество в честь пятилетия их дочери можно брать детей любых возрастов, отдельные игровые и няньки будут. Поэтому Мира ждала Алисию, четырехлетнюю дочку королевского наместника, о которой уже была наслышана. Конечно, с такой малышкой толком не поиграешь, но вокруг Миры были практически одни мальчишки, так что она была рада любой девочке.

Только граф Рилминег с супругой вместо дочери привезли очередного мальчика — своего старшего сына, которому было уже лет… около девяти-десяти, и который проживал больше в столице в окружении множества учителей, так что Мире был совершенно незнаком.

Горестно вздохнув, Мира старательно присела в книксене и пробормотала заученную фразу приветствия, искоса бросая любопытный взгляд на худощавого мальчика в богатом костюме, который вытянувшись будто на плацу, стоял рядом со своим отцом.

Тихомир, поглядывая на дочь, не сдерживал улыбки. Он-то знал, как Мира, мастерски хлопая темными, густыми ресничками, даже в столь юном возрасте уже умеет манипулировать мужчинами, и сейчас ожидал, что будет дальше. Рейдж Норби и Шарк Ларк, ее неразлучные друзья, которые принеслись сейчас вместе с ней, притихли за порогом распахнутой двери, не показываясь на глаза знатным гостям.

Элиана постаралась незаметно смахнуть с платья девочки прилипшую соломинку. Теперь ясно, где пропадала именинница и что долго быть встречающей у нее не получится.

Так и есть. Едва выпрямившись, Мира не сдержалась:

— А ты умеешь кататься на лошади? — поинтересовалась девочка у юного гостя, с которого не сводила глаз.

Тот удивленно моргнул, но задрав выше нос и еще больше вытянувшись по стойке смирно, ответил:

— Конечно, умею, эйра Оллэйстар.

— И я скоро научусь! — также важно заявила девочка. — Мне маленькую лошадку подарили! Вот на ней и буду кататься! А у тебя есть маленькая лошадка?

— На маленьких конях не катаются. У них спины для езды слишком слабые, — поджимая губы, с каплей превосходства сообщил ей малолетний сын наместника, который сейчас с интересом наблюдал за происходящим и не высказывал недовольства, что их встреча на крыльце затягивается.

— Нет, на моей катаются! Она особая, мне ее издалека привезли. По-ни называется. На таких можно кататься, да, мам?

— Кхм, Мира, гостей следует пригласить в дом, — тихо ответила ей Элиана.

— А можно сразу в конюшню? — вновь загорелись глазки девочки. — Я покажу ему свою Беляночку!

Тихомир рядом едва сдерживался от смеха. Конечно, если Элиана хоть иногда пыталась быть строгой матерью, то вся мужская часть… всех родственных семей — от дедушки Вакида Аршадан до Ларков и тех двух взрослых племянников Тихомира, которые уже переехали в этот мир — баловали Миру.

— Что же, Асор, если юная эйра хочет прогуляться с тобой, кхм, в конюшню, то почему бы не уважить желание дамы? — усмехнулся Аяр.

Ясно, новой волны шуточек от него, теперь на тему воспитания детей, не избежать. К счастью, они с Рилминегом виделись нечасто, но именно с ним Элиана оттачивала все эти годы мастерство изящного подначивания и словесных дуэлей. С ним, бывшим Дланью Пресветлой, который успел побывать в разных странах и действующим менталистом, хотя бы интересно было препираться.

Мальчик же недоуменно моргнул и уставился на отца, задрав голову.

— Разрешаю тебе посмотреть, что за особая маленькая лошадь есть у эйры Оллэйстар, на которой уже можно кататься, — добавил тот с ухмылкой, поглядывая на Элиану.

— Ма-ам? — радостно протянула Мира.

— Хорошо, Мирослава, покажи своего пони, только верни юного эйра Рилминега живым, здоровым и… не помятым. Кататься без особого разрешения запрещено. И лазить на крышу конюшни тоже нельзя, — таким же чуть ехидным тоном, рассчитанным именно на Аяра, ответила Элиана. Супруга наместника, хрупкая дама с каштановыми волосами, едва слышно охнула, но ничего не сказала, не вмешалась в их разговор. — Ясно, Мира?

— Конечно, мам! — мигом ответила сияющая девочка, и стало понятно, что все указания пролетели мимо ее ушей.

— Кто быстрее до конюшни? — это она бросила мальчику, подхватила обеими руками объемную юбку и понеслась с крыльца вдоль дома по гравийной дорожке, только туфельки в цвет платья замелькали.

Из-за спин хозяев дома бесшумно выскользнули двое крепких мальчишек-шитеров в свободных рубашках, которые были на голову выше девочки, и понеслись следом. Один, который повыше, успел ее за несколько шагов даже обогнать. Но Мира затормозила и повернулась.

— Ты почему не идешь? — удивилась девочка, глядя на наряженного мальчика, замершего столбом рядом с родителями.

Видно было, что столичный юный гость растерялся от такого приглашения.

— Шанрея, проследи, пожалуйста, — сказала Элиана негромко, и из дома также бесшумно появилась молодая крепкая шитера и собралась следовать вслед за детьми.

— Конечно, эйра, не беспокойтесь, мы присмотрим за маленькими эйрами, — последнее скорее всего было сказано в сторону прибывшей пары. — Пойдёмте, маленький эйр Рилминег, Беляночка — это действительно маленькая ростом лошадь из далеких северных земель, и у нее густая шерстка.

Но Асор окончательно завис, теперь удивленно хлопая глазами на рослую шитеру в строгом платье, которая плавным жестом указала ему на нетерпеливо ожидающую в стороне детвору.

— Идем быстрее! Асель, Гермин и остальные уже там! — настойчиво звала Мира своего юного гостя, притопнув ножкой. — А то если ты медленно бегаешь, мы тебя в свою команду не возьмем!

— Мири! — с предупреждением протянула Элиана.

— Ну-у, ла-адно, возьмем, — наморщила носик Мира, высокие и крупные по сравнению с ней юные шитеры снисходительно фыркнули. — Только бегать все равно быстрее надо, чтобы больше всего успеть!

Аяр легонько подтолкнул в спину своего отпрыска и хмыкнул в сторону хозяев:

— "Чтобы больше всего успеть". И кого она мне напоминает? Кстати, я хотел обсудить с вами, эйра Оллэйстар, кое-какие вопросы по поводу вашей школы, кхм, нановедения. О которых столько наслышан.

— Прошу, проходите в дом, — проигнорировала его намеки Элиана, пропуская гостей. — О нанах, эйр Рилминег, мы можем поговорить с вами и эйром Газзатом чуть позже.

И да, Элиана к этому времени уже заочно закончила королевскую академию, причем даже досрочно, и теперь в рамках Бюро обмена магическими приемами решила открыть отдельные курсы "повышения квалификации для нанщиков". Преподавательскую практику она наработала за эти годы — в первую очередь на Тезере Кагматте, который здесь провел почти два года, хоть и наездами. Потом на Стонкере Бальмануг, у кого наны были в генах, но не осталось старших родственников, кто мог бы научить его родовому дару.

С молодым Стонкером у их семьи сложились вполне дружеские отношения. В отличие от его сестры Хелен, с которой на редких встречах на приемах у "дяди" они лишь вежливо, но теперь равнодушно приветствовали друг друга и ограничивались обязательными фразами "ни о чем".

Стонкеру Элиана полностью с нуля помогла получить и освоить наны. Причем над ним, как над Тезером не стоял нянька-вояка, так что девушка решалась даже на эксперименты, конечно же, с согласия самого ученика. По идее, обучение несовершеннолетнего Бальмануг должен был контролировать дядя Рилминег, взявший над ним опеку. Но парнишка, выросший вдалеке от эйровского общества, сам не всегда желал следовать порядкам Осебуртажа и мастерски сбегал от приставленных к нему гувернеров и охраны.

Элиана у обоих своих учеников добилась успешное получение "половинчатых" нанов, как и прочие нетиповые умения. Только впитывать обратно плазменные снаряды так пока никто не научился, хотя Стонкер был излишне настойчиво и какое-то время ходил с обожжёнными ладонями. Но Элиана не теряла надежды когда-нибудь и эту задачку решить — чтобы обратное поглощение неиспользованной магической энергии, которая уже успела принять иную форму, стало доступно магам.

В обмен за свою учебу Элиана вытряхивала из Стонкера сведения о жизни авайнов, в том числе и о редких растениях из Большого леса. Молодой Бальмануг, оказалось, отлично разбирается в травах, мог при необходимости приготовить себе лекарственные настои или порошки. Также этому парню доверили курировать "Зал авайнов" в музее культуры, который давно открыл свои двери в Исагайне для всех желающих. А еще он порой просто по-приятельски заглядывал в гости к молодым Оллэйстар, у которых можно было не заморачиваться с нудными тонкостями эйровского этикета. И также по-дружески то и дело устраивал с Тихомиром спарринги на тренировочной площадке, после разговоров об авайновских травах.

С семьи Кагматт за обучение Тезера Элиана согласилась взять оплату редкими книгами, в том числе о магии или о других странах. И хотя у девушки была своя знакомая типография в столице, а в магазине "Тупичок Гоблина" уже можно было разные книги купить, герцог Кагматт взял с нее клятву, что эти книги она тиражировать не будет. Правда, Элиана смогла вставить в текст договора и клятвы фразу "в этом мире не буду". Тобиас Кагматт заметил, посмеялся, но поправлять не стал. Понятное дело, после этого ей какие-то особо важные книги о магии не выдали, но Элиана не расстроилась. Зато копии редких книг этого мира она выгодно меняла на более ценные для нее материалы о земном ведовстве. Ведь бросить все и уехать полноценно учиться в родной мир разнообразным способностям ведьмы у нее не было возможности. Зато личная библиотека их молодой семьи быстро пополнялась и не только всевозможными травниками и рецептурниками, на кто знает каких языках, которые коллекционировал Тихомир.

А теперь, когда из Кешреона тоже пришел запрос на обучение молодого нанщика, которого там нашли, Элиана решила свою преподавательскую деятельность оформить именно в виде школы. Вероятно, это и сподвигло королевского наместника заинтересоваться ее новой идеей. Потому что по слухам из Венора к ней тоже хотели приехать нанщики, правда, пока только "в гости", но явно дело выходило на международный уровень. Однако сегодня в первую очередь праздничные мероприятия, а обо всех делах можно будет поговорить позже.

Провожая гостей в дом, Элиана оглянулась на распахнутые сегодня ворота двора. Еще она в гости ждала сегодня Ярославу.

Да, прошло уже более двух лет командировки, допустимой для ведаков в чужих магических землях, но Ярослава решила остаться жить в этом мире, прекрасно осознавая, что ее энергетические структуры сильно перестроятся под местные особенности. В том числе для изучения именно этих энергетических перестроек иномирная ведьма с медицинским образованием осталась здесь — именно на себе проще всего изучать влияние магических полей на земных ведаков.

Других подопытных у Ярославы также хватало, например, Марк Прокулар, который так и остался котронским послом в Осебрутаже, а заодно главой земного представительства, которое имело теперь свой центральный офис именно в Брулмепе. И куда постепенно съезжались послы других местных стран, заинтересованных в контактах с Землей.

И конечно же, Тихомир, он же ныне не наследный сын котронского графа Оллэйстар и супруг Смотрительницы, оставшийся "по семейным обстоятельствам" жить в этом мире, тоже попал в подопытные к Ярославе, которая поначалу частенько, а потом все реже бывала в их доме. Она обучала Элиану азам ведовской науки, с радостью нянчилась с крошкой Мирой и даже забронировала для себя вакансию "феи-крестной" малышки.

Конечно, в этом мире нет даже понятия феи, а у ведьм нет крестных, которых нет также и в осебрутажской религии. Но Ярослава пообещала быть наставницей и просто "доброй тетушкой" для Мирославы, когда та подрастет и проявит свои ведьминские способности. Почему у Миры должны быть еще и ведовские таланты, Элиана не понимала — или не особо верила? — ведь биологические родители девочки маги. А что мама у нее еще и ведьма — так то случайное вкрапление чужой души в местное тело.

Однако Ярослава была уверена, что малышка пойдет по стопам матери во всем, а ведовство, мол, это особое состояние души, которое в любом мире может проявиться.

Насколько Элиана хотела увидеть Ярославу, да и Мира была бы ей рада, настолько она не хотела видеть ее мужа.

Однако следующими гостями были пожилой ведьмак-портальщик Палыч с молодым верталом Ари.

Палыч, давно вернувшийся на Землю, буквально на днях опять прибыл. Оказалось, что где-то в южных степях нашли еще один портал, надо с ним разбираться. Только вначале придется как-то договориться с живущими там кланами голинов, пустят ли они в принципе чужаков на свои земли? Допустят ли организацию в Степи стационарного портала?

Наверное, поэтому приехал Лернавай, который раньше, к ее великому счастью, не искал встреч? Чтобы договориться с Элианой, как с представительницей голинов? Воспользоваться ее связями с грынами?

Этот мир подкинул девушке новую интересную задачку, и с одной стороны, ей очень хотелось открытие еще одного полноценного портала со своим Смотрителем, который поможет ее частично разгрузить в будущем. С другой стороны — она даже не представляла, как уговорить голинов пропускать по своей земле не только людей-гынов, но иномирных гостей тоже, среди которых будет много нелюдей. Причем самых разных, иногда не очень приятных нелюдей.

Лично у Элианы круг знакомых за последние пять лет пополнился не только относительно понятными расами как гномы, наги или даже вампиры, но также джинами, другими духами, полудемонами и даже пару настоящих чертей она видела, хотя в итоге их в магический мир не пропустила. Но как таких гостей, кстати, предпочитающих перемещаться в более теплом климате, встретят в Степях, если голины даже местных анашеши, змеелюдов категорически не терпят? Вот очередная проблема, с которой придется повозиться.

Когда охрана доложила о приближении очередного графского экипажа, Тихомир приобнял нахмурившуюся Элиану и тихо сказал:

— Он здесь исключительно по делам, не переживай.

— А если нет? Если кто-то что-то заметит?

— Если кто-то что-то заметит, то Александр относительно недалеко, попросим, и он подчистит излишне любопытным память, — затем склонился ниже, к самому уху своей жены, мимолетно касаясь ее кожи губами, и шепнул. — Или ты сама справишься.

Насчет последнего Элиана сомневалась, поскольку с ментальной магией практически не тренировалась. Она изучила теорию гипноза и многие другие земные наработки, но практики ей не хватало. Однако теплые объятия мужа ее хоть немного успокоили.

Чету Лернавай они встретили на крыльце, обменялись сдержанными приветствиями, но когда проследовали в дом, Элиана спросила у чуть отставшей от мужчин графини:

— Яра, вы сына не взяли?

— У него начали резаться коренные зубы, так что пришлось оставить здесь дома с няньками. Чтобы не оглашать ваш праздник концертами. Но мы в Исагайне будем пару недель, и если ты не против, то мы с ним заглянем к вам в другой, более спокойный день.

Да, примерно где-то полтора года спустя после рождения Миры, Ярослава приехала с визитом и спросила в лоб, какие, мол, планы у Элианы на Раймонда. Мол, не поменялись? Та заверила, что очень благодарна всей их земной команде за то, что они по полной нагрузили Лернавая заботами, чтобы ему попросту некогда было приезжать в ее Исайган. Ничего страшного они не делали, просто щедро делились добываемой информацией, в том числе из других стран, так что старшему безопаснику было чем увлечься. И хорошо бы, мол, и впредь он занимался государевыми делами где-то подальше от их семьи, заверяла Элиана, но Ярослава тогда пояснила.

Что ей настолько приглянулся Раймонд, что она хочет создать с ним свою семью.

— О-о-ого! — ошарашенная Элиана тогда захлопнула рот, который раскрылся от удивления. — Нравится? У него ужасный характер! Как такой мужчина может нравиться? То есть как муж, чтобы еще и дома постоянно его видеть… и его нотации…

— Нормальный у него характер, — отмахнулась тогда Яра. — А если что не так, то можно подправить.

— У эйра старшего дознавателя? Ха! — усомнилась девушка. — Его уже не починить.

Но гостья тогда в ответ только посмеялась, обронив что-то вроде "долго ли умеючи".

А спустя примерно год "котронка" эйра Слава Прокулар, какая-то родня графу Марку Прокулару, уполномоченному послу Котрона в Осебрутаже, стала женой графа Раймонда Лернавая. Вроде как даже равный по положению брак, к тому же удобный для дружеских отношений стран, ведь мало кто знал, что "эйра Слава" на самом деле иномирянка.

Донельзя удивленная тогда Элиана еще думала, как же так получилось. Неужели Раймонд прислушался к ее словам, что очень сильным магам, которым он сам является, опасно родниться с такими же магически сильными семьями? Поэтому он выбрал женщину, которая не несет в себе способность обращаться к местным магическим полям? Или ему самому теперь только иномирянки нравятся? Ведь сколько лет прожил холостяком, и что-то из всего обилия осебрутажских дамочек не выбрал себе спутницу жизни. Или Ярослава, как истинная ведьма, всегда добивается того, чего хочет?

Как бы там ни было, Элиана пожелала тогда им и мысленно, и в витиеватом письме, написанном от имени их семьи, всевозможные блага, но с Тихомиром они на ту свадьбу не поехали. О том, что "котронка" уже не юная девица, судачили в обществе, вроде бы такой видный жених мог позволить себе лучший выбор. Но все стихли, когда спустя положенный срок после свадьбы супруга подарила Раймонду сына. Вернее, как раз не стихли, а очень даже бурно обсуждали.

Элиана же тогда просто порадовалась за Яру, которой действительно, как она видела, нравился этот неисправимый трудоголик, которой порой бывает занудным или маниакально подозрительным. И очень понадеялась, что теперь-то, неожиданно получив наследника, Раймонд забудет о дочери.

И вроде бы за эти пять лет он действительно не навязывался, не являлся к ним домой, даже в Исагайне в принципе был очень редко, предпочитая решать дела своего "иномирного" отдела в столице, а здесь оставив за главного Седдера. Да и зачем ему являться лично, если и Гуарт, и Агуэла продолжали работать непосредственно с Элианой и были в курсе ее новостей. А дети Агуэлы — дочь Асель и сын Гермин — были близкими приятелями Миры с ее, можно сказать, ползункового возраста и частенько бывали в доме Оллэйстар. Так что наверняка Раймонд получал регулярные отчеты о происходящем с Элианой и ее семьей. И уж точно не от Ярославы, с которой она продолжала поддерживать связь даже на расстоянии.

Но теперь Лернавай здесь, в их с Тихомиром доме. И то, что идущий впереди Раймонд так увлеченно крутит головой, это он по своей профессиональной привычке сканирует округу, вновь переживала Элиана, или… кого-то конкретного выглядывает?