Нужная дочь или счастье Ангелины

Глава 37.

С отбором ребят для обучения справилась за неделю. Помогла всё та же Сола. Было несколько критериев для кандидатов. Первый и самый важный - это не только сильное желание учиться и познавать лекарскую науку, но и стремление помогать людям. С этим помогала моя эмпатия, так как выявить таких ребят для меня большого труда не составило.

- Важно не просто вырваться из семьи в академию, - поясняла свои мотивы выбора. - Главное, чтобы после окончания обучения все вернулись в родную деревню и были готовы работать на благо населения.

- А если встретишь там свою любовь? - вырвалось у одной из девушек. - В академию из разных мест ведь поступают. Вдруг приглянётся кто или я кому?

- Значит придётся вернуть деньги за взнос барону Гаурту или всё-таки отработать десять лет лекарем, - разъясняла подробно. - Сумма за вас будет уплачена не малая, так что думайте прежде чем терять голову. У вас есть ещё возможность уговорить своего избранника или избранницу переехать жить в вашу деревню и работать на пару. Поверьте, её всем хватит, - решила предложить ещё один вариант.

- Можно готовить сборы и продавать их, - встряла Сола на правах моей помощницы. - Или просто лекарственные травы собирать и сушить для других.

- Сола всё верно сказала, - улыбнулась девушке, смутив её этим. - Правильно заготовленные травы будут с удовольствием скупать в городе или у вас на месте.

Эта не высокая рыженькая девчушка с тёмно-серыми глазами и немного крупными чертами лица оказалась кладезем информации. Она сопровождала меня в поездках по деревням на пару с Сивером. Могла рассказать о каждой семье или человеке, его увлечениях или характере.

Заметила как-то, что братишка проявляет к ней мужской интерес, но ведь ему только четырнадцать. Со стороны видеть его корявые заигрывания было непривычно. Куда торопится? Да и мне не хотелось, чтобы из него вырос легкомысленный повеса, который волочиться за каждой смазливой девчонкой. Стоит провести с парнем разъяснительную работу. Может попросить это сделать отца?

Вторым немало важным критерием было - это умение читать, считать и писать. Конспектировать во время учёбы и читать придётся много. Самостоятельной работе студентов отводилось особое время, поэтому без нужных навыков учиться не получиться. В противном случае придётся буквально ночевать в библиотеке, но этого никто не позволит.

- Скорость чтения и письма очень важны, - рассказывала претендентам. - Преподаватели достаточно быстро выдают материал. Так же вам придётся самостоятельно со временем высчитывать количество нужных компонентов для отваров, мазей и микстур, а в этом деле ошибки чреваты серьёзным последствиям. Вам будут доверять не только здоровье, но и человеческие жизни.

На самом деле умение осваивать большое количество материала очень важно. Если студент не успевает прочесть и выучить необходимый объём или выполнить задание, то со временем попадает в разряд отстающих. Дальше теряется мотивация, и желание учиться. В нашем случае этого допустить нельзя. Поэтому к отбору подошла серьёзно.

- С артефактами вам так же придётся работать очень аккуратно и осторожно, - дополнял меня Сивер. - Инструкции нужно будет выучить наизусть или уметь быстро её прочесть.

- Всё верно и пусть вас не смущает, что без дара вам доверят сложный артефакт, - демонстрировала свои наработки. - Такие специально сделаны для тех, кто не имеет даже искры. Но работать с ними придётся ещё осторожнее чем с травами или другими лекарскими средствами.

Таким образом, отсеивая ребят, набралась группа из четырёх девушек и шести парней в возрасте от шестнадцати лет до двадцати лет. Упор делала только на необходимые навыки, поэтому был такой разбег в возрасте для поступающих. Родители одобрили мой подход.

- Лина, тебе самой придётся за них краснеть перед мастером Фурсон, если что-то будет не так. Поэтому смотри сама, - давала мне полную свободу выбора мама.

- Ты у нас всегда отличалась здравомыслием, дочка, - поддерживал отец. - Как решишь, так и будет. Приму любой твой выбор.

Крестьяне с большим оптимизмом и воодушевлением встретили новость обучать своих детей за счёт землевладельца. Если всё сложиться удачно, то в каждой нашей деревеньке будет собственный лекарь, а то и два. Хотя потенциальных студентов будет больше, но кто его знает, все ли закончат обучение. Здесь предугадать никак нельзя. Ту же самую естественную миграцию и любовь никто не отменял. Жизненные ситуации бывают разные, но мы надеялись на лучшее.

Наша семья давала шанс ребятам, а уже как они им воспользуются, будет зависеть только от них самих. Не каждый получает возможность практически бесплатно получить профессию и возможность в дальнейшем кормить семью. Ещё ни разу не слышала, чтобы лекарь, травница или повитуха голодали. Благодарные пациенты рассчитываются не только монетами, но и продуктами, вещами, утварью или чем-то другим, что имеют в избытке. Об этом нам частенько рассказывали дежурные в лекарском крыле академии.

Думаю, что мастер Фурсон останется довольна теми ребятами, которых я отобрала. Целеустремлённые и увлечённые студенты ей всегда нравились. Они ответственно подходят к обучению и всегда выполняют все задания с максимальной отдачей. У женщины душа болит за всех своих студиозов, так как она в каждого вкладывает частичку себя. Поэтому и старается вырастить из нас настоящих мастеров своего дела.

Ребята должны будут приготовиться к поступлению. Им надлежит выехать в академию вместе с нами. Форму всем выдадут при поступлении, но канцелярские принадлежности придётся купить самим. Хотя отец намекнул мне, что и с этим вопросом поможет при необходимости. Не каждому по карману приобрести бумагу и писчие палочки, если в семье семеро по лавкам.

Откровенно бедных семей в деревнях не заметила, но уровень достатка разнился. Это можно было судить по количеству животных и площади обрабатываемой земли. Зажиточные семьи могли себе позволить нанимать работников в помощь, и такие так же встречались.

Помню, что нам когда-то в деревне предлагали взять дополнительный надел, но изначально у тётушки Сельмы было крепкое хозяйство благодаря мужу и сыну. Наличие дара всегда даёт определённые преимущества. Поэтому и нам было легче начинать свою жизнь в деревне. Охранные печати помогали сохранять урожай и животных без каких-либо потерь. Живя в поселении на земле поняла, что это не маловажный фактор. Те кто мог себе позволить, покупали специальные артефакты, а кто не имел такой возможности - пользовались народными методами. Они собирали специальные травы, которые отпугивают разных вредителей. Таковых на самом деле множество.

Поэтому ещё при первом своём появлении в нашем имении нарисовала специальные печати не только на самом доме, но и на всех хозяйственных постройках в дополнение к имеющимся артефактам. Мои схемы не потребуют подзарядки и будут работать до тех пор, пока их не удалю. Последние из прежних артефактов сняла уже в этот раз за ненадобностью, так как они полностью были разряжены. Позже придумаю, где их можно применить. Кристаллы в них использовались хорошего качества.

Возвращение в академию предстоит совсем скоро, каникулы подходят к концу. С нетерпением уже жду встречу с Хэлтором и друзьями. Вспоминаю часто, когда остаюсь одна, как мы с ним работали над экспериментом с лекарскими печатями, как гуляли по парку и разговаривали, как целовались и обнимались. Дурные мысли все гоню от себя. Вот увижу его и всё у нас будет хорошо.

Арн Лайн передаст письмо Сорена к ректору, в котором отец оповестил о новых потенциальных студентах безмагического факультета лекарей. Про первоначальный взнос для поступающих, который мы оплатим, он так же указал.

- Арн, я всё написал в письме, но деньги за студиозов внесу лишь при возвращении, - предупредил помощника. - До экзаменов у нас будет как раз неделя, но ребят нужно будет определить в общежития сразу, как только приедем в Хольмет.

- Ваша Милость, не переживайте, - заявлял уверено. - Все организую и предупрежу. Ребят примут, как родных.

Вот в последнем была уверена. Супруг Даны оказался пробивным мужчиной. Отцу с таким помощником крупно повезло, поэтому и в его словах даже не сомневалась. Наших деревенских девушек и парней разместят со всеми удобствами ещё до поступления в академию.

За неделю до нашего отъезда к нам в имение пожаловали гости. Мы совсем не ожидали, что тётушка с Митраном решатся нас навестить. Радость от встречи была настолько сильной, что пришлось закрыться от чужих эмоций. Вроде не виделись чуть больше двух месяцев, а ощущения были будто бы несколько лет.

- Совсем тоскливо без вас дома стало, - тяжело вздыхала при этом тётушка Сельма. - Освин постоянно занят в своей академии, - говорила с укором.

- Так скоро учебный год начнётся, - заметила мама. - Вот и готовиться ректор к новому поступлению.

- Митран как сильно подрос, - обратила внимание на играющих рядышком малышей. - И вы, тётушка, похорошели ещё больше, - прижалась к ней и обняла.

- Ох, подлиза, - пожурила меня слегка. - Сами то загорели, как простолюдинки. Вот Кэрита вам выдаст за это, сколько раз ведь говорила, что у аристократки кожа должна быть белоснежной. Придётся теперь тебя, Лина, в кислой воде отмачивать, - рассмеялась задорно, заметив моё скривившееся лицо.

- Мне и так хорошо, - буркнула беззлобно. - Меня и такой любят.

Благо никто не стал уточнять мои последние слова, а возможно списали всё на то, что семья меня действительно любит в любом виде. Тем более за это время какой только не представала перед ними: взлохмаченной, грязной, оборванной и мокрой. Активная, деревенская по сути, жизнь и тренировки не оставляли мне возможности блистать словно на балу или каком-то приёме. Мама уже смирилась с моими штанами и ненадлежащем виде. На отбор ребят по деревням так же ездила верхом и в штанах. Лишь верх носила удлинённый до середины бедра или колена, чтобы прикрыть тылы. Родители дали мне относительную свободу выбора в одежде и средствах передвижения. Благодарна им за это и счастлива, что они у меня такие понятливые.

- Вы ведь ещё не знаете, - тётушка прищурилась хитро и посмотрела на меня. - Из столицы новых преподавателей прислали и открывают новые факультеты. Правда точное их название не помню, - заинтриговала нас полностью.

- Значит и народу прибавиться. Госпожа Кэрита будет довольна, - мама усмехнулась, вспоминая нашу экономку. - Она сокрушалась, что комнат пустует в замке слишком много.

Понятное дело, что любопытство нас с Сивером раздирало, но ничего внятного по поводу новых преподавателей или факультетов миледи рассказать не могла. Как теперь дожить до отъезда? Пожалела теперь не раз, что женщина не вникала в работу академии. Хотя у неё и так хлопот хватало в связи с изменившимся статусом. За помощниками требовался контроль и большую часть времени в сезон уделяла она заготовке и переработке нашего чая. На самом деле хлопот у миледи гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.

- В этот раз с господином Ульфом объехали ближайшие поселения. На сбор сырья отобрали самых толковых девушек, - продолжала делиться новостями. - Заготовили кипрея в достатке, но вся переработка делалась только в замке. Решили секрет ферментации сохранить под клятву. Кэрита довольна, что семья сына вернулась в замок и теперь её сноха будет этим заведовать пока сын перенимает дела отца.

- Какая она? Хотелось бы, чтобы толковая была и не слишком болтлива, - поинтересовалась мама. - Пока секрет не раскрыт, то считай ещё одна статья дохода для замка и академии.

Волнение заметила даже без своей эмпатии. Атали действительно волновал этот вопрос. Обратила внимание, что мышление женщин заметно менялось. Новый социальный статус накладывал определённые обязательства, а не только давал права и возможности. Необходимо было заботиться о людях, которые живут на наших землях и доверили нам свои жизни. У нас это баронство, а у семьи Гренс целое герцогство Хольмет.

- Хорошая женщина. Сразу уловила суть и принялась за дело, поэтому и отправилась к вам. Митран всё об Иворе спрашивал, - с любовью глянула на сына. - Вот мы и решились вас проведать, да на имение глянуть. Прошлый раз мальчишки столько интересного рассказывали.

Последние деньки перед отъездом заполнились не только сборами, упаковкой гостинцев и нашими заготовками. Тётушка Сельма была приятно удивлена количеством и разнообразием трав, ягод, орехов и грибов, которые натаскали нам деревенские жители. Девушки не успевали сушить дары благодарных сельчан. Связки с грибами занимали не только чердачное помещение и кухню, но и заняли свободные комнаты.

- Нам можно теперь заняться продажей не только магических вещей, но и грибов, - шутил отец. - Купцы охотно их скупают.

- Мы лучше их отдадим господину Лудсу в замковую кухню, а он порадует уже наших студентов, - предлагала альтернативу тётушка. - Повар и дети только благодарны будут, а вашей мастерской нечего менять направление деятельности, - усмехнулась чему-то. - И так в городе поговаривают, что новый барон почти весь рынок захватил.

- Это всё завистники, - смеялся Сорен. - Мой помощник лишь несколько лавок арендовал для наших деревенских жителей. Теперь они свой товар везут туда напрямую, а не торгуются по нескольку дней. Время и монеты за постой экономят. Арн сам предложил это и все довольны. А мне как землевладельцу главное, чтобы налоги платили и сами в достатке жили.

Отец был совершенно прав. Теперь по деревням собирали не только сезонный урожай и отправляли скопом в город. Не нужно было самим стоять по нескольку дней на рынке и ждать пока расторгуешься. Таким образом можно было отправлять не только собранные овощи и фрукты с огорода, мясо, яйцо или молочную продукцию, но и лесные дары. Тем более телеги оснастили холодильными ларями и стазисными ящиками, поэтому вся продукция довозилась в свежем виде.

Пока такая идея не перехвачена конкурентами, наши сельчане заметно выигрывают. У крестьян появился новый источник доходов и возможность реализовать излишки. Идею подкинул помощник отца. Не знаю, где он её углядел. Мне не составило труда нарисовать все необходимые печати на выделенные отцом лари и короба. Господин Лайн сам показал выбранному из сельчан человеку, как вести учёт всей полученной на реализацию продукции, а потом вести за неё расчёт с людьми. Теперь дважды в неделю снаряжали телеги в город, где горожане уже ожидали деревенские продукты с нашего баронства.

Мне хотелось расспросить тётушку о Хэлторе, но что-то останавливало в последний момент. Уже считала дни до нашей встречи, предвкушая её. Свой помолвочный браслет так никому и не показала. Раз решила дождаться официального предложения и разрешения родителей, так тому и быть.

В Хольмет выехали ранним утром как раз после небольшого ночного дождя. Жара уже заметно спала, но днём ещё припекало совсем по-летнему. Поэтому по утру заметила, что природа словно вздохнула с облегчением будто бы умылась. На душе стало радостно.

- Леди, берегите Принцессу, - напутствовал меня Риг Вегард. - И не балуйте её шибко.

- Не переживай, Риг, - радовалась его заботе. - За нею будет хороший пригляд. Она у меня умница, а не только красавица.

На мои слова конюх лишь вздыхал, но больше высказываний себе не позволил. Чувства и переживания его мне были понятны, но у нас, действительно, в замке отличная конюшня и работники заботливые и внимательные. Моя лошадка будет в надёжных руках.

Провожать нас собралась огромная толпа. Здесь были не только родители будущих студентов, но и просто желающие оказать внимание землевладельцу. С некоторыми за время каникул мы сблизились за работой, во время сбора ягод и трав, а кому-то оказали помощь. С чьими-то детьми наши мальчишки весело провели время за играми, купанием и рыбалкой. В воздухе витало сожаление от предстоящих расставаний, радость и предвкушение, надежда и дружелюбие.

Караван из верховых, телег и двух карет получился внушительный. В этот раз я возвращалась в академию на своей Принцессе, поэтому могла изучить прилегающие к дороге окрестности. Это намного интереснее чем передвигаться в коробчонке, хотя и с комфортом. В карете предстояло путешествовать маме с тётушкой Сельмой и нашим самым младшеньким мальчишкам, хотя Кристер и порывался составить мне компанию.

- Солнышко, кто маме кроме тебя поможет сладить с братишкой? Сам знаешь какой он у нас непоседа, - уговаривала и давила на сознательность ребёнка. - К тому же, я пока сама впервые поеду верхом так далеко.

- Хорошо, но в следующий раз обязательно возьмёшь меня к себе, - бурчал соглашаясь.

- Договорились, - взъерошила его вихры и помогла взобраться в карету.

Маркизу еле отловила перед дорогой. Моя кошка оказалась слишком свободолюбивой и появлялась редко в имении. Чаще показывалась на кухне, а после трапезы исчезала вновь. Подозреваю, что нам вскоре ждать пополнения.

Рух иногда присутствовал на наших тренировках, но всё больше предпочитал отлынивать. Но кто его знает, какими делами занимаются хранители во время своего отсутствия? Моя Кайли всегда держала это в секрете и никогда со мной не делилась информацией, если это не касалось моей магии или жизни.

- Благослови вас Боги!

- Здоровья и процветания, Вашей Милости!

- Берегите себя!

- Хорошо учитесь и не позорьте род!

Ещё долго неслось нам в след. Охрана выстроилась в понятном только им порядке, но я была спокойна за нашу безопасность. Некоторых мужчин уже хорошо знала по нашим экспериментам, да и они относились к нам доброжелательно. Служивые прибыли на кануне и успели хорошенько отдохнуть с дороги, чтобы отправиться вновь в путь.

Обратила внимание, что девушки пустили слезу, а парни сидели довольные. Им отрываться от семьи было гораздо легче, так как по возрасту они были самыми старшими. Некоторые из них вполне могли уже обзавестись собственной семьёй, но видимо пока не сложилось.

В замок мы прибыли как раз после обеда, дорога заняла чуть больше времени из-за загруженности телег. Порадовало, что практически не устала в седле. Всё-таки ежедневные тренировки дали свой результат. Моё тело способно перенести и большую нагрузку.

Нас приветствовал не только капитан Каст, но и дядюшка Освин. Он буквально вынул жену и сына из кареты и прижал к себе крепко. Видимо соскучился сильно. Наблюдавшие лишь улыбались, глядя на такую горячую встречу, но шутки отпускать не решались. Бернт Каст держит своих вояк в строгости.

Телеги с ребятами сразу направили к общежитию. Господин Лайн уже позаботился о них. Деревенские с любопытством поглядывали по сторонам, никто из них раньше не бывал в замке, а многие и в городе.

- Сола, если что-то срочно понадобиться, не стесняйся. Можешь передать с наставником из общежития или попросить пригласить меня, - предупредила девушку на прощание. - Через пару дней сама к вам зайду.

- Спасибо, леди, - смутилась девушка от внимания. - Мы и так вам благодарны за всё, что вы для нас делаете.

Хотелось уже оказаться в своей комнате и смыть дорожную пыль. Лошадок и все транспортные средства работники отправились размещать по местам. Успела перехватить свою кошечку, пока она не сбежала. Дома уже пусть носится, где ей заблагорассудиться. Не ожидала от своей питомицы такой прыти.

Отец отдавал распоряжения, пока мы направились дружной компанией в строну флигеля. Разгружаться уже будут без нас. Дом встретил ароматом свежей выпечки и радостью помощниц. Через пол часа нас ждали за стол. Как раз успела привести себя в порядок и спуститься, пришлось поторопиться. Нежиться буду позднее.

- Все новости расскажу после обеда, - не дал даже рта раскрыть дядюшка Освин.

Пришлось смириться, но усердно работать столовыми приборами. Все были в предвкушении. Наверняка ожидают нас хорошие новости. Хотелось ещё встретиться с Варди и братьями Андерман. Но больше всего волновал другой вопрос. Почему нас не встречал Хэлтор? Чем он так занят? Надеялась на скорую встречу с любимым.

- Сельма вам уже рассказала о новых преподавателях и открывающихся факультетах, - начал наставник за кружкой чая. - Пока будет первый набор артефакторов, законников и бытовиков. Но последний больше связан с искусством и открывается только для аристократок, - скривился на последних словах. - Баловство, а не факультет. Но выбирать не приходится, иначе финансирование не увеличивали.

- Ух, ты! Лина перейдёт на новый факультет? Ты вроде всегда мечтала делать артефакты, - бесхитростно выдал Сивер. - Теперь твоя мечта исполниться.

- Мне бы не хотелось начинать учёбу с начала, - поделилась с родными. - Так -то я уже два года отучилась на лекарском.

- Сомневаюсь, что мастер Фурсон согласиться на смену факультета Линой, - усмехнулся чему-то ректор. - Они и так с мастером Гестом к соглашению не могут прейти на почве ваших лекарских артефактов.

- А почему нас Хэлтор не встретил? - задал вопрос Сивер, а я затаила дыхание. - Он обещал мне кое-что из столицы привести.

- Племянник отправился в Андору, поэтому учиться у нас в академии не будет, - вздохнул тяжко. - Берт письмо прислал, но так толком ничего и не объяснил. Что-то с родственниками матери Хэла связано, но подробностей не знаю.

Дальше выпала из разговора и, сославшись на усталость, направилась к себе в комнату. Внутри образовалась словно сосущая пустота. Сердце сжалось и заныло. Так ждала встречи с ним, представляла, как будем проводить время вместе...

Что же случилось? Он ведь обещал вернуться... Взял с меня обещание ждать его... Подарил браслет матери...

Как же так, Хэл?