Ненужная жена дракона. Хозяйка заброшенного поместья (СИ)

Глава 2

Сайрах да'ар Мор'Кайр

Элиана Тейрвелл сидит напротив. Нас разделяет тяжелый дубовый стол. Совершенно пустой и чистый. Только перо и чернильница.

Наблюдаю за девушкой. Она не такая, как о ней говорят. Я ждал глупую, взбалмошную девицу. А вижу умную, способную держаться под жестким давлением. И при этом такую нежную и хрупкую на вид.

Женщина-загадка.

Элиана внимательно читает текст брачного договора. Сосредоточена. Пальцы, сжимающие бумагу слегка подрагивают.

Не мешаю.

— Здесь пункт… — Элиана скользит пальчиком по строчкам. — Надо убрать, я не согласна. “Супруга единолично принимает управление поместьем Зеленые Террасы и всем иным имуществом Тейрвелл”.

— Да.

— А вот тут, смотрите… — переворачивает страницу.

Наблюдаю с недоумением. Там дальше уже про сам брак и наши отношения, не про ее поместье.

— “Решения супруги не должны противоречить решениям главы дома Мор’Кайр”. Это же вы глава?

— Да, Южной ветви дома.

Эта строчка — простая дань традиции. Ни одна женщина на такое не обратит внимания, соответствовать иерархии и слушаться мужа — обычная практика.

Но в нашем случае Элиана права. Это лазейка.

Редко замечаю такую дотошность в документах. Смотрю с уважением.

— Заменим. Но постарайтесь, Тейрвелл, не принимать решений порочащих дом Мор’Кайр, — шучу я.

Элиана поджимает губы.

Забавная.

Снова наклонилась над документом. Едва заметно шевелит губами, перечитывая каждую строчку.

На лицо в который раз падает светлая прядка. Снова и снова раздраженно сдувает ее. Едва сдерживаюсь, чтобы не потянуться и не заправить волосы ей за ухо.

Мысленно усмехаюсь.

Засмотрелся.

Слишком давно не отдыхал. Не проводил вечер с красивой женщиной.

Ежедневные переговоры с гильдиями, контроль экспорта товаров провинции, разрешение конфликтов между влиятельными купцами.

А еще ремонт дорог и мостов. Борьба с контрабандой. Нарастающие слухи об угрозе со стороны черных магов. Недопонимания на севере империи, что могут докатиться и до нас.

Все это требует слишком много времени.

А передавать, делегировать управление я не намерен.

Женщины появляются, да. Эпизодически. Особенных чувств нет. И не тянет.

Красивых — много. Прекрасные манеры, умение себя подать, тонко подобранная одежда и украшения. А еще выверенные взгляды и жесты, холодная искусственность.

Я от этого устал.

Романтик во мне давно умер.

И я не позволяю себе расслабиться. Лучше заняться работой — слишком много еще нужно сделать.

Теперь еще и Дрейтон.

Признаюсь, я немногого ожидал от сегодняшнего Совета в ратуше.

Элиана Тейрвелл — дочь разорившегося землевладельца. Подозрительно удобно и вовремя для Дрейтона. Получи банкир эту землю… Он уже прибрал к рукам пару небольших поместий. И теперь замахнулся на одно из крупнейших.

У Элианы — ни денег, ни опыта, ни связей, чтобы управлять самой. Уважаемая вдова, у которой Элиана сначала остановилась — теперь отзывается о девушке самым нелестным образом.

Совет ожидаемо на стороне Дрейтона.

Элиану здесь никто не знает, а опытный банкир ведет управление других разорившихся поместий годами.

Бесперебойная работа и, пусть и низкая, но прибыль.

Ни у кого не возникает сомнений, что поместье нужно передать в управление.

Все это дурно пахнет.

Я привык, что в такой ситуации женщины сдаются. Не бросаются отстаивать давно разрушенный особняк. Не рискуют своим положением. Статусом. Будущим.

Она могла согласиться на внешнее управление и уехать.

Так почему не стала?

В конце концов Элиана и не жила здесь толком.

Смотрю на свою загадочную невесту. Ловлю себя на том, что хочу разгадать.

Ладно. Позволю себе немного поиграть.

Она выросла в западной провинции. Озерный край, так его называют?

Дикие леса, прохладные и туманные. Отдельные особняки в горах. Настолько отдаленные, что у ребенка ни одного друга ровесника в пределах десятков лимассов. Только частные учителя и учебники.

Одинокая девочка, что приручает диких зверей и зачитывается книжками. И наверняка верит в то, что все лорды — достойные люди. И в то, что все обязательно будет хорошо.

И вырастает в девушку не от мира сего. А какая еще аристократа будет рисковать репутацией и будущим ради разоренного клочка земли?

Элиана могла вернуться домой. Не бросаться в бой с хищником.

Или Тейрвелл захотела подняться своими силами и вести обеспеченную жизнь? Достойно уважения, но она… женщина. Элиана могла просто выйти замуж за подходящего мужчину.

Эта мысль раздражает. К демону загадки, вернемся на твердую почву. Недовольно расправляю плечи.