Нужная дочь или счастье Ангелины

Глава 10.

- Кристер с нами был на площадке, а потом мы вместе пошли завтракать, - Варди проговаривал в слух каждый момент, где фигурировал наш самый младшенький. - Ели мы все вместе, а потом пошли заниматься, но с нами он не пошёл. Дальше его не видели, - закончил рассеяно.

- С нами его не было, - утвердительно заявил Атли. - После завтрака Кристера мы все не видели, - выдал уже очевидное.

Каким образом мы умудрились потерять самого младшего члена нашей семьи? Совсем беспомощным его назвать нельзя, мальчишке три года, а в начале осени будет четыре. Для своих лет хорошо разговаривает и бегает, шустрый, вёрткий и редко сидит на одном месте потому как ему нужно всё знать и видеть собственными глазами. А ещё лучше пощупать или попробовать на зуб - настоящий шилопоп! Но даже за таким активным ребёнком мы всегда умудрялись уследить, никогда не выпускали его из виду. Что же произошло в этот раз?

- Лина, Атали уже знает о пропаже? Волновать её не хотелось бы лишний раз, - заметил самый старший из нас парень, а я отрицательно покачала головой.

- Варди, я побегу к отцу Сорену. Вдруг Кристер к нему без спроса убежал, - направился на выход с огородика Сивер пока мы делали вид будто все дружно заняты прополкой.

- Хорошо, только не задерживайся, - попросил Барси.

- Может пробежимся по территории замка? - предложил Берси. - Мы с Бьёрном можем проверить мастерские или сначала все вместе обойдём парк. Вдруг заигрался где и уснул? - выдвинул первое предположение.

У меня в голове пока никаких вариантов исчезновения брата не возникло. Пропал он сразу после завтрака. Мама и тётушка были заняты своими делами и рассчитывали, что он находиться с нами. Мы же понадеялись, что он, как обычно утром, проводит время с ними на кухне. Но все мы ошиблись! Куда мог деться маленький ребёнок из дома? Раньше без спроса один он никуда не уходил, всегда кто-то из нас или взрослых был рядышком с ним.

В голову полезли первым делом всякие дурные мысли и предположения. Заныло в груди и начал образовываться ком в горле. Сердце затрепыхалось и наворачивались слёзы. Куда пропал ребёнок?!

Ещё не забылись времена, когда похищали детей, а он у нас из одарённых, хотя его магия ещё дремлет. «Нельзя думать о плохом!», - запретила себе. Мы на территории замка и посторонние сюда не проникнут. Всех местных обитателей мы знаем, самостоятельно ребёнку покинуть пределы замка невозможно. Слава Богам, летать Кристер у нас не умеет.

Грядки закончились слишком быстро, поэтому сидеть над ними дальше не стоило - можем вызвать подозрение.

- Кристера у отца нет, - выдал сразу, запыхавшийся Сивер. - Я вспомнил одно заклинание поиска, сейчас попробую его, - плюхнулся на кучку вырванной травы, но замечание делать ему не стала.

Видела как брат сосредоточенно что-то шептал, прикрывал глаза и разводил руки в стороны. Мы стояли рядышком, затаив дыхание в надежде на успех. В моём арсенале ни одного поискового заклинания не было. Моё упущение, но раньше и повода не появлялось что-то искать. Сейчас в голову ничего не лезло из того, что могло бы помочь найти братика с помощью цветных нитей маны и моей волшебной палочки или схем. Как много мне ещё нужно выучить, чтобы не теряться в подобных ситуациях! Но лучше бы им не повторяться...

- Нет, ничего не выходит, - сокрушенно выдал, разрушая надежду. - Получилось уловить лишь след, но я не уверен. Мы с ним не кровные братья, поэтому могу ошибаться, - посмотрел на нас виновато. - След ведёт в ту сторону, - указал на самую заброшенную часть парка.

Густой колючий кустарник и старые разросшиеся деревья заняли территорию почти до самой крепостной стены, которую с наружи омывали воды реки. Тянуло оттуда сыростью и плесенью, поэтому более подробно изучить почти гектар одичавшего парка желания у нас не возникало. Хватало других красивых и более уютных мест. Сейчас же, когда листья давно распустились, под сенью этих исполинов стояла почти темень.

Мы всей нашей большой компанией стояли пред этими зарослями и думали, что делать дальше. Ощущала смятение и неуверенность ребят. Как можно пробраться внутрь между этих колючих ветвей? Малыш может и пролезет свободно, но как же быть нам? Не совершаем ли мы ошибку, утаив пропажу братишки от взрослых?

Слёзы наворачивались на глаза, но приходилось сдерживаться. В голове крутилось множество сомнений и вариантов развития ситуации. Все они мне не нравились. Хуже нет, когда начинаешь сомневаться в собственных силах. Намного проще переложить всю ответственность на другого, но в душе противилась и этому. Куда делся Кристер? Зачем он полез в эти дебри?

Когда найдётся этот мальчишка - точно отшлёпаю!

- Мы с Барди и Берси попытаемся ползком пробраться внутрь этих зарослей и проверить их, - предложил Сивер. - Варди, наверное, не пролезет, - посмотрел с сомнением на высокого юношу. - Остальные нас ждут.

- Подожди, Сивер, - постаралась поймать возникшую мысль. - Предлагаю взять вам с собой осветительные плашки из комнаты. Нужно ещё чем-то занять маму и тётушку, чтобы они не кинулись нас искать. До обеда почти три часа и за это время нам нужно постараться найти Кристера.

- Согласен, пошли, - Варди развернулся и направился в сторону дома первым. - Атли, Бьёрн и Гаурт, на вас тогда женщины. Придумайте, чем их занять до обеда. Лина, мы с тобой проверяем окрестности дома, вдруг малыш где-нибудь уснул. Остальные берут светильники и пробираются на поиски.

Мне нравилась такая уверенность и собранность почти взрослого парня, но внутри всё сопротивлялось его решению обследовать окрестности. Чутьё или интуиция подсказывали, что нужно идти с мальчишками в самую гущу этих зарослей. Решила чуть позже сказать ему об этом, как только покинем дом.

Наши младшие увлекли Атали и Сельму наверх в комнаты, благо окна выходят на другую сторону и нас заметить не должны. Мальчишки придумали кучу вопросов по поводу своего гардероба, но вслушиваться в подробности я не стала. Главное, что они свою поставленную задачу выполняют.

Троица быстренько обзавелась светильниками и рванула к месту поисков.

- Варди, подожди, - притормозила за руку парня как только мы свернули за угол дома. - Нам нужно в эту чащу, нутром чую.

- Хорошо, - не стал спорить и направился вслед за нашими мальчишками, но заметно напрягся.

Сразу бросаться в колючки не стали, а решили пройтись вдоль всей посадки. Почти у самого края обнаружился небольшой проход. Словно когда-то здесь была широкая тропа, но сейчас она зарастает более молодыми растениями. Мы с другом сможем протиснуться по ней с наименьшими потерями для здоровья и одежды.

Как только сделала первый шаг под сенью деревьев, внутри всё завибрировало. Сердце стало биться с такой скоростью, будто готово выпрыгнуть из груди. Никогда раньше ничего подобного не испытывала. Внутренняя дрожь нарастала с каждым шагом, а за ней и страх. Почувствовала, как капельки холодного пота начали стекать по позвоночнику и споткнулась. Варди продвигался вперёд и придерживал ветви. Самое удивительное, что он ничего такого на себе не ощущал. Его эмоции были стабильными и ровными, а сам он сосредоточен на том, чтобы пробраться вперёд.

Вдруг перед нами открылась свободная небольшая каменная площадка перед каким-то старым сооружением. Все стены заросли плющом с мелкими листочками, который плотным ковром словно коконом увивал древние стены. В том, что они древние - сомнений не возникало. О размере здания с точностью судить не берусь, слишком плотно обступили его деревья, возможно, и проросли сквозь стены и крышу. Дверной проём неплотно прикрывало полотно на единственной петле. К нему вело три ступени, которые отлично сохранились.

«Антураж прямо, как в фильме ужасов!» - промелькнула мысль, но успела её подавить. Внутри и так от страха всё похолодело, а ещё и бредни всякие лезут в голову. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов под косящий на меня непонимающий взгляд парня. Вроде немного помогло. Нам всё равно необходимо проверить это здание, только бы крыша на наши головы не рухнула.

- Я пойду первым, - сделал шаг вперёд и попросил. - Не спеши за мной, сам пока проверю.

За спиной затрещали ветки. Внутри всё оборвалось и от неожиданности подпрыгнула на месте, а затем рванула вперёд подтолкнув друга.

- Ты чего творишь, - зашипел, ударившись об угол проёма. - Осторожно! Ноги переломаешь, - успел придержать меня.

Перед нами было небольшое пространство часовенки или подобного культового сооружения. Разглядеть в полумраке невозможно. Отметила наличие каменного алтаря и высокие колоны, подпирающие остатки крыши. Но лишь благодаря свету через её дыры удалось увидеть эту малость. Чем-то это место напоминало то, где мы встречались во сне с Миром. Но это была худшая его версия - обшарпанная и полуразрушенная с провалившимися плитами пола и крыши.

- Как вы здесь оказались? Вы вроде должны были обследовать местность вокруг дома, - услышала за спиной возглас брата.

Хорошо, что голос сразу узнала, иначе мог случиться разрыв сердца от страха и неожиданности. На голове моей, наверное, появились первые седые волосы.

- Сивер, кто там? - услышали с улицы крики Барди и Берси. - Мы идём к тебе.

Остальные мальчишки уже успели протиснуться в двери и с интересом рассматривали внутренне убранство. Наше присутствие удивило и остальных ребят, но бурно выражать свои эмоции по этому поводу они не стали, а разбрелись рассматривать сооружение. В отличие от них проходить вперёд мне совсем не хотелось, какое-то внутреннее чутьё противилось этому.

Вдруг впереди на самом алтаре заметила маленький огонёк, который начал увеличиваться в размерах, превращаясь в миленького тигрёнка. Мои спутники его словно не видели и никак не реагировали. В памяти само по себе всплыло воспоминание о самом первом появление Кайли.

Хранитель? Но чей? Какой маленький и такой хорошенький!

Малыш заметил мой интерес и внимательно следил за каждым движением своими зелёными яркими глазками. Они были точно такими же яркими, как и у Кристера, будто бы он сам сейчас смотрел на меня. Это его хранитель?!

А ведь я уже видела подобное животное, вернее его взрослую форму, во сне. Это было в подземелье у похитителей и тогда этот зверь помог моей Кайли справиться с врагами. Как такое может быть?!

- Ты посмотри на него, - услышала Варди. - Мы все с ног сбились, разыскивая его, а он спит не пойми где, - возмущался парень, подхватывая Кристера на руки. - Ты чего здесь делаешь?

Ребёнок спросонья не мог понять, где он находиться и озирался с удивлением, протирая кулачками глаза. Тигрёнок исчез, а братец словно кого-то искал глазами.

- Кристер, - позвала его потихонечку. - Как ты, малыш?

- Лина, я ленточки вижу, - ошарашил так, что присела на месте. - Рух сказал, что это моя магия, - широко улыбнулся, светясь от счастья.

Вот и имя хранителя узнала...

- Ребят, давайте будем выбираться отсюда, - предложила, поднимаясь. - Нам бы к обеду не опоздать. Мама с тётушкой волноваться сильно будут. С остальным разберёмся позже.

На обед мы успели. Обратно выбраться получилось быстрее по проторённой уже нами дорожке. Несколько царапин и вырванных клочков из подола и рубах - малая плата за найденного братика. Вроде всё обошлось благополучно, но внутренне беспокойство никуда не ушло. Благо вибраций больше не ощущаю и дышать могу свободно, но появилось множество вопросов. Самый важный - каким образом маленький ребёнок попал в заброшенную часовню?

Возможно, ответить на него может его хранитель Рух или Кайли, но последняя как исчезла больше месяца назад, так и не появлялась. Куда она всё время пропадает?

Разговорить Кристера не получилось. Внятно объяснить нам, как он оказался так далеко от дома и что там делал, ребёнок объяснить не смог. Мне стало понятно лишь то, что братик получил способность видеть магические потоки. Оставалось пока не ясным, каким образом он будет управлять магией - так же как и я с помощью «костылей» или сможет освоить заклинания. Похоже, придётся обо всём рассказать наставнику. Самостоятельно разобраться я не смогу, опыта у меня недостаточно во всей этой магической науке.

- Говоришь старое здание похоже на часовню? - задумался ненадолго наставник. - Вроде что-то было об этом в летописях рода моей матери, но это только в библиотеке искать. Можно спросить об этом Ульфа, но сомневаюсь, что он что-то знает.

- Меня удивило не само здание и его вид, а те ощущения которые я испытала, - поделилась собственными впечатлениями. - В часовне рода и в храме мне удалось побывать, но нигде ничего подобного не испытывала. Страх был очень сильный.

- Так не должно быть, - зачесал привычным жестом волосы назад. - Скоро должен подъехать мой брат. Берт... Он сильный маг и опыта у него в ритуалистике гораздо больше. Дождёмся его. Сами туда больше не лезьте, - закончил жёстко, посмотрев внимательно в мои глаза. - Никому пока об этом не рассказывай.

- Хорошо, - согласилась с мужчиной. - Желание лезть во что-то непонятное у меня нет.

- Самое главное, что у Кристера появился хранитель, - продолжил уже мягче. - С его магией будем разбираться по мере взросления. Рух практически новорожденный, но чуть позднее он станет верным помощником для него.

Время понеслось стремительно, приближалось открытие академии и школы. Штат учителей и наставников был укомплектован полностью. Распределялись обязанности, и прописывались требования к поступающим. Пришлось наставнику ещё раз напомнить о просьбе Новара, а дальше уже ему самому беседовать с приёмной комиссией. Общежития и учебные аудитории полностью готовы и укомплектованы всем необходимым. Волноваться не о чем.

Берт вир лау Хольмет пока задерживался...

Приближалось и время родов наших женщин. По моим наблюдением разница в сроках должна быть не больше двух недель, но как оно будет на самом деле - мы точно знать не могли.

- Пап, нам бы повитуху не мешало бы привести, - подсела вечерком к отцу, который сидел на крыльце с кружкой взвара и отдыхал после трудового дня. - Срок родов приближается.

- Госпожа Кэрита посоветовала надёжную женщину, - улыбнулся мне отец. - Она будет преподавать в академии.

- Повитуха в академии?

- Да, - рассмеялся, увидев моё выражение лица. - У Освина лицо точно такое же было. Но рекомендациям экономки верить можно.

- Я рада, что наставник прислушался к нашему совету. В академии и в школе будут учить лекарскому делу, - мечтательно закатила глаза. - Представь только, сколько лекарей можно будет выучить и не только одарённых. Многие в деревнях, да и в городах, не имеют возможности платить много монет за лечение магам, но зато смогут пользоваться услугами обычных лекарей или травников. Они так же могут быть эффективными, - вспомнила врачей своего мира, которые справляются с болезнями и без магии.

- Согласен, дочка, - приобнял меня одной рукой за плечи. - За этот почти год много работы сделали, а сколько её ещё предстоит, - вздохнул как-то тяжело. - Ты учиться не передумала? Вроде и так много что знаешь и умеешь.

- Нет, пап, - чуть отстранилась, чтобы видеть его глаза. - С каждым днём понимаю, что знаю ещё очень мало. Сам посуди, не у каждого есть такой шанс. Учиться буду обязательно, даже не отговаривай.

- Не буду, - рассмеялся открыто. - Жить то ты будешь дома, а на занятия лишь бегать. Считай под приглядом постоянно. Тогда мы с матерью будем спокойны.

- А с чего это вам волноваться? - не поняла причины.

- Освин говорит, что много высокородных придёт учиться, - смутился заметно. - Сама знаешь, как они к простому люду относятся, даже к одарённым.

Как-то об этом совсем позабыла. Одно дело - это взрослые одарённые из круга наставника, которые уже знакомы со мной и Сивером. Совсем другое - малолетние или вернее подростки одарённые среди высокородных, которые сами по себе пока ничего не представляют, но кичатся происхождением. Нужно нам с братишкой сообразить защитные артефакты, как-то про них совсем позабыла со всеми этими хлопотами. Откладывать не буду и с самого утра этим займусь. Лишней защита для нас не будет. Хорошо, что отец напомнил.

На крыльцо вышел бледный наставник.

Началось?