(Не) Приличный путь героя. Том 6 | С иллюстрациями

Глава 17 Сельские девочки

Но в один момент всё изменилось.

Даже не концентрируясь, я ощутил ужасную ауру, просто убийственную. Я спешился, стоя в метели и пытаясь понять, откуда же исходит страшная сила, вызывающая у меня дрожь. Это была не толпа Они, нет… Это было что-то гораздо хуже. Ну или кто-то, как я выяснил позже.

Они нашли меня. Нет, не демоны. Та парочка с белыми метками. Нашли среди пурги, так ещё и были не одни. Рядом с ними стояла Маша, правда, связанная. Один, с гладко выбритой башкой, держал её за цепь, а второй — длинновязый — за волосы. Я понимал, что дело пахнет писюнами, но ещё даже не представлял, насколько.

— Вот мы тебя, ниндзя, и нашли, — сказал лысый, демонстративно звякнув цепью, из-за чего Маша сцепила зубы. — Твоя подружка удивительно тихая. Как будто неживая.

— Что вам надо от меня? — рявкнул я, но не нервно, а очень, очень зло. Чёрт, я понимал, что двоих не потяну, ещё и пока они Машей прикрываются, но на месте не мог стоять. — Что за мода играть нечестно? Вы же вроде сильные, топ-два игрока, а в честном бою побороться не хотите?

— А зачем? — усмехнулся долговязый, потянув Машу за волосы ещё сильнее. — Драться, получать раны, рисковать жизнью? А можем ведь просто поставить тебе ультиматум: либо ты вспорешь себе брюхо своим же мечом, либо мы разложим твою подружку прямо тут, на снегу.

— Не слушай их, уходи! — рявкнула Маша через боль. — Это игровое тело, плевать, что с ним будет!

— Во как заговорила сразу, — лысый монах рассмеялся, вдруг посерьёзнев и глянув на меня с вызовом. — Мы гораздо сильнее тебя, мальчик. Мы давно собрали карту и можем не только отследить тебя на ней, но и попасть в любую её точку. Даже если ты сейчас сбежишь и позволишь нам надругаться над подружкой, поверь, тебе это ничем не поможет.

— Мы найдём тебя сразу, как расправимся с девчонкой, — заверил второй, пока я открывал топ и смотрел, кто они такие. Ага, долговязый — это Каору Кабаяси, со статой уже больше 10К Власти. Тот второй — Монах, со статой к 6К. Мои 4К тут бесполезны. Нет, монаха я, может, и вынесу, но вот долговязый, топ-1, — большая проблема. — Где бы ты ни прятался. Так что будь к ней милосерден.

— К ней — обязательно, — я медленно достал катану, понимая, что это единственный вариант. Всегда был и всегда будет. — Но вас я порублю так мелко, чтобы потом раскидать по кусочку в каждом городе и деревне. Или накрою дегустационный стол для Ёкаев и Они, чтобы каждый сумел попробовать.

Я надеялся, что Каору (топ-1 с 10К Власти) останется держать Машу, а монах с 6К подерётся. Но вышло ровно наоборот, из-за чего я сразу мог ощутить разницу в наших силах. Я вдруг понял того мелкого пацана в доспехах, защищавшего служанку. Очень страшно биться с тем, кто дерётся в полсилы, но настолько сильнее. Я вроде и отражал удары, и даже наносил их, но Каору и не чувствовал того урона. Но, стоит заметить, он не наслаждался боем, морщился, когда я приближался, и старался держать дистанцию.

Не знаю, к чему это, но… только благодаря этой манере боя я мог оказывать хоть какое-то сопротивление. И я даже раны оставлял Каору, но даже и близко не подобрался к тому, чтобы стать серьёзным противником. Был шанс взять упёртостью, да и магией меня не убить — я ведь Ёкай. Но было стыдно осознавать, что я оказался слабым, как бы легко ни сражался с Ёкаями. Но время шло, а этот Каору начинал уставать. Я же, привыкший сражаться сутками напролёт, всё сильнее ощущал, как выравниваются позиции.

Правда, длилось это недолго, ведь противнику было достаточно ударить в полную силу. Как вдруг случилось что-то очень странное. Раздался крик со стороны, из-за чего мы оба замерли, повернув головы к монаху и Маше. И кричала вовсе не ведьмочка — кричал противник! Да я и сам был готов закричать, ведь какого-то чёрта всё вокруг Маши стало лагать. Появились квадраты неправильного цвета, а когда она пыталась говорить, голос зажёвывало, из-за чего раздавались только помехи.

— Что это за херня⁈ — закричал Каору, когда мы оба бросились к монаху и Маше.

— Я не зна-на-на-наю, — тоже залагал топ-два, пытаясь оттолкнуть от себя глючную девушку, но вместо этого погряз руками в её текстуре. — Помо-мо-могите-те!

Я попытался вмешаться, оттащить Машу, как-то разъединить их, пока Каору, топ-1, просто пятился, находясь в шоке. Я, кажется, что-то орал ему, пытался заставить помочь, ведь мои руки то и дело так же исчезали в лагах. Главное, что я ничего не мог понять! Это Маша сломалась или монах? Но потом понял, что мне до этого нет никакого дела. Спасать противника я не стану, а вот если есть шанс спасти Машу…

Достав катану, я попытался разрубить монаха. «Снежный Рёв» тоже лагал, особенно с призрачным дублем. Он то исчезал, то появлялся, прыгал куда-то в сторону, затем снова оказывался у меня в руках. Каору, заметив это, поспешил ретироваться. Он бросил монаха одного разбираться в этом, стараясь спасти только свою шкуру.

Мне тоже пришлось отступить, так как я ничего не мог сделать. Я отошёл, пытаясь бросать предметы в залагавшую парочку. Подняв глаза на небо, я ужаснулся. Цифра 98 постоянно клинила, то падая на 96, то возвращаясь обратно к 98.

В какой-то момент всё замерло и затихло. Тело Маши перестало жутко трястись, и она упала в снег, не подавая признаков жизни. А монах разлагал, хватаясь за живот, разрезанный наполовину. Оттуда на снег сыпались кишки, придерживаемые только торчащим из нутра мечом. Моим, блин, мечом. Цифра на небе, стоило монаху упасть, стала лагать немного иначе. 97−96 мелькало каждое мгновение, словно алгоритм пока не определился, жива Маша или мертва.

Я очень осторожно подошёл, коснулся её, чтобы проверить, не прошли ли лаги. Как вдруг позади раздались шаги, и я даже решил, что это вернулся Каору, но оказалось, это моя старая подруга — Смерть.

— Ты пришла за двумя или за одним? — это было первое, что я спросил.

— Пока только за одним, — Шинигами застыла над монахом, глядя на его упавшее тело без отвращения. — Возможно, скоро я приду и за ней. Но не сейчас.

— Что это тогда? — я, удостоверившись, что мне не грозят новые лаги, осторожно поднял Машу на руки. — Обморок? Сон?

— Я всего лишь часть системы, — без улыбки сказала Шинигами, касаясь монаха. — Я знаю не больше, чем положено знать крошечной модельке внутри игры. Даже сейчас мой ответ — лишь подобранная модераторами фраза, которой нужно отвечать. Боюсь, тебе предстоит самому в этом разобраться.

Я застыл среди снежного поля, держа Машу на руках. Не знаю, сколько времени мне понадобилось, прежде чем я вышел из ступора. Собравшись с мыслями, я подошёл к лошади, закинув тело ведьмочки через туловище скакуна. Потом вернулся, чтобы подобрать свою катану, оставшуюся одиноко лежать в снегу. Я сунул её в ножны, несколько растерянный и сбитый с толку. Я всё ещё даже представить не мог, что произошло и, главное, что мне делать дальше.

Запрыгнув перед Машей в седло, я ещё на какое-то время выпал, но уже чтобы посмотреть награды, висящие красными колокольчиками уведомлений. Честно признаться, мне всё это сыграло на руку. Я получил целую кучу статы, два отрывка карты, а также просто нереально много монет. Убить столь сильного игрока оказалось выгоднее, чем бить множество Ёкаев. Но это и понятно — фарм есть фарм, а вот такая заварушка… это уже серьёзнее.

Но и дальнейший план я быстро сообразил, продолжая держаться курса. Теперь, когда у меня была почти половина карты, стало ещё яснее по игрокам. Основная их масса была сосредоточена в Центральной Японии, через которую мне только предстоит проехать. А это примерно пятьдесят разных игроков, которых я могу убить. Остальные, почти столько же, рассредоточились. Сейчас я видел, что на севере есть не только лекарь, там же откуда-то взялись две служанки.

Что ж, мой визит туда обязателен, жаль только, придётся идти очень долго, а моя единственная спутница, кажется, не планирует просыпаться. Но меня и без неё развлекали всякие разные твари. То Ёкаи, сбившиеся в стаю, выскакивали на пути, то одиночные и очень сильные Они появлялись из-за снежной завесы, норовя сожрать мою лошадь. Этого я, конечно, не собирался допускать, так что всякий раз рубил им головы, правда, иногда в бою теряя Машу, которая скатывалась с лошади, отдыхая на снегу.

Хотя, через несколько дней пути уже и я хотел единственного — отдыха. Пришлось выискивать какую-нибудь деревню, ведь за пару дней я так и не собрал пятый кусочек карты. Это казалось так легко — находишь голодную толпу зверья и мочишь их. Вот только незадача: когда добыча — ты, Они тут как тут. А когда ты на них охотишься… Так что я не видел смысла в такой продолжительной езде без перерыва, свернув к небольшому селу, встреченному мною на въезде в новую префектуру.

Сразу было видно, что у них часто происходят всякие дурные вещи, такие как нападения групп монстров, а также привалы сильных игроков, выжимающих из деревни все соки. Я этим заниматься не планировал, но всё же хотел плотно поесть и сладко поспать.

Меня не встречали, даже показалось, что деревня и вовсе вымерла, настолько всё было каким-то неживым. Да и, как бы я ни присматривался, мне не удалось заметить никого живого. Только в одном доме собака сидела на привязи, вся сухая и старая. Даже она едва сумела поднять голову и глянуть на меня, даже не гавкнув. Правда, уже когда я спешился и решил освободить бедолагу от цепи, ко мне из дома вылетел мужик с топором, так что я вздохнул спокойнее.

— Тише-тише, — поднял я руки, совсем не боясь ни топора, ни мужика. — Я думал, не живёт никто, хотел собачку освободить.

— Живём! — рявкнул мужик, но топор нехотя опустил. — Нет у нас для тебя ничего! Сами едва выживаем!

— Почему? — с совершенно наивным видом спросил я, ёжась от задувающего холода.

— Да потому что зима никак не кончается! — на крики уже выбирались из домиков другие селяне. — Четвёртый месяц пошёл, как снег валит. Давно пора землю возделывать, а она промёрзла насквозь! У нас почти не осталось зерна, так ещё и скотины с каждым днём всё меньше!

— Сено кончилось? — уточнил я, сам не зная зачем.

— Да чёрт бы с тем сеном, мы же на двести голов запасались, а их с дюжину осталось! — плюнул на землю мужик. — Выходят из леса твари, душат скотину и жрут. Мы пробовали караул ставить, так они и караульных сожрали!

— Тогда я предложу обмен, — я усмехнулся, зная, что это мне по плечу. — Вы дадите мне ночлег. Пусть даже без еды — это я сам справлюсь. А вот дом, кровать и ванну сам не добуду. А я взамен три ночи в карауле посижу. На третью ночь вообще пойду в лес и перебью оставшихся.

— Да сожрут тебя! — через забор крикнула какая-то тётка, вооружившись досочкой для стирки. — И дня не продержишься! Или помрёшь, или сбежишь!

— Слово даю, — усмехнулся я, чувствуя, что сделка селянам нравится. — По рукам?

И всё завертелось так, как я и хотел. Я просто наслаждался первым днём: ванной, едой, даже девушками. То, что я понял, путешествуя по карте игры, — так это то, что люди очень благодарны и пойдут на всё, лишь бы их защитили от зла, таящегося за воротами. Даже удивительно, что деревня так долго продержалась. Но, как я понял, это было в основном благодаря тому, что у них ещё оставались старожилы, передающие мудрость прошлых лет.

Ведь защититься от монстров можно было, но нужно было знать как.

Но ночью я, как и обещал, выбрался из уютной постели, отправившись сторожить хлев. Я бродил туда-сюда, следил за коровами, считал всех и даже носил одну из куриц на руках, а то она уж очень громко кудахтала. Да, вот так я из крутого ниндзя превратился в няньку для кур. А потом явилось нечто, испытывающее жажду убийств и сильный голод. Я его не успел увидеть, ведь оно довольно сильно испугалось — не ожидало увидеть кого-то, кроме кур, коров и пары коз.

Я сразу пообещал этой твари из тени, что порублю её, как только она снова сунется. Так что оно юркнуло в темноту, скрываясь в ночи. До самого утра больше никто не появлялся. Последний оставшийся в живых петух прокричал на рассвете, так что я вышел из хлева, предварительно уложив Клавдию (так я назвал ту шебутную несушку) обратно на её место.

— Рады, что ты жив, — кивнул мне тот мужик с топором, протягивая руку для рукопожатия.

— И что не обманул и не сбежал! — добавила бабка. — Приходили твари ночью?

— Приходил кто-то, — пожал я плечами. — И Клавдия была неспокойная.

— Несушка? — поняла меня без слов женщина, владевшая курами. — Она всегда чует приход монстров. Только благодаря ей у нас до сих пор есть скотина. Как она начинает шуметь, мы выходим с огнём и распугиваем демонов.

— Ничего, обещаю, за третью ночь я их всех перебью, — пообещал я и, потягиваясь, направился в свой временный домик. — Хорошо бы отзавтракать…

Так прошёл ещё день, как я валялся, дремал, ел и отмокал в ванной. А, ну и девок трахал. А ночью пришёл черёд снова идти в хлев. Но я уже не был так нагружен этим. Хотелось подразмяться, убить пару демонов. Да и Клавдия мне как родная уже была!

Но пришлось опять почти до рассвета носить курицу на руках, выслеживая Ёкаев. Так мне придётся их по лесу искать! Хотя, может, затаюсь — пусть Клавдия покричит и привлечёт тварей, подумавших, что я оставил своё занятие. Но к утру всё же лёд тронулся. Толпа Ёкаев окружила хлев, а я, зная их вероломство, не вышел на улицу для драки. А вот прямо внутри их и ждал. Так мог пострадать сарай, но не велика потеря. Выйди я на улицу, эти господа голодающие залезли бы через окна и сожрали Клавдию!

Я же отказывался терять подругу, нарезая монстров тонкими слайсами прямо в хлеву. Жаль, они все в пепел превращались, а то я бы их на корм свиньям пустил. Но с рассветом они принялись убегать, грозным видом обещая ещё вернуться. Ну а я наконец-таки получил долгожданную пятую часть карты! И когда я её рассматривал, видя уже половину мира и место, где мы сейчас с Машей находились, ко мне в хлев вошли селяне, боязливо выставляя оружие.

Оказалось, они видели толпу тварей, заходивших в хлев, но даже и не рассчитывали застать меня живым. А я не только выжил, но и перебил всех и каждого, кто вошёл через открытую дверь.

— Столько пепла, — покачала головой женщина, что в первый день встретила меня с доской для стирки. — Сколько же их было? Десять?

— С сотню было, — спокойно ответил я, судя по количеству упавших монет. — Ладно, остался ещё день. Завтрашним утром я уже закончу и уйду. Вы пока сходите в лес, нарубите деревьев и поставьте новый забор. Так всякая мелочь к вам через ворота не пройдёт.

— А на нас точно не нападут? — спросили мужики, боязливо держась за топоры. — Мы так пару раз ходили и полным составом ни разу не возвращались!

Тяжело вздохнув, я пообещал, что пойду с ними. Мне не очень сложно было, просто лень немного. Но новый дневной квест был в том, чтобы какую-то важную тварь завалить, так что я как раз планировал подыскать кого посильнее.

Но в итоге я так увлёкся работой, что рубил деревья наравне с деревенскими. Мне нравилось видеть, что я один могу унести столько, сколько не поднимут и трое, и пятеро мужиков. А к вечеру мы вообще уже ставили забор, причём не маленький. Так, разрубали целые стволы пополам вдоль, вбивая их поглубже. Там уже женщины подключились, доделывая остальное. Конечно, даже с моей огромной силой не получилось справиться за раз.

Метель, холод, кучи снега — всё это замедляло работу, а вот Ёкаи не ждали. Я, правда, вспомнил о квесте, так что нагло направился обратно в лес, пока не пришло время сторожить Клавдию и остальных. Сослался на то, что позабыл чего-то в чаще. Сам же принялся по карте вычислять особенно сильную энергию ненависти. Правда, такую не нашёл, зато ощутил кое-что другое, что напугало меня до глубины души.

Там, почти в самом сердце леса, была странная тварь, издававшая звуки, которые я прежде уже слышал.