(Не)желанная жена генерала драконов

19.

Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы перестать мысленно проклинать генерала и желать ему всяческих недугов.

Желательно неизлечимых! И еще несколько минут, чтобы подумать над возможными вариантами общения с этим противным драконидом.

Очевидно, Гектору стало скучно в дороге, раз ему захотелось спровоцировать меня на новый конфликт. По-другому не назвать то обстоятельство, что он решил поиздеваться и поставить меня в такое унизительно зависимое положение.

Генералу мало того, что я была его пленницей, так теперь мне еще и еду нужно у него вымаливать? Настоящее унижение!

Представляю, как он должно быть собой доволен. Щелкнул по носу шахрийскую принцессу? Наглядно показал, кто тут главный? Ну уж нет, не доставлю Гектору удовольствия думать, будто он сумел поставить меня на место. И не позволю с собой так обращаться!

Я никогда не склоню голову перед завоевателями. Пусть мое неповиновение и будет стоить этой самой головы... но мои свобода и гордость навсегда принадлежат только мне, и подчиняться обстоятельствам я не стану. Однако могу попробовать обратить их в свою пользу. Каким-то образом.

Я не представляла, как завоевать доверие генерала, когда больше всего на свете мне хотелось ударить его голову чем-нибудь тяжелым. Вот чего он от меня добивался? Новой вспышки гнева? Может его забавляет наблюдать за мной, как за экзотической зверушкой?

В таком случае я не должна оправдывать его ожиданий. Я должна повести себя непредсказуемо, застать врасплох и удивить.

Сказать или сделать что-то, что заставит генерала изменить обо мне свое мнение. Какое-то внутреннее чутье подсказывало, что мне следовало поступить именно так, и тогда у меня получится пробудить у Гектора к себе интерес. Не как к ценной пленнице, а как к человеку.

Спустя несколько долгих часов однообразной и утомительной дороги, в течение которых я прикидывала как лучше всего будет заговорить с драконидом, наш отряд наконец сделал остановку.

- Впереди мост через Эйру, - сообщил подошедший Рой. Он часто находился во главе вереницы рядом с Гектором. — Всем нужно отдохнуть и набраться сил перед переходом. Приказ генерала.

Эйра была самой широкой рекой, пересекавшей шахрийские земли. Ее ширина достигала не меньше десяти километров, а каменный мост через реку строили почти полвека. Два поколения строителей трудились над его возведением. Чтобы пересечь эту реку требовалось не меньше пары часов, так что неудивительно, что генерал приказал сделать остановку сейчас. Посреди моста никто останавливаться уже не будет.

Как только мой паланкин поставили на землю, я выбралась наружу и огляделась в поисках Раи. Но, судя по всему, у воинов было распоряжение держать ее подальше от меня. Оставалось надеяться, что с ней хорошо обращались. Потому что в противном случае я за себя не ручалась.

Я подозвала Потта и попросила отвести меня к Гектору. Генерал расположился чуть в отдалении от отряда, почти у самого берега Эйры, и вглядывался в горизонт.

Еще издали заметив высокую фигуру мужчины, мои щеки запылали стыдливым румянцем. Память совсем некстати подкинула яркий образ полуобнаженного Гектора, вызывая смущение и неясный трепет во всем теле. Но мне вовсе не улыбалось предстать перед драконидом застенчивой девчонкой, прячущей свой взгляд.

Усилием воли я выбросила из головы неуместные картинки внушительных мускулов, и вообще решила вести себя так, словно ничего не было и я ничего не видела. Не хотелось бы давать Гектору лишний повод думать, что у него было передо мной преимущество. Ведь очевидно, что вчера он нисколько не был смущен моим внезапным появлением. Хотя мог бы и накинуть на себя что-нибудь ради приличия!

Гектор обернулся на звуки моих шагов и к моему разочарованию, в глазах мужчины не было ни капли удивления. Мне даже показалось, что на одно мгновение в его холодном взгляде промелькнуло нечто, похожее на удовлетворение. Ждал меня?

- Доброго дня, - довольно любезно поприветствовала я Гектора, я бы даже сказала весьма мило и дружелюбно.

И вот на этот раз одна его темная бровь изумленно дернулась. Не ожидали от меня учтивости, генерал?

- Доброго дня, - ответил Гектор и бросил взгляд на маячившего за моей спиной оруженосца.

- Я буду поблизости, если вам что-то понадобится, - произнес Потт и оставил нас наедине.

Генерал смотрел на меня с выражением вежливого интереса и молчал.

- Отсюда открывается красивый вид, - сказала я, решив начать разговор с нейтральной темы, и устремила взгляд на горизонт, куда до моего прихода смотрел Гектор.

- Вид в самом деле завораживающий, - согласился со мной он, скользя пристальным взглядом по моему лицу, скрытому вуалью.

Внимание драконида и его слова заставили меня смутиться, но я твердо решила держаться с вежливым равнодушием.

- Говорят раз в год эту реку можно перейти вброд, - продолжила я.

- Вот как, - дернул уголком губ Гектор.

По его бесстрастному лицу трудно было угадать, о чем он сейчас думал. Может смеялся над моими попытками завести беседу?

Решив не ходить вокруг да около, я прямо посмотрела в серые глаза мужчины и со всем возможным достоинством произнесла:

- Я согласна принять ваше предложение разделить с вами трапезы.

Вот так, генерал. Это не вынужденная капитуляция и принятие чужих условий, а моя благосклонность.

Похоже драконид верно разгадал мою уловку, потому что на один краткий миг я заметила, как его глаза восхищенно блеснули. Но уже в следующую секунду лицо Гектора вновь ничего не выражало.

Он открыл было рот, собираясь что-то сказать, как внезапно его плечо пронзила стрела.