Нужная дочь или счастье Ангелины

Глава 24.

К королевской резиденции мы добрались быстро, так как большую часть пути уже преодолели перед нападением. К концу поездки Линда вроде успокоилась и уже без слёз и надрыва наблюдала за происходящим. Сивер так же продолжал следить за дорогой через окно и ощущала теперь его беспокойство и любопытство. Это лучше страха или эмоционального ступора, поэтому за него была спокойна. Отец изредка поглядывал на меня, но разговор не заводил и я была благодарна ему за это.

Большой комплекс из множества построек располагался в живописном месте на берегу озера и утопал в зелени. Мы подъехали не к главному зданию, а примыкающему к нему крылу. Все постройки состояли из двух этажей, но колоннады и купола значительно добавляли им высоты и нарядности. Фасады украшены декоративными элементами, которые повторялись на каждом строении и создавали единый ансамбль.

Все газоны подстрижены, как и кустарники, создающие своеобразную живую изгородь. Не заметила ни одного цветущего растения, но видимо в этом и был замысел создателя этого ландшафта. Дорожки между деревьями и газонами выложены плоским камнем, но имеют перепады, поэтому обязательно нужно смотреть под ноги во время прогулки по ним. Хотя гуляющих я в это время дня не заметила, видимо все заняты более важными делами.

В другой ситуации обязательно полюбовалась бы всей этой красотой, но сегодня на это у меня не было ни моральных ни физических сил. Внутренняя пустота не отпускала. Лучше было бы вообще отменить аудиенцию и назначить встречу в другое время, но королям не отказывают. Сомневаюсь, что для нас сделают исключение.

- Нам дали время привести себя в порядок, - подошёл к нам герцог Хольмет как только мы вышли из кареты. - Комнаты выделены, сейчас подойдут сопровождающие.

Мужчина был сильно озадачен и выглядел не лучше нас, перемазанный в крови и с опалённой одеждой в нескольких местах. Общий вид создавал впечатление не благородного человека, а скорее бандита с большой дороги. Наставник выглядел не лучше.

Сколько времени потратили на подготовку и всё впустую! Но слава Богам, что хотя бы все остались живы, а раны и царапины заживут быстро. Сильно пострадавших, которым понадобилась бы помощь, среди нас не было.

- Стражей уже направил? - поинтересовался наставник.

- Да, сразу как только подъехали, - чему-то нахмурился. - Сегодня дежурят мои люди, поэтому всё сделают как надо. Тебе, Освин, придётся задержаться ненадолго.

- Раз надо, то останусь, - наставник вздохнул тяжело. - Заночевать здесь придётся. Сопровождение, надеюсь, разместят со всеми удобствами?

- Не переживай, капитан Каст своих ребят в обиду не даст. Они сразу направились к казармам как только мы въехали на территорию.

«Должны были вроде ехать в одной карете, а наставник задаёт странные вопросы», - отметила для себя.

К нам вышло несколько человек, которые пригласили пройти за ними. Мы с компаньонкой и Сивером держались рядышком. Линда попросила расположить нас поблизости друг с другом. Отец с наставником и герцогом шли чуть в отдалении от нас и о чём-то беседовали.

Обратила внимание на ярко расписанные потолки, множество гобеленов на стенах с природными сюжетами сочных цветов. В нишах стояли небольшие скульптуры и декоративные украшения в виде диких животных в различных позах и растений с плодами. Они чем-то напоминали бонсай, но явно были не живыми деревьями, а искусно сделанной имитацией. Яблочки, груши, сливы и персики притягивали взгляд и манили сорвать их. Раньше такого мне видеть не доводилось.

Нас развели по комнатам и к каждому приставили по служанке для помощи. Отказываться не стала, так как поняла, что самостоятельно не справлюсь.

При входе бросилась в глаза большая кровать с балдахином, такие не везде были даже в замке Хольмет. Госпожа Шост говорила, что герцогиня Аманда считала их пылесборниками и от большинства избавилась сразу же, как стала хозяйкой. Может она в чём-то и была права, но смотрится такое сооружение над кроватью красиво, особенно если ткань подобрана гармонично со всем интерьером.

Серо-голубые стены успокаивали, а яркие небольшие элементы в виде подушек и банкеток добавляли нарядности.

- Госпожа, ванна готова. Пройдёмте, - прервала моё созерцание и пригласила пройти за ней молоденькая служанка, которая была не многим старше меня.

В ванной витал аромат лаванды, а в воде заметила цветы ромашки и соцветия шалфея. Успокоительное мне сейчас как раз не помешает, девушка быстро сообразила, что мне требуется.

- Спасибо, - поблагодарила, погружаясь в горячую воду. - Я позову тебя чуть позднее помочь с волосами.

- Хорошо, госпожа. Я тогда займусь вашим платьем, - немного смутилась. - Не переживайте, у нас хорошие маги и быстренько вернут ему первозданный вид.

У меня хватило сил только на то, чтобы кивнуть ей в знак согласия и улыбнуться через силу. Тело стало расслабляться очень быстро, а потом почувствовала, что внутренняя пустота и холод начали уходить. Нет, боль от потери дорогого мне существа не исчезла, но я её будто бы принимаю понемногу и смиряюсь. Почувствовала ком в горле и поняла, что плачу.

«Это хорошо», - отметила краем сознания. Слёзы мне сейчас очень необходимы, чтобы выплакать потерю и окончательно принять. Смириться с нею ещё долго не смогу, а вот принять...

Если бы я была действительно подростком, то ещё не понятно как все эти события отразились бы на мне. А так у меня уже был опыт потери дорогого человека и сейчас переживала этот момент гораздо легче, чем могла бы.

- Госпожа, я войду? Времени на сборы осталось мало, - услышала за дверью.

- Входи, - как раз успела ополоснуть лицо.

Девушка вошла радостная и даже не заметила моего состояния. Может это и хорошо. Она помогла мне промыть волосы и высушить их. В комнате на стойке висело моё платье в идеальном виде. Такое ощущение, что портниха только-только его принесла и я ещё не успела его даже примерить.

- Нам нужно поторопиться, - чуть подтолкнула меня к банкетке. - Присаживайтесь, я займусь вашим лицом и причёской.

Горничная ловко управилась буквально за пару минут. Убрала все припухлости от слёз, уложила волосы в простую и элегантную причёску, соответствующую моему возрасту. Затем помогла облачиться мне в платье и обуться. Только сейчас заметила отсутствие у себя на лодыжке защитного браслета. Когда и где я умудрилась его потерять?

- Спасибо, ты прямо волшебница, - похвалила старания и труды девушки. - Держи, прими в знак благодарности, - достала из своей поясной сумочки несколько монет из оставшегося небольшого запаса.

Благо она сохранилась при мне, в противном случае пришлось бы восстанавливать все мои инструменты. К сожалению, мне нечем было отблагодарить за помощь чем-то другим. Но радость и эмоции горничной говорили, что она очень довольна и этим.

Мы все собрались в коридоре при выходе из гостевого крыла, куда служанка меня сопроводила. За эти полтора или два часа все успели привести себя в порядок и теперь выглядели ни сколько не хуже, чем когда мы выехали из дома.

- Лина, Сивер, ни о чём не переживайте, - успокоил нас Его Светлость. - На вопросы отвечайте только правду, - предупредил окинув серьёзным взглядом.

- Хорошо, - твёрдо ответил брат, а я лишь кивнула соглашаясь с ним.

Герцог Хольмет повёл нас по переходам в сторону главного здания. Дорогу совсем не запомнила, да и времени рассмотреть убранство залов и коридоров не было.

- Не забудьте поприветствовать Его Высочество сразу как только войдёте в кабинет, - сразу предупредил нас встречающий мужчина в зелёной ливрее с золотой вышивкой. - Вас ждут, - приоткрыл перед нами двери, пропуская перёд.

Помещение, которое предстало нашему взору, было просторным. Четыре больших окна давали достаточно света. Лаконичные тёмные цвета мебели гармонировали с зелёными стенами приятного глазу оттенка. Зонирование на рабочую зону и для отдыха выглядело очень удобным. В первой с левой стороны располагались стеллажи с большим количеством книг и свитков, которые рулончиками лежали на полках в определённом порядке. На стене за рабочим креслом, оббитым бордовым сукном, и просто огромным столом со стопками бумаг и писчими принадлежностями располагалась большая карта мира Новар. Такую видела впервые и захотелось иметь подобную у себя дома.

Интересно, можно ли её приобрести в какой-нибудь лавке?

Зона отдыха с правой стороны отделялась парой удобных диванов от общего помещения. Там же располагался низенький длинный столик, пара пуфиков и кресел, образуя уютное место. У входа с правой стороны стол и ряд высоких стульев.

Мы прошли по дорожке с коротким серым ворсом к мужчине, что стоял спиной к окну. Мужчины склонились в приветствии, а мы с Линдой в книксене, гораздо ниже обычного.

- Ваше Величество, приглашённые и сопровождающие их лица прибыли в полном составе, - услышала у нас за спиной.

- Встаньте! Рад приветствовать, наслышан уже о вашем приключении, - заметила уставшие нотки в голосе мужчины. - Никак с этой заразой покончить не можем, - выдал раздосадовано и направился к столу.

Король, а венец на голове не позволил считать по другому, уселся в кресло по центру. Волосы пшеничного цвета аккуратно обрамляли лицо, глубокие морщины и мешки под глазами, голубые глаза наполненные печалью, немного грубоватые черты осунувшегося лица, небольшая щетина, скрывающая ямочку на подбородке - всё это выдавало загруженного работой человека, не умеющего отдыхать. Возможно, на это у него просто-напросто не было времени.

- Присаживайтесь, - указал на стулья вдоль стола. - Берт, давай без особых церемоний пока не набежали придворные, - тяжело вздохнул. - Встреча планировалась совсем по другому, но в свете нынешних событий пришлось внести изменения.

Занимали указанные места, хотя это было совсем не по этикету и тем более не по протоколу. В присутствии короля мы не имели права сидеть, как с равным. Это сильно выбивало из колеи и вносило сумятицу в мысли. Заметила как побледнела моя компаньонка. Наверняка надумала себе что-то немыслимое, по крайней мере её эмоции указывали на это. Мне самой было не комфортно под проницательным взглядом короля.

- Ваше Величество, основные моменты мы уже изложили в докладной записке, - начал герцог, но был остановлен рукой.

- Я прекрасно осведомлён о работе королевских магов и стражей, так что давай ближе к делу. Дети устали, да и остальным требуется отдых, - замолчал на пару минут, словно обдумывая что-то. - Дознаватели уже обнаружили того, кто отправил первое письмо в Хольмет. Рад, что все важные разработки не попали в руки врагов короны. Ни как не мог поверить, что разработкой таких важных вещей занимались дети. Но капитан Розмари сам лично мне рассказал, как маленькая девочка рисовала охранные печати и делилась своими знаниями на благо армии совершенно бескорыстно.

В моей голове всплыл тот самый момент, когда после возвращения из храма с отцом, сидела в таверне после освобождения и выводила эти печати для какого-то капитана и мага, который так же как и я мог видеть нити маны. Ни о какой оплате за передачу знаний речи и не могло быть. Мы были просто благодарны за освобождение.

- У меня в резиденции собрана целая коллекция магических вещей мастера Гаурта. Все новинки доставляют сразу мне.

- А детская площадка у вас есть? - влез со своей непосредственностью Сивер.

Обратила внимание, как напряглись мужчины и сразу расслабились как только заметили улыбку короля.

- Нет, парень, пока нет. Но я надеюсь, что дойдёт и до меня очередь, - чему-то усмехнулся. - К приезду внуков как раз успеют доставить.

Со стороны наша беседа совсем не походила на аудиенцию у короля, от встречи ожидала совсем другого. От мужчины ощущала расположение, удовлетворение, интерес и заботу. Не этого мы ожидали от встречи, совсем не этого... От наставника и отца чувствовала смятение и непонимание. Личная беседа с Его Величеством сбивала с толку не только мужчин, но и нас с Линдой и Сивером.

Король расспросил отца о торговле с купцами из других государств, о планах и новых идеях и постепенно речь дошла до моих печатей.

- Как такое пришло в голову ребёнку? Так понимаю, что вся идея основывается на способности видеть нити маны, - внимательно посмотрел на меня.

- Разрешите, Ваше Высочество, поясню сам как наставник Ангелины лау Гаурт? Занимаюсь я с ней с пяти полных лет, - обратил внимание на себя господин Освин.

- Слушаю.

- Девочка не может на прямую взаимодействовать с магией даже с помощью заклинаний, поэтому требовались «костыли». Первые её работы по взаимодействию различных нитей между собой уже впечатляли, когда мы встретились. Она самостоятельно дошла до этого с помощью рукоделия. Оттуда и возникли все эти печати.

- Мне теперь понятно, что они мне напоминали, - улыбнулся глядя на меня. - Матушка так же любила вывязывать замысловатые узоры с помощью толстых нитей. В детстве мне нравилось за нею наблюдать, - обратился ко мне. - Можешь показать?

Поднялась и отошла немного в сторону. В голову пришла первой идея прямо на двери изобразить осветительную печать, правда ограничителя у меня с собою не было. Достала из поясной сумочки кисточку и небольшую склянку с белой краской для наглядности. Можно было нанести лишь проекцию манны, но тогда наглядности не получилось бы. Аккуратно нанесла сначала изображение, оно действительно чем-то напоминало фрагмент узора для вязания. Затем достала палочку и переключилась на магическое зрение и выбрала подходящий цвет нитей маны.

Нужно заметить, что кабинет просто был напичкан не только магическими артефактами, которые не бросались сразу в глаза, но и был просто наполнен магией окружающего мира. Она пронизывала даже стены! Сделала вывод, что под нами находиться магический источник.

«Ничего себе, какая у него мощь!» - восхитилась мысленно.

Нити привязала быстро, и печать вспыхнула мягким желтоватым светом.

- Если есть кусочек мягкой древесины, то можно поставить ограничитель, - предложила сразу.

- Замечательно! Так просто на самом деле и так практично, - услышала у себя за спиной и резко развернулась. - Не нужен ограничитель, пусть остаётся всё так как есть.

Не услышала, когда король успел подойти ко мне и сейчас внимательно разглядывал печать и потоки магии. Теперь могу с уверенностью сказать, что он, как и я, видит цветные нити маны. Но нигде раньше о такой способности правителя не слышала и ни читала. Это держится в тайне? Скорее всего, кто захочет распространяться о такой полезной магии, лучше держать такое преимущество в секрете.

Дальше господин Освин рассказал о работе академии и военной школы, о всех достижениях и преимуществах по сравнению с другими академиями. Мне самой интересно было его послушать. Поделился проблемами и трудностями, с которыми столкнулся. О многом я просто не догадывалась. А проблем, оказывается, у нас так же хватает. Главная - недостаток материально-технической базы, нехватка литературы по разным магическим направлениям и толковых преподавателей.

- Подумаю, что можно сделать, - задумался Его Величество. - Но в ближайшее время пока не жди. По финансированию отдам распоряжение сегодня, а с остальным придётся подождать.

Стало понятно по ощущениям, что ректор академии не рассчитывал даже на это. Его переполняли эмоции радости: надежда, восторг, нетерпение и ликование. Эко наставника пробрало!

- Теперь о награде, - окинул нас задумчивым взглядом. - Награждение завтра ближе к обеду сразу, как только вы передадите свои наработки королевским магам. Надеюсь вы всё для этого подготовили.

- Да, Ваше Величество, все записи мы привезли с собой, - уверенно заявил наставник, хотя уверенности от него не чувствовала совсем, скорее сомнение.

Отчего такая реакция?

- Мне бы ещё хотелось понять, - теперь взгляд стал жёстким и пронизывающим. - Как так вышло, что род Браге не прервался, а ещё и обзавёлся наследницей?

Сивер взял меня за руку и крепко сжал её. Мы продолжали сидеть за столом, но вся приятная атмосфера, которая успела сформироваться за время неформальной беседы исчезла. Внутри будто бы оборвалось что-то. Теперь перед нами был не добродушный король, а жёсткий правитель. Чувствовала от него резкую волну негодования, раздражения и неприязни. Поспешила закрыться от такого разрушительного воздействия, так как ещё не могла понять на кого именно оно направлено. Возникшее напряжение можно было резать ножом, настолько плотным оно ощущалось.

- Ваше Величество, могу объяснить, но не велите казнить и проявите милость, - видела как побледнел отец, а остальные сжались.

- Слушаю.

- Дело в том, что девочка родилась раньше наследника рода, но на тот момент её признали пустышкой и не приняли в род, - слова трудно давались Сорену. - Магия проснулась позже после покушения на неё. Оннику, наречённую так при рождении, направили к родственникам матери сразу после её смерти и по дороге наш обоз подвергся нападению. Погибла семья с девочкой такого же возраста. Нападавшие наёмники пришли именно убить её. Кому это было нужно - сказать не могу. Но сопровождавшая её девушка стала мне женой, а девочку мы приняли в свой род, - отец тяжело вздохнул. - На тот момент это был единственный выход, чтобы сохранить ребёнку жизнь.

- Вы даже не пытались связаться с родственниками?

- Нет, Ваше Величество. Ангелина не была признана даже роднёй матери, так что другого выхода у нас не было.

- Что ж, это кое-что объясняет, но не всё. Как получилось выжить мальчику?

- Об этом могу рассказать уже я, Ваше Величество, - наставник посмотрел прямо в глаза королю, хотя это и смотрелось вызовом. - Во время штурма мы обнаружили похищенных и приготовленных для ритуала детей. Среди них и был замурован Сивер. Большую часть детей вернули родителям, а четверых детей пришлось забрать с собою, так как они являлись сиротами и родственников не имели. Род Гаурт принял их своими полноправными членами. Род Браге канул в Лету, как и было отражено в отчётах.

- Теперь ясно, но необходимо было отражать в документах всю информацию, - обратился к герцогу. - Это и вас касается герцог Хольмет.

Какое-то время мы сидели при гробовом молчании, а мне было непонятно, каким образом Его Величество дознался о нашем происхождении. В начале беседы он не знал кто мы с братом такие и ни каких сомнений в этом не было. Так что же изменилось?

Перешла на магическое зрение и заметила, что на спинках стульев имеются артефакты. Как раньше их не заметила? Хотя разве среди всех этих завитушек можно что-то сразу распознать?

- Хорошо, - нарушил тишину король. - Вы свободны, увидимся завтра на награждении.

Нас отпустили по своим комнатам, при этом попросили не покидать пределов королевской резиденции. Ужинали мы у себя по комнатам. Нам предоставили наряды на завтра и всё необходимое ко сну.

- Лина, можно я побуду с тобой? Уснуть не получается, - заглянул ко мне братик в тот момент когда собиралась укладываться спать.

- Хорошо, проходи, - взобралась на большущую кровать и откинула одеяло для Сивера, а сама завернулась в покрывало. - Места хватит.

Служанку отпустила сразу после ужина с грязной посудой. Хотелось побыть одной и всё хорошенько обдумать. Была бы Кайли со мной, то могла бы подсказать чего ожидать нам завтра. Вдох. Выдох.

Братишка нырнул под одеяло и прижался ко мне. Защиту опустила сразу как только вышли из кабинета короля, поэтому эмоции ощутила явственно: испуг, горечь, тоска и безысходность.

- Сивер, всё будет хорошо, - обняла его крепче, вернее кокон из одеяла, в которое он закутался. - Верь мне. Отец и господин Освин не дадут нас в обиду.

Не знаю, насколько сама я в это верила на самом деле, но надежда оставалась на благополучный исход. Ведь не зря король считался здравомыслящим человеком. Ничего плохого с братом мы не сделали, наоборот, постарались принести пользу государству своими наработками и готовы их отдать безвозмездно.

«Так чего нам ожидать завтра? Только хорошее», - это была последняя мысль перед тем, как погрузилась в царство Морфея.