Невинная жертва

13

Мадлен проснулась, зная ответ. Во сне ее подсознание продолжало работать и собрало общую логическую картину из разрозненных кусочков.

Она открыла глаза и увидела, что день уже наступил и что солнце делает героические попытки прорваться сквозь облака. Явно потеплело, и кое-где снег даже начал таять. В камине жарко горел огонь, по-видимому, недавно в него подбросили дров.

Даже теперь, когда Луи не обнимал ее, она продолжала чувствовать тепло его тела. Его длинная нога, поросшая светлыми волосами, лежала на ее ноге.

Она обернулась и увидела, что он проснулся и наблюдает за ней своими выразительными зелеными глазами. Слегка взъерошенные пшеничные волосы и легкая щетина на щеках нисколько не портили его. Он выглядел как всегда необычайно привлекательно, и опять ее сердце взволнованно забилось.

— Доброе утро, — сказал он нейтральным голосом, не слишком подходившим для любовного приветствия.

Но они и не собирались становиться любовниками, напомнила она себе. Она отвернулась и откинулась на подушку. Ее прекрасные густые волосы рассыпались по плечам, прикрывая наготу.

Он сел рядом и, будто читая ее мысли, тщательно выговаривая слова, сказал:

— Я сожалею о том, что произошло прошлой ночью.

— О чем же именно? — холодно поинтересовалась она. — О том, что ты меня соблазнил? Или о том, что подозревал меня в чем-то незаслуженно?

— Обо всем сразу. Я не должен был винить тебя, потому что во всем виноват я один. Я должен был понять, что ты на самом деле так невинна, как кажешься, по крайней мере, в сексуальном плане. Но у меня была причина думать…

— Что я одна из девиц твоего отца, — закончила она.

Он остолбенел.

— Почему ты пришла к такому заключению?

— Ты говорил, что никак не допускал, будто я могу быть девственницей. Наверное, у тебя для этого были какие-то причины… А раньше ты упоминал о развратной жизни месье Мориса. Я вполне подхожу под описание девиц, годящихся ему в дочери.

Луи недоверчиво поднял брови.

— И это все? Не слишком убедительно.

— Ты несколько раз говорил со мной так, словно я знала твоего отца. А еще спрашивал, сколько раз я бывала в Шато дю Буа, как будто был убежден, что я действительно здесь бывала.

— А это не так?

— Конечно нет. В первый раз я вошла сюда за тобой следом в ночь перед Рождеством.

Взглянув на его лицо, она поняла, что он ей не верит.

— Но после вчерашней ночи ты же можешь быть уверен, что я не имела отношений с твоим отцом, — закричала она в отчаянии.

— Моя дорогая Мадлен, — холодно произнес он. — Я так никогда не думал. — Он пристально посмотрел на нее и добавил: — Твои дедуктивные методы не вполне верны.

— Тогда, что ты имел в виду, когда сказал, что у тебя были причины думать…

— Что я на самом деле имел в виду, я скажу, если ты дашь мне закончить. Я полагал, что ты имела интимные отношения со своим другом. Помнишь, ты сама говорила, что он настаивал, чтобы ты у него поселилась.

— Да, но…

— Твои слова создали у меня впечатление, что ты согласилась. Ты что, изменила потом свое решение?

— Да.

— Почему? Разве ты его не любила?

— Тогда я считала, что любила.

Луи видел, что она неохотно говорит на эту тему, и сам продолжил:

— Он ведь обещал тебе, что ты будешь единственной женщиной в его жизни?

— Да.

— Но ты не доверяла ему и боялась, что он не сдержит своего слова?

Она покачала головой.

— Я доверяла ему и рассматривала наши отношения только в перспективе брака.

— Так как же ты отреагировала, когда он предложил тебе вместе жить?

— Я сказала, что мне нужно время подумать.

— И как он это воспринял?

— Он протянул мне ключ и сказал, что устал от всех сложностей и дает мне время на переезд до полудня следующего дня. Я не спала всю ночь и думала, что делать. Потом решила, что, когда мы поселимся вместе, он будет так счастлив со мной, что наша связь никогда не кончится и однажды он изменит свой взгляд на брак. Я снимала квартиру, и вещей у меня было немного: в основном одежда, книги и рукописи, которые я уже начала собирать. Наскоро позавтракав и не дожидаясь полудня, я взяла самые необходимые вещи и поехала к нему на такси.

Даже теперь эти воспоминания давались ей нелегко. В волнении сжимая и разжимая пальцы, она поняла, что до сих пор не сняла кольца, в шутку вчера подаренного ей Луи.

Глубоко вздохнув, она продолжила:

— Я думала, что сделаю ему сюрприз, и представляла, как он обрадуется, увидев меня так рано. Но он… он оказался не один. Он занимался любовью с какой-то девицей с длинными темными волосами. Это единственное, что я успела заметить, прежде чем выбежала из его квартиры.

— Если то, что ты говоришь, правда, ты легко отделалась.

Они оба замолчали, думая каждый о своем.

— Когда все это случилось? — наконец спросил он.

— Около года назад. Как раз накануне моего возвращения в Безанвиль. Тогда же я открыла свой магазин.

Луи нахмурился.

— Значит, потом вы опять встретились?

— Нет.

— Но вы виделись время от времени?

— Нет. С того самого дня я ни разу не видела его.

У нее не исчезало ощущение, что Луи сомневается в правдивости ее слов.

— Ты все еще любишь его?

— Какое-то время я так думала. Но воспоминание о той женщине отрезвляло меня.

— Ты хранишь его обручальное кольцо?

— Я же говорила тебе, что никто никогда не дарил мне обручального кольца. Тем более что Анри не верил в брак. — Она помолчала, потом сказала: — Единственное кольцо, которое мне дарили, это то, что ты надел мне на палец вчерашней ночью.

Луи задумчиво уставился куда-то в сторону. Мадлен не отрываясь смотрела на его красивый мужественный профиль.

Когда он взглянул на нее, она торопливо отвернулась, как будто боясь быть уличенной в дурном поступке.

— Теперь ты знаешь, почему я не считал тебя девственницей. Тебе от этого стало легче?

— Я думала, что ты подозреваешь меня в чем-то ужасном. А жить с парнем не преступление. Но я до сих пор не понимаю, почему ты рассердился?

— Не из-за того, что ты девственница, а из-за того, что я оказался таким недальновидным и понял правду слишком поздно. — Он взял ее за руку и стал гладить большим пальцем. — Прости меня, Мадлен. Я вел себя как свинья.

— Ну, зачем ты так? Меня никто не заставлял спать с тобой.

— Да, но я соблазнил девушку, которая не принимает случайных сексуальных связей. Хочешь верь, хочешь нет. Но у меня у самого были сомнения.

— Понимаю. Ты говорил, что не стал бы соблазнять меня, если бы знал правду…

Он засмеялся.

— Я сказал: «наверное»… Но я лишь человек из плоти и крови, а ты способна соблазнить самого архангела Гавриила. Никогда в жизни мне не доводилось испытывать такого острого влечения к женщине. Я хотел тебя безумно. — Он посмотрел в ее огромные серые глаза, обрамленные пушистыми ресницами. — Что теперь говорить! Ничего уже не изменишь.

— Но я не желаю ничего менять. Ты все еще хочешь меня?

— О да. Но ведь ты ждешь от меня обязательств?

Мадлен знала, что сейчас для нее главное — быть с ним, а остальное неважно. И она твердо заявила:

— Никаких обязательств. Я сожгла все мосты. Это было прекрасным ярким событием в моей жизни. Кроме того, ты сам сказал, что ничего уже нельзя изменить.

— Будешь ли ты удовлетворена всего лишь кольцом из рождественской хлопушки?

Пока ты будешь хотеть меня, подумала она, но не произнесла вслух. Вместо ответа просто подставила ему лицо для поцелуя.

Луи взял ее руку и провел ею по своей небритой щеке.

— Ты не боишься поцелуя с небритым мужчиной?

— Нет. Мой опыт, к сожалению, невелик. Но мне кажется, это очень сексуально. — Она провела пальцем по его подбородку.

— Если ты хочешь сексуальности, ты ее получишь. — Он пощекотал ее груди своим слегка колючим подбородком и принялся за соски.

Она тихо застонала. Луи приподнял голову.

— Тебе больно?

— Не останавливайся, — попросила она прерывающимся голосом. — Мне нравится.

Он победоносно улыбнулся и снова спрятал голову у нее на груди…

Прошло довольно много времени. Мадлен уютно устроилась в его объятиях и блаженствовала, купаясь в новых для нее ощущениях, стараясь не смотреть на вещи с точки зрения рассудка. Луи приподнялся, посмотрел ей в глаза и спросил:

— Наверное, ты проголодалась?

Она бросила взгляд на часы — половина двенадцатого. До этой минуты мысль о еде не приходила ей в голову. Но теперь ей показалось, что она может съесть и быка.

— Да, очень хочется есть, — призналась она. — Но сначала я приняла бы душ. А ты?

Он соскочил с постели и направился в ту ванную, где не было газового нагревателя.

— Ты что, решил искупаться в ледяной воде?

— Раз ты голодна, я должен спешить, — ответил он. — Пока вода будет греться, тебе придется ждать.

— А может, будет гораздо лучше, если мы вместе примем горячий душ? — предложила она.

Он вернулся к постели и сгреб ее в охапку.

— Ты права, это будет гораздо приятнее и веселее.

Через час они наконец сидели у камина в кухне перед весело потрескивающим огнем с тарелками, наполненными едой, на коленях.

Когда с яичницей и беконом было покончено, Луи занялся кофе, а Мадлен вымыла посуду. Она приняла твердое решение не думать ни о прошлом, ни о будущем. Она купалась в лучистом потоке радости, лившемся на нее мощными волнами из какого-то неведомого источника.

Луи поставил пустую чашку из-под выпитого кофе на стол и спросил:

— Снега выпало так много, что идти гулять бессмысленно. У тебя есть какие-нибудь идеи о том, как провести день?

— Я об этом не задумывалась. — Ей было так хорошо возле него, что ничего не хотелось делать. — Мне все равно, что ты предложишь.

— Тогда… — Он улыбнулся, обнажая белоснежные зубы, и она в очередной раз подумала, что он становится совершенно неотразим, когда улыбается. — Я бы предложил тебе вернуться в постель, но…

— Ты истощился? — дерзко предположила она.

Он в ответ уколол ее взглядом.

— Давай оставим самое приятное на вечер. Если ты, конечно, способна подождать. — Мадлен покраснела и с удивлением заметила, как посерьезнело его лицо, перед тем как он продолжил: — Я не забыл, что обещал показать тебе кое-что из коллекции рукописей и книг моего отца.

— О да, я с удовольствием принимаю твое предложение.

— Несмотря на то что на улице значительно потеплело, думаю, мы замерзнем в кабинете без дополнительной одежды. Давай наденем пальто.

Они утеплились и отправились через холл в переднюю часть дома. Через окно Мадлен увидела свою занесенную снегом машину. Наверное, основные дороги уже расчищены, и, если ночью не будет сильного мороза, завтра все вернется на круги своя. Она отогнала от себя эту горькую мысль.

Кабинет оказался большой светлой со вкусом обставленной комнатой с лепным потолком и камином. Одна стена полностью была заставлена специально смонтированными выдвижными шкафчиками. На роскошном восточном ковре стояли два длинных письменных стола и рядом с ними вращающиеся кресла на колесиках.

Мадлен выразила восхищение простой, удобной и одновременно элегантной обстановкой.

— Я собираюсь устроить здесь свой кабинет, — сообщил ей Луи, достал из кармана связку ключей и открыл один из ящиков письменного стола. — Здесь есть кое-что весьма любопытное. Ты пока посмотри, а мне надо сделать один звонок. — Он подошел к телефонному аппарату, стоявшему на одном из столов. Через минуту она услышала, как он говорил: — Привет! Ты как? Да, понимаю… У меня для тебя есть чек… Незачем меня благодарить. Только употреби деньги с толком… Очень хорошо… Да, именно так… — Затем последовала короткая пауза, и он снова продолжил более теплым тоном: — Думаю, скоро наступит оттепель… И мы сможем увидеться… Дай знать, если возникнут какие-либо проблемы…

Уголком глаза она видела, как он положил трубку, открыл какой-то ящичек, извлек из него большой плоский пакет и принялся изучать его содержимое.

Крайне заинтригованная его разговором, она просматривала документы без присущего ей интереса. С первого взгляда ей стало ясно, что эта часть коллекции представляет серьезную ценность, но она не могла сосредоточиться. Все ее мысли кружились вокруг того, что она сейчас услышала.

Наверняка он говорил с той же персоной, что и вчера, и, очевидно, ждет ее скорого приезда сюда.

Если это его подруга, то, после всего что произошло между ними, не хочет ли он этим звонком предупредить ее, Мадлен? Или, может, ему вообще безразличны ее чувства и то, что она об этом думает? А если это предупреждение, то от этого не легче. Разве что теперь ей нужно подготовить себя к тому, чтобы принять этот факт к сведению и взять себя в руки.

— Ну как, нашла что-нибудь интересное? — Голос Луи оторвал ее от тяжелых раздумий.

— Здесь немало интересного. — Она попыталась скрыть свое упавшее настроение.

Луи расположился в кресле напротив нее и спросил:

— А каким документом тебе бы хотелось владеть?

— Очень многими. Но вряд ли мне это было бы по силам, даже если бы они продавались. Ты говорил, что хочешь сохранить коллекцию неприкосновенной…

— Именно так я и сделаю.

— Тебе, конечно, потребуются время и деньги, но собираешься ли ты ее в принципе расширять?

Он пожал плечами.

— Это будет зависеть от разных причин. Дело не в деньгах. Но, насколько я понимаю, как хобби коллекционирование требует слишком больших затрат времени и сил. Другое дело, если я приму решение заниматься этим как бизнесом. Между прочим, мне хотелось бы кое-что узнать. Ты говорила, что приехала в Безанвиль с намерением открыть магазин. А можно спросить, откуда ты взяла капитал, чтобы купить основную часть книг и рукописей?