(не)любимая жена императора

Глава 5

С пожилым магом Лера дружила ещё до трагедии, а после стала постоянной гостьей в его доме. Здесь было спокойно. Здесь пахло книгами, чаем и чем-то старинным, но родным. Здесь она могла быть просто собой.

Здесь же он занимался исследованиями, магическими опытами, разработками вместе со своим учеником Эйданом, ровесником самой Леры.

Кроме того Арив был не только учёным и наставником, но и официально назначенным отцом хранителем семейных артефактов. Без его разрешения никто — даже сама Аллерия или леди Эллинора — не имел права прикоснуться к ним.

Башня была высокая, с узкими винтовыми лестницами, и подниматься на самый верх пешком каждый раз значило решать, кто сдастся первым — она или лестница.

К счастью, Арив был не только магом, а еще и изобретателем — лифт на воздушной магической подушке работал без сбоев уже не первый год. Старик не забыл запатентовать своё творение, и до сих пор гордился им, как малым ребёнком.

Аллерия улыбнулась, вспоминая, как он однажды заявился к императорскому инженеру с целым свитком расчётов, требуя «официального признания». У Арива всё всегда было по правилам.

Механизм с треском замкнулся, и кабина лифта дрогнула, подхваченная невидимой силой.

Он скользил вверх плавно, но быстрее, чем в прошлый раз — Аллерия почувствовала это сразу.

Под ногами едва ощутимо вибрировало, откуда-то тянуло прохладой, а в воздухе стоял тонкий запах озона, смешанный с ароматом старого дерева.

Она крепче сжала поручень, стараясь не смотреть вниз, и уловила в гулком шуме магии тихий, почти ленивый ритм работы ОМИ.

В голову пришли теоретические знания из школы об артефактах:

Научно-магический прогресс Адлерона держался на трёх главных принципах.

Первый — особые минералы. Их здесь много, и каждый умеет накапливать определённый вид магии. Из них создают магические инструменты.

Самые простые — ОМИ, или Однофункциональные Магические Инструменты. Чаще всего — это тонкие палочки сантиметров в пятнадцать-двадцать. Их так и прозвали в народе — «волшебные палочки».

ОМИ могут всё — от мытья посуды и уборки пыли до укладки причёсок или скрепления ткани при пошиве наряда. Вариантов столько, сколько хватит фантазии. Маги научились делать их ещё в древности, но многое зависило от мастерства того, кто ими пользуется.

Второй вид — ММИ, Многофункциональные Магические Инструменты. Работать с таким инструментом может только опытный маг, стоят они дорого, но и возможностей у них больше.

В Академии их называют именно так, но среди студентов и магов прижилось короткое прозвище — МноМИ.

ОМИ и МноМИ давно стали неотъемлемой частью повседневной жизни Адлерона.

Один из таких инструментов Арив встроил в конструкцию лифта, на котором Аллерия сейчас и поднималась на десятки метров в высоту.

Второй принцип магии — перезарядка. Раз в три года, в Международный День Магии, все артефакты и магические инструменты должны попасть в особые точки Адлерона — Места Магической Силы. Таких точек шесть, и в каждой из них в этот день сходятся потоки энергии, видимые только магам.

Что интересно — эти места разбросаны по всем крупным государствам.

Три находятся в Империи, по одной в Тёмном Царстве, Эльфийском государстве и Гномьем королевстве. Поэтому праздник и зовётся международным.

В этот день прекращаются войны, а даже самые закрытые границы открываются. Это — закон.

Что происходит в момент схождения магии, известно лишь шестерым Истинным Драконам, которые в этот день обязательно должны присутствовать в Местах Силы. Остальные — только догадываются.

Учёные выяснили, что процесс связан с прохождением планеты через определённую зону космоса.

Хотя в последние годы некоторые предполагают: всё дело не в планете, а в их звезде — Иледон. Будто бы именно она заряжается магией и тянет за собой всю звёздную систему из семи планет.

Последний принцип магии — сам маг. Каким бы совершенным ни был артефакт, он останется лишь красивой безделушкой, если в него не вложить часть личной силы.

Аллерия, наконец, добралась до верхнего этажа и вошла в просторную лабораторию, разделённую на несколько рабочих зон.

На её появление отозвался звуковой сигнал — звон лёгких колокольчиков. Через минуту показался Арив.

— Леди Лера, здравствуй, дитя моё! — приветствовал он и внимательно её осмотрел.

Каким даром владел дядя, не знал никто. Аллерия же давно подозревала, что он управляет тремя или даже всеми четырьмя стихиями, что большая редкость в мире.

Таких магов единицы. Один из них, например, Архимаг Империи — господин Виллар.

Почему такая выдающаяся личность как Арив оказался в их замке и жил почти отшельником уже десяток лет, знали только погибший герцог и его супруга.

— Здравствуй, Арив. Тут… кое-что произошло.

— «Кое-что»? — хмыкнул он. — Ты взломала печать Архимага и называешь это «кое-что»? Никого случайно не убила?

Аллерия плюхнулась в кресло, дядя уселся напротив.

— Я не знаю, как это случилось. Просто стало так плохо... в груди возникла пропасть, в которую как магнитом втягивались чужие эмоции. А ей всё было мало, мало… А потом она взорвалась.

Арив кивнул и почесал затылок.

— Давай не будем никому рассказывать, что печать снята. Тебе уже скоро двадцать один, она и так должна была исчезнуть. Были ли свидетели? И сильно ли кто-то пострадал?

Лера опустила глаза. Как такое рассказывать? Стыдно.

— Свидетель был один. И пострадал… ну… какой-то древний артефакт. Медальон. — На его немой вопрос объяснила: — Эйнир дер Влеон и его медальон. Такой, с зелёным камушком. Правда, теперь он уже не зелёный… сломался, наверное.

Арив присвистнул. Леру передёрнуло — видимо, дар у неё всё же немалый, раз даже дядя в шоке.

Вот только какой от него прок? Ни опыта, ни инструкций. Самый бесполезный дар из всех — магия чувств.

Тем временем Арив поднялся и пошёл к неприметной двери в задней части дома. Лера знала, что за ней скрывается Хранилище. Остальные — вряд ли бы догадались.

— Слышал, тебя в столицу сам Император пригласил. Когда едешь? — донёсся из-за двери глухой голос.

— Леди Эллинора говорит — через неделю. Сначала нужен новый гардероб.

Арив вернулся, держа в руках знакомую шкатулку.

— А что ты сама думаешь об этом приглашении?

Лера поджала губы. Он знал о её ненависти к правителю — и не одобрял её. Но все же задал вопрос. А она понимала, к чему клонит.

— Думаешь, следом будет предложение брака? — спросила в ответ.

Арив кивнул.

Что и требовалось доказать! Даже дядя, далёкий от светской жизни, сложил два плюс два. А Эйнир… строил из себя невесть кого. Или считал её дурой?

А может, и вовсе всё подстроено? Что, если он был здесь с заданием? Шпионил?

Мысль не отпускала. Но она отмахнулась.

Разберётся позже. Сейчас главное — получить перстень, защищающий окружающих от её дара. Кто знает, куда заведут такие размышления.

— Я и сама склоняюсь к этому. Наверное… это неплохо. Да?

Пожилой маг вздохнул, поглаживая седую аккуратную бороду. Достал из шкатулки её старый артефакт — перстень. Тот самый, который Аллерия носила в детстве. Надел ей на палец.

Кольцо на глазах изменилось — слегка увеличилось в размере, подстроившись под ладонь взрослой девушки. Третий принцип магии в действии — связь с носителем.

— И это тоже надень, — протянул второй перстень. — Твой отец всегда брал его в столицу. Думаю, он защищает разум… от чужого влияния. Никто ведь не знает, какой именно магией владеет Император. Или его брат. Лучше перестраховаться.

Лера надела кольцо, не задавая вопросов.

— Леди Лера… возьми меня с собой, — неожиданно попросил Арив. Мотивов не объяснил. Ей хотелось верить, что он просто за неё волнуется. Возражать не стала.

— Леди Эллинора будет недовольна, — заметила она.

По взгляду дяди поняла: мнение тёти его не волнует.

— Хорошо. Собирайся. Но Эйдан остаётся здесь — он нужен замку. Подготовь его получше, ладно?