Невольница для генерала

Глава 42

Шаг. Ещё шаг. Мой сапог отбивает чёткий, мерный ритм по отполированному до зеркального блеска мрамору канцелярии Триумвирата. Пусто. Слишком пусто для этого часа. Воздух стоит тяжёлый, густой, будто перед грозой. Его не шевелит даже работа вентиляции. Он наполнен страхом. Не тем острым, животным страхом новобранца перед боем. Нет. Это старая, затхлая вонь крысиного страха — страха чиновников, чувствующих смену ветра и заранее прячущихся по норам.

Они не смотрели на меня. Ни один. Ни молодые клерки, застывшие с планшетами у стен, ни седовласые администраторы, чьи лица я помнил ещё с тех пор, когда сам был лейтенантом. Их взгляды скользили мимо, упирались в стены, в потолок, в собственные ботинки. Будто я был не генерал, а прокажённый, несущий чуму. Инстинкт, отточенный сотнями стычек и дюжиной полноценных войн, сигналил внутри меня бессловесным рёвом. Ловушка. Пасть уже раскрыта, и я шагал прямиком в её глотку.

Двери в главный зал заседаний бесшумно раздвинулись, впуская меня в просторное, сияющее помещение. Оно было пустым. Гигантский овальный стол, за которым должны были заседать три самых могущественных человека Империи, сиротливо блестел под светом люстр. Лишь в кресле Верховного Командующего, в самом его центре, сидела она. Вейра'тор. Её ослепительно-белый мундир резал глаза, а на лице застыла маска холодного, безразличного превосходства.

— Генерал Гар'Зул, — её голос, громкий и чёткий, отчётливо прозвучал в мёртвой тишине зала. Он был рассчитан на записывающие устройства, на историю, которую она уже написала в своей голове. — Мы ознакомились с вашим рапортом об отставке. И с приложенными к нему… компрометирующими материалами.

Она сделала паузу, давая мне понять всю глубину пропасти, в которую я шагнул. Никакого рассмотрения. Никаких слушаний. Будет лишь казнь.

— Триумвират располагает неопровержимыми доказательствами вашей государственной измены, — продолжила она, и стена за её спиной ожила, превратившись в гигантский голографический экран. На нём поплыли отрывки перехваченных сообщений, поддельные отчёты о передвижении флотов, смонтированные записи. И… Лера. Они использовали её изображение, вставили в грязные сцены допросов, снабдили лживыми субтитрами. Ярость, белая и слепая, ударила в голову, заставив кровь стучать в висках. Но это только внутри, снаружи — ни единого мускула не дрогнуло.

— Вы сознательно вступили в связь с агентом враждебной расы, — продолжала она, — и передали ей доступ к стратегическим данным «Ока». Ваша «отставка» — не что иное, как попытка скрыться от правосудия.

— Сдайте оружие, генерал. Вы арестованы за государственную измену.

Голос прозвучал сзади. Я обернулся — отряд гвардии внутренней безопасности. Шесть человек. Иммобилайзеры на изготовку. Взгляд скользит по ним, оценивая, раскладывая по полочкам: четверо у входа, двое по флангам, дистанция, укрытия. Вейра'тор не стала рисковать, оставшись наедине. Умно. Но недостаточно.

Мысль пронзает мозг, острая и обжигающая: Лера. Мать. Если я сдамся сейчас, их смерть — вопрос нескольких часов. Вейра'тор не потерпит живых свидетелей своего триумфа. Не оставит мне ничего. Ни надежды. Ни будущего.

Время сжимается, превращаясь в чистый, молниеносный расчёт. Мозг отбрасывает всё лишнее, оставляя лишь траектории, углы, точки приложения силы.

Движение. Локоть — короткий, мощный удар в горло ближайшему гвардейцу. Его тело обмякает. Моя рука уже выхватывает его же иммобилайзер. Не целюсь — два выстрела в потолок, в узлы основного освещения. Зал погружается в полумрак, озаряемый лишь аварийными лампами и слепящими вспышками ответных выстрелов. Они не готовы к такому. Ожидали покорности, самоуничижения.

Они забыли, с кем имеют дело. Я не чиновник. Я — оружие. Я — привык к войне.

Не убиваю. Нет времени, да и кровь сейчас только сыграет им на руку. Калечу. Меткий выстрел — и иммобилайзер в руках одного из гвардейцев взрывается, осыпая его осколками. Рывок — и бросок через стол, с разворота вырубаю второго ударом приклада по шлему. Хаос — мой союзник. Крики, дым, искры от повреждённой консоли — идеальная ширма.

Три минуты. Ровно три минуты от начала до того момента, как я вырываюсь на просторную посадочную палубу. Воздух пахнет озоном и топливом. И вижу: мой личный челнок «Скороп» окружён техниками, его щиты подняты, люки заблокированы. Ошибка. Тотальная. Моя.

Взгляд падает на неуклюжий, коренастый грузовой транспортник «Тяга-7». Старая, потрёпанная модель, но её двигатели работают, идёт разгрузка. Решение принимается за долю секунды.

Граната дымовая завеса — точным броском в группу техников. Густое, непроглядное облако окутывает их. Рывок к кабине «Тяги». Пальцы находят терминал управления. Взлом — дело нескольких секунд. Мускульная память, отработанные навыки. Двигатели ревут с протестом, но послушно набирают обороты. Отстрел шлюзовых захватов. Лёгкий, почти неощутимый удар — и звон разлетающегося армированного стекла шлюза. Свобода.

Сирены противовоздушной обороны завывают на весь город, но я уже гоню «Тягу» вперёд, на полном ходу, в сторону горизонта, где темнеет знакомый силуэт леса. Штурвал плотно лежит в ладонях. Координаты дома, а затем и запасного ангара уже введены в навигатор.

Только когда сияющие шпили столицы скрываются из виду, превратившись в блестящую точку, я включаю связь. Зашифрованный, узкополосный канал. На экране возникает лицо матери. В её глазах — тревога и готовность. Она знала, что план может сорваться и всё поняла без слов.

— Мама, — мой голос хриплый от напряжения. — План «А» провалился. Вейра'тор сыграла на опережение. Выложила все козыри. Мой статус — враг империи. Всё идёт по наихудшему сценарию.

Вижу, как она сжимает губы, как белеют её костяшки на руках, сцепленных перед собой. Но в её взгляде — ни капли паники. Лишь холодная решимость.

— Мы улетаем. Сейчас, — продолжаю я, лавируя между скалистыми пиками, окаймляющими наше поместье. — Вам надо добраться до корабля, который я приготовил. Старый ангар в ущелье Сиреневых Ветров. Координаты уже залиты в твой планшет. У вас есть час. Не больше.

— Сын мой… — начинает она, и в её голосе я слышу всё: и боль, и готовность к жертве, и желание остаться, чтобы дать нам шанс.

Нет. Чёрт возьми, нет. Этого я не допущу.

— ВСЕМ, мама, — в мой голос врывается сталь, та самая, что заставляла трепетать целые флотилии. Приказ. Беспрекословный и окончательный. — Бери Леру. И беги. Я встречу вас там. Это приказ!

Связь обрываю сам. Увеличиваю скорость. Неуклюжий транспортник вибрирует, но послушно несётся вперёд.

Теперь началась гонка. Гонка против времени. Против всей мощи Империи. И я должен выиграть её. Я должен успеть.