Неожиданное Рождество

Фрэнки

Если бы у меня было такое на другой стороне улицы…

Дверь тихо щелкает у него за спиной, и на этом пузырь лопается. Или, по крайней мере, так кажется, учитывая то, как Сэм только что вышел из комнаты.

Папа поправляет телефон, его лицо серьезное и сосредоточенное.

— Ну что, раз погода наладилась, ты, наверное, приедешь сюда?

Вопрос простой, и ответ на него был бы таким же простым два дня назад, но сейчас он застревает у меня в горле, как сироп. Я открываю рот, готовая сказать «да, конечно», но не могу вымолвить ни слова. Потому что возвращение домой должно приносить утешение, а я могу думать только о том, как этот мужчина чувствует себя на моей кухне, словно он там свой. И о том, что он будет один на Рождество. Вот что действительно разрывает мне душу.

— Я… пока не знаю, — признаюсь я.

Айви наклоняется вперед, ее улыбка как всегда остра.

— Неудивительно, что ты не торопишься. Если бы у меня был тот, кто живет через дорогу, я бы тоже не торопилась, а ведь у меня есть муж.

Я слабо усмехаюсь.

— Джонсу повезло.

Я пытаюсь придумать, как разрядить обстановку, как ответить на вопрос, который, я знаю, они зададут снова.

— Мне нужно выйти на работу после Рождества, но я могу обзвонить всех и узнать, сможет ли кто-нибудь меня подменить, чтобы я могла подольше побыть с вами, ребята?

Их улыбки озаряют экран, и на секунду я позволяю себе расслабиться. Мы прощаемся, обмениваясь обещаниями и напоминаниями: папа говорит, чтобы я следила за дорогой, если соберусь ехать, а Айви посылает мне воздушный поцелуй в камеру. Затем я заканчиваю разговор и отключаюсь, и тишина, которая остается после него, кажется громче, чем их болтовня.

Клянусь, когда я повесила трубку, из кухни донеслись какие-то звуки. Интересно, Сэм здесь и подслушивает? Я знаю, что мне следовало бы собрать вещи и поехать к родителям первым же рейсом. Таков был план, но я хочу еще кое-чего: остаться здесь, где буря дала мне то, чего я, сама того не осознавая, была лишена.

Я поднимаюсь на ноги и иду на кухню, там никого нет. Сэма больше нет, но задняя дверь не заперта.

На столе под слоем фольги меня ждет тарелка. Я отгибаю фольгу, и меня встречает волна тепла, а также аромат сливочного масла и перца. Яичница-болтунья, аккуратно нарезанные тосты и одна полоска бекона, скрученная в маленькое кривое сердечко, — от всего этого у меня текут слюнки. Мои пальцы зависают над тарелкой, не касаясь ее, потому что, если я это сделаю, то все испорчу и иллюзия того, кем мы стали друг для друга, разрушится. Он колебался, прежде чем уйти, раздумывая, стоит ли оставаться? Интересно Сэм вернется? Стоит ли мне перейти улицу, постучать в его дверь и поблагодарить за еду? Думаю, если бы он хотел получить благодарность, он бы не ушел.

Я ем стоя, потому что, если сяду, то начну убеждать себя, что это значит что-то большее, чем оно есть на самом деле.

Затем, прежде чем я успеваю передумать, я поднимаюсь наверх, вытаскиваю из-под кровати свою спортивную сумку и начинаю бросать в нее одежду. Может быть, я все слишком усложнила. Может быть, это была просто доброта. Может быть, я просто сумасшедшая рождественская фея из дома напротив.

Сэм

Я трус, потому что сбежал, но мне не хотелось, чтобы Фрэнки чувствовала себя обязанной делать так, чтобы мне было комфортнее, потому что она знала, что я это услышу. Если ей хочется поехать к родителям, то это не мое дело. Последнее, что нам нужно, — это размытые границы.

В моем доме холоднее, чем вчера. Буря наконец утихла, но все вокруг кажется сырым, как рукав джемпера. Я задерживаюсь у окна ровно настолько, чтобы увидеть ее силуэт наверху. Наверное, она собирает вещи, чтобы навестить свою семью.

Хорошо. Это хорошо.

Я с трудом поднимаюсь по узкой лестнице на чердак. Дерево протестует под моим весом, но я сажусь за стол, который кажется знакомым, хотя я и провел здесь совсем немного времени. Включаю компьютер, и через несколько минут передо мной появляется тот же пустой документ. Я сосредотачиваюсь на ритме клавиш под моими пальцами и печатаю название идеи, которая пришла мне в голову сегодня утром. Лучше погрузиться в мир, где я контролирую происходящее.

Хлопо́к дверцы автомобиля нарушает мой ритм. Я выглядываю как раз вовремя, чтобы увидеть, как она садится за руль. Снежная буря почти утихла, превратившись в грязную слякоть у обочины. Ее руки замирают с ключами, она медлит, прежде чем вставить их в замок зажигания.

Что-то похожее на хрупкую и безрассудную надежду зарождается в моей груди. На секунду мне кажется, что Фрэнки может передумать. Затем двигатель оживает, и надежда угасает так же быстро, как и появилась. Так будет лучше, говорю я себе. Фрэнки мне ничего не должна.

Я надеваю наушники, пока разочарование не успело проникнуть слишком глубоко, пока тишина в доме не напомнила мне о том, что я и так знаю: я снова проведу Рождество в одиночестве.