(не)Бальмануг. Дочь-2

Глава 25

Время полетело дальше, лето — второе для попаданки в этом мире — близилось к своему завершению.

В столицу вновь начали съезжаться знатные семьи к началу осеннего сезона, кто из своих дальних поместий в городской дом, кто в гости из других городов, чтобы попасть именно на столичные балы. Впереди праздник почитания предков, значит, в роскошном доме герцога Торесса вновь будет прием, негласно открывающий сезон балов.

Семья Аршадан все еще соблюдала траур, поэтому на балы не собиралась. Зато из Истрока приехал младший брат матушки Агнесс, нынешний глава ее прежнего рода, Лорист Таникур. И привез с собой двух дочерей, старшей из которой было всего шестнадцать, но выводить в свет ее уже можно было. Причем приехали они не столько ради балов, сколько ради косметических средств, идея которых эйру Таникуру понравилась. Сейчас у него был лишь небольшой магазинчик целительских зелий, дохода от которого не особо хватало на семью. Ведь столько дочерей, на одних нарядах разориться можно, а еще всех нужно достойно вывести в свет и так далее. К тому же жена Таникура разродилась опять дочкой, уже пятой, и не очень счастливый папаша откликнулся на деловое предложение сестры, не сильно упираясь.

Так что Элиана познакомилась со своими кузинами, и с ними, и с матушкой Агнесс опять навестили спа Ларков, причем несколько раз. В то время как эйра Таникура познакомили с дверговским семейством Тайволо и с Тихомиром и Магной, которые также участвовали в подготовке будущего бизнеса.

Элиана прислушалась к словам Прокулара, опытного ведьмака, что ей нужно больше расслабляться, поэтому не сразу, но воплощение своих идей все больше перекладывала на других. Вернее, она перестала навязываться остальным с идеями: лишь предлагала, а дальше сами решайте, браться или нет. Даже отстала от Норби с затеей развлекательного парка, но те почему-то еще больше напряглись. Почему-то решили, что она готовит им что-то другое, более грандиозное.

На самом деле Элиана все больше времени тратила на осваивание своих ведовских способностей. И все меньше показывая их Гуарту или тем более другим эйрам. Слова Прокулара, как, впрочем, и Лернавая, которые он говорил ранее, о том, что у нее и так слишком много магических даров и кое-кому это может не понравиться, засели в ней занозой.

Поэтому девушка стала меньше фонтанировать идеями, больше следить за своими словами и… больше отдыхать! Зачастила в гости к Ларкам, тем более что у Шелли наконец-то состоялась свадьба!

Хотя в человеческом понимании то мероприятие нельзя назвать свадьбой: пока жениха избивали, то есть испытывали во дворе все братья невесты разом, гости наслаждались зрелищем и угощениями, а невеста… Невеста могла делать в тот день что хотела, раз уже свое согласие жениху озвучила, но в его дом пока не ушла.

Весь тот день Элиана, конечно же, провела вместе с Шелли, которая хоть и храбрилась, но очень переживала за своего ненаглядного Когу. Компанию им также составляли женщины из разных кланов, проживающих в Брулмепе и окрестностях. За последний год Ларки из изгоев через удачный бизнес и назначение Шимна послом от Адиная стали довольно популярными среди шитеров.

На шитеровскую свадьбу изъявили желание попасть Михаил с Тихомиром, и Элиана в рамках межмирового сотрудничества попросила за них у Ларков. В конце концов. Михаил — оборотень, вроде каким-то боком "родственник" шитерам, пусть обмениваются расовыми традициями.

После того как Шелли после "свадьбы" пропала с Когой, Элиана на какое-то время застряла дома, не выезжала в город. Пока лето еще не закончилось, пока не началась учеба и все остальное, догуливала теплые деньки в саду поместья, устраивая каждый день что-то вроде пикника. И думала о том, что ей делать со своей личной жизнью: она пообещала рано или поздно выйти замуж, но понимала, что с любым из эйров ужиться ей будет сложно. Все-таки культурные особенности очень важны. И ведь отличия будут постоянно всплывать, думала девушка, глядя на играющих на траве детей Агуэлы. Даже если разберется с мужем насчет межличностных отношений, но когда у них появятся дети, наверняка придется разбираться заново — уже ища компромиссы в их воспитании. Пыталась представить Лернавая в роли отца, сюсюкающего с малышом, но почему-то никак не получалось. И это… наверное, огорчало.

Долго печалиться над неуютной темой ей не дали.

— Что делаешь? — спросил Андрей, опускаясь на плед рядом.

Ярослава все еще задерживалась в Кешреоне, так что уроки ведовства для Маккин проводили ребята. Когда находили на это время среди прочих своих дел.

— Смотрю, как растет трава, — улыбнулась Элиана, поднимая взгляд от газона на привольно растянувшегося рядом на плотном покрывале парня.

Одно из заданий, что ей давали ведьмаки для самостоятельной практики — медитации. Хотя получалось у девушки плохо, мысли все равно атаковали ее, достичь пустоты в голове было сложно.

— М-м, всё суетишься, — хмыкнул с другой стороны Тихомир, подхватывая с тарелки пару булочек и устраиваясь с едой прямо на траве, поскольку на пледе места закончились.

Земляне носили местную одежду, на улице их сложно было бы отличить от эйров, но в своей компании они вели себя свободно, не отягощая излишним этикетом. Как же просто и комфортно было Элиане общаться с ребятами! Общие шуточки, понятия, им было просто понимать друг друга.

Конечно, Раймонд высказывал ей периодически свое недовольство тем, что она слишком много и фривольно общается "с посторонними" мужчинами.

— Что значит "посторонними"? Вообще-то, они мне более… привычные, чем вы, эйры, — пожимала плечами Элиана. — И… вы ведь не ревнуете, эйр Лернавай? Хотя о чем я, конечно, не ревнуете.

Она даже решилась как-то проверить Раймонда своим новоявленным даром, узнать его будущее… или что там она видит. Но… ничего не получилось. Неужели дар перестал работать?

— Если способность новая, и ты с ней еще не работала, не управляешь толком, то нужно предварительно хорошенько раскачаться эмоционально. Как вариант, — советовал ей Андрей, когда она сообщила своим «преподавателям» о пропаже дара.

— Или наоборот: из-за каких-то лишних эмоций ты на самом деле сама не хочешь знать это будущее, — добавлял Тихомир. — У предсказательниц вообще все очень… тонко. И своим близким… м-м, знакомым они обычно не предсказывают. Так же как хирурги не оперируют родных.

Так что оставалось Элиане ждать Ярославу и более полных и понятных уроков от ведьмы, а не от парней, которые были больше боевиками. Они и с шитерами частенько устраивали дружеские спарринги, и даже пару раз наведались на Пустырь к голинам.

На Пустырь, в голиновский район, стали захаживать не только земляне, но и боевые маги потянулись, насколько знала девушка. Там, кажется, даже свое место для боев с "глупыми гын" появилось, где за молодыми ито приглядывали более старшие, то есть сдержанные соплеменники. Чтобы у гын была возможность потом живыми уйти… а кому-то скорее уползти.

Элиана все-таки смогла попасть к грыну "на прием". У нее было столько вопросов к нему! Но когда впервые зашла в жилище грына, заполненное изнутри шкурами, оружием, пучками трав и непонятными предметами вперемешку с медной посудой или многочисленными самодельными подвесками… с костями, где царил густой специфический запах степных растирок, то растерялась. И ляпнула первое, что пришло в голову:

— Как мне жить дальше?

Но грын только приподнял свои большие надбровные валики, видимо, изображая непонимание.

— Что говорят духи обо мне? — вновь попыталась девушка.

— Нычэго, — снизошел до ответа грын. И коснулся здоровенной четырехпалой рукой женской макушки. — Хорошо.

— Хорошо, что ничего не говорят? То есть они только при плохом прогнозе разговаривают?

— Ыды, — но ей уже махнули рукой выпроваживая.

В принципе, что ее вообще запустили на территорию грына, уже великая честь, как поняла Элиана. Больше никого из людей и близко не подпустили. И даже сами голины топтались в стороне.

— А что делать с магическими дарами, что из меня сыпятся? — не отставала девушка. Она должна сегодня хоть что-то узнать, раз уж смогла пробиться к шаману. — Когда это прекратится?

Вот теперь грын "улыбнулся" — оскалился, оттопырив нижнюю губу и больше оголяя клыки.

— Когыда заымош сывоэ мэсто.

— Мое место? — удивилась Элиана. — А где мое место?

— Ыды, — опять осторожно подпихнули ее к выходу. — Ыды ы наыдош.

"Вот и поговорили" — огорченно вздыхала девушка, так больше ничего не добившись от грына.

Куда идти, чего искать — как в этом разобраться?

Что интересно, определиться с этим ей помог полуэльф Мирим. Вернее, он был даже «квартероном», но ребята говорили, что наглости у него и способности выбешивать других аж на целого эльфа наберется.

Он редко появлялся в ее доме, больше общаясь с парнишкой Бальмануг, но однажды ранним вечером заявился, когда у Элианы были занятия с ведьмаками. Она под присмотром Тихомира отрабатывала концентрацию, пытаясь играть в местный аналог шашек, передвигая зависшие в воздухе фигурки одной лишь магией. При этом еще и о ходах нужно было думать, так что было сложно. Андрей в стороне что-то негромко обсуждал с Гуартом. Здесь же за столом сидел с бумагами Лернавай, он старался по возможности присутствовать при общении Элианы с парнями.

И тут в дверях гостиной с помпой материализовался красавчик Мирим. Он действительно был красив, а еще дерзок, харизматичен, с грацией танцора, мелодичным голосом и необычными яркими глазами демона-искусителя в обрамлении густых ресниц. На Земле мог бы быстро стать кумиров миллионов, а в Осебрутаже эйры его демонстративно не одобряли.

— Я принес тебе подарок, Элиана! — громко от двери заявил Мирим и плавно, будто и не касался бренной земли ногами, поплыл в сторону девушки.

— Не все можно дарить чужим женщинам, если соблюдать осебрутажские порядки. — так же громко сообщил Лернавай, разворачиваясь к незваному гостю.

— Ай, бросьте, эйр, красивым девушкам всегда можно… даже нужно дарить такие же красивые вещички, как они сами, — качнул головой улыбающийся Мирим, приближаясь к столу, где сидела Элиана. — Любой женщине приятно внимание.

Конечно, после такого громкого появления, девушка потеряла концентрацию, и шашки с шумом опали на столешницу. Подойдя ближе, блондин сгреб упавшие фигурки в сторону и достал темный бархатный мешочек. Развязал его тесемки и разложил на столе так, что мешочек развернулся в круглый кусок материи, в центре которого поблескивали разноцветные камешки разных размеров и форм.

— Не переживайте, эйры, это не изумруды и подобное, так что, эйре Маккин будет прилично выбрать себе один из камешков. На память обо мне. Ну же, Элиана, выбирай, — плавным жестом указал парень на маленькую кучку поблескивающих кристаллов с частичной обработкой.

Та с вопросом в глазах посмотрела на ближайшего ведьмака, но Тихомир лишь пожал плечами и кивнул.

— Они точно недрагоценные? — уточнила Элиана у Мирима.

Тот широко улыбнулся, задорно блеснул яркой зеленью глаз.

— Ценность — понятие относительное. Надеюсь, для тебя любой из этих камней станет бесценным напоминанием обо мне, таком красивом, на всю твою оставшуюся жизнь. Может, даже в мемуарах своих обо мне напишешь, чтобы и другие поколения помнили…

— Воображала, — тихо фыркнула девушка, внимательно разглядывая разноцветные кристаллы.

Затем протянула руку и взяла один из них.

— Уверена? — зачем-то спросил Мирим, а затем повернулся к подошедшему ближе Андрею. — Что я тебе говорил?! Она из этих! Кто молодец? Я молодец! А ты проспорил. Я диагностировал вашу ведьму вот так! — громко щелкнул пальцами. — Не слышу аплодисментов.

— О чем он? — нахмурился Лернавай, обращаясь к Андрею.

Но тот не торопился отвечать, озадаченно почесывая затылок.

— В чем дело? — спросила сама Элиана у сидящего рядом Тихомира.

Тот насупился, но ответил:

— Видимо, ты портальная ведьма.

— Какая?!

— Очень-очень редкая! Правда, не такая редкая, как я, хм, подобные мне, — усмехнулся Мирим, так и стоящий около стола, возвышаясь над ними. — Так что цени себя.

— Тихомир? — потребовала объяснений девушка у партнера по игре.

— Зато теперь понятно, почему ты легко сходишься с любой расой, у вас это в крови… то есть, в норме любого нелюдя спокойно принимать как есть, — отмер Андрей. — И почему любые инорасники не видят в тебе угрозы. Раз ты проводник. Или стала им после того, как тебя саму туда-сюда помотало… благополучно.

— Я… кто?

— Не переживай, Элиана, я уверен, что в этом мире найдутся еще стационарные порталы, которые нужно будет настроить и присматривать за ними, — добавил Тихомир. — Мы ведь еще даже не начинали их искать…

— А почему я вообще должна об этом переживать? — вот теперь она начала переживать.

— Потому что если проявившаяся портальная ведьма не при портале и его защите, то иномиряне ее все равно сами находят, — ухмыльнулся Мирим. — Ты ведь в курсе, что бывают стихийные разрывы между мирами? Не только как в твоем случае, варианты бывают разные. Так что почти в любом мире могут быть случайные попаданцы. А если ты из портальных, то… вы же как маяки в темноте, на вас обязательно слетаются все, кто чувствует.

— Такие как ракасы? — поинтересовался Гуарт.

— И как верталы? — негромко добавил Раймонд, который откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

— О да, демоны и им подобные очень любят портальщиц. Они же сами в другой мир без призыва или проводника попасть не могут, но очень хотят, — щедро делился информацией Мирим, пока молодые ведьмаки опять задумчиво смолкли. — Не то что мы, э… эм-м, те, кто может с помощью Зуба дракона, один из которых у тебя в руке, открыть грани миров.

— Это Зуб дракона? — испугалась Элиана, быстро отложив полупрозрачный камешек обратно на ткань, будто он жег ей ладонь. — Вы забрали его у Бальмануг?

Хотя выглядел кристалл иначе.

— Нет, зачем беспокоить юную эйру? Ваш Лес оказался достаточно большим, чтобы там нашелся еще один портальный камень.

— Ты украл этот камень у авайнов?! — ахнула Элиана.

А уж как выразительно дознаватели уставились на Мирима.

— Почему сразу украл? Взял на время… неопределенное. Зато теперь твой Тарохафинд побоится выдать себя, что у него был подобный камень, когда другой ушастый, не менее статусный, узнает о пропаже своего Зуба… Или почему ты думаешь, твой фель согласился отпустить барчонка? Потому что я бы смог перевести стрелки между этими ушастыми как надо!

— Договор был, что вы возвращаете Бальмануг без войны!

— Так войны не будет, увы, твой фель не дурак, — будто огорченно развел руками Мирим, опираясь бедром об стол. — Особенно если вы быстренько найдете следующий портал и встроите туда этот камень. А бывшего хозяина, если он прознает, будете просто вне очереди пропускать, все равно у него камушек без дела пылился. Значит, самостоятельно использовать камень тот ушастый был не в силах, а на такой расклад он согласится… наверное. Ой, забыл сказать, что твоему фелю обещано, что если сладим с Зубом, то ему тоже… пару переходов в другие миры дадим… в этом столетии, а не когда бы его камушек дорос. Так что видишь, всем такой расклад выгоден.

Элиана чуть за голову не схватилась. Глянула на соседа:

— Насколько всё плохо?

Тихомир неопределенно повел плечом и ответил:

— Нет, с авайнами всё нормально будет, но еще один портал лучше все-таки найти. И побыстрее.

— Зачем? — спросил Лернавай, который уже едва сдерживался, как чувствовала Элиана.

Хотя внешне ни одна мышца не дрогнула на лице старшего дознавателя.

— Затем, что портальные ведаки действительно редки, чаще это наследственный дар, стихийных, как наша ведьма, почти не бывает. И если Элиана не будет занята порталом у вас, то… ей могут быстро найти работу в другом мире, — отвечал Тихомир. — И не смотрите так, эйр Лернавай, в нашем мире как раз подобных специалистов хватает. Зато в других мирах, например, нечеловеческих, где ведаков в принципе мало или нет, такую портальщицу будут рады видеть. И могут предложить что угодно, лишь бы к себе переманить.

— Или украсть, — лучился белозубой улыбкой Мирим.

— Сегодня же доложу Марку и начнем искать еще один портал, — в свою очередь выдал Андрей. — Так Элиана, если она действительно портальщица… — полуэльф громко фыркнул. — …будет под защитой своего портала. Да и вам, осебрутажцы, не смотрите так, выгодно самим. Мы вам не говорили, но грани вашего мира все еще нестабильны. Могут быть стихийные разрывы, и кто знает, что из тех дыр полезет, может, что-то похуже ваших ракасов. Обустройство же стационарных порталов укрепляет границы, это… м-м, как столбы в каркасе дома держит стены. К тому же здесь сейчас лишь один портал — в Котроне, где эйры не очень сговорчивые. Так неужели вы себе собственный не хотите?

И понеслось. Марк Прокулар быстро наведался в гости с кучей непонятных приборов и подтвердил, что Элиана портальщица.

"Успокоил" тем, что могло быть и хуже — если бы она оказалась "ходящей по граням" — совсем уж редчайшим видом ведьм, которым ни порталы, ни даже кристаллы не нужны, чтобы перейти в другой мир. Потому что такую бы точно забрали на Землю, а так, мол, живи где хочешь и наслаждайся спокойной жизнью.

— А она у меня спокойная? — усомнилась девушка.

— Пока да, — хохотнул рядом Мирим, который теперь зачастил в гости.

— Спокойная, — весомо повторил Марк, недовольно глянув на коллегу. — При порталах ведакам спокойнее всего. Например, оказалась бы ты вдруг… ладно еще боевой ведьмой, у тебя наны, а если бы поисковиком? И что тогда — постоянный зуд зова и затяжные командировки? Но ты эйра и наследница семьи, как бы тогда совмещала? А при портале быть — стабильность и… статус. И хорошая защита: не только от самого портала, но и визитеры обязаны считаться и слушаться ведьму-хозяйку. Потому что все стационарные порталы регистрируют в отдельном реестре Организации объединенных миров, и от нее тоже полагается покровительство таким сотрудникам. Так что в будущем даже ваши ракасы не посмеют тронуть Элиану.

— Также портал дает своей ведьме еще силу… — продолжал ведьмак.

— Еще силу?! — опешил Лернавай, внимательно слушавший, а теперь с недоверием глянувший на молчащую Элиану.

— Да, еще, — хмыкнул Прокулар. — Но только рядом с собой. Хотя портальщики и так далеко и надолго от своего места работы не уезжают, чтобы проход не закрывать. Так что будет у тебя, Элиана, спокойная, стабильная, размеренная работа. Да, мелкие конфликты возможны с некоторыми гостями, но и плюсов много. Вплоть до того, что при своем портале ты имеешь право что угодно открыть: хоть музей сувениров, которыми тебе будут одаривать проходящие, хоть биржу по обмену товарами меж мирами со своим процентом, хоть школу иномирных языков и обычаев… да что хочешь!

Самой Элиане лишь оставалось хлопать ресницами. Сейчас действительно о ней говорят? О ее будущем?

— То есть можешь развлекаться как угодно, но только рядом со своим местом работы, — хмыкнул Мирим.

— А если портал найдется опять не в Осебрутаже? — поинтересовался хмурый Лернавай.

— Тогда вам придется выбирать — эйра Маккин будет в соседней стране или в соседнем мире, — опять встрял круглоухий не совсем эльф.

— Мирим, иди проверь охрану, а то вдруг она расслабилась, — попытался выпроводить его Прокулар.

— А как же моя учеба в академии? И работа в вашем представительстве? — спохватилась Элиана.

— Учеба у тебя все равно заочная. Работа… портал нужно вначале найти и настроить, кого-нибудь из твоих коллег мы с Земли запросим на время, так что это дело небыстрое, успеешь даже у нас поработать. Но, видимо, тебе придется сразу же начинать готовить себе приемника, — ответил Прокулар. — Ты ведь справишься?

— Не слишком ли многого вы хотите от женщины?! — возмутился Раймонд.

И в кои веки у Элианы промелькнула мысль согласиться с ним.

— От ведьмы, вы хотели сказать, эйр Лернавай? — хмыкнул Прокулар. — Которая в периоде своего становления и поэтому очень сильна? Нет, немного. Чем больше она сейчас будет сливать энергию на разные дела, тем меньше будет сверкать и притягивать к себе кого-нибудь ненужного. Но охрану для эйры Маккин уже сейчас увеличьте, мы тоже своих приставим на постоянной основе.