Непристойное Рождество

Клуб холодных сердец

Триггеры: Похищение, киберпреследование, технологический контроль, несанкционированное отслеживание местоположения.

Майя

Я делаю глубокий вдох и кликаю по ссылке. Она приводит меня на простой сайт под названием «Клуб холодных сердец», с несколькими опциями — группа поддержки, контакты и информация.

Наведя курсор на "группу поддержки", я нажимаю на нее и жду загрузки. Это занимает некоторое время, но в конце концов сайт позволяет мне выбрать свое местоположение, и вскоре я попадаю на другую страницу.

Я действительно думала, что всё будет работать по-другому, но чат между сотнями людей мгновенно заполняет мой экран.

Затаив дыхание, я отдергиваю руку от мыши и читаю чат, сообщения в котором заполняются в режиме реального времени.

Барбара: Кто-нибудь что-нибудь слышал в этом году?

Доминик: О приложении?

Саша: Раз уж ты заговорила об этом, я ещё ничего не слышала. Оно должно появиться 1 декабря, верно? Прошла неделя с начала декабря, а я ещё ничего не слышала.

Барбара: В том-то и дело. Может быть, копы, наконец, отнеслись к нам серьезно и сумели заблокировать эту проклятую штуку?

Саша: Или, может быть, тот, кто стоит за приложением и исчезновениями, чего-то ждет.

Доминик: Например, чего?

Саша: Я не знаю, идеальной жертвы?

У меня перехватывает дыхание, глаза наполняются слезами, но я не могу отвести взгляд.

Я узнала об этой группе поддержки из объявления в местной газете. Там говорилось, что семьи и друзья всех, кто пропал без вести из-за приложения «Декабрь» могут присоединиться, чтобы поддержать друг друга, но я никогда не предполагала, что они будут обсуждать это таким образом.

Я ищу покоя. Я ищу поддержки и утешения, напоминания о том, что жизнь не останавливается, а не предположений о том, что пропадут еще больше невинных людей.

Меня так и тянет закрыть чат и перестать читать, но я думаю о Лизе и не могу заставить себя это сделать. Моя сестра пропала в прошлом году, вот так просто — она была здесь в один момент, а в следующий — её уже не было.

Мы перепробовали всё, сделали всё правильно — подали заявление о пропаже, сдали её устройства, все возможные улики. Мы даже распечатали листовки и расклеили их по всему городу.

Но, как бы мы ни старались, до сих пор полиция настаивает, что Лиза — взрослая девушка и может уйти, если захочет.

Проблема в том, что полиция не знает мою сестру так хорошо, как я. Я поняла, что что-то не так, как только зашла к ней домой и обнаружила приоткрытую дверь.

Ее нигде не было, но ее новый телефон, на который я копила несколько месяцев, чтобы подарить ей, лежал выключенным в гостиной. Ее старый телефон лежал в спальне, все еще открытый в этом чертовом приложении.

В чате появляется новое сообщение, и я поднимаю глаза, чтобы прочитать его.

Саша: Мне только что пришло уведомление о приложении.

Доминик: Мне тоже.

Барбара: Только что появилось на моих устройствах.

В чате появляется все больше сообщений, за считанные минуты количество людей в живом чате подскакивает с пятидесяти до более чем пяти тысяч — сообщения мелькают так быстро, что я не успеваю прочитать ни одно из них, и все больше людей присоединяются к нам, пока, в конце концов, веб-сайт не зависает.

Я смотрю на зависший экран и делаю глубокий вдох. Затем трясущимися руками достаю телефон из кармана толстовки и смотрю на всплывающее сообщение.

"Одиноки? Присоединяйтесь к миллионам людей в их поисках любви. Найдите свою вторую половинку до 31 декабря".

Я прикусываю щеку изнутри и сжимаю телефон так сильно, что костяшки пальцев белеют.

– Что, если...

Шепчу я, но не позволяю себе закончить мысль.

Лизе бы не понравилось, если бы я пошла на такой риск, но, с другой стороны, мне что продолжать сидеть здесь и ничего не делать? А что, если, зарегистрировавшись в приложении, я узнаю, где она находится, или хотя бы как она пропала? Должен же быть хоть какой-то способ это сделать.

Как раз когда я собиралась нажать на уведомление, чтобы загрузить приложение, зазвонил телефон, и это так меня напугало, что я закричала и уронила устройство.

– Черт возьми! - прошипела я и потянулась под стол, чтобы нащупать телефон. Когда я наконец подняла его и посмотрела на экран, мои глаза расширились.

– О нет.

Каким-то образом, пытаясь дотянуться до телефона, я нажала на уведомление, и приложение уже загружалось. Ладно, это уже проблема на потом. Сначала я ответила на звонок, так как мне снова звонил незнакомый номер.

– Алло?

– Добрый вечер, я разговариваю с Майей? - спросил приятный мужской голос.

Я откашлялась и кивнула, как будто он меня видит:

– Это я. Чем могу помочь?

– Меня зовут Илай Кэрроу, я раньше работал с разработчиками приложения Декабрь. Сейчас я один из волонтеров, работающих в группе поддержки, к которой вы хотели присоединиться. Я звоню по поводу вашей заявки. Вы все еще хотите присоединиться? - тихо объясняет он.

– Э-э, ну, - бормочу я и снова прочищаю горло. – Ну да, но я уже присоединилась к группе поддержки онлайн.

– Отлично, - говорит Илай, и я слышу его улыбку. – У нас только одно правило — участники группы поддержки не скачивают приложение. Как я уже сказал, я раньше работал с разработчиками, но то, что происходит, не входит в число основных функций приложения. Они предполагалось как обычное приложение для знакомств, а не то, что сейчас представляет собой.

- Черт, - шиплю я, убираю телефон от уха и ставлю на громкую связь. Я делаю глубокий вдох и замираю, глядя на экран.

– Майя? Ты в порядке? - спрашивает Илай, пока я наблюдаю, как мой телефон прямо у меня на глазах заполняет информацию в "профиле знакомств".

Имя: Майя

Профессия: стриптизерша

Возраст: 29 лет

Рост: 170 см

Цвет глаз: зеленые

– Нет, - выдыхаю я и решаю во всем признаться Илаю, потому что, возможно, у него есть идея, что я могла бы сделать, чтобы исправить этот бардак.

– Я получила уведомление из приложения ранее. Потом ты мне позвонил, я испугалась, уронила телефон и случайно нажала на уведомление, когда тянулась за телефоном под столом. Оно… оно заполняет информацию в приложении за меня.

– Черт возьми, - ругается Илай, и его голос мгновенно понижается. – Что бы ты ни делала, не отвечай на сообщения, которые могут прийти. Каким бы заманчивым оно ни казалось, просто не отвечай. А еще лучше, даже не читай его.

– Как это происходит? - спрашиваю я, наблюдая, как приложение выбирает одну из моих фотографий и устанавливает ее в качестве фотографии профиля.

– Понятия не имею, - признается Илай, и его голос звучит слишком спокойно для паники, охватившей меня. – Как я уже сказал, приложение работает не так, как должно было. Дыши, Майя, просто дыши и выйди из приложения.

Я слушаю его и пытаюсь выйти из приложения, но мой телефон как будто вообще не реагирует.

– Оно мне не позволяет.

– Хорошо, что ты теперь видишь? - спрашивает Илай, и я слышу, как кто-то лихорадочно печатает на заднем плане.

– Информация заполнилась, добавили фото… - я оборвала себя громким вздохом. – О нет, меня сразу перебросило в сообщения. Там уже есть сообщение от парня.

– Черт! - прорычал Илай и, судя по звуку, ударил кулаком по столу. – Не отвечай, Майя!

– Не буду! - пообещала я, но приложение все равно открыло мне сообщение.

Отправитель: Ной

Тема: Я бы с удовольствием пригласил тебя на свидание.

Добрый день, Майя.

Меня зовут Ной, мне 33 года, я архитектор.

Мне нравится проводить время с семьей и друзьями, а также ходить в клубы и выпивать. Не хотела бы ты присоединиться ко мне на пару напитков?

Если ты не очень любишь клубную жизнь, я с удовольствием приглашу тебя в хороший ресторан, чтобы мы могли лучше узнать друг друга в ближайшее время.

Итак, что думаешь?

Ной xxx

– Сообщение открылось. Какой-то парень, Ной, написал мне, - говорю я Илаю. – Это самое странное сообщение, которое я когда-либо получала. Как будто он выбрал мои любимые вещи в качестве своих интересов. Как это возможно?

– Архитектор, 33 года? - спрашивает Илай.

– Откуда ты знаешь?

Я слышу очередной поток ругательств, прежде чем он стонет и бормочет:

– Это единственное, что мы выяснили общего у всех пропавших девушек. Каждой из них написал этот парень.

– Подожди, значит ли это, что я тоже скоро пропаду? - спрашиваю я, хотя знаю, что мне не понравится ответ, и в глубине души я уже это знаю.

– Надеюсь, нет. Послушай, я знаю, это ужасно жутко, но хочешь, чтобы я пришел? Я могу побыть с тобой некоторое время, чтобы ты не чувствовала себя одинокой. Может быть, если рядом будет мужчина, этот мерзавец не попытается к тебе подойти? - предлагает Илай.

Я обдумываю его предложение ровно две секунды, затем кричу:

– Да, пожалуйста! Я уже отправляю тебе свой адрес, поторопись, пожалуйста.

– Я уже еду. Никому не открывай дверь, я напишу тебе, когда буду у твоей двери, - говорит Илай и завершает разговор.

Я остаюсь сидеть за своим столом, не отрывая глаз от приложения, в то время как проклятая штука отвечает на сообщения вместо меня. Я даже не прикасаюсь к экрану, но каким-то образом я, очевидно, флиртую с этим уродом по ту сторону приложения.

У меня вырывается сдавленное рыдание, когда я наблюдаю, как буквы появляются из ниоткуда, и теперь приложение отвечает на его вопрос о цветах, каким-то образом зная, что мои любимые - белые лилии.

Как будто всего этого безумия недостаточно, на экране появляется зеленая точка, и мое сердце замирает, когда я понимаю, что показываю свое местоположение в реальном времени.

Наконец, я прихожу в себя и пытаюсь удалить сообщение или отменить его отправку, но ничего не получается. Такое ощущение, что я навсегда потеряла контроль над устройством. Даже когда я пытаюсь выйти из приложения, чтобы отправить сообщение Илаю, ничего не получается.

Я не знаю, сколько проходит времени, когда я уже почти готова швырнуть свой телефон об стену, но меня останавливает уведомление о сообщении.

Неизвестный отправитель:

Майя, я у твоей двери. Илай.

Я вздыхаю, бросаю телефон на стол и бросаюсь к входной двери. Распахивая ее, я вскрикиваю от облегчения. Я не знаю этого человека, но не могу избавиться от ощущения, что тяжесть всего мира свалилась с моих плеч.

Илай одаривает меня застенчивой улыбкой, и я немного ошеломлена тем, насколько красив этот мужчина. И хотя я могла бы отвлечься на его внешность или на чувство безопасности, которое он мне на мгновение подарил, вместо этого я замираю в абсолютном ужасе. Он достает из-за спины букет белых лилий и протягивает его мне.