Обжигающая Мерси

ГЛАВА 10

Мое сердце подпрыгнуло к горлу, и несколько секунд я не могла дышать.

Парень на белой машине был не один.

Я не знаю, почему мы решили иначе, учитывая, что эти люди любили охотиться группами. Я отступила назад и на мгновение прижалась к стене трейлера, закрыла глаза и глубоко вдохнула.

Что теперь?

Очевидно, мне следовало дождаться Дэймона, чтобы он разобрался с проблемой. Но я чувствовала, что еще и путешественники могут придти скоро и начать расспрашивать, что я здесь делаю. Значит, мне нужно найти более безопасное место, чтобы ветер дул не на меня, и место было менее заметным.

Я снова выглянула из-за угла. И снова мое сердце едва не остановилось.

Тень пропала.

Страх сжал желудок, в голове мелькали мысли, которые были даже больше, чем тревожные, «твою мать, твою мать, твою мать».

Но ни паника, ни мои мысли не могли мне помочь, поэтому я глубоко вдохнула, успокаиваясь, и постаралась думать спокойно.

Очевидно, наблюдатель ушел к деревьям, или еще куда-то. Я не знала, видел ли он меня, но должна была учесть, что возможно. И значит, я должна была убираться отсюда.

И быстро.

Я отошла от трейлера и, упав на карачки, начала быстро перебираться к следующему. Асфальт был прохладным и пах маслом, видны были следы, оставленные протекающими двигателями, которые парковались здесь многие годы. Вскоре я встала на ноги и побежала к скалистому берегу, спрыгнув вниз с набережной, я старалась пригнуться пониже, пока двигалась к пирсу.

Я достигла трапа, который вел к пирсу, и рискнула выбрать его в качестве укрытия. Хотя ближайшие трейлеры частично блокировали обзор, я не видела никого в ближайших окрестностях. Но люди в трейлерах начали шевелиться, и начали зажигать огни, желтый свет которых не мог долго сражаться с растущим светом дня. Когда станет светло, я должна была уйти к деревьям.

Я прикусила свою нижнюю губу, разрываясь между желанием заползти под пирс, намочить одежду и воспользоваться более опасным маршрутом через трейлерный парк.

Опасный маршрут победил. Я не готова была весь день бегать в мокрой обуви.

Я проложила свой путь по скалам и побежала к ближайшему транспорту. В воздухе слышалось бормотание, сопровождаемое жужжанием таймера микроволновки. Я выглянула из-за угла трейлера, увидела, что жалюзи были все еще закрыты, и побежала к следующему трейлеру. Их оставалось только трое, а затем нужно было долго бежать по открытой местности к деревьям. Казалось, что они были на расстоянии мили.

Я вдохнула, и снова сказала себе, что Дэймон скоро появиться. И все что мне нужно было сделать - продержаться и остаться целой.

И хотя мысль о том, что я должна была положиться на кого-то, терзала меня, но все же это был лучший вариант.

Я побежала к следующему трейлеру, прижалась спиной к металлическому боку и внимательно прислушалась к звукам, которые могли бы указать, что тень была здесь, затем повторила действия.

Следующее за ним огромное пустое пространство было проблемой для меня. Я ее осторожно обдумывала, мой рот пересох, сердце быстро билось. Возможно, я видела лишь одного из обычных путешественников, вышедшего на утреннюю прогулку, но я не могла полагаться на это. Особенно когда судьба подсовывала мне плохие карты в игре.

И как только эта мысль посетила меня, подул ветер, и я поняла, что больше не была одна. Мой желудок сжался, и с тихим злым криком я повернулась, занесла кулак, готовая ударить, бороться. Но было уже поздно. Рука в кожаном рукаве обхватила мою шею, и прижала к телу, которое было худым и мускулистым, и пахло пеплом и смертью.

Но это был драман, а не дракон.

— Наконец-то поймал тебя, красотка, — грубо прошептал он мне в ухо.

Через секунду страх, сжимающий мой желудок, распространился дальше, заморозив все тело и запутав мысли. Но когда его рука вокруг моей шеи начала перекрывать мне кислород, подскочил адреналин.

Я из всех сил наступила своей ногой на его, затем сжала руку в кулак и ударила его локтем в живот. Он со свистом выпустил воздух и немного ослабил хватку. Я получила воздух, но не свободу.

Я развернула подбородок в сторону его локтя, так что он больше не мог перекрывать мне воздух, затем потянулась к пламени, вызывая его из своего тела и направляя в него, так сильно, что это отбросило его от меня.

Рука отпустила мою шею, его часы оцарапали мне кожу. Я развернулась и со всей силы нанесла удар ногой в пах. Он может и был драманом, сильнее, чем большинство людей, но он все еще оставался мужчиной. Он издал странный крик боли и упал как камень.

Я развернулась и побежала к деревьям. Я не бежала к машине просто потому, что не знала, безопасно ли там. Хотя я так же не знала, безопасно ли бежать через парковку. В конце концов, у этих мужчин было оружие, и они показали, что с удовольствием используют его.

Эта мысль добавила моему телу свежей энергии, и я добежала до деревьев в рекордные сроки. Там не остановилась, а побежала прямо в центр. Это была лишь маленькая роща, но там никто не мог взять на мушку или подстрелить меня. Земля была покрыта листьями и прочим мусором.

Я прижалась к дереву и попыталась выровнять дыхание. Мои конечности дрожали, и сердце скакало как дикое животное. Я конечно защищала себя, но как и в прошлом, это меня чертовски пугало.

Может, мне стоило предоставить все специалистам.

Может, стоило развернуться и пойти домой.

Но сейчас было уже поздно. Они знали, кто я, где жила и чем занималась. Не было безопасного места, чтобы скрыться, не подвергая опасности жизни окружающих.

Кроме того у меня не осталось ничего, кроме себя, да и как я могла прожить остаток жизни, зная, что упустила единственный шанс отомстить за Рэйни и спасти ее душу?

Резкий гудок машины заставил меня подпрыгнуть, и я увидела сквозь деревья, что зеленый SUV припарковался на дороге, прямо напротив меня.

Снова появился страх, но когда я отошла от дерева, готовая бежать, открылось окно и появилось знакомое лицо.

Дэймон. Я почувствовала облегчение, побежала к нему и запрыгнула на пассажирское сидение. Он немедленно тронулся, завизжали колеса и без сомнения разбудили сонный парк.

— Здесь их несколько…— сказала я, хватая ремень и пристегиваясь.

— Да, я знаю, — отрезал он. — Похоже, мы имеем дело с большой организацией, а ни с несколькими дюжинами, как я предполагал.

— Но как такая большая группа может существовать и Совет или другие кланы ничего не знают?

— То, что никто не знает, оправдывает страхи Джулио, и то, что за всем стоит один клан.

— Но клан не стал использовать драманов в восстании.

— Нет, но они использовали бы драманов, как солдат на войне. Драконы – великие манипуляторы. Драманы могут даже не понимать, за что сражаются. – Он посмотрел на меня с мрачным выражением. – И помнишь, драконы любят собирать. Богатство, земли, власть, за все это стоит бороться и строить козни.

— Но если это начало спланированного восстания против королей, то зачем тогда убивать сына короля и рисковать, быть раскрытыми?

— Возможно, у них не было выбора. Если за этим стоит клан, Лукас мог узнать одного или нескольких участников.

— Лукас был сыном Джулио?

— Да. – Он посмотрел на меня, выражение его лица снова стало холодным. – И учитывая, что несколько мужчин были из твоего клана, он должен бы стать нашей первой точкой в расследовании.

Мне, может, и не нравились действия моего короля или клана, но я все еще чувствовала себя обязанной защищать их. В конце концов, не все, выросшие в клане, становились жестокими ублюдками, лишь большая часть их.

— Это еще не значит, что клан с этим связан. Судя по тому, что мы знаем, драманы могут тайно присоединяться к этой организации.

— Но зачем драманам убивать драманов?

Я тихонько фыркнула.

— Убийства считаются частью культуры драконов, и, не смотря на то, что драконы могут думать о нас, мы тоже ее часть. И вообще, вся эта заварушка может быть дележкой территории между драманами.

— Нет смысла. Оба города находились на удаленных, ненужных драконам территориях.

— А драманы не могут делить территории?

— Конечно могут. Но раздел территории не ведет к тотальному уничтожению всего живого.

— Думаю да.

— Если в деле замешан клан, то тебе нужно идти к Совету и начать официальное расследование?

— Не могу. Пока мы точно не узнаем, что происходит.

— Я не об этом спросила.

Он посмотрел на меня.

— Да. Я не могу выступать против клана без одобрения остальных королей.

— Тогда я от всей души молюсь, чтобы за этим не стоял клан. – Потому что если привлечь к этому Совет, то все станет очень плохо. Не только для моего расследования, но и для всех драманов. – Итак, что дальше?

— Найдем Дека Дент и его владельца.

— Ты не думаешь, что они ожидают этого?

— Возможно.

— И тебе все равно? – сказала я, покосившись на него.

— В каком-то роде, да.

И он меня считал сумасшедшей?

— Я не собираюсь туда соваться вслепую, — сказала я, потянулась назад и схватила сумку, которую до этого кинула на заднее сидение. Когда я нашла телефон, то набрала номер Лэйта.

— Кому звонишь? — спросил Дэймон.

— Другу, — сказала я, и добавила, когда ответил Лэйт, — Привет, солнце, мне снова нужна помощь.

— Ты закончишь тем, что будешь задолжать мне кучу еды, — сказал он твердым голосом, в котором слегка скользило удивление.

— Ужин в течение года того стоит, поверь мне.

— Это ты сейчас так говоришь, но начнешь жаловаться, когда нужно будет по-настоящему расплачиваться. Чем могу помочь?

— Мне нужно, чтобы ты нашел что-нибудь о клубе под названием Дэка Дент. И я буду невероятно признательна, если ты проверишь для меня парня по имени Хэнниш Валорн. – Я остановилась, затем добавила. – Но с этим поосторожней, он сын короля Невада.

— Восхитительно, — сказал он сухо. – Я так полагаю, тебе это нужно как можно быстрее?

Я ухмыльнулась, от раздражения в его голосе.

— Конечно.

— Посмотрю, что получиться сделать. И Жанель говорит, что Смерть не только дурак, но ему еще и надо пересмотреть его отношение.

— Несколько людей, включая меня, так ему и сказали.

— Куда ж без тебя, — сказал Лэйт удивленным голосом. – И да, свидетельства о смерти Сэта Найтли нет. Но его банковский счет не активен, он не работает и не платит налогов, это все что могу сказать. Выходит, что этот мужчина пропал и возможно умер.

Что никак не помогает в разгадке.

— Нет никаких слухов, почему он пропал?

— Ничего конкретного. – Он колебался. – Я слышал, что он был замешан в каких-то манипуляциях с землей, дела пошли наперекосяк, и ему пришлось быстро покинуть штат.

Инстинкты напряглись. Может, это было совпадением, что его исчезновение связано с разделом земель, а, может, и нет. В любой случае, этот слушок был интересным.

— Я так думаю, ты эту информацию искала?

— Да.

Он сказал это таким тоном, как будто я была ему должна, и я усмехнулась.

— Спасибо.

— Без проблем. Я тебе перезвоню, как только что-нибудь узнаю, Мерси.

— Кто это был? – спросил Дэймон, когда я повесила трубку и положила телефон в карман.

Его голос звучал слегка напряженно, и это удивило меня.

— Друг, я же сказала. Он владеет Бюро расследований «Феникс», весьма успешным детективным агентством.

— И кто эта Жанель, о которой он упоминал?

— Ты слушал? Не очень воспитанно.

— Если ты хотела сохранить разговор в тайне, то не стоило говорить в машине.

И снова в его голосе появилась нотка напряженности, и я обернулась к нему.

— Ты сердишься.

— Конечно сержусь. Меня только что назвал дураком кто-то незнакомый.

Я усмехнулась.

— Жанель медиум, работает на «Феникс». Я думаю, что она стара, как мир, и всегда вставляет свое мнение.

— Старость не извиняет грубость.

Я засмеялась. Просто не могла остановиться.

— Извиняет. Спроси ее, если когда-нибудь встретишь.

— Учитывая ее мнение обо мне, мне повезет, если нет.

Я вопросительно посмотрела на него.

— Почему это тебя так раздражает?

— Потому что, — пробормотал он, его голос был мрачный, как и выражение лица. – Ты думаешь, твой приятель Лэйт накопает информацию?

И снова он сменил тему, чтобы не обсуждать, что твориться у него в голове. Это раздражало, но если он думал, что я сдамся, он глубоко ошибался. Я с ним, конечно, не провела много времени, но собиралась шагнуть за барьер и увидеть, кем был этот мужчина.

— Лэйт обычно находит все, что мне нужно.

— Так вы близки?

— Да.

Он сжал руки на руле, и меня посетила догадка. Смерть не был счастлив, что в моей жизни были другие мужчины. И сама идея была чертовски приятной, лишь потому, что указывало на то, что он не был настолько безразличен ко мне, на сколько притворялся.

— Это проблема для тебя? – добавила я, слегка удивленным голосом.

Его лицо, казалось, помрачнело, и я даже представить не могла, что такое возможно.

— Конечно нет. Я просто хотел знать, можно ли ему доверять.

— Он помогал мне найти концы в этом деле, и я доверила бы ему свою жизнь.

— Почему?

Я приподняла брови.

— Какая разница?

— Потому что прежде ты говорила, что никогда никому не верила, а сейчас готова доверить этому мужчине свою жизнь.

— Я тебе тоже верю. И поэтому, по твоему мнению, я странная.

— И это тоже правда.

Затем на его губах появилась улыбка, убирая напряжение и рассеивая тени на его лице. Но то, что он сказал, было правдой. Странно, что я так легко поверила ему, хотя было что-то в этом мужчине, рядом с которым я чувствовала себя в безопасности. И между мной и огненными драконами это было редкостью, хотя учитывая мой опыт с ними, притяжение было не удивительным. Я предпочитала связываться с плохими мальчиками.

— Куда мы сейчас едем? Пока мы не выясним что-нибудь о Дэка Дент, мы в тупике.

— Ну вообще-то не у тебя одной есть друзья? – Остатки его напряжения испарились, под теплом его улыбки. – И мои тоже умеют пользоваться интернетом.

— Это уже слишком для Смерти, который живет, как одинокий ковбой и не любит никого.

— Друзья – не любимые. Между ними есть разница.

— Откуда ты знаешь, если никогда не любил.

— У меня была мать.

— Была? – я посмотрела на него и увидела, как грусть скользнула по его лицу. – Она умерла?

— Да, — сказал он, и снова раздражающе сменил тему. – Не желаешь пообедать?

— Смотря где.

— Это будет милая квартирка с чудесным видом.

Я не сдержала улыбку.

— И ты знаешь собственников квартиры?

— Нет, но думаю, они не будут возражать, если мы воспользуемся ее удобствами.

— И где будут они в это время?

— Как говорят соседи, на юге Франции.

— Удобно.

— Точно. — Он посмотрел меня. – Я готовлю.

— Утром ты сказал, что не умеешь.

— Нет, я сказал, что не умею готовить блинчики. – Он посмотрел на меня. – На полу сзади стоят два кофе.

Я обернулась и увидела два кофе в пластиковых стаканчиках.

— Ты потратил время на покупку кофе, пока неизвестно сколько плохих парней охотилось на нас?

— Можешь вычесть двоих из числа плохих парней. Если мы продолжим натыкаться на них, то когда-нибудь нас станет больше.

Он просто рассуждал, но я не хотела об этом думать. Я хотела найти людей, стоящих за зачистками и смертью Рэйни, но я еще не думала, что сделаю с ними, когда найду.

И даже глубоко внутри я не затрагивала этот вопрос.

— Тебя хоть что-нибудь пугает?

Казалось, он опять посчитал этот вопрос неожиданным, затем просто ответил:

— Да.

Я приподняла брови.

— Что?

Наши взгляды встретились, но ничего нельзя было прочесть в темных глубинах его глаз. И снова я не знала, о чем думал этот мужчина и что чувствовал, и это в каком-то роде пугало больше, чем вся ситуация, в которой мы оказались.

— Ты меня пугаешь, — наконец ответил он.

— Я? – удивленно пискнула я. – Как я вообще могу пугать тебя?

Он колебался, затем ответил:

— Потому что ты не реагируешь, так, как я того ожидаю.

Меня посетило чувство, что не это было причиной, но я знала, что он не признает этого.

По крайне мере сейчас.