Нужная дочь или счастье Ангелины

Глава 33.

- Здравствуй, Лина! Как себя чувствуешь? - окинул внимательным взглядом, смутив меня при этом.

- Спасибо, Хэл, уже всё хорошо. Пройдёмся? Жара вроде спала, - предложила парню.

Спустилась с крыльца и направилась по дорожке вглубь парка, так как возражений не последовало. Ощущала сильное волнение и беспокойство от друга, хотя раньше во время работы с ним чувствовала совершено другие эмоции. Правда вечером он меня ни разу ещё не звал на улицу.

Можно ли это считать приглашением на свидание или я выдаю желаемое за действительное? Хотя после покушения, когда он обнимал меня, почувствовала, что небезразлична этому парню. Тогда списала всё на стресс и отмахнулась даже от этой мысли.

Ноги сами несли меня в сторону любимого уголка у пруда, где могучие ивы склоняют свои ветви до самой земли. Солнце клонилось к горизонту и от воды тянуло свежестью и прохладой, хотя ощущала себя комфортно здесь в любое время. После полуденной жары и вынужденного затишья жизнь в этом уголке парка оживала.

Молчать рядом с парнем было приятно, а находиться спокойно. Хэлтор словно обволакивает меня своей энергией и рядом с ним все тревоги уходят на задний план. Чувствую себя защищённой и уверенной. Но он ведь для чего-то меня звал? Остановилась у самой воды и развернулась к нему лицом, ловя каждую эмоцию.

- Для чего ты меня позвал? - решила спросить прямо в лоб.

Мой вопрос не стал для него неожиданностью, но отвечать он не торопился, словно собирался с духом. В голову уже начали закрадываться разные дурные мысли, подогреваемые волнением и беспомощностью парня.

- Ты будешь меня ждать? - ответил вопросом на вопрос, словно нырнул в омут с головой.

Волна отчаяния, и замешательства очень быстро сменилась надеждой и нетерпением. Какой-то непонятный коктейль эмоций, который мешал разобраться в происходящем. Особенно странным было наличие нежности и смирения. Несколько мгновений не могла понять о чём Хэлтор говорит, так как суть его вопроса до меня не доходила. Зачем его ждать, когда вот он рядом? Но видимо непонимание слишком отчётливо было написано у меня на лице.

- После приёма я уеду к отцу в столицу и вернусь только перед началом учебного года, - сожаление в голосе звучало слишком явственно. - По возвращении хочу просить у твоего отца разрешения ухаживать за тобой.

О чём он жалеет?

Ноги меня перестали держать, поэтому присела прямо здесь на месте. Благо берег густо порос мелкой травой, прогретой за день и сидеть было удобно, подогнув ноги под себя.

- Я не мастер говорить красивые слова, да и опыта ухаживать за девушками у меня никогда не было, - глубоко вздохнул и присел рядышком... слишком близко. - Не представляешь, как я испугался, когда на тебя напали... Испугался, что не успею сказать, как дорога ты стала для меня, - продолжил чуть тише. - Мой отец опоздал, а я так не хочу.

На несколько минут он замолчал, а я почувствовала тепло, которым он делился со мною. Когда успел взять за руку? Но это тепло было не только физическим, но и душевным. Парень делился со мною тем, что пережил сам. Его страх был направлен на меня, но он совершенно отличался от того, что ощущала тогда я сама. Это страх за дорогого тебе человека. Я ему дорога? В голове образовалась каша из собственных и его эмоций.

- Хэл, подожди, я не понимаю, - не стала скрывать своего удивления и попыталась отнять руку.

- Лина, мне не доводилось раньше встречать таких девушек как ты, поэтому боюсь сделать ошибку или напугать тебя своими чувствами или действиями, - внимательный взгляд не позволил отвести глаза в сторону. - Если не вижу тебя в течение дня, то спать не могу. Каждая свободная минута занята мыслями только о тебе.

«Он так пытается признаться мне в любви?» - возникла шальная мысль.

Осознание прибило к земле сильнее, чем пыльным мешком. Не спорю, что мечтала об этом в своих грёзах. Но неудачный опыт любви прошлой жизни, а затем и первой любви в этом мире охлаждал мои фантазии на эту тему. Мне очень нравился этот парень и некоторые чувства к нему давно появились, лучшего кандидата в мужья и представить себе тяжело. Только между нами стояло и социальное неравенство. Но...

- Нам не дадут быть вместе, - озвучила свой страх.

- Я думал об этом, - поразил своей прямотой. - Поэтому в столице буду просить об аудиенции у короля, нам не откажут. Но хочу быть уверенным, что ты разделяешь мои чувства. Ты выйдешь за меня замуж?

Куда ты так торопишься?! Хотелось побиться о стену. Мне ещё ни разу не делали предложения. О любви слышала не раз, но это были лишь слова. Вроде мечта заполучить этого парня в мужья совсем близко, вот он... рядышком. Эмпатия не даёт усомниться в его чувствах, но спешить не хочу. Вернее - боюсь. В горле встал ком.

- Мне только в конце лета будет шестнадцать, - смутилась собственного немного охрипшего голоса.

- Знаю, но нам это не помешает заявить о помолвке. Поженимся, как закончим академию, - затопил меня надеждой и радостью.

Небольшая пауза помогла собраться с мыслями, собрать их в кучу.

- Я буду тебя ждать, - почувствовала, как чуть сильнее сжал он мои пальцы в своей руке. - Ты стал мне так же дорог. Я выйду за тебя замуж. Согласна.

Ощущала себя как-то странно. Хэлтор вывалил разом на меня все свои чувства. Вроде позвал замуж, но ранее даже не ухаживал и не оказывал знаков внимания. Но так ли они мне нужны? Рядом с этим человеком хорошо и душа поёт - это уже очень много. Хотя это понимает моя взрослая душа, а как отреагировала бы совсем молоденькая девчонка?

Дальше мы разговаривали о разном, но не касались собственных чувств. Да мне и не нужно было о них говорить. Горящие радостью глаза Хэла уже сами по себе были свидетельством. Постепенно и у меня внутри уходило напряжение от скорого предложения. Значит так и должно было произойти. Мир обещал мне в мужья самого лучшего мужчину и я его получу.

Коснулись мы и истории рождения Хэлтора. Мои одногруппницы частично оказались правы. Он родился в королевстве Андор и проживал там почти до шестнадцати лет с семьёй матери. Его отец познакомился с мамой, когда прибыл с дипломатической миссией в составе делегации. Молодого герцога Хольмета поразила красота и изящество молоденькой графини до такой степени, что был заключён скоропалительный брак.

Служба на благо королевства не позволила много времени проводить в кругу семьи, а редкие наезды не дали прорасти и полностью расцвести первой влюблённости. В подробности меня не посвятили, хотя вопросов возникло множество. Почему Берт вир лау Хольмет не привёз свою семью на родину? Почему долг поставил выше семьи? И многие другие. Но тема для парня была болезненной, поэтому не стала ничего спрашивать. Мне и так доверили слишком много.

Рождение сына, а спустя пару лет и смерть молодой супруги ничего не поменяли в отношениях к близким. Лишь пару лет назад герцог забрал своего ребёнка и вынужден был признавать его официально уже в королевстве Сингрей. Особой теплоты между отцом и сыном не возникло, но им было достаточно и взаимоуважения.

В семье его матери его не обижали, но и душевного тепла и особой любви он там не видел. Парень получил начальное образование на достаточно высоком уровне, развивал собственную магию. Родственники посчитали это вполне достаточным вложением в отпрыска.

Теперь стала понятна и реакция Хэла на взаимоотношения в нашей огромной семье. Ему просто-напросто они были не доступны и не понятны. Теплота, любовь, взаимовыручка и поддержка - этого всего он был лишён.

Поделилась с ним историей своего рождения в семье опального и мёртвого ныне графа Браге, поведала о принятии в род совершенно чужими людьми. Про происхождение своей иномирной души рассказывать не стала. «Возможно когда-нибудь поделюсь с ним, но пока не время раскрывать все свои тайны и секреты», - пришла мысль. Так чувствовала, поэтому и посчитала верным.

- Раньше удивлялся такому количеству детей у твоих родителей, а теперь всё стало понятно, - смотрел на меня слегка ошарашенными глазами. - Только люди с большой душой и добрым сердцем пойдут на такое.

- Ты ведь сам обратил внимание, что Атали и Сорен относятся к нам всем одинаково и не выделяют Кристера и Ивора, - улыбка получилась у меня безрадостной. - Нас с Сивером они спасли от гибели, а остальные мальчишки оказались не нужны родственникам, когда погибли их родители. К сожалению, в военной школе у нас учиться много таких ребят.

Солнце практически село, поэтому Хэлтор повёл меня в сторону дома. Мне понравилось, что парень не предпринимал никаких поползновений в мою сторону. Только держал за руку и слегка поглаживал мою ладонь большим пальцем. От этого нехитрого движения по телу разливалось тепло и нежность, а мысли забегали вперёд. Но я нынче неискушённая девица и думать о всяком таком мне не положено.

На крыльце поджидал отец, правда при нашем появлении ничего говорить не стал и я была благодарна ему за это. Хэл сразу направился в свою комнату в замке. Ему в семейном крыле уже были выделены отдельные покои на время каникул. Жить под одной крышей с нами он отказался, но это теперь было к лучшему.

- Лина, у тебя всё хорошо? - заглянул мне в глаза Сорен, будто в них пытался найти ответ. - Знай, в обиду тебя не дам даже родственнику Освина.

- Пап, не волнуйся, - приобняла мужчину за талию. - Всё замечательно!

Услышала, как облегчённо в машку выдохнул отец, который направил меня в сторону входной двери.

- Уже все поужинали, так что беги на кухню быстрее, а то мама будет волноваться, - подпихнул меня слегка в спину. - Вот и выросла наша девочка, - услышала удаляющееся бурчание.

Последние дни перед приёмом были слишком насыщенными. Герцогам и хозяевам замка Хольмет пришлось заниматься встречей и размещением гостей. Не знаю, с какой целью некоторые аристократы прибыли за несколько дней до назначенного времени, но суеты они навели много. Чего стоят только совместные обеды и ужины на которые нужно выряжаться, как на выставку, да пустые беседы про погоду, политическую обстановку в стране, предстоящий урожай и новинки столичной моды. Благо от меня и братьев постоянного присутствия на таких сборищах не требовалось в отличие от родителей.

Уговорила тётушку Сельму оставить с нами Митрана. Малышу была не совсем по душе новая обстановка и куча незнакомых людей, поэтому он часто капризничал и изводил окружающих криками и капризами. А кому понравиться, когда его начинают тискать или щекотать?

- Миледи, не стоит так нервничать и переживать, - пыталась успокоить тётушку экономка, когда гости расходились по своим делам. - Прибывшие всем довольны, нареканий и претензий нет.

- Попробовали бы они только появиться, - усмехнулся дядюшка Освин. - Быстро отправятся по домам.

- Кэрита, у меня надежда лишь на тебя, - взволновано выдавала новоиспечённая герцогиня. - Боюсь опозориться сама и опозорить Освина. Нельзя допустить, чтобы о ректоре единственной академии у нас в государстве злословили, - делилась своими страхами.

На самом деле такие приёмы и встречи ближайших соседей позволяют не только познакомиться с новыми членами общества, но и наладить экономические связи. Отец уже загодя договорился о продаже будущего урожая с баронства и получил несколько заказов на магические вещи, которые изготавливались в его мастерской.

Остальные немногочисленные гости прибыли в день приёма. К этому времени тётушка Сельма уже успокоилась или приняла всё мероприятие, как неизбежное зло, и выдохнула. А вместе с нею и все мы.

Переживала за маму и отца. Как их примет высшее общество? Но все было хорошо. Атали свободно общалась с матронами и их дочерьми, будто всю жизнь вращалась в этом обществе. Год подготовки не прошёл даром.

Замковый повар поражал всех своей стряпнёй, такого количества восхищений ему слышать ещё не доводилось. Господин Лудс стал словно выше и ещё шире, а так же светился довольством. Куда ещё больше?

- Леди Лина! - мужчина перехватил меня на выходе из столовой. - Ко мне господа подсылают своих слуг, чтобы купить рецепты наших блюд и волшебного соуса. И что мне делать?

Меня развеселила такая постановка вопроса.

- Господин Винтер, если считаете это возможным, то смело можете продавать все рецепты, - явно успокоила повара. - Секрета из них мы всё равно делать долго не сможем, кроме соуса.

- А как же соус? - растерялся после моих слов.

- За соус нужно просить больше всего, но сразу предупредите, что без специального приспособления воспроизвести его будет сложно. Только пока не показывайте блендер, - быстро пришла в голову новая идея. - У кузнеца закажу несколько десятков и мы предложим их выкупить позднее.

Дорого новый прибор для взбивания и измельчения продуктов продавать не планировала, но нам нужно возмещать затраты. Подмастерья так же смогут заработать свою монету. В выигрыше будут все. Моя идея очень понравилась повару, поэтому заверив меня, что сделает всё в лучшем виде, скрылся в сторону кухни. Осталось предупредить и сделать заказ мастеру Тронгу. Кузнецу заметно добавиться работы. И мне...

Наши соседи привезли с собою детей в возрасте от пятнадцати лет. Встретилась с некоторыми студентами нашей академии, так как многие родители получили возможность учить своих чадушек недалеко от дома, а не отправлять в другое государство. Это значительно экономило средства и позволяло так же учить девушек. Мало кто согласиться отпускать неискушённую девицу без пригляда на чужбину. Девичью честь блюли в высокородных семействах особенно.

Многие из них уже были сговорены с подходящими женихами, но это не мешало им поглядывать на молодых парней и холостых мужчин. В том числе и на Хэлтора. Мне это совершенно не нравилось, всегда была ревнивицей. Однако парень не давал сомневаться в его чувствах и знаки внимания никому кроме меня не оказывал. Чувствовала его поддержку и трепетное отношение к себе и вся злость уходила.

- Лина, а милорд Форсберг проявляет к тебе интерес, - заметила подошедшая Гарди. - Я ещё на полигоне обратила внимание, как он тебя прижимал к себе. Если у вас всё взаимно, то я буду только рада. Вот наши девчонки удивятся и обзавидуются! - закончила в своей манере.

Подруга приехала с родителями только сегодня и мы не успели ещё перекинуться наедине и парой слов. Её светло-зелёный наряд отлично оттенял красоту, а яркая рыжая причёска с крупными локонами добавляла нежности образу. На её фоне в своём голубом бальном платье я смотрелась гораздо скромнее, но это нисколько меня не смущало.

- Обещай, что никому не расскажешь, - потребовала у неё.

- Клянусь!

Небольшая искра вспыхнула над головой Гарди. Этого было вполне достаточно, чтобы поделиться с подругой радостью. Эмоции девушки были чистыми, а не замутнёнными завистью или другими негативными ощущениями. Рассказала о сделанном предложении и о своём согласии выйти замуж за парня.

- Будем надеяться, что Его Величество пойдёт вам на уступки, - выдала задумчиво. - За все твои достижения, которые достались королевству, он просто обязан это сделать.

- Я боюсь пока загадывать, - поделилась с подругой своими сомнениями или страхами. - Тем более нам ещё нужно закончить учёбу.

После праздничного ужина всех пригласили в бальную залу. Теперь предстояло показать, как мы обучились танцам. Учитель мог гордиться нами. Три обязательных танца оттанцевала. Один с отцом и два с Хэлтором. Теперь можно было покидать это сборище. Мероприятие начинало утомлять своим шумом и суетой не только меня.

- Может прогуляемся немного? - предложил мой кавалер. - Твоя подруга направляется к нам со своими родителями, - обратил внимание на движущееся в нашу сторону семейство.

Хэл отошёл немного в сторону к группе парней, но не выпускал меня из виду.

- Ангелина вира лау Гаурт, позвольте познакомить вас с моими родителями, - слишком пафосно начала подруга за что получила мой осуждающий взгляд. - Мой отец - Ларс вир лау Ведель и моя мама - Альва вира лау Ведель.

Девушка нарушила все правила этикета во время знакомства, но родители отнеслись к этому снисходительно. Видимо так сильно не терпелось ей представить меня им.

- Лина, можно ко мне обращаться коротким именем, - присела в книксене. - Мне приятно с вами познакомиться, - успела вставить пока Гарди не продолжила. - Гарди много о вас рассказывала.

- Да, Лина, - широко улыбнулась мне женщина. - Дочь прожужжала все уши про подругу с уникальной магией и талантами. Нам с супругом хотелось с тобой познакомиться.

- Мне довелось однажды наблюдать за вашей магией, милорд, - обратилась к мужчине. - Это выглядело завораживающе. Тогда я была совсем ребёнком и много ещё не понимала. Ваша работа с нитями маны была для меня похожа на волшебный танец.

- Наша магия уникальна и требует слишком бережного отношения, - заметил герцог. - Тем неожиданней для меня стал способ её использования. Магические вещи вашей семьи пользуются большим спросом. Да и весь замок словно пронизан потоками.

Хорошо, что мужчина не стал заострять внимание на том, где я могла увидеть его в процессе магического действа.

- Мне довелось общаться с Миром и он одобрил мои действия по использованию нитей маны таким образом, - немного смутилась под удивлёнными взглядами. - Мы не распространялись об этой части моей жизни.

- Гарди права, - быстро взял свои эмоции под контроль мужчина. - Рад нашему знакомству.

- Уже доказано, что наличие таких магических потоков позволяет увеличивать собственный резерв одарённых, - поделилась шёпотом миледи. - Вы проводили в академии такие исследования? Хотелось бы получить научное подтверждение.

- К сожалению, по этому вопросу не могу вам дать ответ, - поставила себе в голове галочку, так как что-то подобное уже слышала, хотя и не могла вспомнить, где именно.

С родителями Гарди после общения мы расстались довольными друг другом. Мне они очень понравились, хотя у других вырастить такую замечательную девушку не получилось бы. Получила приглашение посетить их замок на летних каникулах, но обещать без дозволения родителей ничего не стала. Меня поняли правильно. Это заметила по ощущениям одобрения и удовлетворения. Значит наши эмоции от общения оказались схожими, что меня порадовало. Редко среди аристократов встретишь таких людей. Власть чаще всего портит и развращаем умы, тем более неокрепшие, как у некоторых моих одногруппников.

Ноги и спина гудели уже от напряжения за целый день. Впервые почувствовала себя древней разбитой старушкой. Предупредила родителей об уходе, а Хэлтор вызвался меня проводить домой. Время близилось к полуночи, хотя приём был ещё в самом разгаре.

Небосклон украшали мерцающие звёзды, словно драгоценные камни на бальных платьях некоторых девиц. В воздухе появилась свежесть и стало легче дышать. Наш дом полностью был погружен во тьму, лишь дорожку и небольшую террасу с крыльцом освещали магические светильники. Вокруг них вились ночные мотыльки.

- Лина, можно тебя поцеловать? - выдернул меня из размышлений чуть хрипловатый голос парня.

- Да, - почувствовала как разгоняется у меня сердечко и отключаются мозги.

Какие на вкус у него губы?

Oksana Pak, благодарю за награду! Очень приятно ☺️