Вызов на допрос и встречи с адвокатом стали привычным делом. Когда в очередной раз куда-то повели, появилась слабая, но надежда, что, наконец, уже скажут что-то определенное. Ожидание приговора убивало уже больше, чем возможность самого наказания. Оказалось, всего лишь сменили адвоката. Без разведения демагогии тот кратко объяснил ход дальнейших действий. Добиваться будут полного примирения сторон. Спускать все на него одного — абсурдно. Пожалуй, это все, что понял Сергей из сложных юридических формулировок, которыми оперировал жутко деловой на вид мужчина. Произносимые им правильные вещи, казалось, должны были воодушевлять, но вновь поднятая суета, Сергея мало радовала.
— Примирение чего-то стоит ведь? — угрюмо заметил он, непонятно с чего вдруг оптимистично настроенному адвокату.
— Естественно, — согласился тот, — нужен откат.
— У нас нечем платить.
— Значит, придется отрабатывать.
Сергей не придал значения этим словам. Они показались ему пустыми. Кто и как будет отрабатывать? Нелепое заявление. Вывод напрашивался один — приговор снова откладывался на неопределенный срок, волокита продолжалась. Кому-то, видимо, выгодно было затягивание процесса. Однако буквально через неделю тот же человек встречал подзащитного в компании неизвестных тому людей. Сергей подозрительно оглядел собравшихся, в душу закралась тревога. И, похоже, не зря — сотрудник милиции занес личные вещи, изъятые при аресте.
Адвокат ввел в курс дела:
— Дело еще не закрыто. Выходишь под подписку, будешь под ответственностью Юрия Владимировича, — он кивнул на одного из мужчин.
Сергей растерянно оглянулся. Вид мужчины ясности не внес, его он однозначно видел впервые, и совершенно непонятно, почему тот должен был за него отвечать.
Тем не менее инструктаж продолжался:
— Никаких самовольных отлучек, никаких контактов вообще ни с кем: ни с друзьями, ни даже с родными. Считай, та же тюрьма, только более комфортная. Малейший промах — и пойдешь по этапу. Мы работаем дальше. При самом благоприятном исходе — спец учет в ИДН, максимум — условный срок. Усвоил?
Сергей машинально кивнул, еще не до конца веря, что это происходит на самом деле.
«Неужели действительно получится избежать заключения? — подумал он. — И какая будет за это расплата?»
Вопросы важные, но задать их ему возможности не дали, и отвечать, само собой, никто ни на что не собирался.
— Забирай манатки и в машину. На месте разберетесь, — поторопил адвокат замешкавшегося Сергея и подтолкнул к выходу.
2.
Новая тюрьма реально была комфортная: огромная территория загородного особняка, по меркам Сергея, для четырех жильцов — дворец. У хозяина, того самого Юрия Владимировича — супруга и две дочери: одна постарше, ничего так девица, навскидку лет восемнадцати или девятнадцати, другая — малолетка, едва покинувшая детство и вступившая в тинейджерскую пору. На эту «великолепную четверку» здесь работала целая армия обслуживающего персонала: два водителя, домработница и садовник — семейная пара в возрасте, няня для тринадцатилетнего «ребенка» и восемь человек охраны, больше смахивающих на братков. При них Сергей и состоял теперь девятым элементом. Он бесцельно слонялся среди телохранителей, невольно слушал непонятные разговоры, потихоньку вникая в частную охранную систему. Чаще его отправляли помогать по дому: убирать снег, что-то таскать, доставать, приносить, двигать, разгружать. А в целом все равно оставалась полная неясность — ведь не для этого же он здесь был нужен. Никто Сергею, с тех пор как он здесь появился, ничего так и не объяснил, и он просто продолжал, неизвестно по каким причинам, жить в этом доме.
3.
В один из вечеров телевизор бубнил голосом диктора какие-то новости, ребята что-то монотонно обсуждали, а Сергей листал кем-то брошенный журнал «Playboy». Дверь тихонько скрипнула, в проеме показалась хитрая мордашка девчонки. Младшая дочь хозяина — Анастасия. По мнению Сереги, на редкость капризное и избалованное дитя. Сам лично он еще не сталкивался с ней, но и со стороны хорошо было заметно, что это так. Вот и сейчас он не сомневался — малявка явилась с какой-то прихотью.
— Дядь Саш, — заканючила она, — помоги математику сделать.
Дядя Саша — Александр — семейный водитель, безотказный дядька и в целом мировой мужик, во всяком случае, Сергей из всех своих новых знакомых его уважал больше всех. Он взял тетрадь, поблуждал взглядом по криво накарябанным цифрам и оглядел троих присутствующих ребят.
— Дроби какие-то. Кто знает? Ген?
Генка, который, похоже, уже не раз проделывал подобное, неохотно взялся за ручку, что-то бурча под нос.
— Вон же Серега — школьник, пусть он решает, — заметил Женька, не растерявшись, пришел на помощь напарнику. Вырвал из рук Сергея журнал. — Эй, ребенок, это не детская книжка, — отвесил Серому смачный подзатыльник. — На, лучше вот это почитай, — сунул ему тетрадку в клетку.
Настька весело прыснула в кулак, Сергей зло блеснул взглядом и принялся быстро и размашисто записывать решение. Математика за седьмой класс не вызвала у него ни малейшего затруднения. Минутное дело. Ему несложно, вот только насмешки и последующее борзое поведение барышни ему вообще не понравились.
— Ты понятней пиши, — предъявила девчонка, — мне же еще переписывать.
«Соплячка», — мысленно выругался он.
Настька-соплячка — очень хитрая девица. Она быстро сориентировалась и пристроилась — ежедневно, без разговоров, теперь сразу швыряла Сергею учебник с тетрадью и после со скучающим видом сидела в ожидании результата. Через неделю их накрыл за таким занятием Юрий Владимирович.
— Не понял, — возмутился отец, — почему он за тебя решает?
Девочка тут же заныла:
— Папочка, я же ничего не понимаю.
— Не понимаешь, так попроси объяснить, а не решать за тебя, — строго высказался отец и перевел взгляд на Сергея. — Ты что это тут устроил, недоумок? Объясняй ей.
4.
Это, пожалуй, впервые после Серегиного освобождения попечитель вдруг вспомнил о существовании своего подопечного и хоть как-то обратил на него внимание. До этого, казалось, мужчина уже и забыл о нем. А ведь впереди, когда все наконец устаканится с судом, ему — Сергею — еще предстояло как-то расплачиваться за свободу. От одной только мысли об этом у него все холодело внутри. Что он сам мог сделать для такого большого человека? Чем отблагодарить? Казалось, что ничем. И вот, наконец, появилось какое-никакое, но задание — объяснить математику дочери хозяина. Вряд ли оно могло пойти в счет оплаты, тем не менее Сергей постарался угодить хотя бы в этом. Кто знал, что занятие окажется из неблагодарных.
Что-то донести до девчонки было нелегко, можно даже сказать — невозможно. Во-первых, случай попался ему крайне запущенный. Настя не знала элементарного, и начинать обучение надо было с азов. Во-вторых, она даже не стремилась понять. Насупившись, с надменным видом сидела, чавкая жвачкой. Он еще какое-то время пытался что-то донести до нее, потом бросил все и ушел. А через несколько дней пришлось выслушивать гневную речь:
— Я сказал тебе с ней позаниматься. Почему двойки? Ты даже элементарных мелочей выполнить не можешь. Нахлебник.
— Я же не репетитор, — возмутился Сергей. — Тем более она… — он хотел сказать «круглая дура», но вовремя осекся, вспомнив с кем имеет разговор.
— Ты тут не пререкайся, иначе быстро вернешься, откуда пришел, — не вникая в суть проблемы тут же напомнили ему, что неплохо подействовало.
«Значит, это все-таки работа», — решил Сергей, и, сбавив гонор, начал оправдываться:
— Она даже не слушает, я как ей должен объяснять?
Младшая дочь, срочно представленная пред ясные очи родителя, залилась крокодильими слезами, давя на жалость отцу. После Сергей и Настя сидели тут же, при папаше, и занимались математикой. Девочка зло стреляла заплаканными глазками на Серегу, но тихо-помалу внимала и вникала. Так началась их холодная война, а у Сергея появилась первая прямая обязанность. Табель успеваемости Анастасии был индикатором благосклонности к нему хозяина положения. Постепенно все “зихера” капризного взбалмошного ребенка также свалились под его ответственность. Братки, шутя и смеясь, теперь называли Серегу Настькиным личным охранником, а он недовольно сквозь зубы на это матерился.
Шло время, наступила весна, а решение суда ему все так и не предъявляли. Теперь его иногда стали брать в город по каким-то незначительным делам, чаще по бытовым. Бывало, он отправлялся за пределы дома и вместе с ребятами. Жизнь у тех бурлила. Сергей все пытался выяснить специфику бизнеса, в котором они крутились. Тот был слишком разнообразен — рвали бабло отовсюду, откуда только можно.
Один раз заехали в тир. Парни стреляли, Сергей скучал.
— Попробуешь? — предложил ему мужчина, оказавшийся рядом.
— Не, — мотнул Серега головой, пряча руки в карманы.
— Давай-давай, — подтолкнул мужик его к исходной точке. Через некоторое время Сергей, следуя подробной инструкции, выпустил все-таки всю обойму по мишени.
— Ну… пойдет для первого раза… — услышал он слова одобрения, — в принципе неплохо, — перед Серегой легла сама мишень. Пять рваных точек, одна из которых на границе восьмерки и девятки. — Ну как? Понравилось?
Сергей снова быстро мотнул головой и нервно сглотнул, не в силах ответить — под ложечкой неприятно сосало. Ему, как любому нормальному пацану, конечно, понравился сам процесс. В обычных условиях он без сомнения ликовал бы от восторга, но сейчас тревога и паника перекрывали все эмоции. Инструктор, окинув мальчишку разочарованным взглядом, хмыкнул:
— Ну, ладно… Научиться все равно надо, — он начал вставлять новую обойму.
— Зачем мне это надо? — голос Сергея прозвучал подозрительно и обеспокоенно.
— На всякий случай. На, держи…
5.
Управляться с оружием он в итоге научился сносно. Руки держал твердо, в цель в большинстве случаев попадал. Разобрать, собрать, зарядить, почистить умел. Расслабило то, что использовать это умение на практике никто не настаивал, более того, Сергей пока вообще не замечал, что кто-то из его нынешнего окружения занимался какими-либо разборками, которые прежде так романтично описывал Ромка, тем более вооруженными.
— Если ты работаешь в охране, ты должен уметь такие элементарные вещи, — объяснил ему позже дядя Саша и добавил, — времена сейчас неспокойные. Сам понимаешь.
— Я буду охранником? — Сергей не сводил напряженного взгляда с мужчины. Тот, отвернувшись, помолчал довольно долго, но все же ответил.
— Серега, не будь ребенком. Ты должен был быть уже уголовником, а ты переживаешь за охранника. Ты хоть в курсе, кого вы тогда отметелили?
— Нет. Кого? — ответа он не дождался. Мужчина молча курил. Похоже, вопрос был риторический. — А решение суда когда будет?
— Суда? — дядя Саша озадаченно крякнул и потрепал Сергея отечески по вихрам. — Суда не будет. Решать не суд будет.
Кто будет решать и что решит, очень беспокоило Серегу. Также стало очень интересно, кто же все-таки оказался тогда их жертвой. Что стало с другими участниками драки? Знает ли мама, где сейчас находится ее сын, да и вообще кто-нибудь о том, где он сейчас знает? Не закопают ли его просто где-нибудь однажды? Хотя, если бы хотели закопать, давно закопали бы, а его зачем-то держали. И, конечно же, никак не давали покоя слова адвоката об отработке за откат. Каким образом придется платить по счетам? Вопросов, как обычно, у Сергея было много, и все по-прежнему оставались без ответа. Приходилось продолжать плыть по течению.
Подходил к концу май.