Нужная дочь или счастье Ангелины

Глава 3.

- Позвольте вам представить госпожу Шост, - Сельма чуть подталкивала свою спутницу к столу. - Она служит в замке экономкой и является супругой Ульфа вир Шоста, который работает сенешалем замка Хольмет.

- Доброго дня. Простите меня, что ввалилась к вам без приглашения, - смутилась женщина после своих же слов. - Понимаю, что вам не до гостей. Только ждать нет сил, хотелось познакомиться с семьёй нашего мальчика.

Последние слова удивили не только меня. Наши мальчишки собрались у входа, но не решались войти в кухню. Лишь Кристер бросился к маме, привлекая этим наше внимание к остальным ребятам.

- Проходите завтракать, - скомандовала тётушка. - Вас уже мужчины на улице ждут, - с гостьей отошла к окну и о чём-то тихонечко стала переговариваться.

Парни проходили и здоровались в разнобой с присутствующими, сильно смущаясь незнакомой богато одетой женщины. Госпожа Кэрита произвела на них благостное впечатление, а я прямо сама почувствовала от мальчишек волну любопытства, радости и интереса, как при встрече дальнего родственника или хорошего друга. Многие дети могут считывать людей и к злому или агрессивному человеку никогда не подойдут, хотя бывают и исключения. Так вот - каждый из них поглядывал на женщину, скрывая улыбки за кружкой молока при этом поглощая свою порцию пирога с небывалой аккуратностью.

Женщина привлекала своею красотой несмотря на морщины и седину. Благородные тонкие черты лица они не скрывали и совсем не портили, а скорее служили дополнительным украшением. Не каждая женщина может похвастаться этим в зрелом возрасте. В серых глазах скрывается мудрость прожитых лет, а сеточка морщинок вокруг выдаёт лёгкий нрав.

Завтрак прошёл быстро и в небывалом молчании, пока доставала мясо и овощи к обеду, а мама кормила самого малого братишку. Решила сама определить обеденное меню, как делала уже не раз. Маме с Сельмой и так хлопот хватает. Сегодня у нас будут щи из свежей капусты и тушёный картофель с мясом и яблочный компот. Хлеб свежий заметила под полотенцем. Когда только Атали всё успевает? Приступила сразу к готовке, выбрав большие казаны. Если успею, то нажарю и сладкий хворост к компоту. В питьё обычно сахар и мёд не добавляем, все сладости идут в прикуску.

- Бегите уже, - заметила нетерпение мальчишек мама. - Раз поели, нечего здесь рассиживаться. И на обед не опаздывать, - крикнула им уже вдогонку.

- Хорошие у вас мальчишки, - заметила присаживаясь госпожа Шост. - Пока Берт и Освальд были маленькими, то так же после завтрака убегали на целый день то в конюшню, то в мастерские. Хорошее было время, - тяжело вздохнула.

- Так они росли вместе? - удивилась тётушка. - Освальд рассказал о родственной связи с герцогом, но без подробностей. Разве от мужчин что-то узнаешь толком, - заметно загрустила. - Вот и сейчас привёз сюда, а ничего толком не объяснил. Нет, я понимаю, что дел и забот у него прибавилось, но в неведенье жить невыносимо.

- Думаю, что рано или поздно вы всё равно об этом узнаете, - по заговорщицки начала экономка. - Помню как тяжело было Освальду смириться, но стержень в нём от матери. Так что слушайте, лучше правду от меня, чем чужие домыслы.

Мама и тётушка сидели чуть ли не с открытыми ртами и внимали каждому слову Кэриты, как просила её теперь называть в приватной обстановке эта дама. На меня внимание не обращали пока я занималась готовкой за дальним столом, так как женщины были полностью поглощены трагической историей. Они даже не слышали шум от входных дверей, еле слышной ругани и кряхтения от переноса тяжестей на второй этаж. Правда на кухню никто не заглядывал и не мешал слушать эту удивительную жизненную историю.

Не зря заподозрила когда-то, что не всё так просто с передачей замка во владение господина Гренса и оговорку о наследстве чьей-то матери. Оказалась прежняя история о бастарде всего на всего красивая сказка для обывателей. В ней нет и доли правды, которая оказалась не слишком лицеприятной.

Молодую герцогиню Хольмет выдали замуж за мужчину гораздо старше её и ни о какой любви речи быть не может, как обычно, бывает в договорных браках. Герцог вир лау Форсберг требовал от молодой жены родить лишь наследника и не мешать мужу жить прежней свободной жизнью. Для одарённой девушки, полной надежд и мечтаний, смириться с этим было не просто. Однако родить сына Берта с высоким магическим потенциалом в скором времени у неё получилось, а затем после родов выяснилось наличие почти взрослого ребёнка у её супруга. Для молодой матери это стало ударом и было воспринято предательством. К тому же муж признал отпрыска, рождённого вне брака и назвал наследником с передачей титула и большей части земель. Никто не знает, каким образом получилось уладить этот скандал в кругу знати и не попасть под кару короля. Но удалось за сыном графини сохранить титул герцога Хольмета и получить в качестве отступных плодородные земли и замок вблизи столицы Лапурт нашего королевства Сингрей. Подробностей закрепления за Бертом титула по материнской линии Кэрита не знала. Но странностей было предостаточно.

Моя интуиция буквально кричала, что в этой истории не всё так просто. Ни один аристократ не станет так запросто делить собственные земли, которые собирались не одним поколением, даже из-за адюльтера. Тем более основные события происходили до женитьбы Его Светлости. Должна быть веская причина этому. Но так ли это важно для нас?

- Между Амандой и этим заезжим магом всё будто искрило, - продолжала экономка. - Меня только приставили к ней личной камеристкой по возвращении в этот замок, поэтому хорошо помню. Про свою жизнь с мужем она не рассказывала, и никогда не жаловалась, но взгляд у неё был потухший или даже затравленный. Улыбалась только при взгляде на меленького сына, - сделала несколько глотков взвара, что разлила по кружкам тётушка. - Мы все радовались, что хозяйка оттаяла и теперь всё будет хорошо. Но разве так бывает? - задумалась ненадолго. - Потом этот маг исчез, а спустя время обнаружилось, что наша голубушка в тягости.

Дальше последовал рассказ о всех переживаниях молодой женщины и скандалах с мужем, который изредка наведывался, но жил в основном собственной жизнью в столице и всячески опекал своего старшего отпрыска. Отцовской любви Берт не видел, но её с лихвой дарила мама. Может поэтому позднее у него и не складывались взаимоотношения с единокровным братом, который отнял у него титул и отца. Поэтому большую часть времени он проводил в замке Хольмет со своим единоутробным братишкой. С рождением Освина мальчик почувствовал себя по настоящему старшим братом и всячески опекал, учил и заботился о малыше. Всё было хорошо до той поры пока однажды не появился на пороге герцог Форсберг и не поставил ультиматум супруге, потребовав избавиться от внебрачного ребёнка. Освину исполнилось к тому времени уже десять лет и он показывал хорошие знания и навыки в магическом искусстве.

- Единственным выходом было отдать мальчика в военную школу как простолюдина, чтобы его не нашли и не уничтожили, - в очередной раз тяжело вздохнула. - Тяжёлое было время, но вскоре Его Светлость погиб на охоте. Не принято плохо говорить об усопшем, но мы все вздохнули с облегчением, как его не стало.

- Но почему тогда мать не вернула сына? - поинтересовалась Атали, а Сельма на этот вопрос лишь фыркнула будто ей было всё ясно.

- Освина приняли в школу. Документы ему справили в местном храме ещё при рождении, но о них пришлось забыть. Тот мальчик умер, но появился сирота, которого сердобольная бездетная семья Гренс приняла в свой род, - экономка сочла нужным разъяснить. - Вернуть всё обратно даже при сильном желании не получилось бы безнаказанно. Да и позднее Берт поступил в академию и старался поддержать младшего брата, которого перевели туда же. Магии дальше они обучались уже вместе и возвращались домой на каникулы. Мы с нетерпением ждали каждого их приезда.

А я вспомнила о своём принятии в род молодой семьёй Гаурт и порадовалась тому, что к этому времени оставалась безродной. Видимо маме пришла в голову такая же мысль, потому что она посмотрела на меня и улыбнулась. Теперь стало понятно желание герцога Хольмета передать замок и земли Освину лау Гренс хотя бы под видом учебного заведения и отсутствие приставки вир, как у благородных, и их приятельское общение. Совместно проведённое детство и шалости сильно сближают.

Хотя внешне Его Светлость Хольмет выглядел моложе своего младшего брата и моего наставника в одном лице. Но здесь может играть роль магический резерв и образ жизни, который они вели. Господин Освин стал по сути простолюдином и не мог пользоваться всеми благами, доступными аристократам не зависимо от своего реального происхождения. Титул он может получить лишь добившись признания короны и общественности. А мы в этом ему поможем и необязательно наставнику пока об этом знать, ведь аристократу гораздо проще продвигать свои идеи и новшества.

Женщины сидели обдумывая всю эту историю, а у меня был почти готов обед на нашу семью. Удивительно, что мужчины нас ещё не побеспокоили.

- Засиделась я у вас, - поднялась с лавки госпожа Кэрита. - Приятно было познакомиться и пообщаться с вами. Если нужна будет помощь, не стесняйтесь и обращайтесь сразу.

- Госпожа Шост, простите, не подскажите к кому мы можем обратиться за помощью в пошиве одежды, - решила сразу воспользоваться предложением. - Нам необходимо для мальчишек собрать гардероб к холодам, да и нам всем не помешает сменить фасоны.

Было впечатление, что только сейчас женщина обратила внимание на наши наряды. Её эмоции сменялись очень быстро, что не возможно их было сразу разобрать. Но общий фон оставался доброжелательным.

- У нас при замке есть отличная портниха, сама у неё обшиваюсь, - будто задумалась о чём-то на мгновение и продолжила. - Когда её к вам прислать?

- Через пару дней, если можно, - расплылась в довольной улыбке. - Огромное спасибо вам, - решила сразу поблагодарить.

- Спасибо, Кэрита, - поднялась следом тётушка и мама. - Я себя неловко чувствую пока и совсем не осознаю новую должность мужа.

- Ничего страшного, - чуть похлопала Сельму по руке в знак поддержки. - Всё наладиться и образуется. Мы все будем помогать нашим мальчикам и их семьям. Дело они задумали важное и благородное. Боги не оставят нас, - осенила себя точно таким же знаком, как и её муж, и пошла на выход.

Тётушка пошла провожать гостью, мама поднялась наверх проверить работу мужчин, а я принялась замешивать тесто на хворост, чтобы побаловать и порадовать мальчишек.

В голове прокручивала весь рассказ о судьбе своего наставника, но больше всего поразила открытость и доверие, с которым к нам отнеслась семья Шост. Госпожа Кэрита нас практически не знает, но раскрыла тайну происхождения господина Освина. Можно этот поступок считать безрассудством? Не знаю. Но с другой стороны мы теперь семья, хотя кровных родственников у мужчины среди нас нет. Хотя тётушка ещё вполне молода и сможет запросто подарить супругу ребёночка. Проблем со здоровьем у неё я не обнаружила, так как периодически просматриваю жизненные потоки у всех домочадцев.

Каково было матери, которая вынуждена была под гнётом обстоятельств отправить сына от себя в военную школу? Что чувствовал ребёнок, которого вычеркнули из одного рода, записав в совершено чужой и при этом заставили скрываться? Сомневаюсь, что условия в школе создаются тепличные для детей. Из них растят воинов, преданных короне и нам предстоит организовать что-то подобное теперь у себя. Необходимо создать для учащихся условия не только строгой муштры и жёсткой дисциплины, но и обеспечить комфортные условия жизни и обязательно досуг. С трудностями им придётся сталкиваться всю оставшуюся жизнь, но об учёбе должны быть тёплые воспоминания, а так же желание отправлять к нам на учёбу собственных детей. И не переживать при этом об их физическом и душевном здоровье.

Пока крутила в голове разные мысли, закончила раскатывать и скручивать тесто. Осталось обжарить заготовки и можно всех звать к столу.

Обед прошёл весело и непринуждённо. Ребятам дали немного свободного времени на отдых и они сразу рванули обследовать прилегающую территорию. От готовки ужина меня освободили, поэтому пошла проверять свою комнату.

На второй этаж подняли всю имеющуюся мебель, баулы с тканями и пряжей, а так же сундуки с вещами. Подписать их было отличной идеей, лишь мальчишкам придётся теперь что-то придумать с местами для хранения. Все их вещи упаковали в одни большой сундук, но каждый раз бегать за вещами в другую комнату не очень удобно. Открытые полочки не подойдут. Может сделать небольшие шкафы - пеналы? Несколько полочек и штангу для подвешивания на плечиках рубах и штанов. В сундуках удобно сохранять вещи от моли или других вредителей, но вот в ежедневном использовании они непрактичны - каждый раз нужно гладить платье или рубаху, как бы не старалась всё аккуратно уложить. Начала уже в уме прикидывать более удобное расположение полок для себя.

Давно мечтала о новых местах хранения одежды, а отцу всё равно нужно ехать в город за материалами. Осталось подсчитать, что потребуется для нового вида мебели и закупить всё необходимое. Тем более подобие буфета он уже делал, только без нижней тумбовой части. Получалось что-то вроде навесных закрытых полок для хранения наших запасов трав, специй и небольших мешочков круп. Большая часть посуды и то хранилась в сундуках или в кладовой при кухне.

- О чём задумалась, дочка? - вошёл ко мне в комнату отец. - Куда тебе удобней поставить кровать? Сейчас Освин поднимется и сразу установим всё на место.

- Думаю о местах хранения для одежды, - обошла по кругу свою комнату и прикинула, как её лучше зонировать для собственного удобства. - Кровать поставим у этой стены ближе к углу, - указала место. - У окна нужен стол, можно не слишком широкий, но на всю длину подоконника. Пара стульев и шкаф.

- Какой шкаф? - удивился мужчина. - Про него ничего не знаю.

Пришлось объяснить подробно, как я его себе представляю. У Сорена сразу загорелись глаза от новой идеи, и ощутила жуткое нетерпение мужчины. Теперь мы на долго отца потеряем...

К ужину комнаты наверху были оборудованы спальными местами. Самую крайнюю по правую сторону решили приспособить для хранения рулонов разных тканей и мешков с пряжей. Закупались мы в деревне основательно и собственные запасы у нас имелись. Легко только сказать - одеть шестерых детей. Каждому потребуется полный гардероб, а впереди холода. Хотя зима и не долгая, но тёплые вещи нужны обязательно. Мальчишек дома не запрёшь, у них теперь забот добавилось. Территория замка не маленькая, а с их неутомим любопытством необходимо обследовать каждый уголок. С удовольствием составила бы им компанию, но у меня другая забота - помочь наставнику организовать школу и академию.

Здесь же пристроили сундуки с тёплой одеждой и зимними вещами, которые пока не востребованы. Через пару дней встретимся с портнихой и начнём работу над гардеробом. Хорошо бы к этому времени соорудить парочку шкафов для мальчишек, сама пока обойдусь сундуком. Нужны ткани по дороже на платья тётушке и маме. Им необходимо статус теперь поддерживать.

Пошивочный артефакт приберу пока для собственных экспериментов. Может вспомнить парочку моделей белья из своей прошлой жизни?

Да здравствует пубертат!

Грудь у меня пока небольшая, но одной нательной рубахой прикрывать её не хочется. Во время тренировок в ней не удобно, даже если укоротить ещё больше. Осталось только ткани подходящие подобрать.

Нам бы ещё единую форму придумать для будущих студентов и учащихся, чтобы была удобной и практичной, при этом красивой. Эх, столько дел впереди...

После водных процедур почувствовала себя счастливицей. Как замечательно засыпать в собственной постельке! Но разве у меня бывает просто? Не успела прислонить голову, как меня выдернуло куда-то из тела.

Вновь призрак!

Прибью!

И куда меня занесло?