Обречённая жена дракона

Глава 15

За час мне удаётся привести себя в порядок. И не только внешне, но и внутренне. На нижнюю сорочку я надеваю атласное зелёное платье, которое нахожу в шкафу. А сердце заковываю в броню, покрытую шипами.

Мне надо сосредоточиться на главном! Нужно узнать о броши! О тенях и видениях будущего! И ни за что не поддаваться глазам-омутам!

Клоинфарн слишком многое от меня скрывает, чтобы я добровольно кинулась в объятия, лишь потому, что у дракона красивая улыбка, притягательные глаза и пронизывающий до кончиков пальцев голос.

“Нет! Нет! И нет!” – говорю своему недовольному внутреннему зверю, когда спускаюсь по лестнице на первый этаж, где уже накрыт стол.

Сегодня ничто не напоминает о приливе тумана. Столовая залита светом. Тиса нигде не видно, зато мне навстречу выходит Клоинфарн.

Он тоже переоделся в свежее – белая рубашка с золотой вышивкой придаёт ему отдохнувший вид, волосы убраны в хвост так, что я вижу кончики заострённых ушей. Высокие сапоги начищены до блеска. Глаза дракона светятся, отражая солнечный свет, проникающий из широкого окна.

Мой внутренний зверь тут же вскакивает на все четыре лапы, радуясь встрече с Клоинфарном. Сердце ускоряет ритм. Да что со мной такое! Я никак не показываю волнения, натянув на лицо невозмутимо вежливую маску, какую использовала на особо скучных балах.

– Адель, прошу, – Клоинфарн галантно подаёт мне руку и помогает сесть за стол. А потом занимает место напротив.

Я накладываю себе в тарелку ароматных жареных овощей, немного рыбы под винным соусом, наливаю морса. Какое-то время мы едим в молчании и напускном спокойствии, тогда как в мыслях у меня творится настоящий хаос.

Я снова и снова думаю о броши, о видении будущего и о том, должна ли быть честной с Клоинфарном? Интересно, как много рассказал Тис… Упоминал ли он о том, что у меня было видение? Сказал ли, что брошь светилась в моих руках?

Когда в тарелке остаётся меньше половины, я поднимаю взгляд.

Оказывается, Клоинфарн не притронулся к еде. Вместо этого он разглядывает меня с таким видом, будто перед ним неразрешимая загадка. Пазл, который у него не получается сложить.

– Ну что, Адель, расскажешь почему вчера поступила всем наперекор и едва не погибла? – спрашивает дракон с ноткой металла в голосе.

Промокнув рот салфеткой, я гордо поднимаю подбородок.

– Я извиняюсь за доставленное беспокойство и благодарю за спасение… Но всё же, я не твоя подчинённая, чтобы исполнять приказы. Я не хотела оставаться одна в комнате. А кроме того, если бы я не пошла с Тисом, он мог бы погибнуть.

– С чего бы? – вскидывает брови дракон. – Но в любом случае теперь Тиса ждёт наказание похуже смерти, потому что он подверг тебя опасности. Так стоило ли вмешиваться?

– Наказание?! – хмурюсь я, сжимая в руках салфетку.

– Да. Он изменит форму, – Клоинфарн делает неопределённый жест. – Пока не решил на какую.

– Кто он вообще такой?

– Страж дома. Или “фамильяр”, но привязанный не к человеку, а месту. Он не так давно обрёл разум, так что бывает диковат. Впрочем, человеческая форма ему не впрок. Но из него выйдет отличный… допустим, пёс. Составит компанию Брану… – Клоинфарн морщится, будто вспомнил что-то неприятное, – ну, той красноглазой шавке, что вечно скулит у ворот.

– Я против! Тис не заслужил подобного! Он честно исполнял приказ! Но не смог противостоять моему упрямству! Я не захотела оставаться одна в комнате. Если кого и наказывать, то меня!

– Предложение заманчивое, – ухмыляется Клоинфарн. – Давай, я подумаю над этим после того, как ты расскажешь мне об этой вещице, – и он кладёт на стол брошь.

– …что именно тебя интересует?

– Всё, – он откидывается на спинку. – Откуда ты узнала, что в ней есть сила? Как активировала? А главное, сможешь ли повторить это снова?

Я растерянно моргаю.

Он хочет, чтобы я активировала брошь? Но почему не сделает это сам? И должна ли я правдиво ответить на остальные вопросы?

Я вглядываюсь в Клоинфарна, пытаясь прочитать его эмоции. Он сидит напротив и тоже вглядывается в моё лицо. Мы будто не за обеденным столом, а на дуэли взглядов.

– Я расскажу всё, что знаю… – наконец, говорю я. – Но взамен тоже хочу получить честные ответы.

Дракон растягивает губы в широкой усмешке.

– А ты хороша в переговорах, Адель. Не упускаешь своей выгоды. Эта черта мне особенно в тебе нравится, – от его острого взгляда и вкрадчивого тона у меня по спине бегут мурашки. Похвала не к месту, но она вызывает странные эмоции, отдаваясь щекоткой в рёбрах.

– М-м… приму за комплимент.

– Это он и есть. В качестве доброго жеста я первый отвечу на твои вопросы… Что тебя интересует?

Я киваю на украшение, лежащее на столе между нами.

– Что это за вещь? Почему ты искал её?

– Это ключ.

– Ключ? – удивляюсь я.

– Да, – ухмылка дракона становится натянутой, а взгляд, направленный на брошь, леденеет. – Перед тем как сбежать, Эйда украла у меня… важный артефакт. Она надёжно скрыла его в тайном месте… а ключ от тайника спрятала в этом замке. Я чувствовал энергию ключа, но что именно он из себя представляет – оставалось для меня загадкой. Как ты могла догадаться, в украшении скрыта большая сила. Но, как видишь, – он стучит по броши заострённым ногтем, – на меня она не реагирует. И я её тоже не чувствую. Это украшение выглядит обыкновенной безделушкой, не стоящей внимания. Всё потому, что Эйда установила защиту против меня… но не против тебя. Поэтому тебе магия откликнулась.

Дракон замолкает, а я ещё несколько секунд обдумываю услышанное.

Ну и история!

Эта Эйда та ещё прохвостка! Такую жену никому не пожелаешь. Понятно, почему Клоинфарн теперь такой нервный и предпочитает воровать жён, вместо того, чтобы строить нормальные отношения.

Однако, вопросы только множатся…

– Но почему Эйда спрятала ключ здесь? – спрашиваю я. – Почему не унесла его подальше? Не забрала с собой?

– Возможно, не успела найти места получше, – пожимает плечами Клоинфарн. – Или считала, что в замке будет безопаснее всего. Можно только гадать.

– …теперь ты сможешь открыть тайник?

– В теории. Если найду его. Я рассчитываю сделать это с помощью ключа.

– Значит… ты знал, что я должна почувствовать эту брошь?

– Не был уверен, но оставлял такую возможность, Ну что, я удовлетворил твоё любопытство, Адель? Теперь и ты расскажи, откуда узнала о броши?

Я хмурюсь, пытаясь собраться с мыслями.

– Вчера я схватила её случайно – говорю, тщательно подбирая слова, – но в одну из первых ночей я видела тень женщины. Она привела меня в правое крыло, подошла к картине… и показала на украшение. Точь-в-точь как это.

– К картине, значит… – задумчиво повторяет Клоинфарн, поставив локоть на стол и уперев подбородок в ладонь. – И правда, там ведь нарисована такая же брошь. Удивительно, что я об этом не подумал. Вряд ли, конечно, она тебя куда-то водила. Скорее, просто наслала иллюзию. Однако, любопытно…

– Это был призрак Эйды?!

– Нет. Лишь её тень.

– Не понимаю разницы…

– Призраки – это души, застрявшие между жизнью и смертью. Тогда как тени – лишь эхо душ… Эхо слов. Эхо эмоций. Эхо личностей. Представь отпечаток босой ноги на глине. Если глина окаменеет, след сохранится на века. В местах, где властвует туман, самые отчётливые “отпечатки” оживают. Этот дом… – он окидывает взглядом стены столовой, – наполнен отпечатками Эйды. Эхом её личности, её эмоций, желаний и страхов. Её слов и поступков. Не удивлюсь, если здесь бродит несколько её теней… Я дракон, могу их уничтожить, поэтому они не показываются мне на глаза. Но тебя они не боятся. Поэтому когда ты сказала, что видела тень, и что она говорила с тобой, я понял – есть шанс, что она укажет тебе на ключ.

– Но зачем теням мне что-то показывать? Тем более, на ключ!

– Эмоции, связанные с брошью, были сильными. Они нашли отражение в тени. Тени шепчут о том, что их породило. А встретив тех, кто их слушает – они не могут молчать.

– Получается… – хмурюсь я, – ты подозревал, что я могу узнать местонахождение ключа и ждал, когда это случится…

– В некотором роде.

– Ты использовал меня!

– Разве? – усмехается дракон. – Все эти дни, я предостерегал тебя от общения с тенями. Просил не “выходить из комнаты”, держаться подальше от тумана и не лезть в правое крыло. Однако ты всё делала по-своему. Раз так, было глупо не получить с этого выгоду.

– Хах, смотрю, ты тоже своего не упустишь!

– В этом мы с тобой похожи, Адель, – дракон улыбается уголками губ, а я ловлю себя на том, что у меня не получается на него злиться. Хотя поводы только прибавляются!

Я хмурюсь, качая головой.

– А эти тени, – спрашиваю я, – они могут показать будущее? Или отмотать время вспять?

– Они способны навести иллюзию. Ведь, чтобы поддерживать существование, им нужны эмоции, схожие с теми, какие их породили. Чаще это тревога, волнение, сомнение, вина… Если попасть к ним на крючок, можно здорово потеряться в страхах. Но чтобы прямо будущее… А ты что-то такое видела?

– М-м… не знаю, – я опускаю взгляд.

Краем глаза я вижу, как Клоинфарн поднимается со своего места.

– Уверена? – он подходит ко мне, останавливается рядом.

– Наверное, мне почудилось.

– Адель, – протянув руку, он мягко берёт меня за подбородок, заставляя поднять лицо и посмотреть в его тёмные как бездна глаза. Вкрадчиво спрашивает: – Тень показала тебе будущее?

– Думаю, да… – Я облизываю враз пересохшие губы. – Она показала, как погибнет Тис.

“И как погибну я”, – хочу добавить, но замолкаю.

– Хм, это странно, – говорит дракон, будто невзначай гладя мой подбородок подушечкой пальца. Голос… касание… взгляд… всё это завораживает меня. Вместо того чтобы отстраниться, я замираю, будто кролик перед светом фонарей. Прохладные пальцы Клоинфарна скользят по моей скуле, заправляют прядь за ухо.

– Ты мне веришь? – получается шёпот.

– Верю, – его пальцы на моей щеке вздрагивают, и он их убирает. – Но объяснить произошедшее не могу.

Но звучит как “не хочу”.

– Может, есть предположения?

– Возможно, это была качественная иллюзия. А возможно, дело в твоей иномирной чувствительности к туману. Тени плохо изучены, чтобы говорить наверняка.

“Он врёт? Или нет?” – пытаюсь понять, вглядываясь в темноту глаз. Мне хочется верить Клоинфарну… но могу ли?

– Пойдём, – говорит дракон, подавая мне руку. Я беру её, частью сознания подмечая, какой маленькой выглядит моя ладонь в руке Клоинфарна. И только потом, опомнившись, спрашиваю:

– Куда?

– В сад. Я бы хотел, чтобы ты попробовала ещё раз активировать брошь.

– Хорошо, – говорю поднимаясь. – Я согласна сделать всё, что в моих силах… если затем мы обсудим наше свидание.

– Что? – кажется мне удалось его удивить.

Я выпрямляю спину, готовая отстаивать свою позицию. Я думала об этом пол утра…

– Ты говорил, что когда я выздоровею… ты сводишь меня на свидание в любое место, какое я выберу. Помнишь?

– Да, – хмурится дракон.

– И я выбрала, – мой голос звучит твёрдо. – Я хочу свидание в Аштарии.

Секунду Клоинфарн выглядит растерянным. Я внутренне напрягаюсь, готовясь вступить в ожесточённый спор. Но вместо возражений, Клоинфарн вдруг улыбается, впервые за сегодня – по-настоящему. Он подносит мою руку к своим губам, оставляя на ней лёгкий поцелуй, и говорит, глядя мне в глаза:

– Что ж… Как пожелаешь. Это будет незабываемое свидание, Адель.