(Не)желанная жена генерала драконов

41.

Когда я была маленькой, я часто слышала от своих воспитателей фразу «какая красавица растет, вылитая мать». Но я не знала свою маму, она умерла при родах. И всякий раз, когда наставники сравнивали меня с покойной родительницей, я ощущала необъяснимую гордость.

Я похожа на свою мать, разве это не повод для радости?

Будучи ребенком, я чувствовала в этом какую-то свою огромную заслугу. Но став взрослой, думать об этом как о достижении, было удивительно странным. И я пришла к выводу, что эти чувства были связаны с моим отцом.

Как правитель, он всегда была занят, всегда на важных встречах или в разъездах. Увидеться с ним хотя бы несколько раз за месяц для маленькой девочки считалось большой удачей. Но отец не проводил со мной много времени и не сильно интересовался моими успехами в различных дисциплинах.

Все изменилось, когда окружающие стали замечать, как сильно я напоминала им покойную мать. Тогда и отец вдруг стал больше уделять мне внимания. А раз я наконец-то добилась родительского интереса, то причина этого несомненно являлась для меня самым главным достижением в жизни.

Однако, что странно, я ни разу не видела портрет матери во дворце. Слуги говорили, что любые ее изображения были изъяты по приказу повелителя. Наверное, отцу было тяжело смотреть на лицо погибшей супруги. Но мне, ее дочери, очень хотелось самой увидеть ее портрет. Узнать, как она выглядела, правда ли мы были так похожи или все-таки имелись отличия?

Я горела любопытством и хотела проникнуть в семейные архивы. Почему-то я была уверена, что это было единственным местом во всем дворце, где могли храниться изображения мамы. Попасть туда было не только сложно, но к тому же очень опасно и грозило крупными неприятностями. Если бы кто-то донес отцу, было страшно представить, чтобы он тогда со мной сделал.

Но несмотря на трудности, однажды я все же забралась в архивы. Правда к моему огромному разочарованию, я не нашла ни одного изображения мамы. Зато обнаружила то, чего не должна была. Записи о моем рождении.

Лейла Раджа родилась мертвой.

В детстве это открытие казалось малопонятным. Однако мне даже в голову не приходило, чтобы спросить об этом у отца. Он бы самолично открутил мне эту самую голову за то, что залезла в семейный архив. И мало того, что залезла, так еще и копалась среди запретных для детского ума документах.

А повзрослев, я осознала, что с этой тайной нельзя ни с кем делиться. Потому что, если Лейла родилась мертвой, то кем же тогда была я? Ребенком на замену? Но как это могло быть, если все вокруг твердили о моем сходстве с матерью?

Вот только я нигде не могла найти ее портрет...

Со временем я перестала ломать голову над этой загадкой, решив, что та запись была неправильной. Возможно, кто-то просто допустил ошибку, только и всего.

Однако теперь эта ошибка аукнулась мне в настоящем.

Феликс Арес, как новый шахрийский правитель, получил доступ к семейным архивам и нашел запись о моем рождении.

Несложно догадаться, к каким выводам он пришел.

От мысли, что повелитель мог усомниться в моем происхождении, меня бросало в холодный пот. Ответить сейчас я не могла, и это только укрепит его подозрения. Что же делать?

Неожиданно помощь пришла откуда не ждали.