(Не) Приличный путь героя. Том 6 | С иллюстрациями

Глава 20 Смерть

С того дня всё изменилось. Честно признаться, когда игроков осталось пятеро, я решил, что через пару дней уже всё закончится. Представлял Армагеддон, я представлял полное изменение утопии в антиутопию, но… нет. Карта полностью сдохла, больше ничего не показывая. Счётчик в небе пропал, а оранжевые ворота-телепорты больше не работали.

Жизнь замерла, вернее, наоборот. Я развивал деревню, стал в ней новым лидером, несмотря на то что долгое время сопротивлялся. Но всё так складывалось, что у меня буквально не было вариантов. Я мог всего две вещи — коротать дни в лесу и коротать дни в деревне. Фарм уже ничего дельного не приносил, ведь на этапе убийства дочери Императора я получил буст очков за секс и убийство.

На этом всё. Моя статистика замерла на вот таких показателях, сдвигаясь на жалкие единицы при фарме монстров:

«Скрытность — 9934. Ловкость — 11101. Монеты — 29550. Меч — „Снежный Рёв“. Цель — ####. Фрейм — Белый тигр Кано. Карта — ####. Дневной квест — ####».

Да, как можно заметить, многие показатели теперь были не более чем пустышками. Карты не работали, дневные квесты не выдавались, а главной цели не было и в помине. Так что всё, что я мог сделать, — это улучшать деревню. Мы наладили квесты для других городов, снова обзавелись скотиной, открыли школу ниндзя, о которой так мечтал Коичи. Тот маленький первый сын лидера клана, которому это было не суждено.

Но он пережил все страшные события и теперь мог тренироваться наравне с другими детьми. Меня это радовало, ведь всё-таки интересно наблюдать за тем, как всё стремительно меняется к лучшему. Вот только мне сразу стоило задуматься, что всё не может долго длиться на такой ноте. Да, дни сменяли друг друга, а ничего плохого не происходило. Но в один прекрасный день я понял, что чувствую кое-что странное. Я даже не сразу вспомнил это давящее ощущение ненависти, жажды убийств и беспросветного голода.

А когда понял, в ворота ударила смерть — и далеко не та, которую я хотел бы видеть.

Раздались крики, а деревня словно замерла. Наши ворота стояли, выдерживая натиск, но брёвна уже трещали, ясно давая понять, что вечно держать не смогут. Я выглянул через забор с места караульного, видя полный мрак. Всё пространство было занято плотно стоящими тварями, готовыми убивать. Часть из них карабкалась по забору, другая — билась в ворота. Они падали с гладкого дерева, сваливаясь в нарастающие кучи. Я вообще не представлял, что делать, особенно когда обернулся через плечо.

Люди вываливались из домов, выглядывая вокруг и пытаясь понять, что происходит. Сэцуко тоже вышла, пока в ногах у неё бегала Клавдия, горланя изо всех сил. Все стояли и смотрели на ворота, вот-вот готовые развалиться.

Мне не понадобилось и секунды, чтобы принять решение. Неважно, сколько их там, — как только монстры войдут в деревню, они уничтожат её, сожрут всех, кто вышел из домов, а также лишат меня дома в который раз. Сейчас я не тот, кем был раньше, так что я уже знал, что нужно делать. Я пробежался вверх, хватаясь за конусообразные верхушки забора, перебираясь и беря катану в зубы. Немного повисев с той стороны, я набрал в грудь побольше воздуха и… спрыгнул вниз. Прямо в толпу кровожадных тварей.

Перехватив оружие, я ураганом ворвался в бой, вырезая Ёкаев и Они десятками. Я старался двигаться в направлении леса, чтобы отвести монстров от деревни. Я рубил во все стороны, даже не разбирая, кого бью и куда попадаю. Это походило на мясорубку, где в центре был крошечный ножичек, что просто не справлялся с количеством накиданного мяса.

И это длилось… долго. Из-за давления со всех сторон я стал теряться в пространстве и времени. Они не кончались, прибывая со всех сторон. Я уже стал терять всякую надежду выбраться, как раздался странный звук, словно удар в гонг. Следуя за звуком, появилась волна, сбившая с ног не только меня, но и монстров. Решив, что я плевал на этот звук, я подскочил, впервые решив удирать, сверкая пятками. Я увёл монстров от деревни, но собирался вести ещё дальше. Я отдыхал от битвы, переключившись просто на бег. Да, так себе восполнение сил, но это всё же лучше, чем продолжать слепо рубиться.

К вечеру раздался ещё один такой странный звук, из-за чего я сумел ещё сильнее оторваться. К закату я увидел другую деревушку. Кажется, я раньше её не видел, либо просто перестал осознавать, насколько далеко ушёл, либо не понял, в какой стороне оказался. Но это было не настолько важно, насколько жутко. Дома в деревне были разбиты, словно по ним ракетами били. Остатки тел лежали на улицах, а ещё где-то были видны монстры с какой-то другой группы, не той, что напала на мою деревню.

Мне повезло найти погреб, в который я прыгнул, захлопнув крышку. Вокруг продолжали орать Они и выть Ёкаи, заставляя меня упасть на пол и тяжело дышать. Да, обычно я действительно не уставал, а сейчас, несмотря на то что я и дольше бился, количество монстров и оказываемое давление вымотали меня до предела. Задыхаясь, я сжался в комок, подтянув ноги к груди и медленно теряя сознание.

Очнулся я там же, чувствуя себя немного лучше. Правда, как только я осознал, где нахожусь и что происходит, новая волна паники накрыла меня с головой. Пытаясь понять, насколько же всё плохо, я унял сердцебиение, прислушиваясь к происходящему снаружи. Вроде тихо… Набравшись смелости, я даже приподнял крышку погреба, выглядывая наружу, и тут же закрыл её от греха подальше.

Монстры вокруг были, но уже не так много. Они слонялись по руинам деревни, вынюхивали, выглядывали. Я понимал, что, как только покажусь, придётся снова биться в экстра-режиме, из-за чего хотелось ещё хоть минутку спокойно посидеть. Я дал себе время на осмысление происходящего, после чего всё же встал, откидывая крышку погреба и выбираясь наверх. Я закрыл ногой своё убежище, ещё надеясь в него вернуться.

Монстров оказалось не так много, как я думал, по крайней мере в обозримом пространстве. Я перебил их за пару часов, принявшись лазать по руинам и искать остатки воды или еды. Я, как и каждый Ёкай, начинал ощущать тот самый голод, о котором предупреждала Снежинка. Да, человеческая пища могла бы утолить его ненадолго, но меня начинали пугать перспективы. Благо, я нашёл немного съестного, подкрепившись и совладав с растущим голодом. Нет, я не жаждал человечины, просто… А, неважно.

Правда, стоило мне опустошить найденную посудину с водой, как из лесу показались ещё твари. Пришлось продолжать битву, хоть и с новыми силами. Я немного вошёл в лес, чтобы подхватить других Ёкаев, и продолжил уводить их от направления скрытой деревни. Я, конечно, не мог утверждать, что от неё что-то осталось, но надежда ведь была! Так что я сражался, уводя тварей, ещё очень долго. Темп боя уже не был таким сумасшедшим, так что, спустя несколько суток битвы, я даже сумел понять, где нахожусь.

Я заметил ворота деревни, в которой сторожил хлев. Она была целой, хоть и сильно потрёпанной. На рассвете я добрался туда, оторвавшись от монстров, попросив караульных пустить меня. Те отказались. Правда, потом появился мой старый знакомый, велевший открыть ворота перед их героем. Внутри всё было лучше, чем когда я был тут в прошлый раз. Мне рассказали, что благодаря новым воротам монстры не смогли прорваться внутрь, сменив направление. А недавно они подобрали какого-то смельчака, сражавшегося с тварями один на один в лесу неподалёку.

Я ожидал увидеть там одного из четырёх игроков, когда меня привели в тот самый хлев. Так и оказалось, но я и представить не мог, что увижу там его.

— Каору? — я подошёл к топ-один игроку, видя, что он на грани жизни и смерти. Не будучи Ёкаем, он не сумел сражаться так долго, даже несмотря на свою мощь. — Как вы его нашли?

— Он закопался под снег среди битвы, должно быть, — пожал плечами тот мужик, что в первый раз встретил меня с топором. — Монстры ушли дальше, потеряв его из виду, но мы так и не смогли привести его в чувство. Нечисть прёт и прёт, я не знаю, что им нужно.

— Понял… — только и ответил я, сидя на полу хлева и глядя куда-то в пространство. Чёрт, даже он не справился. Что же мне тогда делать? Добить его?

— Твоё время тоже почти пришло, — раздался голос, из-за которого я вздрогнул. Шинигами подошла к Каору, глядя на него, но не трогая. — Ты напуган?

— Немного, — честно признался я, хотя не уверен, что вопрос был не риторический. — Выжить не получится, да? Я не понимаю ничего. Разве конец игры не должен быть позитивным?

— Ты такой глупый! — Смерть повернула ко мне хорошенькое лицо, перекошенное от гнева. — Столько болтаешь, а не можешь задать правильный вопрос!

— П-правильный воп-прос? — я широко распахнул глаза, глядя на Шинигами так, словно она мне пощёчину влепила. — Как я могу что-то правильное спросить, если не понимаю, что?

— Поэтому ты и глупец, — Смерть отвернулась, видимо, дожидаясь, когда придёт время забирать Каору. — У тебя есть несколько минут, чтобы спросить меня. Подумай хорошо, в чём лор игры? Какой сюжет?

Я не стал сразу что-то отвечать, просто кивнув. Сидя на полу и глядя на свои руки, я всё обдумывал сюжет. Что ж… Давным-давно Император приказал убить детей сёгуна. Мать этих детей, сжираемая ненавистью, превратилась в первую нечисть. Туда же подтянулись и дети. И что? Чтобы закончить игру, нужно снова убить Императора? В этом сюжет? Отомстить второй раз? Хотя я даже не слышал, из-за чего началась волна нечисти в этот раз, чтобы понять, что нужно для окончания игры.

Как вдруг меня осенило! Неужели это мне нужно узнать, чтобы понять, как всё закончить?

— Я пропустил какой-то сюжетный квест, вероятно, — начал я, из-за чего Шинигами медленно повернулась ко мне, слушая настороженно, словно подозревая меня в очередной глупости. — Что случилось в этот раз, что монстры начали нападать на людей?

— Ты мог бы спросить «что нужно сделать, чтобы закончить игру», но так ты тоже это поймёшь, — выдохнула спокойнее Смерть, направляясь ко мне. — Я покажу тебе недостающий кусок.

Первым показали отрывок, как на карте вспыхнули сотни огоньков — как я понял, вступивших в игру людей. Затем показали часть из них — от начала сюжета и до появления Ёкаев. Игроки, мол, породили ненависть, насилие, убивая нпс, нарушая размеренный ход времени и влияя на баланс. Кто-то измывался над игроками-гейшами, которых невозможно было просто убить в бою. Насилие над ними, издевательства, а потом и первые переродившиеся души.

Нпс, которым приходилось умирать от рук игроков, тоже становились нечистью, неся возмездие. Кого-то оно настигало сразу, а кто-то ещё долго нёс в этот мир зло. Я довольно долго смотрел сюжет, боясь увидеть и себя. И, конечно же, увидел. Кажется, это было у Миемото, где я резал нпс направо и налево — без капли сожаления в моих глазах, взятых крупным планом. Потом, конечно, там был Каору, какая-то гейша, ну и та служанка, убивающая с паралитиком. А потом и кадры, как я оставляю её на растерзание.

Вырвавшись из кат-сцены, я смотрел на Шинигами, пытаясь по её лицу понять то, что мне хотели сказать в нарезке содеянного игроками. Глаза Смерти выглядели холодными, несмотря на то, как она помогала мне всё это время.

— Мы все должны умереть, да? — пришёл я к единственному выводу, когда уже Шинигами забирала жизнь Каору. — Как тогда победить?

— Умереть последним, — усмехнулась Шинигами, выпрямляясь и отворачиваясь, уходя.

Сначала раздался тот самый громкий звук, из-за которого я и раньше падал с ног. Выходит, он звучал каждый раз, как кто-то умирал.

— Сосчитаешь, сколько осталось?

Когда она улыбнулась, я ощутил странную дрожь. Осталось… всего двое. Я и ещё кто-то.

— Кстати, — уходя, бросила Смерть, — помнишь, что ты мне обещал? Скоро я приду за тобой, и ты не сможешь мне отказать.

Похолодев, я просто замер, не зная, что вообще делать. Бороться за жизнь? Но как, если сама игра сделала всё так, чтобы я не мог победить? Могу ли я спрятаться от Смерти? Могу ли я убить того игрока прежде, чем мне придётся умереть?

— Они идут! — раздался крик с улицы, из-за которого я буквально примерз к полу. — Они уже у ворот!

Но, знаете, я не собирался сдаваться. Тело покалывало от гнева, от раздирающей ярости. Так, значит? Победить должен другой игрок? Да чёрта с два! Я убью всех этих тварей, я убью саму Смерть, если только понадобится! Я прошёл через столько всего не для того, чтобы умереть, как позорный пёс!

Сжав катану, я вышел из насиженного хлева, делая то же, что в своей деревне. Я перебрался через ворота, самозабвенно прыгая в гущу нечисти. Я рычал, молотил их, резал пачками, чувствуя, как внутри всё горит от ярости! Я вырву себе победу, чего бы мне это ни стоило! И плевать, плевать, плевать!

Воздух был такой плотный, почти чёрный от пепла. Не знаю, скольких я убил, но явно больше, чем возможно было сосчитать. В этом плотном тумане черни нельзя было определить, что за время суток и где я нахожусь. Всё, что я замечал, — это шевеления, тут же рассекая воздух катаной с призрачным фреймом белого тигра.

А потом… ничего не было. Я остался один в плотном тумане пепла, медленно бредя вперёд. В абсолютной тишине я слышал только звук своих шагов, кажется, уничтоживших мир.

Пока там появилась она.

Женщина, видеть которую было одновременно и невыносимо, и приятно.

Шинигами — высокая, с тоненькой талией, длинными стройными ногами и небольшой, но округлой грудью. Она шла от бедра, в чёрном кимоно с открытыми плечами. Алые губы не улыбались, а белые глаза смотрели точно на меня. Вокруг всё замерло, даже пепел больше не кружил в воздухе, остановившись. Я осторожно коснулся его пальцами, как бы пытаясь удостовериться, что мне это не кажется.

— Время пришло, — произнесла Шинигами, остановившись прямо передо мной. — Ты должен пойти со мной.

— Знаю, — прошептал я, убирая руку вниз, трогавшую застывший пепел. — Почему так скоро?

— Потому что дальнейшей дороги для тебя нет, — Смерть указала на тёмный мир вокруг. — Больше ничего не осталось. Только ты и я.

— Если мы есть, — я грустно улыбнулся, подшагивая к Шинигами, — то почему бы нам не устроить последнюю ночь на земле?

— Даже не надейся, — она уперлась мне пальцами в грудь, пытаясь отодвинуть. — Разве это сможет что-то изменить?

— Не думаю, — я пожал плечами и перехватил ладошку Шинигами. — Но что плохого в том, чтобы закончить на хорошей ноте? Разве тебе не понравился наш прошлый раз?

— Это не имеет значения.

На деле — ещё как имеет! Я видел по румянцу на лице Смерти, что она сомневалась.

— Ты… хочешь этого?

— Я хочу тебя, — прошептал я, заключая Шинигами в поцелуе.

Она наконец поддалась мне, растворяясь в моих объятиях. Мы гладили друг друга, никак не могли нацеловаться, хватаясь за одежду друг на друге и вливая в последний акт в жизни этой игры все чувства, накопившиеся за долгое время. Я знал, что на этом всё. Я не побеждаю, не разрываю контракт с Гришей, не смогу нормально содержать Машу и свалившегося мне на голову ребёнка. Что понимала Смерть — я не знал. Я просто чувствовал, что с ней происходит то же самое, хоть она и была нпс.

Мы делали это стоя, быстро избавившись от одежды и сливаясь телами. Казалось, мир то отмирал, то замирал обратно каждый раз, как я сильнее сжимал бёдра Шинигами. В конечном итоге, когда она закричала от удовольствия, пока с силой вжимался в неё, тяжело дыша, мир заново зашевелился. Туман не рассеивался, но случилось невероятное.

Раздался гудок, обозначающий, что умер последний мой соперник.

Шинигами повернула ко мне голову, теряясь в ощущениях. Она, кажется, сильно злилась, при этом оргазм ещё крепко бил по голове. Я же осторожно отстранился, помог ей одеться, сам натягивая штаны.

— Это ничего не меняет! — Смерть, прикрывая грудь ещё не завязанным кимоно, ткнула меня пальцем в грудь. — Ты всё равно умрёшь сейчас!

— Разве тебе не нужно сначала забрать того игрока? — легко улыбнулся я, зная, что всё кончено.

Мой не приличный путь героя всё-таки привёл меня к победе.