Оборотни и документооборот, и Даша

Глава 15. Любовь нечаянно нагрянет

Подумать только, какую же толпу привел за собой Кристофер. Забавно наблюдать, как люди разочарованно опускают вилы и грабли, надеясь на длительное представление. Может, мне здесь какой-никакой шоу-бизнес организовать? Кинотеатр изобрести? Но это потом, а сейчас…

Мы вышли на улицу, а оборотень вцепился в меня словно банный лист. Укутал в свой пиджак, крепко обнимал и, мне показалось, что вдыхал мой запах.

Псы, обрадованные встрече с хозяином, терлись и радостно виляли хвостами у его ног. Особенно Пушок. Малыш прямо требовал похвалы и косточки.

— Простите, деса ведьма, — оторвал нас от минутки нежностей местный дознаватель. — А как вам удалось оглушить огромного льва?

Допросить священнослужителя не получилось. Бедняга окончательно потерял разум. Видимо, не зря гласит старая народная мудрость, что воровать девушек плохо, а попадаться на этом еще хуже.

— Пф, — фыркнула, зарываясь посильнее в полы выданной одежды. — Я же городская сумасшедшая.

Признаваться в скрытом даре не торопилась. Внутреннее чутье подсказывало, что информация только для благодарных ушей, и тех, кому я доверяю. Вряд ли Лайон будет много болтать о том, как я его побила, а напуганный до ужаса жрец путался в показаниях и постоянно повторял, что уйдет в монастырь.

— Дес де Ричмонд, это не ответ, — возмутился чиновник, жалуясь на меня. — Мне же рапорт писать. Дес де Лиев не обычный похититель, он аристократ.

— Это точно, — хмыкнула я, — с голубой кровью. Правда, я ее немного попустила.

Зловредно добавила и затряслась от внезапной ярости. Скотина, наверняка отделается штрафом или грозным внушением. Зато репутация у него основательно порушилась, ведь помимо зевак и стражников за нашими спинами собрались еще и журналисты из газет. Жаль, не вижу из каких. Если приехал кто-то из Гроундвудского вестника, услужу и упомяну участие десы де Сокрей в преступлении. А что? Для писак радость. Какой сандал развернется? Ну, прелесть же.

— А мне ты позже расскажешь? — томно зашептал де Ричмонд, когда мы опять остались наедине.

Со стороны можно было подумать, что мы влюбленные. В целом, для наблюдателей ничего удивительного, учитывая нашу легенду и фиктивную помолвку.

Крис вел себя подозрительно. Не кричал, не бросался на меня с обвинительным «я же говорил».

— Расскажу, — совсем тихо буркнула, — но не здесь. Свидетелей многовато. А ты, — вскинула голову, — на кой позвал за собой орду крестьян? Ты же не монстра шел убивать.

— Смотря как, — он улыбнулся. — Я никогда ничего подобного не делал. Из-за тебя пришлось, — сжал меня покрепче. — Наверное, потому что раньше я был взрослым и ответственным.

— И скучным, — вставила не к месту.

Теперь я отчаянно смущалась и несла все что ни попадя.

Какая уж тут скука? У меня, между прочим, активная фаза типичного женского «взволновалась и тело предало» началась. Сказывался шок, что меня и здесь со свадьбой прокатили. Жених от чувств упал и в себя не приходит. Моя нездоровая психика хотела самоутвердиться. Все мысли о том, что волчара мне просто нравится, я отбрасывала.

Не выйдет из нашего союза ничего хорошего. Я ведьма, лгу ему постоянно, упертая. А он… у него своих тараканчиков стройных хор.

— Дарина, — Кристофер отстранился. — Завтра за нами приедет экипаж, а сегодня любезный Варгон, — ладонью показал на кивавшего мужчину рядом, — предложил нам переночевать в пустующем доме его брата.

— А почему не порталом? — удивилась я, уже привыкшая к роскошным аридийским средствам перемещения.

Это вам не в пробке стоять и матом на водителей ругаться.

— Милая, — де Ричмонд пальцами приподнял мой подбородок. — В Крейл никто не путешествует. Это глубокая провинция. Чудо, что у твоего наставника завалялся один камень, я мог не успеть.

— Ты мало бы пропустил, — у меня чуть-чуть сперлось дыхание от его неожиданного жеста. — Заставила бы Лайона жениться на священнике, которого он привел.

— Не говори мне про него. — На лицо моего собеседника опустилась тень. При любом упоминании о его сопернике оборотень злился, и проявлялся волчий оскал. — Едва держусь, чтобы не прибить мерзавца.

— Ладно, — погладила фиктивного жениха по щеке. — Согласна на что угодно, лишь бы мне стало тепло.

Кристофер сразу высушил мою одежду, но меня продолжала бить дрожь. Вполне возможно, что организм не выдержал всех впечатлений. Меня и усыпили, и похитили, и к серьезным отношениям принуждали. А с последним, оно как… романтику очень легко испортить, если оформить ее юридически. Да и де Лиев не старался, не ухаживал, все больше угрожал.

— Варгон, проводишь? — щелкнул пальцами начальник и подозвал псов.

— Конечно, дес, — сиял словно пятак хозяин дома.

В лице ведьмы, оборотня и парочки собак ему привалило щедрое звенящее счастье. Крис не поскупился несмотря на скромные условия.

Нас заселили в маленький домик с одной комнатой, кухней-прихожей и летним душем. Я была уставшая, но жутко хотела с себя смыть затхлый запах темницы. Поэтому осматриваться не стала и побежала мерзнуть под холодной водой. Но и здесь мой защитник преуспел — подогрел сверху бак, прислушиваясь к моим традиционным возносимым проклятиям на голову похитителя.

Когда я вышла, нас ожидала новая проблема: широкая, манящая к себе, кровать и камин напротив нее.

Постель была единственная во всем помещении.

Я, конечно, не ханжа, но…

— Что-то не так? — заметил мое волнение де Ричмонд.

Пока я отсутствовала, он выгулял собак, накормил их, расплатился с безумно любопытным Варгоном, и отогнал не в меру ретивого хозяина от душа. Слава единорожкам, неугомонный десай не успел за мной подсмотреть.

— Да что ты, — слабым голосом отозвалась и уселась на бархатное покрывало, задевая пятой и самой пострадавшей точкой непонятный артефакт.

Будто следуя какой-то романтической инструкции, в камине зажегся огонь, заскрипели поленья, загорелась единственна лампочка в комнатушке, придавая помещению интимную обстановку, и заиграла ненавязчивая музыка, чем-то напоминающая джаз.

А Варгон-то не дурак. Видимо, использовал свободное помещение в качестве увеличения популяции рабочих рук в Крейле. А что? Вариант действенный. Если когда-нибудь вернуть в свой мир, научу правительство, как рождаемость повышать. Что нам маткапитал и ипотека для молодых семей?

— Я здесь ни при чем, — сразу обозначил Кристофер, увидев, как под потолком разворачивается диско-шар.

Он поднял меня, вытянул покрывало и забрал с собой подушку и одно из одеял.

— Не понимаю, что ты делаешь, — ошарашенно уставилась в его сторону.

— Стелю, Даша, — сквозь зубы выговаривал мне оборотень, вытряхивая из покрывала крошки и сор. — Чтобы твоя девичья честь не пострадала.

— А-а-а, — я нехотя расплывалась в улыбке. В жизни никогда не признаюсь, что от ночевки в одной комнате моя девичья честь не только не страдала, но еще и очень хотела, но волк поступал словно истинный джентльмен, а я его, проходимца, об этом не просила.

— Крис, — я поморщилась. — Это не постель, а трахо… — так, позже над формулировкой поработаю, — в общем, я даже не замечу, если ты будешь рядом.

— Точно? — Он выгнул бровь. — Большинство барышень на утро призовут меня к ответу.

— Так, мне не требуется, — немного неловко пожала плечами. — Ты уже жениться готов.

Я ж в его честном имени не сомневалась. Ну, и Бали подсказал, что если не вернусь в Москву, у меня в Гроунвуде личная жизнь сложилась куда лучше. Здесь я вышла бы замуж, стала начальницей. Как минимум помог бы старый, добрый и донельзя проверенный шантаж.

Мы оба улеглись, старательно не касаясь друг друга.

— Поведаешь, как одолела де Лиева? — опять вспомнил волк.

Я хотела оттянуть интригу до последнего, но отчего-то еще больше скрываться от де Ричмонда не желала. Между нами дофигища недомолвок, но про свое иномирское происхождение я упоминать боялась.

— Представляешь, — уткнулась в подушку. — Просунулся скрытый дар. Он на меня наручи одел, думая, что я только погодница, а шок вызвал больше сил.

— И кто ты? — напрягся Крис, а я вспомнила, что сама не знаю, какими дарами он владеет.

— После тебя, — предложила оборотню начать первому.

За ним не заржавело.

— Даш, я стихийник. Мне подвластна вода, и, как большинству водников, лекарское дело.

— То есть, — в голове предстала картинка, когда я провалилась в фонтан, — Я могла лягушек уберечь?

— Нет, — он усмехнулся, — у тебя не было никаких шансов. Я в этот момент тебя и полюбил.

Я опять оцепенела.

Что сделал?

Полюбил?

Очешуительно.

Бородавкомыслительно.

— А я предметы в пространстве передвигаю, — голос был слабый и совершенно незаинтересованный.

И сразу стало плевать на все. На мои планы по захвату коммерческой власти, на поиск информации, как вернуться обратно. С моим непокорным, непривычным для местных широт характером меня кто-то полюбил.

Это не жест доброй воли. Не благодарность за чувства. Кристофер за несколько дней, ради меня усмирил свою личность. Да, он чуть не успел на спасение, но даже тогда я в нем не сомневалась. Просто аридийцы еще к решительным колдуньям не привыкли.

Я пододвинулась поближе, обрезая пространство между нами.

Он тоже.

Я еще раз приблизилась, но мечтала, чтобы волк сделал первый шаг.

Крис провел рукой под одеялом, гладя меня от бедра до шеи. Скотские мурашки вздрогнули и проявили себя.

— Даша, — я не узнала его голос. — Я не смогу остановиться.

— Иногда не надо, — ободрила его и закинула колено между его ног.

Приникла к груди, обняла, а потом…

Потом он подтянул меня к себе. Поцеловал, все больше закидывая меня на свое тело. Обеими руками зарылся в волосах, пока его язык играл с моим в незабываемую игру.

— Дарина, обратной дороги не будет, — нес какую-то чепуху, но я не слушала.

Тоже решила проявить инициативу. Залезла на него, выпрямилась и с остервенением принялась за его пуговицы. Внутри возрастал жар и нетерпение, потому что кругляшки мне плохо поддавались.

Приникла к широкой груди, кусала за шею и совершенно забылась в его объятиях. Вещи, как что-то скучное и ненужное, попадали с бортов кровати. Я вздыхала, ощущая близость, как он дразнил меня, но не переходил некую черту. Устав от всего, сама взяла все в свои руки.

Рывок.

Еще один.

И я с гордым видом расслаблялась, а потом вновь выпрямлялась на его атлетичной фигуре, до тех пор, пока силы меня не оставили, пока внутри не взорвалось странное чувство победы и расшатанных нервов.

Утром меня разбудил легкий поцелуй. Еще до конца не проснувшись, я попыталась отмахнуться от нежных жестов Кристофера, но вместо упругой кожи мужчины, нащупала мягкую мохнатую шерстку. Верю, что я и в постельных делах хороша, но не могла же довести мужика до обращения в оборотня? Кому понравится линька на одеяле?

Пришлось открывать глаза.

К сожалению, а может, и к счастью, возле меня выписывал круги голодный и визгливый Пушок, а вот его более размашистый друг отсутствовал, впрочем, как и сам де Ричмонд.

Слава единорожкам, что облизывал меня шпиц, а то в мыслях уже пронеслось парочку замечаний насчет слюней и странных поддергиваний.

Я проверила свое состояние. После одного дня в подземелье немного боялась, что простыну, но, видимо, ведьму не так просто заразить какой-нибудь болезнью.

За ночь не стыдилась. В жизни не была слепой, хотя и намеков часто не замечала. Чуть подозревала, что внимание Криса исходит не только ради прижучивания его соперника, но и я сама ему понравилась. Да и Аридия такой мир, где подержался за ручку, и, хоп, уже помолвлен. Кстати, надо выяснить, я, случайно, таким образом замуж не вышла?

Обернувшись по сторонам, услышала, как кто-то шагает по соседней комнатушке, а благодаря щели под дверью, до меня доносились запахи пережаренной яичницы.

Нет, я точно буду основательно думать насчет этого мужчины. Мне бы только сестру найти…

Отыскав одежду, быстро собралась, подхватив песика. Он радостно завилял хвостом и еще раз облизнул меня.

— Привет, — вышла и увидела как мой, а пока он точно мой, мужчина, умело орудует сковородкой на жаровне. — И почему-то покраснела.

Кристофер обернулся и расплылся в теплой улыбке.

— Я позаботился о завтраке, — указал на изрядно подгоревший плод его трудов. — А на улице уже стоит экипаж. Сколько тебе надо времени, чтобы собраться?

Волк подошел ко мне и ласково обнял, целуя в щеку. Он вчера не шутил, признаваясь в любви. Все его поступки говорили об этом. А я никак не могла справиться с возникшей неловкостью.

Не потому, что не хотела.

Мне надо было осознать, что между нами происходит. Вроде в этом мире я уже достаточно давно, но все было направлено на работу. Да и постоянная необходимость молчать о своем попадантстве меня угнетала. Как признаться? Ричмонд еле-еле справился с предательством его дорогой Женевьевы.

Нет, определенно таиться больше не стоит.

— Даша, все в порядке? — озабоченно переспросил оборотень, опускаясь чуть ниже, чтобы быть на одном уровне со мной.

Моя задумчивость его напрягла.

— Да, прости, — встряхнулась и глазами поискала Бали. — Можем хоть сейчас отправляться, но я очень хочу попробовать твой завтрак.

Я не лгала. Во-первых, желудок уже не жалобно ныл, а трезвонил на весь дом о своем истощении. А во-вторых, из ладоней де Ричмонда сейчас я даже яд приму.

Твою же мать, что с нами, женщинами, делает небольшое проявление заботы?

— Отлично, — просиял Крис и достал из закромов тарелки. — Бали, — подозвал к себе фамильяра, ты есть будешь?

Ротвейлер где-то из-под стола ответил громким хрустящим звуком.

— Ценю твою заботу, но я сам, — вгрызался он во что-то.

Я недоуменно воззрилась на мужчину, надеясь, что он объяснит. Де Ричмонд только плечами пожал.

— Кто же знал, что в вечно голодном псе замашки охотника. Он себе курицу стащил.

— Ага, — раздалось под нашими ногами. — И мой вам совет, смывайтесь быстрее, пока хозяин этого не обнаружил.

Два раза повторять не следовало. Я щедро делилась порцией с Пушком, под недовольный взгляд начальства. Он считал, что я разбаловала всех питомцев, а я мнила себя очень доброй и благосклонной колдуньей.

— Даш, — в конце завтрака Кристофер положил руку на мою ладонь. — Нам надо обсудить вчерашнее.

Я была согласна, но кто-же такие вопросы задает собеседнице, когда ее рот набит овощами?

— Ояуоаельно, — прошамкала я, в попытке заглотить все, что находилось у меня между зубами.

Леди из меня явно не получится. Может, средней паршивости, конечно.

— Не понял, — немного оторопел де Ричмонд, а я поспешила его успокоить, когда все прожевала.

— Крис, я от тебя никуда не денусь. Приедем и обсудим все, что наболело, — продолжала тянуть миг со своим признанием об иномирном происхождении. — Но мне интересно, а что будет с де Лиевом?

И волк нахмурился, явно не горя делиться подробностями.

— Мы могли бы дождаться дознавателей из Гроунвуда, — мрачно начал мужчина. — Но я боюсь, что мерзавец подкупит кого-то. Он поедет с нами, Дарина. Связанный, с кляпом, но в одной повозке.

Он ожидал, что я начну истерить и причитать насчет своего нежелания находиться на одной территории со своим обидчиком. Но у меня на этот счет были другие мысли. После общения с Лайоном до меня дошло, что лев, в общем-то, безобиден. Ему было плевать на коммерческие успехи семейства серых, иначе бы он преследовал Криса и в столице. Нет, у него старые счеты, касавшиеся именно женщины. Если бы они поговорили, если бы де Лиев больше бы разузнал о личности противной барышни, то дружба могла бы возродиться.

— Это хорошо, — потерла ладоши. — Проведете несколько часов наедине, выясните все противоречия.

— Какие противоречия? — вспыхнул де Ричмонд. — Он едва не сделал тебя своей женой. Мне не о чем с ним говорить. Он предстанет перед судом.

— И выкупит свою свободу, — не сдавалась я. — Крис, вам, правда, надо найти общий язык. Сомневаюсь, что я его действительно интересовала как возможная невеста.

Проигнорировав его взгляд, сложила посуду и уселась в повозку. Если смотреть сильно со стороны, то чем мы отличаемся от давнишних супругов? Мы уже успели поругаться, поспорить, но и примириться тоже.

Псы милостиво улеглись у ног плененного. Зайдя внутрь, я внезапно осознала, что де Лиев все понимает и запоминает, и может говорить, так что Бали пришлось долго уговаривать свою хозяйку не бояться, а с надменным выражением лица зайти внутрь.

Хрена ж себе, но трусливыми ролями мы поменялись. Злоумышленника я не то чтобы боялась, но не хотела, чтобы мое присутствие мешало долгожданному примирению.

— Останься, — попросил Крис, а ему, как известно, я отказать не могла.

Так, мы и поехали. Я, с двумя псами на шее, и Кристофер с явной просьбой узнать что-то значимое. Лайон, повязанный по рукам и ногам был не в счет. А в его желаниях больше сияло свечение адвокатов и двусмысленность в обвинении.

— Святая Мира, — возвестил оборотень, — в жизни бы не поверил, что мой противник падет от руки ведьмы.

— Я не сдаюсь, — ответил ему ле Лиев, которому никто не догадался одеть повязку на рот. — Это временное перемирие.

— На твоем месте я бы помалкивала, — похлопала льва по ногам.

В отличие от многих, мне было известно, с каким позором аристократ проиграл противостояние ведьме. С большим, если быть совсем честной.

Она давече только скрытый дар обрела, и даже не в курсе об этом.

Пока мы ехали, не оставляла попыток поднять хоть кого-то в воздухе. Замирала, сосредотачивалась, но магия не желала меня слушаться.

— Ты как будто укропа наелась, — отметил мой фамильяр.

— Тш, — толкнула тело ротвейлера под любопытный взгляд Кристофера. — Кто твое мнение спрашивает?

Нет, скрывать подробности я не собиралась, сама же объяснила ему одной фразой всю победу, но… я одновременно хотела выяснения наших непростых отношений.

Я же ничего не знаю о семье де Ричмонда. Вроде тот одинок, как упоминал Робб, но взглянем правде в глаза… Роль де Лиева в близости меня не сильно пугала. Я же барышня умудренная, толкну, задену, но выгрызу свое счастье, а если учитывать оборотничьих благородных родственников за пределами Гроунвуда, Крейла и других окрестностей? Вот прям честно, я же не образец для повествования.

Пока Кристофер не очнулся, ударилась в размышления над производством.

Плевать, справлюсь в очередной раз со своими чувствами, наконец, открою рестораны и точки быстрого питания. Аристократ не успеет и глазом моргнуть, как уразумеет, что обо всем позаботилась Дарина де Артвуд. Я привыкла к нему, забыла, что у нас охренительно далекие понятия насчет происхождения и образа жизни. Мы разные. Сможет Крис жить, учитывая, насколько я необычная?

Чем дальше думала, тем больше приходила к выводу, что отношения обречены. Де Ричмонд, как назло, завел со львом проникновенный разговор о Женевьеве. Мой начальник втолковывал льву, что барышня была чересчур меркантильной и злобной, преследовала свои цели, искала богатых наследников и играла на их искренних чувствах. Лайон не верил.

— Отнюдь, — отрицал волк и перечислил всю базу, нарытую на неугомонную девушку. С него станется, и он с противника наказания не потребует. Тут я возмущусь. Даже если де Лиев душка, за мои продрогшие от холода почки кто-то должен ответить.

Лайон ничем не проникся, но Кристофер, прежде чем передать угрюмого главе города и дознавателям Гроунвуда, всучил тому папку с делом пронырливой десы. Гордость он заткнул куда подальше и больше оборачивался на меня.

— Я тебя навещу, — пообещал льву и захлопнул дверцу нашей кареты, когда возничий довез двух людей до главной улицы города.

Слуга задерживаться не желал, ему еще предстоял недолгий путь до городской тюрьмы и сдача отчетов в городском совете.

В моих ногах застыли Пушок и Бали. Нет, оба знали, где общая квартира, но им было любопытно, чем же закончится наша беседа.

Кристофер, к счастью, пока не разглагольствовал, хотя я заметила, как он любит вещать в массы. Между нами уже не искры, откровенный пожар с рейтингом 18+ хлестал, но я пока избегала всяческих словесных обязательств. Для этого признаваться нужно, а я готова?

Предательское третье чувство, отвечавшее за благоразумие, а еще за животные инстинкты, рефлексы, внутреннюю психологию меня не слушалось. Оно в полосатых черно-белых рейтузах склонялось к темной стороне. Кстати, Пушок в это время показательно забрался на диван и жрал печенье из миски, пока благонравный хозяин не наложил ему корма.

— Даш, — вновь повернулся ко мне Крис, когда мы остались одни. — Нам, правда, надо обсудить вчерашнее.

Стоило поспорить. Это в их мире барышни страдают из-за неведения их молчаливого спутника. Мой очень даже говорил.

— Всегда успеем, — накинулась на него, будто и не было совместной ночи между нами.

Невзирая на голодных собак, уселась к нему на коленки, перекинула руку через плечо и зашептала скабрезности на ушко.

Я и вчера проявила инициативу, раздевая Кристофера и с трудом удерживаясь от напевания мотивов очень известной песни, но сегодня мне хотелось его покорить.

Медленно подталкивая мужчину к спальне, скидывала с себя вещи. Красиво, одну за другой, чтобы он успел задуматься, что же под ней скрывалось. Все испортил его вопрос, учитывая, что де Ричмонд прислонился к изголовью кровати.

— Даша, ты станешь моей женой?

Да чтоб тебя, я для чего вообще распинаюсь?

Понятно, отвлекающий маневр не удался. Весь флер романтизма улетучился из-за моей собственной нерешительности, и его внезапной внезапности.

Я отстранилась, уселась рядышком и часто-часто задышала. Видимо, накатывала несвойственная мне паническая атака.

— Даша, ты чего? — обомлел Кристофер, испугавшись за мое состояние. — Может, водички?

Старательно закивала, избегая встречаться с ним взглядом. Мужчина ринулся на кухню, а я с тоской уставилась в окно. Пожалуй, будет совсем нагло сигануть из него наружу, сбегая от обязательств. И не то чтобы я не хотела замуж, но…

Как объяснить оборотню, что я не из этого мира? Если в Гроунвуде найдется хоть один мыслитель, я радостно поделюсь с ним заработанным. Что сказать — «Привет, милый, но я ведьма из Москвы»? Сомневаюсь, что он обрадуется.

Пока я мрачно обдумывала ситуацию, Крис вернулся с наполненным стаканом. Молча вручил его, погасил свет, оставив прикроватную лампу, и потянулся к двери.

— Я все понял, Дарин, — невесело сообщил мне. — Давай не будем продолжать эту унизительную беседу.

И теперь стало стыдно мне. Он-то считал, что я к нему не прониклась, а я себя считала врушкой-норушкой, спрятавшейся от правосудия на самом видном месте.

Де Ричмонд вышел, понурив голову, а я вслушивалась, как он ходит по апартаментам. Он не шумел, чуть скрипели половицы под его весом, а вскоре все совсем затихло.

Мне было грустно. Вода от чувства вины не спасала, зато меня одолевали воспоминания, как Кристофер встретил меня, уставшую, с ужином, как предложил фиктивную помолвку, а потом не выпускал из вида, как противился моему плану и крепко обнимал после чудесного избавления от свадьбы со львом. Будучи воспитанной матерью-одиночкой, мне глубоко вбили осознание, что мужчины — это не навечно. Что они легко приходят и уходят, и всегда стоит полагаться на свои силы. Но, святой единорожка, как же иногда было приятно просто побыть девочкой. И ведь я могла.

Крис, при всем его деспотизме и стремлении оберегать, меня не неволил, доверился, прислушался и дал набивать собственные шишки. Даже сидя в подвале, я знала, что он за мной придет. Пусть он немного не успел, но и я не лыком шита.

Я решилась.

Внутри свербил страх, заставляя сердце биться быстрее, но он был скорее волнительным, а не тревожным.

На цыпочках подкралась к его комнате. Внутреннее чутье подсказывало, что он не спит, а обдумывает свои слова, и я не ошиблась.

Темнота скрывала его лицо, но он заметил мое появление.

Застыв на входе, я зябко поежилась.

— Крис, — вздохнула и на всякий случай ущипнула себя за руку, — прежде чем я дам тебе ответ, ты должен кое-что обо мне узнать.

Уголок одеяла зазывающе откинулся. Мне очень хотелось прикоснуться к нему, лечь рядом и чувствовать тепло его тела, но я твердо стояла, прекрасно понимая, что если сейчас промолчу, больше подобного разговора не возникнет. Выяснилось, что иногда я чрезвычайно труслива.

— Я не из этого мира, — быстро затараторила, выплескивая важную информацию. — Меня призвали Оррин и Кейт, чтобы спасти должность отца. Хотели заключить контракт с ведьмой, а им попалась я. Я и о магии-то до появления здесь не знала. И Бали никакой не фамильяр, он жил со мной и неожиданно заговорил, оказавшись в Гроунвуде. А еще у меня есть сестра-близняшка, и я очень хочу ее найти. Мы провалились к вам вместе, значит, она тоже стала колдуньей.

Перевела дыхание и сглотнула, ожидая, что он что-нибудь скажет.

Но он, собака сутулая, молчал, заставляя меня молиться их богам. Приподнялся на подушке, еще раз откинул одеяло и похлопал рядом.

— Иди сюда, — предложил мне.

А мне большего и не требовалось. Я в два шага достигла его постели, упала возле него и жадно поцеловала.

— Не из этого мира, говоришь? — Де Ричмонд поймал мой подбородок и долго не отпускал. — Впрочем, я догадывался.

— И что думаешь? — испуганно зарылась в его плечо, вырываясь из лап волка и боясь самого худшего.

— Что верховодить в наших отношениях буду я, Даш, — он усмехнулся и потянулся ко мне. — Расскажи все с самого начала.

Я и рассказала, ничего не утаивая. Про мое появление и погодный дар, про умения руководить командой, про то, откуда черпаю идеи, про смешную и краткую помолвку с Дэниэлом, даже в подробностях про телекинез, который пока не освоила.

— Сестру твою мы найдем, — он улыбнулся, проводя ладонью по моей спине. — Но…

— Что? — сразу насупилась, вечно подозревая худшее.

— Даш, мое мнение о тебе не изменилось. Наоборот, теперь я просто требую, чтобы ты стала моей женой. Тем более что пока ты свободна, ты в опасности.

Похоже, что буря окончилась, так и не начавшись. Оборотень внимательно меня слушал, не перебивал, лишь иногда его эмоции выдавали хрустящие костяшки пальцев. Скорее всего, мой контракт с Роббом исполнен, его же не уволили, и он будет сидеть на своей должности дальше.

Крис злился, но все равно благодарил начальника филиала за внезапно подаренную хамовитую невесту.

— Конечно, да, — прикусила губу, немного постеснявшись.

Непривычно мне кипятком исходиться от радости.

— Отлично, — он стинул меня в объятиях. — Времени на все — неделя, дольше я не выдержу.

— Хоть завтра, — отмахнулась, потому что меня никогда не волновали формальности.