Обман сердца

ГЛАВА 4

Кэссиди

— Пять тысяч слов.

Ария выдыхает.

— О боже мой! Отличное начало, Кэсси!

— Знаю, — я заглушаю двигатель и откидываю голову на подголовник. — Приятно снова вернуться к писательству. Это то, чего мне так долго не хватало.

— И все, что было необходимо — это немного вдохновения.

— Спасибо, что подтолкнула написать о соседе.

— Не стоит сваливать все на меня, благодари себя за то, что сняла то видео в TikTok. Продолжение которого нам, кстати, нужно.

Мои губы сжимаются в линию.

— Я не видела его последние несколько дней.

— Больше нет хлопающих дверей?

— Нет. Вчера я не пела песни, а он не хлопал дверью.

— Ну, очевидно, тебе стоит с ним поссориться, поскольку аудитория нуждается в контенте.

Я смеюсь.

— Ты хочешь, чтобы я устроила стычку?

— Думай об этом как о части своей работы. Он нужен тебе, чтобы продолжать писать книгу.

— Ладно, давай, — я качаю головой. — Мне нужно затащить продукты в квартиру, пока мороженое не растеклось по всему заднему сиденью.

— Хорошо, но обещай подумать об этом!

— Именно это и буду делать.

Я забыла дома все экологические шоперы для покупок — кто-нибудь когда-нибудь помнит о них? — поэтому отказалась покупать больше одного пластикового пакета в продуктовом магазине из-за чистой злобы.

Мне удалось запихнуть все продукты в этот один очень непрактичный пакет и теперь все, что нужно сделать, это подняться на шестой этаж.

Я закрываю дверь и включаю сигнализацию на брелоке, но вздрагиваю, оборачиваясь.

Ни за что, блять, на свете.

— Шелдон, — моя ладонь ложится на грудь. — Совет для джентльмена: не прячься на парковке, если не планируешь напугать девушку.

— Мне жаль. Не хотел тебя напугать, — его голова опускается, а взгляд скользит вниз по всему моему телу. — Ты выглядишь… выглядишь великолепно.

Я опускаю девятифунтовый^[5] пакет с продуктами перед собой.

— Почему ты здесь?

— Я действительно ненавижу то, как мы расстались. Знаю, знаю, мы давно не разговаривали, но… уфф, мне просто хотелось тебя увидеть.

Я моргаю один раз. Дважды. Затем громкий смех вырывается из горла.

— Ты, блять, сейчас серьезно?

Он съеживается.

— Понимаю, ты задаешься вопросом, как у меня вообще хватило наглости прийти сюда, но..

— Никаких «но». Где Алисия? Разве ты не должен быть с ней? Или ей тоже изменяешь?

Он делает шаг вперед и хватает меня за запястье.

— Я порвал с ней почти сразу же. Не был счастлив с Алисией. Вначале да, было весело, но потом это быстро прошло.

Я выдергиваю руку из его хватки и отступаю назад, ударяясь задницей о машину.

— Сначала было весело — ты имеешь в виду, когда все еще состоял со мной в отношениях?

Парень морщится.

— Это все получилось ужасно.

Я закатываю глаза.

— Не понимаю, почему ты решил, что сможешь прийти сюда.

— Я скучаю по тебе. Знаю, что облажался, но все совершают ошибки, и я надеялся, что ты, возможно, сможешь дать мне второй шанс.

Мой подбородок поднимается, а глаза закатываются.

— Я не хочу иметь с тобой ничего общего, Шелдон. У тебя уже был шанс со мной, и ты его упустил.

— Прости, Кэсс, — он снова вторгается в мое личное пространство. — Мне жаль, что причинил тебе боль. Я сожалею об этом каждый божий день.

— Хорошо. Так и должно быть.

Я обхожу его и быстрым шагом пересекаю парковку.

Он бежит за мной трусцой.

— Пожалуйста, мы можем просто поговорить?

— Нет.

Он протягивает руку и снова хватает меня за запястье.

— Пожалуйста, подожди.

— Я сказала «нет»! Оставь меня в покое, Шелдон.

Когда я отдергиваю руку, ручка на пакете рвется и все продукты вываливаются на асфальт.

— Эй!

Мы оба поворачиваем головы на звук ревущего голоса.

О, ради бога.

Соседушка быстрым шагом подходит к Шелдону и тут же толкает его в грудь, заставляя бывшего отшатнуться.

— Держи руки подальше от нее.

Шелдон восстанавливает равновесие, и его руки взлетают по обе стороны от головы с примирительном жесте.

— Я не пытался ударить ее!

Сосед снова толкает Шелдона.

— Тогда почему ее продукты, черт возьми, разбросаны по всей парковке, а?

— Скажи ему, Кэсс, — кадык Шелдона дергается, когда тот смотрит на меня в поисках помощи. — Я просто пришел поговорить!

Сосед поворачивает голову и смотрит на меня через плечо, ожидая пояснения.

Я выгибаю бровь и поджимаю губы.

— Я не хочу с тобой разговаривать, Шелдон. Ни сейчас, ни когда-либо снова.

Глаза Шелдона сужаются, когда тот переводит взгляд на соседа.

— Это твой новый парень?

Конечно, можно было проявить честность и сказать «нет»… но, наверное, я мелочная.

— Это определённо не твое дело. А теперь иди домой и оставь меня в покое.

Сосед подходит, чтобы встать рядом, поворачиваясь так, что наполовину загораживает меня от Шелдона.

— Подожди-ка секунду, — Шелдон наклоняет голову, как будто пытаясь понять, видел ли он соседа раньше. — Срань господня, это же ты…!

Мой сосед бросается вперед и хватает Шелдона за воротник рубашки, приближая его лицо к своему собственному.

— Я даю тебе три гребанных секунды, чтобы убраться отсюда, прежде чем помогу в этом.

Черт. Мужчина немного вспыльчивый, и я рада, что его гнев направлен не на меня.

Шелдон несется через парковку, постоянно оборачиваясь, а сосед смотрит ему вслед, пока тот не исчезает за входом. Он стоит как статуя, мышцы напряжены, руки сжаты в кулаки.

Я прочищаю горло.

— Спасибо. За то, что вмешался.

Он снова обращает внимание на меня, глазами сканируя тело.

— Ты в порядке?

Я протягиваю руку и указываю на продукты.

— Просто несколько помятых яблок.

Сосед опускается на колени и собирает продукты, запихивая их обратно в рваный пакет, пока я гоняюсь за укатившимися яблоками. Одно из них закатилось под чью-то машину, поэтому я прижимаюсь к асфальту и вытягиваю руку, пока кончиками пальцев не подкатываю это чертово яблоко к себе. Встаю и отряхиваю грязь с майки, пока сосед забирает у меня оставшиеся фрукты. Он держит пакет снизу, прижимая к себе левой рукой.

Я тянусь за ним.

— Спасибо. Я могу заняться этим дальше.

— Я справлюсь. Все равно нам обоим в одно и то же место.

Оу.

Я не собираюсь спорить с мужчиной после того, как тот заставил Шелдона наложить в штаны и убежать, едва ли не крича, как маленькая девочка на детской площадке, поэтому мы направляемся в здание и заходим в лифт.

— Это был мой бывший.

Не знаю, почему чувствую необходимость объясниться перед ним, но сосед молчит, а я не могу вернуться к неловкому молчанию после того, что только что произошло внизу.

— Он выглядит так, словно проиграл все деньги в казино.

Я невесело усмехнулась.

— Да. Он изменил мне и теперь хочет, чтобы я вернулась.

Сосед смотрит на пакет в своей руки.

— Это было действительно любезно с твоей стороны — вот так вмешаться, — продолжаю я.

Он пожимает плечами, как будто в этом нет ничего особенного.

— У тебя был такой напуганный вид.

— Что ж, мило с твоей стороны помочь, даже если ненавидишь меня.

Его взгляд тут же устремляется на меня.

— Я не испытываю ненависти. Даже не знаю тебя.

Я ломаю голову в поисках колкого замечания, но ничего не приходит. Должна ли сказать что-то ещё? Я ведь писатель; можно подумать, у меня наготове целый арсенал диалогов.

Но что еще остается? Он помог мне, и я поблагодарил его. Разговор окончен.

Дверь лифта открывается, и он жестом приглашает меня идти впереди.

Когда мы подходим к моей двери, я достаю карточку-ключ и открываю дверь, подпирая ее ногой, забирая пакет из рук соседа.

Он подходит к своей двери и отпирает ее, но прежде чем войти внутрь, поворачивает голову и встречается со мной взглядом.

— Я пытаюсь закрывать дверь потише.

Я моргаю, не в силах понять, шутит он или ждет, что я соглашусь с его утверждением.

— Ну а я больше не завожу орущих кошек.

— Нет, но в твоём зверинце есть очень голосистая птица.

Я хмурюсь, и уголки его губ дергаются. Затем он тихо закрывает за собой дверь.

Я врываюсь внутрь и публикую все произошедшее взаимодействие в TikTok.