(не)Бальмануг. Дочь-2

Глава 36

На этот раз гости оказались именно те, которых ждали.

— Иди встречай, хозяйка, — подал знак девушке Палыч.

Так что пришлось Элиане выходить вперед, чтобы представиться, опросить визитеров, представить их эйрам, то есть ответственному за контакты Лернаваю. А еще нужно было успевать вполглаза следить за обменом подготовленных ящиков и в целом за происходящим около открытых врат. Хорошо хоть Тихомир взял на себя роль переводчика, пока Элиана контролировала обстановку. А ведь в будущем нужно будет и о переводчиках думать, понимала девушка, хотя Палыч ей вроде рассказывал, как подобные вопросы решаются.

Когда первая волна разговоров у мужчин прошла, Элиана обратилась к гостям:

— Прошу прощения, вы ведь… ведьмаки?

Те кивнули.

— Вы могли бы на время снять свою маскировку и показать… свой свет?

Хмыкнув, тем не менее гости так и сделали, и двое из них вдруг полыхнули очень ярко в магическом видении. У стоящего рядом с Лернаваем дознавателя чуть челюсть не отпала. Третий же гость развел руками и сказал, что он не ведак. Но Элиана уже и сама заподозрила, что он скорее из оборотней, было в нем что-то такое.

В это время в стороне еще четверо чужаков закончили перетаскивать ящики: местные иномиряне подготовили кое-какие товары для отправки домой, и вместо забранного уже высилась гора новых коробов из другого мира. С этим тоже нужно будет разобраться. Но если трое "грузчиков" ушли обратно в портал, по ту сторону которого виднелось огромное помещение ангарного типа, то самый массивный из них направился в ее сторону. Однако обратился не к ней.

— Привет, Тиха! Как ты здесь, обустроился? — подошедший широкоплечий мужчина с короткими темными волосами хлопнул по плечу Тихомира, уже оказавшегося рядом с ней, затем мужчины обнялись.

— Элиана, познакомьтесь, это мой брат Борис, — повернулся к ней "супруг". — Борис, это моя жена Элиана.

Удивлены были оба.

— Уже сразу же-ена? Быстро ты, — поднялись брови у Бориса, который окинул ее с высоты своего немалого роста внимательным взглядом. — То есть, Тиха, решил здесь основательно устроиться? А красавицу-то какую себе отхватил!

Затем мужчина потянул носом воздух.

— Ого, очень основательно устроиться? Вас уже можно поздравить? Мне как, родителей обрадовать, или ты сам?

До девушки не сразу дошел смысл чужой фразы, но когда поняла… испуганно покосилась на Тихомира. Это что же получается — земные оборотни более чувствительны к запахам или маскирующий спрей уже не справляется со своей работой?

Рядом мигом появился Джан.

— Элиана, ты в порядке? — молодой шитер грозно смотрел на чужака из другого мира, который был не меньше него габаритами.

— Да, в порядке, — потянула за рукав Джана в сторону девушка, сказала мужу. — Мы вас оставим поболтать о своем, семейном.

И конечно же, когда она развернулась, то заметила, насколько внимательно за ней следят кое-кто из эйров.

"Да сколько можно?! Не собираюсь я сбегать! Когда тут самое интересное началось… около моего портала!" — фыркнула про себя девушка, отводя взгляд от насупленного Лернавая.

— Элиана, с тобой точно все в порядке? — все не успокаивался Джан, напряженно принюхиваясь. — Ты как-то иначе пахнешь. Не заболела?

Вот теперь ей чуть поплохело. Выходит, что спрей подвел. "Или стресс, при котором вроде люди больше чего-то там выделяют, какие-то гормоны, — сообразила девушка. — И привычной дозы спрея просто не хватило?".

— Нет, я не болею, я очень даже здорова, но… Только, пожалуйста, никому не говори… — начала было она.

— О чем? — раздалось поблизости.

Чертов дознаватель был уже достаточно близко от них, чтобы услышать часть фразы.

Прикрыв на миг глаза, девушка растянула губы в вежливой улыбке и медленно повернулась к Раймонду. Каких-либо идей, что говорить, у нее не было, даже самых завалявшихся. С трудом подняла она взгляд на мужчину, нетерпеливо ждущего ее ответа. Не выдержав, отвела глаза.

Но чем дольше она молчала, заполошно подбирая слова, тем более недовольно сопел рядом Раймонд, нависая рядом грозовой тучей.

— Значит, ты все же хочешь уйти?

— Что? — опешила девушка, вскинулась. — Нет, конечно!

— Тогда о чем…

— Эйр Лернавай! Прекратите уже беспокоить мою жену своим навязчивым вниманием! — рядом так вовремя появился Тихомир. — Или мне придется принять меры!

— Она обещала остаться здесь! В нашем мире! — рявкнул Раймонд.

— И я остаюсь! — рыкнула в ответ девушка, вновь обретя силы, когда почувствовала поддержку Тихомира. — Я никуда не собираюсь!

— Тогда что ты скрываешь?!

— Вас, эйр Лернавай, это не касается, — на этот раз ответил Тихомир. — И попрошу…

— Меня касается всё, что связано с Элианой…

— Нет, это личное, — перебил его парень. — Но на работе портала не скажется… не сильно… М-м, что-нибудь придумаем к обоюдному согласию. Но отныне вы прекратите волновать мою жену! Или я вовсе запрещу ей работать…

— Что? — с недоумением глянул дознаватель на парня, явно ничего не поняв из его фразы.

Девушка тоже глянула на мужа, не понимая, к чему он ведет.

— Что именно вам непонятно? — дернул бровью Тихомир. — Элиане нельзя волноваться. А что касается наших тайн… Мы всего лишь хотели сами преподнести радостную новость родителям, в более уместной обстановке, так что, эйр Лернавай, будьте любезны…

— Что?! — уставился на них Раймонд, переводя взгляд с одного на другого.

— Элиана беременна. Так что прекратите накручивать вокруг нее круги, — раздраженно пояснил Тихомир. — Ведь именно по этой причине можете быть абсолютно спокойным — она не шагнет в портал, не в этом положении точно…

— Зачем ты?… — тихо прошипела Элиана, вцепившись в руку своего фиктивного мужа.

— Дорогая, ты же сама видишь, что от проницательности эйра Лернавая все равно не скрыть никакие тайны, — Тихомир погладил по ее пальцам, сжатым на его рукаве. — Только он неправильно растолковал причины нашей скрытности, но я категорически против, чтобы он беспокоил тебя. Надеюсь, эйр Лернавай, вы все же сохраните нашу новость втайне, пока мы сами не соизволим огласить ее?

Девушка уже даже не дышала, да и горло перехватил спазм. Она глянула на Раймонда, а тот смотрел на нее. И кто знает, что было в его глазах цвета стали.

Губы мужчины дернулись, но он так и не раскрыл рот. Желваки перекатывались на его челюстях, пока Раймонд сверлил Элиану нечитаемым взглядом.

Тихомир выступил вперед, прикрывая девушку своим боком.

— Эйр Лернавай, прекратите так смотреть на мою жену! Или я вызову вас на бой, прямо сейчас! — процедил парень. — Только вряд ли гости вашего мира оценят нашу задержку при их первом визите…

Отмерев, Раймонд глубоко затянулся воздухом, раздувая ноздрями, но зато наконец-то оторвался от лица девушки, оглянулся на ждущих в стороне визитеров. Борис, кстати, сместился к ним ближе и сейчас, наклонив вперед голову, неотрывно следил за их компанией, хоть и не знал местный язык.

— Прошу прощения, эйра Оллэйстар, — соизволил процедить Раймонд, теперь совсем не глядя на девушку. — Не буду докучать вам своим вниманием и пришлю целителя…

— Не стоит, я и сам целитель, — возразил Тихомир.

— Обязательно пришлю, мы ведь не можем допустить, чтобы здоровью эйры Оллэйстар что-то угрожало, — цедил дознаватель, прожигая взглядом теперь Тихомира.

— Хорошо, но после того как ваш целитель подтвердит положение моей жены, ваши сотрудники оставят нас в покое, — таким же вымораживающим тоном ответил ведьмак. — А теперь, если вы не против, эйр Лернавай, то Элиане уже пора закрыть проход и отправиться отдыхать, сегодня у нее был тяжелый день. Переводчиком на переговорах буду я. Или предпочтете Мирима?

Конечно, полуэльфу со странным чувством юмора эйры не хотели доверять переговоры. Тем более такие важные.

Поэтому совсем скоро портал закрыли, оставив только тройку иномирных визитеров, которые с безопасниками и Тихомиром ушли в один из домиков для обсуждения сотрудничества. Мирима позвал сам Тихомир, оставив его рядом с Элианой. Словно хотел этим показать, что тоже не особо доверяет эйрам.

— Насчет груза не переживай, девонька, — сказал Палыч, когда гости и их сопровождение ушли. — Пусть чернявые его сами караулят, потом разберем. Для первого рабочего дня у тебя и так слишком много всего случилось, иди отдыхай. Тем более что этот настырный эйр теперь тоже в курсе твоего сюрприза?

На что Элиана только кивнула, недовольно поморщившись.

— Ничего, девонька, выдыхай, зато теперь он точно уедет, уж поверь моему житейскому опыту, — хмыкнул Палыч в бороду, а когда девушка покосилась на него, махнул рукой. — Иди, иди, отдыхай!

И девушка пошла. Что теперь переживать, все равно ее положение нельзя было бы скрывать бесконечно. А так прошло достаточно времени после ее свадьбы, уже больше месяца, так что, может, Тиха прав? И Лернавай наконец-то оставит ее в покое?

Палыч оказался прав, Лернавай собрался уезжать. Эту новость через пару дней ей донес Мирим, который по-прежнему не изменял своей привычке везде совать свой длинный нос и подслушивать чужие разговоры. Оказывается, вместо Лернавая, которого заждались в столице, сюда пришлют… барона Аяра Рилминег! Мало того, этот менталист еще и здешним новым королевским наместником теперь числился, ведь все окружающие земли перешли в прямое владение короны.

— Судя по тому, как быстро сюда пригнали еще толпу строителей, и как торопятся они возвести большой дом на другой поляне, то наместник Рилминег будет жить именно здесь, около портала, — рассуждала Элиана. — А не в том городке, где жил предыдущий владелец земель.

Они опять собрались на кухоньке у молодой семьи, но уже расширенным составом: кроме Палыча были еще Мирим, Джан Ларк и Бхур Норби. И вот теперь у них действительно был "военный совет", касающийся их ближайшего будущего.

Поскольку будущий дом Смотрительницы уже почти достроили, и скоро предстоял переезд, то стоило подумать о прислуге. Которую, конечно же, опять подсунут дознаватели. Запускать чужих шпионов в свой дом Элиана категорически не хотела, хватит того, что служанка, выданная ей родителями, докладывала безопасникам. О чем также сообщил Мирим. Но и без прислуги в большом доме, тем более в здешних условиях ручного труда не обойтись. Поэтому девушка предложила позвать сюда гевайн.

В принципе, она и так знала, что сюда будут съезжаться ради торговли дверги, следом организуют свои таверны, мастерские по ремонту всего на свете. Уже предупредила магов, что пригласит для охраны голинов. Ведь сюда скоро потянется больше народа, ближайшие деревеньки оживут, а вслед за купцами появятся и бандиты. Так что голины нужны не только для защиты самого портала, но и для поддержания порядка поблизости.

Шитеров Элиана тоже звала. Тем более клан Норби уже зарекомендовал себя в столице, как "одобренный Управлением безопасности", поэтому смотрительница их в первую очередь приглашала, и не только в качестве охраны.

— Вам ведь интересны оборотни из других миров? Вот как раз можете уже налаживать с ними контакты, — говорила Элиана молодым шитерам. — Кто из ваших будет представлять в межмировом обществе интересы именно вашей расы? Хотя я сразу предлагаю вам сделать сборную команду представителей, из разных кланов. И да, понимаю, что вам будет сложно… делиться.

— Каковы твои условия? — сразу поинтересовался светловолосый Бхур.

Элиана только недавно узнала, что этот парень — сын Бариона, иреда клана Норби. То есть один из сыновей, которых никак не выделяли, и парни наравне с остальными должны были служить и доказывать, что они сами по себе достойные воины.

Хотя портал оказался на осебрутажской земле, девушка сразу, еще в столице, поставила эйров перед фактом, что гевайн тоже должны иметь к нему доступ. Но поскольку хозяйкой перехода была именно она, то Бхур, давно ее знающий, сразу уточнял детали.

— Да никаких особо, главное, чтобы вы здесь не воевали, все вопросы и претензии меж своими решали мирно или в другом месте, — пожала плечами Элиана. — Ах, да! Разве что ваши официальные представители обязуются помогать работе нашего музея и пополнять данными по вашей расе. Но это вам самим выгодно, ведь иномирные гости именно здесь могут знакомиться с вашим народом в первую очередь.

— "Му-зея"? Это еще что? — как-то обреченно вздохнул Бхур, поглядывая на Джана.

— Это хорошее дело, не переживай, — хохотнул Тихомир, попивая чая. — Много усилий от вас не потребует.

Мирим периодически переводил суть разговора Палычу, и тот тоже кивал, но у него сегодня вместо чая был дверговский эль и соленая рыба. И то, и другое, насколько знала девушка, Палыч обменял у строителей на какие-то рецепты земных блюд из своей памяти. Кажется, даже мастер-классы по готовке им проводил, и вообще вроде бы пожилой ведьмак хорошо спелся с двергами. А Мирим доложил, что те уже и совместный перегонный аппарат почти доделали, обсуждая технические различия такой важной конструкции.

— И еще я бы предпочла, чтобы здесь межрасовая гостиница принадлежала Ларкам. Если братья не против будут, — повернулась Элиана к Джану. — Опыт у вас уже есть, да и ко мне поближе будете, — добавила она, чуть смутившись.

Почему бы ей не воспользоваться имеющейся возможностью лоббировать интересы своей семьи? Тем более что в этом мире шитеры тоже любили "столбить" себе новые территории.

— Ага, "Ларки Плаза", сразу бы уже сеть гостиниц делали… во всех значимых местах, — ухмылялся Мирим, крутя в тонких пальцах какую-то плоскую металлическую штучку с заостренными углами. — Молодец, ведьмочка, соображаешь, своих людей… и не только людей везде нужно иметь. И эйры тогда будут более покладистыми.

Элиана, прищурившись, смотрела на разговорившегося блондина.

— Что? — похлопал тот длинными ресницами. — Я не шучу, подумайте о сети гостиниц. А я могу даже в долю с твоими Ларками войти, поучаствовать финансово… и не только.

— Ты нам не нужен, круглоухий, — фыркнул Джан.

Это прозвище крепко зацепилось за Миримом, Элиана слышала, что даже некоторые маги его меж собой так называли.

— Я вам очень нужен! А то так и будете только на комнатах и пескинах зарабатывать, как наивные простаки… — откинувшись на спинку стула, Мирим той же острой штукой ровнял себе ногти. — Берите пример с одной земной забегаловки с такими же булками как у вас, у которой таверны стоят на самых ходовых перекрестках во всех городах многих стран. Думаете, они на еде зарабатывали? Как бы не так! Больше имеют на схемах с недвижимостью, и на сборе данных, конечно, но последнее совсем уж по секретным каналам идет. Чтобы вы знали, торговля информацией — самый выгодный бизнес… в умелых руках.

— Что?! — переспросили Джан и Элиана хором.

— Вот и я говорю — без меня вы не осилите провернуть более доходные схемы, — призывно улыбался Мирим, поигрывая бровями. — Так что комнаты, столовая и отчеты в казну с вас, Ларки, а все остальное я организую. Кое-какие полезные связи у меня уже имеются. Какие артефакты у ваших верталов есть, я уже в курсе, если надо будет что-то еще — найду. Кстати, поиск и продажа на заказ интересных штучек — тоже выгодно, особенно если есть свои точки встреч с клиентами…

— Я не поняла, Мирим, ты что именно предлагаешь устроить в гостиницах Ларков?! Сбор разведданных… для кого?! Или торговлю контрабандой? — вспылила Элиана.

— А разве одно другому мешает? — дернулись уголки губ блондина.

Джан выразительно глянул на Элиану, а та на Тихомира.

Что происходит? Пусть хоть он пояснит.

Прояснил чуть.

— Мирим, а ты получил на это разрешение Марка? Потому что я сомневаюсь, что тебе дали такое задание, — обратился к блондину Тихомир. — Или это исключительно твоя личная инициатива? А нам потом опять разгребать?

— Ой да ладно! Ты уж точно не разгребал еще за мной… толком, — ухмылялся Мирим. — Между прочим, это и в ваших интересах, голубки. Чем весомее будет семья Элианы… и я сейчас не про физическую силу говорю, Ларк, тем меньше ее будут прижимать эйры. А поскольку мы на территории магов, где их законы, то компенсировать перевес сил нужно всеми остальными доступными способами! И именно благодаря мне эти разнообразные и более чем доходные способы будут вам доступны, — развел руками довольный красавчик.

Пока молодежь не находила слов для ответа, в разговор вклинился Палыч.

— Не знаю, чего вешает вам на уши этот балабол, — сказал пожилой ведьмак на русском языке. — Но судя по вашим вытянувшимся физиономиям, опять свои эльфовские интриги мутит.

— Я же ради них… в том числе, стараюсь! — ответил Мирим на том же языке, приложив к груди обе узкие ладони, металлическая звезда из его пальцев уже куда-то исчезла. — Просвещаю деток нюансам реальной жизни…

— Угу, конечно. И то, что у тебя командировка здесь всего на полгода, конечно, ни при чем? Девонька, он же небось сейчас пытался трудоустроить себя в твоем мире? Где-то в твоем окружении, чтобы поближе к порталу? — продолжал Палыч. — Не, так-то эти ехидны-красавцы молодцы, спору нет, но только на разовых работах. Типа эльф сделал дело, эльф должен уйти. А не то не успеешь оглянуться, как сама на них работать будешь.

— Наговариваешь ты, Палыч, на меня лишнее, — попенял ему продолжающий сладко улыбаться Мирим. И опять Элиана вздрогнула от этой улыбочки. — Какой из меня эльф? Так, на четверть только.

— Зато хитрожопости ихней в тебе аж на два эльфа хватит, — пристукнул глиняной кружкой по столу Палыч. — И ежели ради молодых стараешься, то сдавай им явки-пароли и не раскатывай губу задержаться здесь сверх контракта.

Так что и без надоедливого Лернавая Элиане было чем заниматься. И волноваться.

И хотя портал в ближайшие дни не открывали, но было много бытовых забот.

Элиана вытребовала у эйров выделить поблизости землю под будущий гевайн-городок. Искала место под будущий музей — чтобы недалеко от портала, но можно было увеличить его площадь в будущем. Ходила в гости к двергам-строителям, которые только узнали, что будет выделена нелюдям земля, так уже кого-то из своей родни предлагали на все случаи жизни — и как трактирщиков, и как мастеров. Решала с Палычем, как именно обустроить саму портальную площадку. Спорила с эйрами по поводу охраны самого портала, убеждая, что в смене обязательно должны быть представители разных рас — именно потому, что у каждого народа свои сильные стороны. И именно вместе они будут непобедимой группой.

Так что отъезд Лернавая она практически не заметила. Тем более он не пришел прощаться, отчего девушка облегченно выдохнула. Лернавай забрал с собой в столицу одного из иномирных ведаков, и двоих гостей оставили в лагере — учить осебрутажский язык. Но судя по тому, что тех иномирян видели вместе с Палычем у двергов, выучат они разные языки.

Не успел лагерь выдохнуть после отъезда высокого начальства, как уже на следующий день Мирим, вместо сороки принес свежую новость: прибыл целый отряд новых стражников во главе с эйром Рилминегом, новым начальством окружающих земель. Элиана пропустила столь шумное событие, потому что в тот день они с Тихомиром весь день инспектировали стройку своего нового дома. Конечно же, задержавшись потом у двергов в гостях допоздна, обсуждая и прочие дела, кроме строительства и ремонта.

Только Мирим утром озадачил новостью молодых, которые как раз собирались выходить из домика по своим делам, как рядом появился один из стражников.

— Эйра Оллэйстар, — обратился к ней воин, судя по снаряжению, обычный солдат, не маг. — Вас вызывает к себе на встречу эйр Рилминег, королевский наместник, присланный из столицы на эти земли. Велено сопроводить вас…

— Вот, не успело заявиться новое начальство, а уже на ковер тебя вызывает, — хмыкнул Мирим.

— Почему на ковер? — не понял стражник. — Нет там никакого ковра, просто вызывают.

Элиана и Тихомир переглянулись. Им обоим совершенно не понравилась ситуация. Эти эйры ничего не перепутали?

— Велено, значит, сопроводить? — протянула девушка. — Ладно, сопроводишь. Возможно, после обеда или завтра, но сейчас я занята.

— Но… как же? — не понял солдат, вытаращившись на нее. — Наместник же вызывает!

— Понимаю, — сочувственно кивнула девушка, плотнее кутаясь в теплую накидку, поскольку сегодня солнце скрылось за тучами. — Только Смотрительница портала наместнику не подчиняется. Поэтому все встречи либо по предварительной договоренности, либо… если у эйра Рилминега ко мне срочные вопросы, то до обеда я буду на своем рабочем месте.

Оставив ошарашенного посыльного осознавать ответ, они двинулись в сторону портала. Ведь каждое буднее утро у Элианы занятия с Палычем, и весь лагерь это знал.

— А я говорил: расстановку сил тебе нужно качнуть на свою сторону, — заговорил Мирим на иномирном языке, чтобы никто даже случайно не подслушал. — Так что не удивительно, что новая метла уже пытается тебя под ковер замести и переиграть ситуацию под себя. Мы же в клановом обществе, и твою спину сейчас никто толком не прикрывает. Тиха, не смотри так, ты понял, о чем я. Нашей ведьмочке нужно быстрее наращивать вес… Черт, Элиана, и ты не смотри так, я не про твою талию сейчас говорю. Хотя как раз этот вес у тебя сам скоро нарастет… ай!

Блондин ловко отпрыгнул в сторону, чтобы увильнуть от маленького полупрозрачного нана.

— То есть тебе нужно было еще вчера заняться усилением своих позиций, ведьмочка, — невозмутимо продолжал Мирим. — Но я готов помочь тебе со столь деликатным делом, где все нужно толково предусмотреть…

Элиана протяжно вздохнула. Мирим отчасти прав: в этом обществе расслабляться нельзя. Вот и "добрый дядюшка" Аяр наверняка хочет проверить ее на прочность, но стоит ей уступить, так начнут продавливать все кому не лень.

Так что ей действительно нужно усиливать свои позиции.