Нужная дочь или счастье Ангелины

Глава 34.

Гости разъехались в течение двух дней и мы все дружно выдохнули. Приём вытянул много сил и не столько физических сколько моральных. Хотя все остались довольными и мы приобрели определённый опыт в организации такого рода мероприятия, но повторять подобное в ближайшее время не планировали. Мы справились и плавно влились в местное высшее общество. Этому свидетельствовало множество приглашений погостить или посетить ближайшие праздники, приуроченные к разным событиям.

- Так сразу отвергнуть приглашения нельзя, - наставляла нас всех госпожа Кэрита. - Необходимо придумать благовидный предлог, чтобы отклонить приглашение и при этом не обидеть отправителя.

- Лина, может поможешь написать мне письма? - обратилась тётушка с таким выражением лица, что отказать ей было очень сложно.

Но я справилась...

- Тётушка, простите, но у меня есть срочные дела, - быстро сообразила повод для отказа и развела руки в стороны. - Думаю, мама не откажет вам в помощи, - быстренько скрылась из поля зрения женщин.

Занимать своё время, придумывая различные отписки, мне совсем не хотелось. Тем более тесного общения с большинством соседей мне удалось избежать. Для многих из них не настолько завидной невестой я являюсь для их замечательных чадушек, чтобы устанавливать тёплые отношения.

На самом деле срочных дел не было, но мне хотелось попрощаться с Хэлтором и вручить ему подарок. После нашего первого поцелуя мы больше так и не виделись, дядюшка Освин загрузил племянника работой. Парню предстоит не просто поездка домой, но и роль курьера в королевскую канцелярию. Все наши наработки по лекарским артефактам направленного действия вместе с действующими образцами, придётся передавать ему. Хорошо, что он сам принимал участие в их тестировании и сможет дать ответы на многие вопросы. Во время работы с Хэлом мы разобрали многие моменты. Хотя это и было почти год назад, но принцип работы у новых артефактов остался прежним. Так что проблем у него возникнуть не должно.

Нашла мужчин в кабинете ректора. Дядюшка Освин выглядел солидно в своей ректорской мантии, которую носил даже во время каникул. Без своего академического облачения видели мы его лишь в стенах дома и на приёме, где пришлось наряжаться в парадный расшитый сюртук. Волосы его немного отрасли и слегка вились.

На его фоне Хэлтор выглядел немного всклоченным, но опрятно одетым. Впрочем, как и всегда. Эта аккуратность в парне мне нравилась, но она не была маниакальной. Совсем уж повёрнутым на чистоте он не был, просто умел самостоятельно ухаживать за собственными вещами. Этот навык был привит ему ещё с детства семьёй матери. За что хотелось поблагодарить их от чистого сердца. В нашей семье, иногда, приходилось методом кнута и пряника приучать мальчишек к порядку.

- Лина, проходи. Как раз хотел звать за тобой, хорошо, что пришла сама, - указал знаком присаживаться в кресло у стола, где уже в подобном сидел Хэлтор.

Парень улыбнулся мне и поприветствовал по всем правилам этикета, поэтому и мне пришлось следовать ему. Когда все расселись по своим местам, обратила внимание на стопку бумаг и уложенные отдельными рулонами подписанные артефакты. Хотя их можно было хранить до активации, как обычное полотно с вышивкой. Это уже позже придётся дождаться после лечения окончания их работы, и с помощью специального заклинания прерывать поток маны.

Всю инструкцию мы с мастером Фурсон писали очень подробно. Женщина пояснила мне, что среди лекарского сословия бывают разные тугодумы. Так что мы постарались обезопасить себя и свои наработки с этой стороны. А то мало ли кому придёт в голову обвинить нас в результате спонтанного выброса магии.

- Мы ещё раз всё хорошенько проверили и приготовили к перевозке, - указал на стопочки и рулоны. - Самое лучшее место для их сохранения во время пути будет в твоём сундучке, - посмотрел на племянника. - Только нужно передать ключ от него Хэлу, чтобы у вир лау Браста не было соблазна его присвоить в результате невозможности быстрого взлома или по другой причине.

- Хорошо, - не стала спорить. - Есть кусочек проволоки или деревяшки? Можно и с помощью заклинания подобрать ключ, но это выйдет гораздо дольше, - решила пояснить свои действия, как только передо мной появилась коробочка с разными заготовками.

Так как помощь ректору приходилось оказывать регулярно, у него уже набралась целая куча с разной мелочовкой для артефактов. Выбрала подходящий шнурок и кусочек проволоки и принялась закручивать её нужным образом. На самом деле ничего сложного в этом не было, необходимо лишь закрепить небольшой объём маны в нужной последовательности. Под магическим зрением это плетение походило на несколько квадратных узлов макраме, завязанных последовательно в форме треугольника.

- Готово, - завязала концы шнурка и передала парню. - Нужно будет приложить к крышке и нажать на центр для активации. Замкнётся крышка сундучка сама, как только её закроют.

- Спасибо, Лина, - поблагодарил ректор, но по взгляду поняла, что могу быть свободна. - Чуть позже ещё увидитесь и успеете поговорить. Хэлтор отбывает завтра на рассвете.

Возникшее напряжение и какая-то незначительная досада не позволили этот взгляд толковать по другому. Попрощавшись, направилась на выход.

- Я зайду после обеда, - успел шепнуть мне жених, когда проходила мимо.

Теперь следовало занять своё время. Домой идти совсем не хотелось, а караулить парня под дверью было как-то неудобно. Не настолько мои мозги размягчились, чтобы бегать за ним, да и лишнего повода для сплетен давать не хотелось. Бывает так, думаешь что никто ничего не видит, а позже оказывается множество свидетелей. Замок Хольмет везде имеет свои глаза и уши - уже проверенный факт. Мне иногда кажется, что он живой из-за наличия собственного источника магии, а не большого количества любопытных обитателей.

Решила заглянуть к Дане и проверить, как идут дела в швейной мастерской. Последний раз заглядывала к ней ещё до начала летней сессии. Дело налажено и работает без меня, но всё пускать на самотёк не стоит. А то некрасиво перед партнёрами получается - монеты вроде как получаю регулярно, а делами совсем не интересуюсь.

- Леди Лина! - нагнал меня в переходе к мастерским запыхавшийся повар Лудс. - Вот, это ваша доля монет за рецепты, - передал мне увесистый мешочек. - Беар Тронг уже забрал свои, но я его предупредил, чтобы честь по чести рассчитался с мальцами за помощь.

- Спасибо, господин Винтер, - прибрала деньги в свою поясную сумочку. - К кузнецу зайду позже. Думаю, что нам понадобятся ещё такие приспособления для приготовления соуса. Блендер зарекомендовал себя хорошо, поэтому можно пускать его в продажу.

- Наверняка будут о нём спрашивать, - повеселел мужчина, вспомнив ещё о чём-то. - Больно слуги у господ ушлые, а такой прибор на кристалле не сделаешь. Шибко дорого станет для простого люда, а рецепты пойдут в народ. В этом даже не сомневайтесь. Больно ингредиенты простые, а результат выглядит отлично и на вкус богато.

Распрощались мы довольные друг другом.

Швейная мастерская встретила меня девичьим смехом и радостью. Сразу погрузилась в эту атмосферу, как только вошла. Теперь в мастерской кроме Даны Лайн трудилось ещё пять молоденьких девушек, которых швея и госпожа Кэрита подобрали самостоятельно для работы по пошиву.

Спрос на наше бельё рос стремительно. Некоторые купцы скупали его целыми партиями и договаривались о новых поставках к следующему разу. Даже повышение цен их не отпугнуло. Ткани, кружева и различную фурнитуру мы скупали теперь рулонами и коробами. Модернизированные швейные артефакты не требовали подзарядки и позволяли работать с различными тканями.

- Добрый день, девушки, - поприветствовала всех с порога. - Не нужно вставать, продолжайте работать, - направилась прямо к Дане.

- Леди, рада видеть вас, - женщина мне улыбнулась и поприветствовали как полагается.

- Просила же без всего этого, - скривилась и покрутила рукой в воздухе, показывая своё отношение ко всему этикету. - Мы договорились с тобой общаться без всех этих реверансов в мастерской.

- Хорошо, - рассмеялась от моего выражения лица. - Больше не буду.

Развернула передо мной несколько ярких отрезов и достала широкое кружево чёрного цвета.

- Нам привезли новые ткани, но раньше такие яркие мы не использовали, - заметила с сожалением. - Подходящих кружев мы не нашли, у нас только чёрного в избытке ещё с прошлой партии осталось.

- Так его и используйте, - приложила кружево к алой ткани. - Сама посмотри, что на контрасте может получиться.

На пару минут женщина выпала из реальности. На самом деле сочетание получилось необычным для этого мира. Слишком вызывающим и ярким, несмотря на цвет кружева. Просветы яркой ткани добавляли пикантности модели.

- Раньше мы так кружева не использовали, но смотрится это очень необычно и интересно, - вроде как сложила у себя в голове картинку и приняла решение. - Мы отошьём пробные модели и отправим их в магазин в ближайшие дни.

- Даже не сомневайся, - погладила Дану по руке, так как почувствовала её возрастающее волнение. - Они понравятся самым искушённым дамам. Себе закажу розовый и синий комплекты, но это когда будет у тебя свободное время.

- Давай снимем мерки, - предложила швея. - Кажется, в груди и бёдрах ты немного раздалась, но это на мой взгляд.

Пришлось согласиться с мастерицей, хотя раньше этого не замечала. Списывала небольшую тесноту своих платьев на недавний приём пищи или вовсе не замечала. Расту однако...

- К зиме придётся ещё брать девушек, - озадачила меня своим сообщением. - Мне уже работать в тягость будет.

Не могла сразу сообразить о чём идёт речь, а когда осознала, быстренько переключилась на магическое зрение. Маленький яркий огонёчек в районе живота не давал сомневаться. Женщина беременна!

- Поздравляю, Дана! Я так рада за вас с Арном, - обняла её крепко. - Лекарю уже показывалась? Малыш крепкий и одарённый будет. Искра яркая и переливается несколькими цветами.

- Ох, - успела подхватить и усадить её на ближайший стул. - Беременность... лекарь подтвердил, а вот про дар... ничего не сказал, - выдала чуть запинаясь.

- Так малыш ещё совсем кроха, - успокаивала женщину. - Да и не каждый увидеть может. Ребёночек развивается правильно, так что повода для переживаний нет. Мне это, как будущему лекарю, видно сразу.

Пообщались с нею ещё немного. Дана поделилась планами и новыми идеями. Мне очень нравился её настрой и работоспособность, но предупредила, чтобы больше отдыхала и гуляла на свежем воздухе. Будущей мамочке вредно долго засиживаться за швейным артефактом. Отдыхать нужно полноценно, питаться вовремя и правильно.

Время близилось к обеду, поэтому распрощавшись, направилась домой. На обед дядюшка заявился с племянником. Мальчишки обрадовались встрече с Хэлтором не меньше моего. Были у них какие-то совместные секреты, но со мною братишки не делились ими.

- Дайте парню спокойно пообедать, - возмущалась тётушка. - Ему в дороге потом сухомяткой питаться.

- Ничего подобного, - заметил дядюшка. - Парни из сопровождения вполне прилично готовят, да и сам Хэл кашеварит неплохо. Ещё в прошлый раз я в этом убедился.

- Это правда, - встрял Сивер. - Я сам был свидетелем, как он ловко разделывал зайца и тушил его с травками. С капитаном Кастом не забалуешь, у него каждый воин не хуже замкового повара готовит.

- Вот последнее, братец, ты уже приврал, - пожурила парня. - Господин Лудс ни с кем не сравниться. Он, кстати, продал мои рецепты и уже передал мою долю, - не забыла похвалиться и поймала уважительный взгляд Хэлтора, который смутил меня.

После обеда парень уделил около часа мальчишкам, а потом пригласил меня на прогулку. Предложил мне локоть на выходе и мы чинно направились к моему излюбленному месту. Под сенью деревьев было терпимо, а вот на открытой местности слишком жарко. В этом году духота пришла слишком загодя, да и весна порадовала почти на месяц раньше. Возможно, скорые кратковременные дожди улучшат ситуацию.

Мы присели на берегу пруда и молчали какое-то время, наслаждаясь близостью от простых объятий. В кольце его рук было спокойно и умиротворённо. Как я теперь смогу так долго без них? Мне не нужно слов, чтобы понять, как не хочет Хэл расставаться. Такие же эмоции испытывала сама. Грусть, сожаление, растерянность перемежались с нежностью, теплотой и любовью. Последнее почувствовала сегодня явственно. Это ощущение ни с чем не перепутать теперь точно. Медовая сладость и терпкость не дали усомниться. Для себя я давно уже определяла все чувства и эмоции на вкус.

- Лина, подожди минутку, - выпустил меня из объятий и отстранился, чтобы достать что-то из-за пазухи. - Это помолвочный браслет моей матери. Здесь не принято их дарить в отличии Андоры, но мне хочется надеть его тебе прямо сейчас, - посмотрел внимательно на мою реакцию. - Примешь?

Тонкий изящный ободок с необычным орнаментом приковывал мой взор. Металл чем-то походил на белое золото, а рисунок был вырезан на столько искусно и тонко, что вызывал восхищение. Выглядел он вроде просто, но имел небывалую ценность для парня, а теперь и для меня. Протянула правую руку, и мой теперь уже точно жених, защёлкнул его на запястье.

В горле встал ком от чувства радости и благодарности, но слёзы удалось удержать.

- Спасибо, я буду беречь его, - сама потянулась за поцелуем.

Раньше никогда не думала, что можно получить удовольствие лишь от такой ласки. Этот поцелуй был совсем не похож на наш первый. Такое ощущение, что он вложил в него все свои эмоции и переживания, боль и страхи. Сладость перемешивалась с горечью, но была настолько приятной, что следом почувствовала возбуждение.

Из нас двоих Хэлтор был самым благоразумным, поэтому первым отстранился от меня, тяжело дыша. Парень упёрся мне в лоб своим и пытался восстановить дыхание, взять под контроль эмоции, но это выходило у него плохо. Сама пришла в себя спустя несколько минут.

- Нам нельзя терять голову, - выдал с сожалением. - Я знаю, что в нашем возрасте некоторые уже могли пожениться и стать родителями, но спешить не хочу. Всё нужно сделать правильно. Мне не хочется обижать тебя своим нетерпением.

Меня приятно удивило его благоразумие. Мои мозги уже давно отключились. Если бы он захотел чего-то большего, то запросто мог это получить от безмозглой девицы. Ох, ничему меня жизнь не учит. Как можно допускать такое поведение? Пусть даже с любимым человеком... Умом вроде понимаю, что так действуют гормоны, а вот сердцем готова на всё.

Вдруг вспомнила о своём подарке и достала его из поясной сумочки.

- Хэл, у меня для тебя тоже есть подарок, - улыбнулась, поймав удивлённый взгляд. - Это необычный браслет. Я вложила в него все способы защиты, которые когда-либо использовались. Пришлось воспользоваться помощью Сивера, - честно призналась. - Примешь?

Парень не раздумывая протянул мне руку. Защёлкнула сама на широком запястье парня свой браслет. Подарок получился символичным, словно мы обменялись помолвочными браслетами. Поговорили ещё о разном, обсудили планы и мечты, но целоваться больше не стали. Нам хватало объятий. Рисковать или бросаться в омут с головою не стоит.

- Лина, не приходи, пожалуйста, завтра провожать меня, - попросил в какой-то момент с тоской в голосе. - Мне будет очень трудно с тобой расстаться.

- Хорошо, - не решилась спорить, так как сама чувствовала то же самое.

- Только дождись меня! Обещаешь?

- Обещаю!

В душе был раздрай и в то же время она пела. Этот диссонанс немного выбивал из колеи, поэтому прекрасно понимала парня. Ему предстоит трудный и длительный путь. Лишние переживания ему ни к чему. Нужно быть внимательным в дороге. Даже наличие охраны не обеспечивает безопасность в полной мере.

Дома прикрыла свой помолвочный браслет кожаной полоской своего защитного артефакта. Решила не показывать его раньше времени даже родным, дождусь официального предложения ухаживать за мною перед семьёй.

Пока мне вериться с трудом в то, что у меня наконец-то будет женское счастье, любимый и любящий человек рядом, надёжное плечо и поддержка. Но была вера, что моя мечта сбудется, а это уже не мало.

А пока я буду ждать любимого и обязательно дождусь...