(не)любимая жена императора

Глава 23

Она едва продрала глаза. Успела задремать.

В дверь продолжали ломиться. Поднялась и накинула на свой кружевной «сюрприз для мужа», такой же кружевной халат. Но он хотя бы кое-что прикрыл.

Распахнула дверь. На пороге стоял Эринор на руках с… Дуняшей? Подвинул Леру плечом и вошёл. За ним Эйнир с каким-то свертком в руках.

Творец! Что происходит?!

— Ваше Высочество! — воскликнула то ли возмущенно, то ли удивлённо.

Принц уложил свою ношу на маленький диванчик в углу. Лера поразилась, когда он провел над ней руками, развеивая иллюзию. Миралина! Избитая и в крови.

— Лер, сейчас не до высочеств. Помоги, — тихо попросил он.

— Что с ней? — пробормотала Лера дрожащим голосом, обернувшись к нему.

Тот разворачивал ношу. Ребёнок! Мальчик лет пяти. Худенький и тоже в синяках. Это ж кем надо быть, чтобы сотворить такое?!

Лера мгновенно сбросила оцепенение и кинулась к комнате Дуняши. Разбудила её и сразу же рванула в ванную. Налила воды, схватила два полотенца, таз с водой и вернулась.

Оба пострадавших были без сознания. В груди сжалось.

Мужчины тоже не стояли на месте — стягивали пропитанную кровью ткань с тел.

Дуняшу Лера отправила помогать Лине, а сама занялась ребенком.

Часто проводя время у Авира, ей иногда приходилось сталкиваться с травмами — но никогда с такими сильными эмоциями.

Как же так? Что произошло? Кто их избил?

— Эринор, оставь ее Дуняше — сбегай за Авиром, он маг. Давай быстрее, — приказала она настолько властно, что даже принц подчинился. Убежал. — Эйнир, что случилось?

Пока он рассказывал, Лера протирала ссадины и грязь с маленького тельца перед собой. Какой же он холодный… и такой хрупкий…

Оказывается, дер Влеон встретился с Эринором в замке дер Геллара, куда его отправил император.

Из-за того, что граф с супругой не явились на императорскую свадьбу, принц поднял панику.

Едва досидел до бала. Как только правила приличия позволили, сбежал и сразу рванул туда.

Эйниру император поручил догнать его и присмотреть.

Но в замок их не пустили. Пришлось искать другой способ попасть внутрь.

С трудом смогли найти сначала мальчика, потом мать. Оба истерзанные и прикованные цепями.

Слава Творцу, графа не было. Но наверняка он завтра явится во дворец. Будет требовать назад жену и сына. Поэтому, в общем-то, и решили принести их сюда. Вряд ли тот осмелится явиться к императрице.

Как можно быть таким чудовищем? — мысли Леры метались, сердце колотилось.

— Можно было увезти их куда-нибудь в деревню, но так он точно найдет. Извини, что потревожили — у тебя сегодня брачная ночь… — Эйнир огляделся.

— Как видишь, императора нет, — Лера пожала плечом, мол, какая уж там брачная ночь. Но говорить с ним об этом не хотелось, поэтому задала встречный вопрос: — А у Эринора дар иллюзии?

Эйнир выругался. Это ж тайна… никто не должен знать…

— Ты понимаешь, что никто не должен знать?

Лера посмотрела на него как на глупого ребенка. Разумеется, она понимала. Но даже не сможет использовать это против врага — Эринор хороший мальчик, такое же пострадавшее лицо, как и она сама.

— И что дальше? Миралина сможет здесь остаться? Я смогу ее защитить? Или муж имеет право ее забрать?

Лера отвлеклась на мальчика. Да что за чудовище этот дер Геллар? — синяки на запястьях и спине, ребра проступают сквозь кожу.

— Боюсь, он имеет все права их вернуть. Именно поэтому принц и наложил иллюзию твоей служанки, когда нес ее сюда, — объяснил он, а Лера заметила, как напряглась Дуняша, услышав о себе. — Прости. У нас пока нет другого выхода. Придумаем, но позже.

В дверь постучались — Эйнир поспешил открыть. Арив с принцем. Дядя первым делом бросился к мальчику, пользуясь магическим прибором.

— Думаю, серьезных повреждений нет — недоедание, переохлаждение, ссадины. Всё поправимо. У меня есть мазь. Ему нужно тепло и еда — сначала жидкая, потом более грубую можно добавить, — вынес вердикт Арив.

Мальчик застонал и приоткрыл глаза. Лера замерла — вот ведь зараза… эти глаза! Зеленые, яркие… точно как у дель Драгонов.

И у Эльданира, и у его брата точно такие.

Так. И кто из них нагрешил?

Честно говоря, больше похоже на Эринора – уж больно тот беспокоился за Миралину.

— Мальчика надо увезти, — заявил Эйнир, ребенок в её руках сжался. Лера успокаивающе погладила его по волосикам — не очень чистым, кстати. — Этот урод не остановится. Пока у императора не будет оснований, чтобы помочь им.

— Мама, — малыш посмотрел по сторонам и увидел мать. Дернулся, но Лера удержала — тихо прошептала, что мама под присмотром лекаря, не надо мешать. Притих в её объятиях. Нужно было срочно его одеть и согреть.

— Эйнир, дай мое одеяло, — попросила и сразу же укутала ребенка.

Арив тем временем осматривал Миралину, тяжело вздыхая.

— Нужен Архимаг — здесь всё хуже, — сказал он.

— Я за ним, — подпрыгнул Эринор, готовый бежать.

— Стой! — приказал Эйнир. Ничего себе. Так властно с принцем. — Нужно мальчика увозить. Есть идеи куда? С кем?

Эринор качнул головой. Где прятать Миралину, тоже было не ясно.

Лера лихорадочно анализировала ситуацию. Мужчины тоже. Хлопнула в ладоши:

— Так, слушаем меня — Лина остаётся здесь, унесите её в комнату Дуняши. Эринор, ты наведёшь иллюзию, когда её осмотрит Архимаг. Дуняша, вы с Никласом берёте мальчика. Эйнир, найдёшь место, где они смогут пожить. Арив — ты за господином Вилларом.

Дальше закрутилось: принц унес больную в комнату, Арив покинул покои, Дуняша собирала вещи. Малыш снова уснул, и в комнате наконец стало немного тише — сердце Леры всё ещё колотилось, но она смогла вдохнуть глубже.

— Я увезу их лично, — сообщил Эйнир и вдруг окинул её жадным взглядом. Лера замерла, почувствовав жар от выражения его глаз. Ну что опять?

Снова этот дурацкий треугольник из ее сна напомнил о себе…

У нее вообще-то должна быть первая брачная ночь, а вместо мужа рядом Эйнир.

Его руки вдруг оказались на ее талии и смяли ткань халата, подтягивая к себе.

Она не могла устоять и подалась вперед. Наклонился и прижался губами к её шее. Втянул носом её запах, сильнее сжимая в объятьях.

Одна рука скользнула ниже и погладила ягодицы.

Ах… Почему так все горит?

Тело начало плавиться, как всегда рядом с ним. Мысли путались.

А как же муж, о котором она мечтала ещё пару часов назад? Уже не нужен?

Теперь все желания сосредоточились на другом мужчине.

Так низко пасть… в первую же ночь после свадьбы обниматься с любовником?

А за стеной между прочим брат Эльданира…

Творец, это безумие!

Его губы жадно посасывали кожу над ключицей. Шершавый кончик языка обжигал, пальцы впивались в мягкую плоть её попки, прижимая к нему, и в тот миг в памяти вспыхнула сцена их последней близости в императорском летнем домике.

Только вот теперь император — не просто далекий монарх где-то в столице, а конкретный человек — Эльданир, муж.

И он где-то совсем близко.

Подняла руки и положила ему на грудь, чтобы оттолкнуть, но не смогла. Эти мышцы под ладонями, это пламя внизу живота, тянущее к центру удовольствия.

Как же так?

Она ведь должна быть с мужем, а не с ним…

— Лера, Лера, не могу остановиться, — простонал он прямо в шею. — Выгони меня, милая.

Голос Эйнира задрожал от едва сдерживаемой страсти, в нём послышалась мольба. Словно просил её уберечь его от самого себя.

— Уходи, — слово вышло хриплым, словно она выдавила его из себя.

— Что?

— Уходи, Эйнир. Какой же ты друг? Так просто…

Каждое звук — как издевка над её собственной слабостью.

— Молчи! Я понял. Только ты сама — чем лучше? — Хлёстко, словно плетью.

Вот он — удар. Холодный, беспощадный. В груди застыл ледяной ком, грозясь провалиться в зияющую дыру. Почему? Почему именно его слова всегда рождают такую пустоту внутри?

Она резко оттолкнула его.

Почему так больно и одновременно… так хочется уколоть его в ответ?

— Забирай Дуняшу и мальчика. Никлас в казарме. Сможешь найти, не поднимая шум?

— Пусть твоя служанка этим займётся, — голос Эйнира стал холодным, сдержанным.

Вот и хорошо. Никакой слабости…

— Дунальдина, ты готова?

Мужчина взял малыша на руки, окинул её странным взглядом и исчез за дверью. Дуняша попрощалась, получив заверение, что они скоро вернутся и неприятности временные. Спасибо Творцу, что хоть кто-то может помочь…

— Дуняша, помоги мне, пожалуйста, побудь с мальчиком.

Девушка кивнула и, схватив за руку, поцеловала.

— Только вы меня не бросайте, леди Лера. Вы ж меня вернёте?

— Обязательно… я обещаю…