Я приняла душ, когда мне на самом деле хотелось принять ванну.
Я пропустила занятие по изучению Библии, так как во мне засела злость и все, чего мне хотелось — дуться.
Я никак не могла отправиться в постель, совершая миллион рейсов на вершину лестницы, чтобы прижаться ухом к двери, прислушиваясь к любым признакам Фишера.
К часу ночи я сдалась и легла спать, немного раздраженная тем, что он либо вообще не придет домой, либо придет очень поздно… и это в будний вечер. Люди, которые не были жаворонками, должны были ложиться спать пораньше. Мои бабушка и дедушка каждый вечер ложились спать в восемь, и утром они всегда были полны улыбок.
В четверг утром меня разбудило сообщение Фишера.
Фишер: Сегодня ты работаешь в офисе с Хейли. Надеюсь, ты сможешь доехать сама. Если нет, позвони мне.
Что это означало? Он не вернулся домой предыдущей ночью? Он пришел слишком поздно? Перепил? Остался у нее? Голый в ее постели?
НЕТ!
Мне действительно нужно было контролировать свои мысли. Мне следовало пойти на изучение Библии, а не выходить из себя, и не ожидать Фишера домой, подслушивая каждый шорох у двери.
— Доброе утро. Как рука? — спросила Хейли, когда я поставила свой рюкзак рядом с ее столом. — Ты можешь сесть за стол Большого Босса. У меня накопилось куча счетов для тебя, нужно разобраться с ними сегодня. Просто переложи его дерьмо в кучу на полу.
— Моя рука в порядке. Спасибо. — Я собрала бумаги и чертежи на его столе и положила их на пол в углу. — Ты видела его сегодня утром? — спросила я.
— Пока нет. Я предполагала, что вы приедете вместе.
— У него вчера вечером было свидание. — Я налила себе чашку кофе. — Не думаю, что он вернулся домой.
— О… — Она подняла брови и усмехнулась. — Вперед, Фишер, вперед.
Ну, нет. Зачем она это сказала? Может быть, потому что у нее были сексуальные фантазии о других мужчинах, а не о своем боссе. Я завидовала ей. Не то, чтобы я хотела тосковать по Фишеру, как жалкий подросток.
Подросток.
Боже мой… только когда это слово всплыло в моем мозгу, я поняла, что позволила себе все эти «взрослые» штучки. Конечно, по закону восемнадцать лет — это совершеннолетие, но мне было восемнадцать, что означало, что я все еще подросток.
Это казалось таким неправильным — быть взрослым подростком. Как оксюморон.
С Фишером переспала настоящая женщина. Взрослая женщина не подросткового возраста. О чем я думала? И почему я не могу перестать?
— Ура, Фишер, — сказала я, лишенная всякого энтузиазма, как и фальшивая улыбка, которую я бросила в сторону Хейли, когда несла свой кофе к столу Фишера.
— Интересно, это был ортодонт? Меган или… Киган? Не могу вспомнить, но если это подруга Джейсона со школы, то это ортодонт.
Ортодонт. Как я могла конкурировать с ней? Высокообразованный, самодостаточный, настоящий взрослый ортодонт. Или… взрослый подросток, который плачет, потому что поцарапал коленки и немного укололся гвоздем?
— Думаешь, ты сможешь продержаться тридцать минут одна, пока я сбегаю по делам?
Моя голова метнулась к Хейли, и я быстро кивнула.
— Эм… конечно.
— Круто. Вот счета-фактуры. Просто отсортируй их по дистрибьюторам, а затем расположи в алфавитном порядке. Все они были отсканированы и сохранены на компьютере, но Фишер любит, чтобы у него были резервные копии.
— Поняла.
— Принести тебе что-нибудь, пока меня не будет? Пончик? Кофе получше?
— Я в порядке. Спасибо.
Через двадцать минут сортировки счетов-фактур дверь офиса открылась, и Большой Босс вошел внутрь с чашкой кофе на вынос.
— Это мой стол.
— Как прошло свидание? — я продолжала сортировать, отказываясь смотреть на него.
Не нужно было видеть его беспорядочные волосы, несправедливо сексуальное тело в темных джинсах, ботинках и черной футболке с логотипом его строительной компании на спине. Меня не волновали его квадратная челюсть и греховная улыбка.
Не-а.
Мне нужно было разобраться с делами.
— Отлично. Где Хейли? Где мои вещи?
— На полу. — Мои руки продолжали сортировать бумаги, но я перестала следить за алфавитным порядком.
— Хейли или мои вещи?
Я не хотел улыбаться, но улыбнулась.
— Твои вещи.
— А Хейли? — Он протиснулся за мной, отодвинув свое кресло (и меня) вперед на дюйм или около того.
— Уехала по делам.
— Каким делам? — он сгорбился и пролистал стопку бумаг, которую я положила на пол.
— Я не спрашивала. Как прошел концерт? — я была очень горда собой за то, что ввернула этот вопрос, как будто ничего особенного.
— Я уже говорил, хорошо.
— Нет. Ты сказал, что твое свидание прошло хорошо. Я спросила о концерте.
— Тоже все прошло хорошо.
— Ты такой парень. — Я закатила глаза и украдкой бросила быстрый взгляд на него через плечо.
— Ну, да, насколько помню, я был парнем. — Вытащив папку из кучи бумаг, он выпрямился.
— Хейли решила, что твоя спутница — ортодонт.
— Она правильно решила.
Я чувствовала себя на шесть дюймов выше, сидя в его кресле за столом и обсуждая его свидание… то свидание, на котором он провел всю ночь.
— Как прошло изучение Библии? Вы ходили за мороженым?
— Все было хорошо. — Я закрыла лицо одной рукой и вздохнула. — Это было… ну, я не пошла.
Фишер усмехнулся и усадил задницу на край стола, открыв папку.
— Ты только что пыталась солгать? Ты не способна лгать?
— Нет. Поверь мне. Я отлично умею лгать. Просто мне не нравится это делать.
— Тогда зачем врать о прошлой ночи. Зачем пытаться лгать об этом?
— Потому что не хочу, чтобы ты думал, что я не пошла из-за руки. Мне просто не хотелось. Вот и все.
— Эй, ты не должна мне ничего объяснять.
Я продолжала раскладывать счета по алфавиту, а он продолжал стоять, прислонившись задницей к столу, близко ко мне. Так близко, что я чувствовала запах его древесного мыла, смешивающегося с кофе, который он поставил на стол рядом с собой.
— Итак… ты, должно быть, рано встал сегодня утром. Поскольку ты… написал мне, чтобы я добиралась сама на работу. Ты встречался с сантехником?
— Нет.
Нет? НЕТ?
Это было оно. Одно слово. Никаких дополнительных деталей. Никаких объяснений, почему он попросил меня саму отвезти себя на работу.
— Ты так и не прислал мне фотографии с нашей поездки в горы.
— О. Извини. — Не отвлекаясь от содержимого папки, он достал из кармана телефон и разблокировал его, после чего протянул мне. — Держи.
У меня был телефон Фишера. Это было странное чувство, как будто весь его мир был у меня на ладони.
Контакты.
Текстовые сообщения.
Фотографии.
Приложения — которые могли многое рассказать мне о человеке.
Я вела себя спокойно, несмотря на то, что в голове крутились миллионы возможностей. Открыв приложение с фотографиями, я быстро нашла те, на которых были запечатлены он и я, потому что они были самыми последними. Мой взгляд несколько раз переходил с экрана его телефона на него, чтобы проверить, обращает ли он на меня внимание.
Он не обращал.
Я перебросила фотографии на свой телефон, а затем, возможно, случайно, несколько раз провела пальцем вверх, чтобы взглянуть на другие фотографии, которые он сделал. Большинство из них были с мест работы.
— Ты получила их?
Я подскочила и протянула его телефон, пытаясь вернуть его ему.
— Да, спасибо.
— Не за что. — Он встал и бросил папку обратно в кучу на полу. — Ну, я ухожу. Поймаю тебя позже.
Меня убивала физическая боль, когтями впивающаяся в мою грудь, чтобы не сказать ему больше.
Где он был?
Переспал ли он с ней?
Если да, то почему?
Это был его почерк — спать с женщинами на первых свиданиях?
Планировал ли он встретиться с ней и заняться сексом еще раз?
Так много безумных, иррациональных и совершенно неуместных вопросов преследовали друг друга в моей голове. Но все, что я могла сделать, это улыбнуться, как здравомыслящий человек, как взрослый подросток, которым я и была, несмотря на то, что полоска безумия бурлила прямо под поверхностью.
***
В течение следующей недели Фишер мучил меня тем, что стриг газон без футболки, задерживал подолгу взгляд на очень пикантных местах и отпускал слегка грубые замечания при каждом удобном случае. Затем он покупал мне кофе и в течение двух секунд обращался со мной как с равной, после чего пытка начиналась снова. Я с нетерпением ждала каждого утра, даже если мы только и делали, что подшучивали друг над другом и бросали друг другу сомнительно уместные замечания. (Он был таким дурным влиянием). И мне нравились вечера, когда я выходила на прогулку, чтобы вернуться к нему, когда он мыл что-то на подъездной дорожке или поливал растения без футболки.
Блуждающие глаза.
Самоуверенные улыбки.
Медленное облизывание и покусывание губ.
Это было похоже на игру в кошки-мышки, но я не всегда была уверена, кто из нас кошка, а кто мышка.
Мне не нравились вечера, когда он уходил… когда я предполагала, что он был с ортодонтом. Каждая клеточка моего восемнадцатилетнего мозга была сосредоточена на моем новом увлечении: думать о Фишере в постели ортодонта. Несмотря на свою крайнюю иррациональность, это было отстойно.
И хуже всего было на моей первой вечеринке. Ну, на моей первой взрослой вечеринке в доме Хейли в пятницу вечером. Там было, наверное, человек пятьдесят, и она называла это «небольшим собранием». Пришло много парней с работы, некоторые с женами, подругами и даже несколько с парнями. Это меня немного беспокоило, и я ненавидела, что это меня беспокоит. Слова Фишера снова прозвучали в моей голове. Теперь ты, блядь, можешь думать сама.
Это было трудно для меня. Все мои убеждения, казалось, были переплетены со священным писанием, родительскими лекциями или проповедями.
— Эй, ты пришла. — Джейсон игриво толкнул меня локтем, прежде чем сделать глоток пива, когда мы стояли на террасе с видом на задний двор, загроможденный людьми, дворовыми играми, бочонками с пивом и громкой музыкой.
— Привет, да. Рада снова тебя видеть.
Он был одет в чистые джинсы и хрустящую белую футболку, обтягивающую его массивную грудь и руки, покрытые татуировками.
— Как рука?
Я слегка рассмеялась, показывая руку с крошечным пластырем.
— Нормально. Я немного неуклюжая.
— Выпьешь? — он протянул свою бутылку пива ко мне.
Опять общие микробы? Хотела ли я обменяться слюной с Джейсоном?
— Большой Босс! — крикнула Хейли с заднего двора.
Я взглянула через перила на Фишера… и его спутницу. Хейли протянула им обоим красные пластиковые стаканчики с пивом. Доктор Улыбка была миниатюрной блондинкой с руками и ногами нормального размера и, конечно же, идеальными зубами. Мои были довольно идеальными, но несколько нижних зубов сместились после того, как я перестала носить ретейнеры. И у нее был как минимум твердый размер чашечки С.
— Где ты взял бутылочное пиво? — спросила я Джейсона, чувствуя себя не в своей тарелке от эмоций. Мне не следовало запрыгивать на заднее сиденье мотоцикла Фишера. Эта поездка в горы испортила мне настроение.
— Я привез свое пиво. Я не очень люблю пиво из кег.
Глядя на янтарную бутылку в его руке, я мысленно боролась с неправильным и правильным. Затем я бросила еще один быстрый взгляд на Фишера и его спутницу. Она скользнула рукой по его талии.
— Может быть, только глоток. — Я взяла бутылку из рук Джейсона и поднесла ее к губам, принюхиваясь. Пахло пивом. Я понятия не имела, есть ли у пива другие ароматы, как у вина. Сделав нерешительный глоток, я позволила газировке и алкоголю медленно смешаться во рту. Оно не обжигало, как я себе представляла. Возможно, это был просто крепкий алкоголь. Вкус тоже был не очень приятным.
— Давай спустимся, — сказал Джейсон, кивнув в сторону лестницы.
Я протянула ему бутылку.
— Оставь себе. Я возьму другую из своего холодильника.
— Мне это не нужно.
Он усмехнулся, спускаясь по лестнице.
— Никому не нужно, но это вечеринка, Риз.
Я крепче сжала горлышко бутылки, спускаясь за ним по лестнице. Большинство других женщин были одеты в более красивые яркие платья или сексуальные шорты и милые сандалии. На мне были шорты до колен и футболка, которая, как я была уверена, была унисекс, с большим смайликом на ней.
Минимум макияжа.
Никакого лака для ногтей.
А мои волосы выглядели так, будто я не сделала ничего, кроме как расчесала их и дала им высохнуть естественным путем после душа… потому что именно так я и сделала.
Прямые каштановые волосы, ничего особенного. Никакого тела. Никаких бликов. Никаких розовых прядей. Могла ли я выглядеть еще более проще?
— Йоу, Большой Босс, — сказал Джейсон.
Фишер и его спутница обернулись. Он улыбнулся Джейсону, но его улыбка немного померкла, когда он увидел, что я стою в нескольких футах позади, прижимая к груди бутылку пива.
— Проводишь…, — он долго смотрел на бутылку, прежде чем перевести взгляд на меня, — …хорошо время? — этот взгляд, он был слишком родительским.
Слишком вызывающим.
Слишком снисходительным.
Длиннорукая, с маленькой грудью, фальшиво-взрослая Риз.
Поднеся бутылку к губам, я кивнула.
— Думаю, да.
Фишер переключил внимание с меня на Джейсона.
— Ты дал ей пиво?
Джейсон пожал плечами.
— Может быть.
Фишер медленно кивнул.
— Ей восемнадцать, а это значит, что она официально находится под твоей ответственностью.
Нет, он не мог этого сделать. Он бы не посмел выставить меня при всех ребенком.
Джейсон повернулся и грустно улыбнулся мне.
— Прости. Я не в настроении сидеть сегодня с ребенком. — Он забрал бутылку пива из моей руки.
Мне было так стыдно; я хотела убить Фишера. Потом мне захотелось плакать, потому что это отстойно — быть взрослой, только не совсем взрослой. Джейсон исчез, оставив меня с пустой рукой перед жутким сыном Сатаны и его подружкой.
— Риз, это Тиган. Тиган, это Риз. Они с мамой арендуют мой подвал.
Я ничего не арендовала у него. Но это было так великодушно с его стороны — выставить меня перед ней взрослой после того, как он назвал мой возраст и явную потребность в няне.
— Приятно познакомиться. — Она улыбнулась вместо того, чтобы предложить пожать мне руку, вероятно, потому что одна ее рука держала пиво, а другая все еще была на талии Фишера.
Жуткое чувство ревности было ужасным. Как за несколько недель я так сильно влюбилась в парня на десять лет старше меня? Ну, это было еще одним доказательством, что я была недостаточно взрослой. Я была уверена, что Тиган не влюблялась в парней, которые были ей не по зубам. Но, опять же, она была красивым врачом с отличной работой, шикарными волосами и отличной грудью. Ни один парень не был ей не по зубам.
— Мне тоже приятно с тобой познакомиться.
Фишер сделал глоток пива, и мне захотелось выбить его у него из рук.
— Ну, веселитесь. А я пойду перекушу. — Я не была голодна. Это был код для «Я ухожу».
— Ты тоже, — сказала Тиган. У нее был приятный голос. Она работала со многими детьми, даря им прекрасные улыбки. Конечно, она была милой. Он заслужил ее.
Я дулась, пробираясь сквозь толпу в доме, но не торопилась, чтобы не выглядеть так, будто ухожу. Несколько человек стояли у входной двери и курили травку, но они проигнорировали меня, когда я поднесла телефон к уху, делая вид, что разговариваю с кем-то.
Когда пришла домой, я открыла пакет с сырными палочками и съела половину пакета. Затем я загрузила новую музыку на свой телефон.
Matt Maeson.
Прослушав несколько песен, я остановилась на «Tribulation». В каком-то смысле она подходила. Муки любви.
Через двадцать минут я знала каждое слово.
Через тридцать минут я поднялась по лестнице. И не удивительно, что он не закрыл дверь со своей стороны. Я медленно открыла ее, хотя знала, что его нет дома. Я украла банан и съела его. Затем я открыла дверцу холодильника и нахмурилась, увидев все его арахисовое масло. По крайней мере, четыре банки. Наверное, он боялся дефицита. На нижней полке стояло пиво. Много пива.
Сжав губы на несколько секунд и постукивая ногтями по дверце холодильника, я размышляла о том, чтобы одолжить… взять только одно пиво.
Одно пиво привело к двум, и я была под градусом. И это было так хорошо. Я бродила по дому, держа в руках свой телефон с включенной музыкой и рассматривая фотографии людей, которых я представляла, как его семью. Потом я наткнулась на его спальню.
— О, Фишер… — хихикнула я, слегка покачиваясь, пока шла в его спальню. — Ты заправляешь свою кровать, как хороший мальчик. — Я еще немного посмеялась и плюхнулась на живот, уткнувшись носом в его подушку. — Ты так хорошо пахнешь. — Когда убедилась, что поглотила весь его запах из подушки, я перекатилась на бок и упала прямо на пол. — Ой…
Снова смех.
Снова покачивание, когда я поднялась на ноги и продолжила свой самостоятельный тур, который привел меня в его ванную.
— Вот ты где… большая, красивая ванна.
Я вздохнула. Его ванная была огромной. И у него была целая стена выключателей, по крайней мере, двадцать выключателей для всех видов освещения вокруг раковины, душа, его гардеробной, у моих ног, даже под унитазом.
— Слишком много. — Я опустила вниз все выключатели, комната погрузилась во мрак, освещенная лишь луной, которая светила в большое окно у ванны. — Так-то лучше. — Я разделась, шагнула в ванну с гидромассажем и включила воду, без всякого изящества опустившись на задницу. Когда вода поднялась на дюйм ниже моей шеи, я выключила воду. — Где моя музыка? — я поняла, что оставила телефон на кровати или, может быть, на полу, но музыка все равно не играла.
Закрыв глаза, я наслаждалась тишиной… и своим кайфом. Тишину прервали голоса. У меня было достаточно здравого смысла, чтобы беспокоиться, но недостаточно, чтобы выйти из ванны или что-то сказать. Вместо этого я застыла, действительно застыла… и слушала.
— Это прекрасно, Фишер. Ты невероятно талантлив. Сколько времени тебе понадобилось, чтобы построить его?
Тиган.
— Около года. Я никуда не торопился, и у меня было несколько других проектов, над которыми я тоже работал. — Его голос стал ближе.
Мои чувства… мой инстинкт самосохранения или бегство? Да, у них был выходной.
Свет включился. Весь. Должно быть, там был главный выключатель. В данный момент свет был немного ослепляющим. Я прищурилась.
— Господи… что ты… — Фишер отвернул голову, как настоящий джентльмен. Неудивительно, что он нравился Тиган.
Мне он тоже нравился.
— О! Риз! — Тиган подскочила и тоже отвернулась. — Почему она в твоей ванне? — спросила она Фишера. Судя по ее тону, она была не совсем довольна увиденным.
— Ты сказал «в любое время»… я могу пользоваться твоей ванной в любое время. — Я захихикала, сцепив руки на поверхности воды и разбрызгивая ее в разные стороны. — Ты не сказал, что я могу пить твое пиво, так что… упс. Я верну тебе долг. — Еще одно хихиканье.
— Фишер… — голос Тиган не был дружелюбным, как ее улыбка, которую она дарит деткам во время работы. Он был очень ворчливым. Неужели он и ей предложил использовать его ванну?
— Я выйду через минуту. Когда голова перестанет кружиться.
Дверь закрылась, и я больше не видела их, но слышала ворчание их голосов, и это было нехорошо. Через несколько мгновений дверь снова открылась. Это был Фишер, но он уже не был таким джентльменом. Он не прятал глаза.
— Риз… — сказал он медленным и ровным тоном, как будто я была тем оленем в свете фар, о котором он говорил.
— Фиш-эр… Мне нравится это имя. Сначала… это было странно, типа, о чем думали твои родители? Но сейчас оно мне нравится. Даже слишком. Понимаешь?
— Не понимаю. — Он прошел в ванну, поднимая с пола мою одежду по одной вещи за раз. Он сел на край ванны спиной ко мне, держа мою одежду в руках, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Моя затуманенная голова не могла его расшифровать. Ворчание или рычание?
— Ты злишься на меня?
Покачав головой, он ущипнул себя за переносицу.
— Я не знаю, не понимаю.
— Это из-за пива?
Он не ответил.
— Ванна? Ты пошутил, что я могу пользоваться ей, когда захочу?
Никакого ответа.
— Думаю, мне нужно полотенце.
Он кивнул в сторону высокого свода ящиков у раковины на противоположной стороне ванной.
— Нижний ящик.
Возможно, дело было в его близости или в шоке от того, что они с Тиган появились так рано, но мой кайф быстро улетучивался.
— Разве ты не собираешься достать его для меня?
Его губы искривились, и он посмотрел на меня через плечо. Мои руки переместились к груди, и я скрестила ноги, когда реальность постепенно начала просачиваться в мой мозг. Обнаженный рыбак видел меня голой. И не мельком. Он не торопился, подбирая мою одежду, пробираясь к ванне и моему полностью обнаженному телу.
Никаких пузырьков.
Никаких попыток прикрыться.
Ничего.
— Я не стану, — сказал он.
— Почему нет? — мой голос немного дрожал. Трезвость украла момент.
— Потому что думаю, что тебе нужно самой справиться с этой задачей.
— Ты собираешься выйти?
— Нет. — Его взгляд скользнул вниз по моему телу.
Мои руки крепче сжали грудь, и я сильнее сжала ноги.
Это было так неправильно. Он был таким неправильным.
Притянув колени к груди, я качнулась вперед и встала, подняв одну ногу из ванны, затем другую, в дюйме от Фишера. Задыхаясь, я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. У него был беспрепятственный вид на мой обнаженный зад. У меня не хватало рук, чтобы все прикрыть.
— Я думала, что ты джентльмен, — пробормотала я, пробираясь к своду ящиков и присев, вместо того чтобы нагнуться, чтобы достать полотенце.
— И почему ты так решила?
Обернув полотенце вокруг своего тела, я повернулась к нему.
— Потому что ты отвернулся, когда впервые вошел в ванную.
— Это было ради Тиган. Джентльмен не пялится на голую женщину в присутствии своей спутницы.
— Значит, для нее ты джентльмен, а для меня нет?
Он на секунду сузил глаза, прежде чем медленно кивнуть.
— Совершенно верно.
Вот гад.
— Из-за моего возраста?
— Возможно.
— Ты настоящая задница. Ты знал это?
— Я знаю.
— Так в чем же смысл всего этого? — я подошла к нему и выхватила свою одежду из его рук.
— Я хочу, чтобы ты понимала, что, когда ты принимаешь неправильные решения, мужчины будут пользоваться моментом.
— Ты сказал, что я могу воспользоваться твоей ванной.
— Не пьяная.
Прижимая одежду к груди и крепко держась за полотенце, я нахмурилась.
— Ну, если ты закончил преподавать мне нелепые уроки, тогда я иду спать. — Повернувшись, я зашаркала ногами к двери ванной.
— Я не закончил.
Я остановилась, но не оглянулась на него.
— Что теперь?
— Тебе нужно принести свое полотенце. Это мое. Оставь его там, где стоишь.
— Ты извращенец. Как думаешь, как отреагирует Рори, когда узнает, что ты так извращенно вел себя с ее дочерью?
— Не знаю, но обязательно начни рассказ с той части, где ты крадешь пиво из моего холодильника.
Ублюдок!
Мне было так приятно кричать это в голове; я только хотела, чтобы мое тело сотрудничало и кричало это ему в лицо. Он знал, что я никогда не расскажу Рори о событиях этой ночи. Поэтому он использовал любую возможность, чтобы поставить меня в неловкое положение.
— В понедельник я подам жалобу на сексуальные домогательства против своего босса.
— Обязательно сделай это. — Он был стальным стержнем, неподвижной глыбой. Всегда на шаг впереди меня.