Обречённая жена дракона

Глава 17

***Клоинфарн

Адель тянет меня за собой… через мёртвый сад, через пустующий двор. А я не могу отвести от девушки взгляда. Шелковистые золотые волосы лежат на округлых плечах, зелёное платье подчёркивает стройную фигуру с соблазнительными изгибами.

Маленькая ладонь Адель тонет в моей руке. Ветер доносит сладкий запах её тела, от которого внутри ворочается зверь.

Она беспокоится обо мне? Нелепость! Кто вообще волнуется за драконов? Всё равно что переживать о здоровье исполина! Или бога.

Вырвавшаяся магия Адель – вот что важнее. Она оказалась мощнее, чем я ожидал. Малышка очень талантливая, но иначе и быть не могло. Меня задело всплеском энергии, но беспокоиться не о чем – рана ничтожно мала. И боль совсем не та, что лишает рассудка.

Но почему это так напугало Адель? Я для неё скорее враг, чем кто-то ещё. Разве не лучше, если враг ранен?

Но тогда почему-то она взяла меня за руку? Почему её лицо выражало вину и волнение?

Неужели…

“Нет. Это притворство. Как у Эйды, – мрачно думаю я. – Суть у них одинаковая, пусть порой кажется иначе. Нельзя заблуждаться. Я не настолько наивен, чтобы повторить ошибки прошлого. Я твёрдо знаю, к чему каждый мой шаг. И сейчас правильно будет посмеяться над глупым поведением девчонки! И объяснить, что зря она изображает “заботливую сестричку”.

Но тут Адель оглядывается на меня.

Солнце поджигает её распахнутые зелёные глаза, заставляя их искриться. Одна такая искра отскакивает в меня и застревает в горле, обжигая гортань, мешая говорить и мыслить… Иначе как ещё объяснить, почему я продолжаю молча идти за принцессой, будто собака на поводке?

Стоит подумать об этом, как горло передавливает невидимая удавка. Воздух с трудом проникает в лёгкие. Невольно хочется коснуться шеи, чтобы убедиться – там больше нет цепи. Нет звеньев и шипов, дерущих плоть.

“Их нет, – мысленно говорю себе. – Я скинул их в тот момент, когда выбрался из проклятой тюрьмы. Я больше не связан!”

“Но что, если цепь просто спряталась под кожей? – шепчет голос безумия. – Что, если “свобода” только померещилась? Что, если ты до сих пор заперт в темноте и одиночестве, а мир кругом – бред твоего расколотого сознания?”

В теории это возможно.

Ведь я пробыл в ирреальности сотни лет.

Я вполне мог сойти с ума.

Наверняка сошёл… а сейчас…

– Клоинфарн, тебе плохо?! – доносится до меня жалобный голос. И чья-то рука касается щеки.

Это касание выдёргивает меня из тьмы, в которую я едва не провалился.

По глазам ударяет солнце, заставляя щуриться. Оказывается, Адель уже привела меня к главным воротам замка и теперь стоит напротив, с беспокойством заглядывая в лицо.

– Как ты? Тебе больно? – шепчет она, касаясь моего лба горячими пальцами. – У тебя кожа стала белая как мел. Я думала, в обморок упадёшь.

Её лицо прямо передо мной – оно тоже бледное, испуганное… и невероятно красивое. Всё внимание Адель направлено на меня – будто нет ничего важнее.

– Да что с тобой такое? – повторяет она с таким волнением, что в моей груди всё сжимается. Слева, там где должно биться сердце, будто спицей пронзает.

– Я в порядке, – шепчу сухими, как обгорелая деревяшка, губами.

Это не ложь. Хоть кровь и течёт по животу, я уже не чувствую раны… ведь она – ничто по сравнению с жаром разгорающимся под рёбрами. Кажется, если вдохну посильнее – то захлебнусь болью.

– Я попросила Тиса найти бинты. И ты обещал не наказывать его, если у меня всё получится с магией! – торопливо добавляет она.

– Хорошо, – говорю, прежде чем успеваю подумать. Сейчас слишком сложно мыслить здраво. Безумный зверь очнулся и бьётся в грудной клетке, выламывая рёбра. Его удерживает лишь моя стальная воля.

Адель тянет меня в замок. Приведя в гостиную, усаживает на диван.

– Я быстро! – говорит она и убегает за лекарствами, которые уже ищет Тис.

Откинувшись на спинку, я провожу по лицу ладонью, как если бы снимал налипшую паутину. В глаза словно насыпали песок. Проклятье! Меня чуть не смыло в бездну лишь из-за её якобы “беспокойства”. А что же будет, если она…

“Нет. Невозможно! Она же сказала, что ненавидит. А даже если нет… Это ничего не изменит!”

…не изменит ли?

А если допустить…

Нет, она такая же, как Эйда!

А если нет?

– Жив? – спрашивает Адель, вырывая меня из потока бессвязных мыслей. Держа в руках кожаную врачебную сумку, девушка торопливо идёт ко мне. За её спиной маячит растерянный Тис. Мы встречаемся с ним взглядом.

“Наказание откладывается. Охраняй Адель, а сейчас не вмешивайся”, – мысленно передаю ему.

Он кивает, но его карие глаза делаются ещё более удивлёнными. Я дёргаю уголком рта. Фамильяр из него никудышный! Слишком долго пробыл один… Очеловечился. Заразился от теней эмоциями, от тумана – желаниями. Возможно, слегка чокнулся? Иначе как объяснить то, что он нарушил приказ – проверить дом и охранять Адель? По-хорошему его надо развоплотить и пересобрать заново – чистенького, новенького слугу.

Наверное, так стоило сделать ещё до того, как принёс сюда девчонку.

– Слушай, а ты мог бы… – бормочет Адель, заставляя перевести на неё взгляд. Она стоит передо мной, стискивая ручку врачебной сумки и краснеет прямо на глазах, даже уши делаются пунцовыми. – Мог бы ты… раздеться! – выпаливает она.

– Что? – я так удивляюсь, что все прочие мысли вылетают из головы.

***Адель

Дракон выглядит ужасно. Губы синие, лицо в испарине. Он потерял много крови! Если оглянуться, то можно увидеть на полу алые пятна. Лишь от взгляда на них мне делается так плохо, будто я сама ранена. Будто это моя кровь.

Надо скорее обработать ожог! А для этого…

– Мог бы ты… раздеться? – выпаливаю я.

– Что? – переспрашивает Клоинфарн, ровнее садясь на диване и поднимая на меня воспалённые глаза с вертикальными зрачками.

– Сними, пожалуйста, рубашку! Мне нужно обработать рану, – объясняю я. Подтянув ногой стул, начинаю торопливо раскладывать на нём содержимое врачебной сумки.

Дракон удивлённо моргает, а потом его бескровные губы растягиваются в ухмылке, и он начинает смеяться. Но почти сразу сгибается от боли.

– Ох… ты невероятна, Адель. Никогда не думал, что впервые услышу от тебя предложение раздеться… именно в такой ситуации!

– У тебя всё сводится к пошлости?

– Ничего не могу поделать. Я всё же наполовину демон, а ты такая красивая… аж больно смотреть.

– Дела плохи, раз ты начал бредить, – бормочу, чувствуя смущение.

– Да… у меня бред, горячка и помутнение рассудка. И рук не поднять. Как же быть с рубашкой? Поможешь её снять? – шепчет дракон, прикрывая веки. И совершенно невозможно понять, притворяется он или нет.

– Ладно, – киваю я и берусь за большие медицинские ножницы.

– А это тебе зачем? – он тут же распахивает глаза.

– Догадайся! – Я щёлкаю ими, а потом шагаю к Клоинфарну.

– Собираешься прирезать, чтобы не мучился?

– Идея, конечно, хороша… Но не в этот раз. Так, не шевелись! – склонившись над драконом, я предельно осторожно разрезаю его рубашку. Стараясь не касаться кожи, загибаю ткань в стороны.

Тем временем Тис приносит таз с чистой водой. А сам отступает с таким видом, что становится понятно – он мне не помощник. Ничего… я и сама справлюсь! Опыт есть! Я пару раз обрабатывала магические раны брату, когда он хотел скрыть их от родителей. Конечно, не такие крупные… но суть одна.

Намочив бинт, я сажусь на диван возле дракона. Он смотрит на меня, никак не препятствуя.

Ну ладно…

Начинаю осторожно промывать кожу вокруг его раны, стараясь действовать быстро, но аккуратно. Щёки у меня пылают. Всё же я впервые так близко вижу обнажённый торс взрослого мужчины!

Тело дракона состоит из мышц и жил. На животе выделяются ровные кубики пресса, но сейчас они покрыты разводами крови, натёкшей от раны. А ещё я замечаю жуткий шрам в районе сердца. Будто грудину вскрывал неумелый мясник.

“И этот мясник – Эйда, – проскальзывает в уме. – … почему она так поступила? Любила ли она Клоинфарна? А он её любил?"

Дракон наблюдает за мной, будто ожидая какой-то реакции. И хоть во мне бушует буря из вины, смущения и волнения, но каким-то чудом я сохраняю на лице невозмутимое выражение. Только руки дрожат… и поэтому дело идёт медленно. Осторожно касаясь, я удаляю засохшую кровь и волокна ткани.

Мужчина не двигается, но мышцы на его животе нет-нет, да вздрагивают от касания.

– Больно? – волнуюсь я.

– … а если да, то что сделаешь? – хмыкает он.

– Буду осторожнее… И могу подуть.

– Подуть? Зачем? – искренне удивляется дракон.

– Так делают детям, – я вскидываю взгляд. – Дуют на ранки.

– Серьёзно? – он скептически поднимает брови.

– Вот так… – и я осторожно дую ему на здоровый участок кожи. – Тебе так не делали?

– Нет. И слава богам, – закатывает глаза дракон.

– Складывается впечатление, что тебя вообще никогда не лечили.

– Это и незачем. У драконов отличная регенерация. И мы редко болеем.

– Но если о ране или болезни позаботиться, то выздоровеешь быстрее, – тихо говорю я. – Будет меньше боли… Даже с регенерацией.

Клоинфарн недоверчиво хмыкает, но замолкает. Взгляд у него становится задумчивым.

Я же откладываю бинт и отворачиваюсь к своему импровизированному столику. Беру с него баночку с обезболивающей и обеззараживающей мазью. На ней магия “сохранения”, значит, испортиться не могла.

Наношу мазь на марлю и вновь склоняюсь над драконом. Чтобы удерживать равновесие, приходится опереться рукой на кожаную спинку. Я мягко прикладываю марлю к ране и начинаю наматывать поверх бинт. Но дело усложняется тем, что Клоинфарн сидит, прислонившись к дивану.

– Ты мог бы сесть боком, – прошу я, вскидывая взгляд и встречаясь с тёмными глазами Клоинфарна. Они так близко, что, кажется, я сейчас провалюсь в их бездну – голодную, жадную, жаркую… И я вдруг понимаю, мне хочется в неё шагнуть.

Сердце пропускает удар.

Я резко выпрямляюсь, испугавшись саму себя. Ногами натыкаюсь на стул, раздаётся звон упавших на пол ножниц. Я едва не падаю следом, но в последний момент меня подхватывают сильные руки.

Оказывается, дракон вскочил и успел меня поймать.

– Ой, извини! – мой голос похож на писк.

– Ты меня с ума сведёшь, – хрипло выдыхает Клоинфарн.

Мы стоим так близко…

В моей груди громыхает сердце. Мир сжимается.

Мне мерещится, что в нём не осталось ничего кроме этой комнаты, кроме нас двоих – застывших в вязкой тишине. Удерживая меня от падения, Дракон судорожно вдыхает, будто ему не хватает воздуха, будто я мучаю его куда сильнее, чем рана.

Рана!

– Ох! – Я выравниваю корпус, обретая равновесие. – Позволь, я закончу лечение!

Клоинфарн молча убирает руки, поднимая их в жесте “сдаюсь”. Марля с лекарством не упала – повезло! Я придерживаю её ладонью, а дракон садится на угол дивана, позволяя мне закончить начатое.

Пока я наматываю бинт, мужчина не сводит с меня тяжёлого взгляда. Я чувствую его каждым нервом, каждой клеточкой – это ощущается, будто на меня направлен взведённый арбалет – болт вот-вот сорвётся и пронзит моё измученное волнением сердце.

“Надо успокоиться! Я просто оказываю первую помощь! Ничего такого!” – уговариваю себя, но это всё равно что словами пытаться угомонить смерч. А именно он сейчас мечется в моей душе.

Я прикладываю все силы, чтобы не касаться дракона, но когда пальцы всё же задевают его прохладную кожу, то дыхание перехватывает.

Да что со мной творится?!

Ещё один оборот бинта и пытка, наконец, заканчивается. Я торопливо завязываю узелок, и тут же отхожу на три шага.

– Готово! – сообщаю с облегчением, поднимая глаза. Наши с драконом взгляды сталкиваются. И я чувствую, что меня тянет обратно к Клоинфарну – как рыбку на леске.

“Это совершенно ненормально”, – в панике думаю я.

– Это был… интересный опыт, – хрипло говорит дракон, по-звериному наклонив голову. – Кажется, мне и правда лучше, – он улыбается так необычно мягко, что у меня ёкает за рёбрами.

– Теперь ты должен отдохнуть, – говорю, пытаясь скрыть волнение.

– Как скажете, доктор.

– Я серьёзно!

– Я тоже, – он поднимается с дивана одним слитным движением, будто хищник. Так и не скажешь, что ранен. Мышцы перекатываются под мраморной кожей. – Я отдохну, а тебе советую ещё потренироваться с магией, Адель. Можешь использовать деревья в саду как мишени, от них всё равно никакого проку. Но сильно не перетруждайся, всё же завтра важный день.

– А что завтра?

– Ну как же! Свидание в твоей “ненаглядной Аштарии”, – название моего королевства Клоинфарн произносит с ноткой сарказма. – Ещё не передумала? Неужели не хочешь посмотреть мой мир?

– Куда больше я хочу побывать дома.

– Ну что ж… побываешь.

– И я… я хочу увидеть родителей!

– Хорошо, – легко соглашается дракон.

Слишком легко…

– Есть подвох, да? – я сощуриваю глаза.

– Подвох есть всегда, – дракон шагает ко мне. – Я всё-таки демон наполовину . Но тебе всё равно понравится… Конечно, ты нарушила все мои запреты, проигнорировала приказы и пару раз пыталась сбежать, но… Я всё же верю, что в душе ты послушный кролик. Считай “встречу с родителями” авансом за твоё будущее хорошее поведение, дорогая жена.

– Хах. “Послушание” – не мой конёк. Но приятно, что ты веришь в меня, дорогой муж, – я делаю саркастический реверанс.

Ухмылка Клоинфарна перерастает в оскал, а потом и в смех. И я почему-то тоже улыбаюсь, а затем начинаю хихикать, так заразительно смеётся мой дракон.

“Мой?” – уточняет внутренний скептик. Я не успеваю ему ответить, потому что Клоинфарн вдруг оказывается рядом. Обхватив за талию, он приподнимает меня и, пронеся пару шагов, усаживает на подоконник так, что наши глаза становятся вровень.

– Что ты… – возмущаюсь я, а в следующий миг Клоинфарн нежно меня целует.

И время останавливается.

Застывает. Сжимается. Замирает.

Я цепенею, готовая сбежать. Но почему-то не бегу. Что-то останавливает меня. Может быть то, что этот поцелуй – другой. Не такой как прошлые. Дракон мягко, нежно, ласкает мои губы. Руки Клоинфарна – сильные, напряжённые – гладят мою спину. Они поднимаются по позвоночнику, разгоняя мурашки, и зарываются в волосы.

Во мне поднимается горячая волна, она движется снизу вверх, заставляя вздрагивать. Придавив юбку к подоконнику, Клоинфарн стоит между моими разведёнными коленями, и сжав их, я невольно обхватываю ногами его торс. Поцелуй становится влажным, я задыхаюсь. Разум плавится.

– Х-хватит! – шепчу между поцелуями, пытаясь отвернуться, а сама вцепляюсь в плечи мужчины – твёрдые, напряжённые.

“Я пропала”, – мелькает в мыслях.

Будто услышав это, Клоинфарн отрывается от моих губ и заглядывает в лицо. Я вижу в его тёмных глазах отражение той же обречённой мысли.

– Адель, – рычит он и опускает голову на моё плечо, обнимая так отчаянно, что я теряюсь. И почему-то тоже обнимаю его за чуть влажную спину. Мы замираем на несколько мгновений.

Солнце льётся из-за моей спины, рисуя на стене нашу тень – два обнявшихся в единый комок существа. А потом я слышу, как в неподвижной груди Клоинфарна раздаётся стук. Тум-тум, тум-тум – что-то ударяется о его грудную клетку… Будто раненое сердце – молчавшее – вдруг очнулось.

Следом вновь наступает тишина.

“Показалось?” – думаю я, прислушиваясь.

Но тут дракон отстраняется, расплетая руки. На его красивом лице смятение, а глаза горят непривычно ярко. Глядя в них, я чувствую, будто сама горю. Но проходит мгновение и свет гаснет, а лицо Клоинфарна леденеет, пряча эмоции за бесстрастной маской.

– А говорила не нравится целоваться, – холодно ухмыляется он отступив.

– Мне не нравится! – отвечаю я, пытаясь восстановить дыхание. Губы до сих пор пульсируют.

– Врунишка. А если честно? Если судить по твоей реакции, ты от них без ума, – скалится дракон.

Фыркнув, я скрещиваю руки.

– Ты много о себе думаешь! Но раз снова поцеловал не спросив, пусть это будет авансом за твоё будущее хорошее поведение, дорогой муж.

Клоинфарн усмехается, показывая заострённые зубы.

– Приятно, что ты в меня веришь, – смеётся он, сверкая глазами. – Ладно, мой хищный кролик, пойду и правда отдохну. Не пытайся сбежать пока меня нет.

– Постараюсь, – вежливо улыбаюсь я.

Клоинфарн делает шуточный поклон и уходит. Едва он исчезает в коридоре, как улыбка сползает с моих губ.

Я ещё долго сижу на подоконнике, пытаясь распутать клубок, в который превратилась моя душа.