Обжигающая Мерси

ГЛАВА 12

Господи, мы должны остановить это. Должны.

Но даже, если мы полетим туда, что может один драман и один муэрте, против армии людей, которые, похоже, стоят за этим? Дэймон, конечно, был тренированным убийцей, но нужна лишь одна пуля, чтобы убрать его, и я не сомневалась, что так эти мужчины и поступят. В конце концов, это они и сделали с Ангусом, а он был менее опасен.

Нам нужна была помощь.

Я побежала к телефону и быстро набрала номер Лэйта.

Он ответил со второго гудка.

— Бюро расследований Феникс, Лэйт Никольс у аппарата.

— Это снова Мерси.

Он отреагировал на мой голос с ноткой паники, и его собственный наполнился тревогой.

— Что случилось?

— Ты знаешь местечко под названием Рэд Рок в Неваде? Если да, то сколько до него ехать от Сан-Франциско?

— Повеси, я проверю в гугле. – На линии послышался звук перемещаемых ключей, и через пару секунд он добавил, — Так, езда туда от Сан-Франциско займет добрых восемь часов. Почему эта информация так жизненно важна, и почему ты кажешься напряженной?

— Потому что Рэд Рок собираются уничтожить в полночь, поэтому нас срочно нужно связаться с кем-нибудь в городе и организовать эвакуцию.

— Вот дерьмо. – Выдохнул Лэйт. – Где твой муэрте?

— Он не совсем мой, и сейчас он улетел с Леоном, мужчиной, который называет себя Джейком, в море.

— А почему он просто не убьет его?

— Потому что это укажет сыну короля, что что-то не так, а нам нужно избегать этого сейчас.

— Твою мать, Мерси, ты связалась с опытными убийцами. Мужчины, стоящие за этим, наверное уже знают, что ты подозреваешь их.

— Может да, а может нет. Можешь помочь с Рэд Рок?

— У меня есть несколько друзей в Лас-Вегасе, которые возможно смогут слетать туда, но будет тяжело вывести всех вовремя.

— Всем обитателям просто нужно улететь. – Хотя не каждый драман умеет летать, а наши преступники вероятно уже следили за дорогами.

— Мерси, если этот город – цель, то обитатели не смогут вернуться обратно, пока с этими ублюдками не будет покончено. И многие из них не смогут вернуться в кланы. Эти города стали отверженными, по определенной причине, помнишь?

— Я помню, но уж лучше быть бездомным, чем мертвым навечно. — И не стоит упоминать, что их призраки застрянут между этой жизнью и следующей. Потому что если мы с Дэймоном не решим эту проблему вовремя, они разделят участь всех из Стиллуотер и Дезерт Роуз.

Я закрыла глаза, стараясь не думать о том, что у меня осталось всего два дня, чтобы спасти Рэйни. Я могу. Я справлюсь.

— Посмотрим, — сказал Лэйт. – Я сделаю несколько звонков и посмотрю, что смогу сделать. Никаких обещаний.

— Я знаю, спасибо. – Я колебалась, а затем добавила. — И так как мы имеем дело с преступниками и садистами, предупреди того, кто полетит, быть как можно осторожнее. У них, вероятнее всего есть разведчики.

— Возможно, но они скрываются. Не важно, что это за операция, основа ее — секретность.

— Я надеюсь, ты прав. – Но инстинкты подсказывали обратное. Или почти обратное. Это операция была слишком большой и слишком тщательно спланированной, чтобы полагаться на удачу. Я предполагаю, что они перестреляют как можно больше драманов. В конце концов, разве пойдет драман докладывать о преступлении? Все привыкли к тому, что мы не доверяем людям, и лишь некоторые из нас решаться довериться и попросить помощи у совета драконов. – Мы с Дэймоном будем там, как только сможем.

— Будь осторожнее, Мерси. Если они увидят, что город был эвакуирован, то, возможно, поймут, что за этим стоишь ты. И оставят ловушку.

— Я знаю. Позвоню тебе позже, отчитаюсь.

— Только попробуй не позвонить.

Он повесил трубку. Я положила телефон в чехол, затем развернулась и пошла в спальню, в поисках рюкзака. Туда я положила немного одежды и краденные из офиса Хэнниша паспорта. Наполнив его, я закинула его рядом с другой сумкой, затем прихватила нетбук, включив его, чтобы поискать что-нибудь о Рэд Рок, пока ожидаю Дэймона.

Он отвечал за свои слова, и прибыл даже раньше семи.

Он зашел в дверь и выглядел очень уставшим, но его улыбка, когда наши взгляды встретились, была очень приятной.

Как будто он был по-настоящему рад видеть меня. Как будто его возвращение ко мне что-то означало.

И это заставило меня затрепетать, хотя я знала, что эти яркие эмоции на его лице не задержаться надолго. Он предупреждал меня. Предупреждал, что не привяжется, не важно что.

Я верила ему. Должна была. Я уже обжигалась в прошлом, пытаясь слишком много увидеть в жесте или улыбке, чтобы снова так поступать.

Его взгляд скользнул по мне и улыбка потухла.

— Что случилось?

Я протянула ему чашку кофе.

— Они собираются уничтожить другой город драманов через пять часов.

— Твою мать. – Он провел рукой по взъерошенным волосам. – Сколько туда ехать?

— Дольше, чем у нас есть времени, — добавила я угрюмо. – Я позвонила Лэйту и попросила найти кого-нибудь, чтобы предупредить людей. Надеюсь, они эвакуируются, прежде чем мужчины доберутся туда.

— Мы не можем на это полагаться. – Он отхлебнул кофе и продолжил. — Мы должны туда лететь.

Я нахмурилась от усталости в его голосе, ту же усталость я видела по его опущенным плечам.

— У тебя хватит энергии?

Его улыбка согревала.

— Конечно, хватит. Просто одна ненасытная женщина не давала мне спать большую часть ночи и мучила меня на обеде.

Я ухмыльнулась.

— Что-то я не слышала протестов.

— Ни один мужчина в здравом уме не стал бы протестовать. — Изумление вспыхнуло в уголках его темных глаз. – И не смотря на все слухи, я не сумасшедший.

— Сказал мужчина, который перекинулся в дракона посреди пригородной улицы, — сказала я, передразнивая. – Я собрала нам сумки, но если ты думаешь, что тебе нужны пистолеты, то нам нужно взять несколько ручных из твоей машины.

— Хорошая идея. – Он прикончил кофе несколькими глотками, которые, наверное, обожгли ему язык, затем прошел мимо меня и бросил кружку в раковину. – На улице будет холодно. Надень что-нибудь еще.

— Я могу вызывать огонь ночью, помнишь, значит, я могу себя согреть.

— Но не высушить. Там идет дождь.

— Да? – Я посмотрела в темное окно и увидела, что он прав. Я так волновалась, что не заметила.

— И твое пламя не сможет защитить от дождя, — сказал он, усмехаясь, — поэтому сделай мне одолжение, найди себе плащ.

Я закатила глаза, но сделала, как он просил, и пошла в спальню. Это заняло пару минут, но в итоге я нашла тонкий водонепроницаемый плащ.

— Я просмотрела информацию о Рэйд Роке, пока ждала тебя, — сказала я, возвращаясь и натягивая плащ. – Самый ближайший город называется Элко…

Мои слова застыли, и болезненное ощущение скрутило мой желудок, когда я вошла в пустую кухню. Дэймона там не было. Я развернулась и прошла в гостиную, но и она была пуста. На самом деле я не ощущала его жара в квартире нигде.

— Дэймон? – позвала я, зная, что он ушел, но не желая, верить, что он мог так уйти.

Ответ так и не пришел.

Мой взгляд упал на кусочек бумаги на кофейном столике. Я подошла и взяла его.

«Прости, Мерси, но там будет слишком опасно», — говорилось в нем, «а я не хочу рисковать тобой. Жди меня здесь. Пожалуйста».

— Точно, жди здесь – пробормотала я, скомкала записку и раздраженно бросила ее под стол.

Ожидая, что не найдешь мужчин, стоящих за убийствами.

Ожидая, что не спасешь душу Рэйни.

И никакое чертово «пожалуйста» в конце записки не изменит этого.

Я схватила рюкзаки, запросила их за плечо, и вылетела из двери. Когда я достигла лестницы, то побежала вниз, а не вверх. Дракону не нужно много времени, чтобы сменить форму и улететь, так что не было смысла идти на крышу. Моей надеждой теперь была машина. Без помощи я не доберусь туда вовремя, но по крайней мере вообще доберусь. И у меня все еще оставались бумаги, и если Дэймон окончательно покинул меня, я смогу продолжить расследование.

Я бросила рюкзаки на заднее сиденье, затем запрыгнула на водительское сиденье. Машина завелась с первого оборота, и я понеслась вперед под визг шин.

К счастью, Дэймон украл машину с навигатором. Я ввела направление и приготовилась к долгой и быстрой езде.

Ночь все еще правила на небе, когда я достигла места. Рассвет, и приходящая с ним энергия были все еще в нескольких часах. И, наверное, это было хорошо, ведь по меньшей мере не будет видна пыль на этой забытой богом дороге. Если бы был день, то я с таким же успехом могла выйти вперед с флагом и сказать, «Идите сюда, я здесь».

Согласно навигатору, Рэд Рок был в двух милях отсюда. Я замедлила машину, радуясь, что долгий склон отделяет меня от маленького городка. Я не смела подъехать ближе, просто потому что не знала, кто или что ждет меня там. И даже если они не видели пыли, то звук двигателя машины они бы точно различили в тишине.

Что конечно означало, что мне придется пройти остаток пути. Это конечно было всего лишь две мили, но после ночи за рулем, я ощущала себя ужасно. Пока яркий рассвет не сможет вымыть усталость из моего тела.

Я съехала с дороги и завела машину в группы высохших деревьев. Они не скроют ее от проезжающих, но дракон, пролетающий сверху, может и не заметить.

Я открыла дверь и вылезла наружу. Ветер вокруг меня был сильный и теплый. Я залезла на заднее сиденье машины и достала рюкзаки, затем посмотрела между низкими ветвями деревьев, сделала глубокий вдох, пытаясь развеять туман в моей голове. Мне нужно было справиться с ним, если я хотела продержаться следующие пару часов.

По крайней мере все еще была ночь. Рассвет мог наполнить меня энергией, но мог и выдать. Здесь было не слишком много мест, чтобы спрятаться. Кроме того, жара, которая висела в воздухе, указывала на то, что день обещает быть жарким, и хотя я была драманом, для которых жара была естественной средой, но человеческая часть меня не была уверена, что не получит солнечных ожогов. А солнечные ожоги точно не украсят обычного коричневого дракона.

Воспоминания, как мы с Рэйни веселились на пляже, когда были подростками, заставили улыбнуться, но также напомнили о необходимости сделать все, чтобы она получила будущее, которое заслуживает. Я закрыла дверь машины, положила ключи в карман, и пошла мимо деревьев. Выйдя из леска, я перешла на быструю ходьбу. Маленькие облачка пыли вились вокруг моей обуви с каждым шагом, и я чувствовала, что подвергну себя опасности, если побегу по дороге.

Когда я поднялась на холм, я едва дышала. Я замедлила ходьбу, обвела взглядом его хребет и нашла другую группу деревьев. И только тогда я решилась подойти поближе и посмотреть, что ждало меня в долине внизу.

Рэд Рок был просто группой домой и был похож на большое ранчо, а не на маленький город. А может, так и было. Здания не горели, и я не видела тел, но это еще не значило, что нам удалось спасти людей. И вызывало опасение то, что место было пустынным. Я знала, что мужчины стоящие за этой безумной схемой, должны все еще были быть внизу, спокойно ожидая неосторожных драманов, которые влетят в их ловушку.

И этого я отчаянно хотела избежать.

Пока я стояла и смотрела на город, дрожь узнавания пронзила меня и мое глупое сердечко возликовало.

Дэймон был здесь.

Эта мысль заставила меня улыбнуться, но улыбка – глупая реакция, быстро сменилась беспокойством. То, что я его чувствовала, не означало, что я смогу найти его. Или что он был свободен. Эти мужчины уже ловили его раньше, и даже Смерть можно победить числом.

Пока я переминалась с ноги на ногу, я почувствовала кое-что еще.

Я больше не была одна по эту сторону холма.

И это не Дэймон подкрался незаметно.

Мой желудок сжался и в горле появился неприятный привкус. Я сглотнула, сосредоточившись на приближающемся незнакомце, мои руки так крепко сжали рюкзак, что костяшки побелели. Его крепкий мускусный запах становился все ближе и ближе, пока не наполнил каждый вдох, и мои мускулы дрожали от желания двигаться, действовать.

Но я этого не сделала, понимая, что у меня есть лишь один шанс.

Волоски сзади моей шеи встали, и вся кожа горела от ощущения опасности. Когда я почувствовала, что его тонкие пальцы собираются схватить меня за плечо, я развернулась, скинула с плеча рюкзак и изо всех силы замахнулась им на незнакомца.

Он пригнулся, но недостаточно быстро, и сумка ударила его по плечу, и он потерял равновесие. Я увидела мельком светлые волосы и ястребиный нос, присела, замахнулась ногой, нанося сильный удар сзади его колен и сбивая его с ног. Он приземлился с хрипом, который звучал как проклятие, и попытался сгруппироваться и встать на ноги, но я подошла быстрее, и ударила его по лицу, сплющив его нос, и он потерял сознание на время.

Несколько секунд я стояла и прислушивалась, пытаясь понять, разыскивали ли меня другие драманы.

Но в ночи не раздавались необычные звуки, и не было других запахов в ветре.

Но это еще не значило, что их не было.

Мой взгляд вернулся к мужчине у моих ног. Он был большим и крепким, и скорее обладал мускулами, чем мозгами. Кроме того, его лицо не было мне знакомо, и если мужчина, с которым, как я слышала, разговаривал Ангус, чей голос напомнил мне Сэта, был лидером, то я его точно распознаю.

К уху незнакомца был прикреплен маленький наушник, переговорное устройство крепилось к куртке. Доложил ли он о моем присутствии? Конечно, нет. Ночь была слишком тихой, чтобы я не услышала, как он говорил. Хотя я и не слышала, как он крался ко мне, пока не стало почти поздно.

Хотя, некоторые драманы умеют красться как драконы.

Я вырвала микрофон, чтобы он не воспользовался им, затем проверила его карманы и нашла кошелек. Его звали Ральф Дженкинс, и в его правах было указано, что он жил в Лас-Вегасе. Учитывая размеры операции, это могло быть и правдой, а могло и не быть. Следующая проверка выявила несколько банковских карт на разные имена, и большую сумму наличных. Наверное, оплата за уничтожение города?

Я засунула все обратно в его карман, затем встала и взяла его куртку, разрывая ее на длинные полоски, которыми связала его ноги и руки. Чтобы уменьшить вероятность побега я забрала его обувь и носки, затем вытащила его шнурки и связала их в длинную веревку. Я связала его указательные пальцы вместе и обернула шнурки вокруг шеи. Этот способ не был таким смертельно опасным, как способ Дэймона, но и не был более удобным.

Когда я связала незнакомца, как можно сильнее, я дотронулась до его лица и потянулась к его пламени, впитывая его жар. Он закрутился в моем теле, сладкая обжигающая энергия, которая восстановила резервы, потраченные за ночь за рулем. Но в отличие от Дэймона, я оставила ему угли. Я не умела и не хотела полностью забирать его сущность.

Незнакомец начал бороться, его ноги бились в веревках. Я подхватила его подмышки, крякнула от натуги и перетащила его в тень. Это не остановит его от подпитки энергией, когда настанет рассвет, но надеюсь, к этому моменту я добуду ответы и окажусь вне досягаемости.

Но вначале мне нужно было выяснить, кто ждал меня внизу.

Я встала и пнула его по плечу. Он дернулся, затем его глаза раскрылись, и лицо скривилось в странной гримасе злости и боли. Его взгляд прошелся по деревьям, затем остановился на мне.

— Закричишь, и я тебя поджарю. – Мой голос был спокоен, мои пальцы угрожающе светились.

— Да кто ты такая? – злобно прорычал он.

— Этот вопрос я собиралась задать тебе, — ответила я, — потому что я ни на минуту не поверила, что тебя зовут так, как указано в правах.

— Ну и зря, потому что это мое настоящее имя.

Я сомневалась, но не было смысла спорить.

— Что ты делаешь в Рэд Рок?

— Навещаю знакомых. – Он остановился, и его лицо снова скривилось. На этот раз от чистой ярости. – Что ты, мать твою, сделала с моим огнем?

— Уменьшила его. И если ты не ответишь на вопросы, я постараюсь, чтобы у тебя его никогда больше не было.

Наши взгляды встретились, его лицо выражало недоверие и чуточку страха.

— Драманы не умеют делать это.

Но драконы умеют.

— И многие драконы по-прежнему верят, что драманы не умеют летать или не обладают огнем. – Я пожала плечами и наклонилась поближе, затем прикоснулась к его коже. Он дернулся, и я отпустила руку. – Ответишь на мои вопросы и я оставлю тебя связанным, но живым. И ты рискнешь своим пламенем и жизнью, не зная, способна ли я на это?

Он задержал дыхание, затем сказал:

— Они мне за все это дерьмо недостаточно платят.

— Кто?

— Парень по имени Франко. Это все, что я знаю, клянусь.

— Ты связывался с ним через ночной клуб Дэка Дент?

Ральф что-то проворчал, и я приняла это за согласие.

— Я никогда там не был, — добавил он. – Со мной всегда связывались по телефону.

— Это первый город, который тебя послали уничтожить?

Он нахмурился.

— Я здесь не для того, чтобы уничтожить город.

— Тогда зачем?

— Я здесь с командой охотников.

Я приподняла брови.

— Охотников?

— Ага. Они хотят схватить какого-то муэрте, который создает им проблемы. – Он остановился и зло на меня посмотрел. – И его сучку-драмана. Но кто-то определенно забыл предупредить, что эта сучка умеет драться.

И неожиданно стала понятна бравада Леона. Он за это жестоко поплатился, но в итоге он заманил нас.

Рэд Рок был ловушкой, а не городом, приговоренным к разрушению. Что заставило меня заволноваться о людях Лэйта. Оставалось лишь надеяться, ведь я не могла позвонить и выяснить, у меня не было и, кажется, в долине не было связи.

— И что случилось с муэрте?

— Он не появлялся.

Я почувствовала облегчение. По крайней мере его не схватили. И не убили. Но тогда возникал вопрос – где он прятался?

— Сколько вас там?

— Шестеро. – Он неловко пожал плечами. – Я думаю, что это чересчур для убийства одного дракона.

Очевидно, никто не объяснил ему, на что способен муэрте. Но чему я удивлялась, он ведь был драман. И сама до последних событий ничего не знала о муэрте.

— Как давно вы здесь?

— Мы прибыли сюда до одиннадцати. Слава богу, у меня есть огонь, потому что здесь чертовски холодно ночью.

— И что вы сделали с людьми, живущими здесь?

— Да их устранили несколько недель назад. Это было одним из первых подобных мест.

— Что вы сделали с телами?

— Конечно похоронили. Мы не хотели, чтобы их близкие знали, что они мертвы, хотя не у всех есть близкие, которым не все равно. – Он остановился и жестоко усмехнулся. – У тебя есть близкие, которым будет не все равно, когда ты умрешь, маленькая драман?

Я не ответила, но неприятное ощущение в моем желудке нарастало. Я осмотрела границу деревьев. Я не видела и не чувствовала ничьего приближения, но это еще не означало, что там никого не было, и никто в этот момент ни прицеливался в меня из ружья.

Я облизала губы, разрываясь между желанием убежать и желанием остаться и выяснить все. Побег не остановит убийства и не спасет душу Рэйни.

А у меня осталось меньше двух дней.

Я прикрыла глаза, чтобы подавить легкую панику, затем сказала:

— Почему Франко пометил его, как не зачищенный на своей карте?

— А как еще устроить ловушку? – Он снова зашевелился. – Послушай, дамочка. Я сотрудничаю с тобой. По меньшей мере могла бы устроить меня поудобнее. Ослабь веревки, или еще что-нибудь.

— Извини, но я не настолько глупа.

Он обругал меня – долго и изобретательно, и я не смогла сдержать улыбку.

— Интересный набор слов, но это не поможет. Когда Франко связался с тобой?

— Он вообще-то связался не со мной, а с Томи.

Я закатила глаза. Несомненно, никто не знал самого главного парня – он использовал слишком много посредников.

— И кто Томи?

— Парень, который всех нас нанял.

— И во сколько этот Томи связался с тобой?

— Где-то в шесть тридцать. Понадобилось время, чтобы собрать все необходимое.

— Значит, с Томи мог связаться Сэт, а не Леон, потому что в шесть тридцать Леон готовился упасть в Тихий океан.

Я огляделась вокруг и не увидела ничего, кроме темноты. Но беспокойство нарастало.

— Так ты лично не встречался с Франко или еще кем-нибудь?

Он пожал плечами. В этот раз я впечатала носок туфли ему в шею, оставив красную отметку. Он злобно посмотрел на меня.

— Когда я был с Томи, я слышал, как какой-то парень разговаривал с ним по телефону пару раз.

— Это был Франко?

— Нет, у Франко то появляется, то пропадает акцент. У того парня, нет.

Я не знала голоса Хэнниша, но если они с Сэтом были знакомы долгое время, то вполне возможно, что Сэт имитировал его акцент. Он всегда строил из себя больше, чем был на самом деле.

— Ральф, какого черта ты там делаешь?

Голос был тихим, но четким. Я обернулась, мое сердце застучало и на концах пальцев появилось пламя, прежде чем я поняла, что голос звучал из наушника. Я посмотрела на своего пленника.

— Кто это?

— Босс. Томи.

Я приподняла микрофон.

— Я хочу, чтобы ты ему ответил. Выдашь меня, или я заподозрю, что пытаешься, я убью тебя.

Его оценивающий взгляд встретился с моим. Я не знаю, что он разглядел, но через мгновение он кивнул. Я нажала кнопку и поднесла микрофон к его рту.

— Мне показалось, что я услышал шум двигателя, — сказал Ральф.

— И?

— Ничего. Наверное, ветер.

— Тогда тащи свой зад обратно. Муэрте скоро появиться.

— Хорошо.

Я выключила, а затем разломала микрофон на кусочки и раскидала их, как можно дальше.

— Через сколько он может потерять тебя?

Я, в принципе, не ожидала правдивого ответа, и я его не получила.

— Двадцать минут. Может больше, — сказал он, его ложь зависла в воздухе.

Вероятнее всего, у меня было лишь несколько минут, а не двадцать.

— Ты очень помог, — сказала я, и сильно ударила его, без предупреждения. Его подбородок дернулся, и он потерял сознание, прежде чем понял, что произошло.

Я осмотрела веревки, связывающие его, и в последний раз убедилась, что они держат крепко, затем присосалась к его жару, восстановив свое пламя и оставив ему угольки, а себе жизненно необходимые минуты.

Я встала и спустилась по холму, стараясь, держать его между мной и Рэд Роком. Я быстро побежала, перепрыгивая через камни и поваленные деревья, все мои чувства кричали об опасности, но не было ничего. Кроме жуков и тишины.

Я сделала крюк к краю города, затем остановилась, мое дыхание со свистом срывалось с губ, и по спине тек пот.

Я подняла лицо к небу, позволяя энергии приближающегося рассвета приласкать мою кожу.

И что мне теперь делать?

Там было пять мужчин, и я понятия не имела, где был Дэймон. Я знала, что он был здесь и это все. Возможно, Ральф врал, и Дэймон был в городе, пленен или мертв, и они ждали меня. Черт, да может Ральф послал скрытое сообщение боссу. Его слова казались обычными, но это еще не означало, что это так.

Я вдохнула, скинула рюкзаки с плеча и спрятала их в остатках ствола дерева. Их легко обнаружить, при тщательном осмотре, но они были скрыты от обычного взгляда. Нетбук и вещи, украденные у Леона, были в безопасности, насколько это возможно.

Я посмотрела на вершину холма, чувствуя, что почти готова шагнуть во тьму, затем глубоко вздохнула и пошла вперед. На гребне холма я упала на колени и поползла, пока снова не увидела долину под собой.

Рэйд Рок оставался тихим.

Из труб не вырывался дым, и не было ни единого признака, что там кто-то был. Хотя я знала, что это не так. Но другие пятеро мужчин могли быть на холме, как и я, наблюдая и выжидая.

Но у меня не было выбора. Я должна была спуститься и посмотреть, что ожидало меня там, и был ли Дэймон в ловушке.

Я осмотрела одну сторону холма и заметила линию небольших деревьев, спускающихся почти до основания. Я скатилась вниз по склону и побежала между ними, передвигаясь от ствола к стволу, стараясь держаться в тени, как можно дольше. Мое сердце стучало, а желудок сжимался, но до последнего дерева меня никто не поймал.

Я не знала, заметили ли меня, или была другая причина, но я этого и не узнала бы, пока кто-нибудь не выпрыгнул бы на меня.

Я выглянула из-за ствола дерева. Пустое пространство размером в двадцать ярдов отделяло меня от одного из старых деревянных зданий в глубокой тени. И все равно оно казалось мне ярко освещенным.

Нервы ни к черту.

Я облизала губы и глубоко вздохнула. Это освободило меня от ненужной тревоги. Бесшумно посчитав до трех, я побежала вперед. Из безопасного прикрытия на открытое пространство. И неожиданно почувствовала себя так, будто весь мир наблюдал за мной.

Страх подарил мне крылья, я перелетела через тонкую полоску земли, которая отделяла меня от здания в тени.

Я почти была там, почти была в безопасности, как что-то ужалило меня в шею.

Я прихлопнула это, и увидела, как что-то серебряное отлетело в сторону, и с нарастающим чувством страха поняла, что это был дротик.

Я достигла здания и вцепилась в оконную раму, мой взгляд блуждал слева направо, в поисках нападавших.

Я их не видела. Не чувствовала запах. Но они точно были там.

Если бы у меня были крылья, я бы улетела в безопасное место. Но их у меня не было и никогда не будет, и мне пришлось остаться на земле и сожалеть об их отсутствии.

Этот привкус горечи умер на моих губах, когда беспамятство унесло все тревоги.