Объект 11

24

Перед нами “Оса” распахнула шлюз тут же. Не мешкая, забежали внутрь. Мы не знали, сколько еще гуманоидов в этом клятом поселке, не мчат ли они сюда на боевых катерах, чтобы разнести в космическую пыль неслучившихся рабов и нарушителей спокойствия. Понятия не имели, нет ли у них прикормленных галакопов, которые позволяют процветать этому безобразию. Поэтому вместе с Шиндари ввалились в рубку, заняли уже привычные места, и покинули злополучное болото.

Мысли об убыточности этого предприятия я успешно замела под коврик подсознания.

Выдохнул я только когда мы покинули орбиту планеты. Вот же… Приключение на пустом месте. С появлением нергита в моей жизни все идет кувырком.

— Может, мне кто-нибудь объяснит, что это сейчас было? — В рубку ворвался бледный и взъерошенный Карриг. Он тоже пережил не самые приятные моменты, когда неизвестные пытались взломать “Осу”. Я с подозрением прислушалась к себе, страшась заметить шевеление совести, которая ненормально активизировалась в последнее время. Но нет, ничего, кроме здоровой злости и некоторого смущения. Все нормально, я все та же Джоан, идеальный солдат без недужных душевных рудиментов.

Аж от сердца отлегло.

— Изящная схема, — признала я, недовольно поморщившись. — Использовать бесплатную рабочую силу и экономить на оплате труда, соцвыплатах, технике… А пополнять трудовой ресурс так, чтобы не привлекать внимания. Нанимать людей на “серых станциях”, которые явно не афишируют свои маршруты. Маленькие экипажи, за которыми не стоит никто серьезный. А по прилету захватывать экипаж и корабль. Людей в шахты, корабль на перепродажу. Сплошная выгода. В космосе, несмотря на все меры безопасности, ежегодно пропадает без вести до сотни кораблей. Если они не принадлежат крупной корпорации, не пассажирские лайнеры и не военные корабли, то их и искать толком никто не будет. Космос велик и непредсказуем.

Доктор с самым безрадостным выражением лица сел за крохотный обеденный стол, но смотрел при этом не на пищевой автомат, а на меня.

— И откуда ты все это знаешь? — в голосе его слышалось подозрение.

Я пожала плечами.

— Не один год прожила на “Солянке”. Всякое доводилось видеть и слышать.

— И что же, это просто сойдет мерзавцам с рук? — Доктор в искреннем возмущении вскочил с табурета и заметался по тесной рубке.

— Не мельтеши, в глазах рябит. — Я поморщилась, пытаясь понять, не аукнутся ли мне последствия удара по голове. Но генномодифицированный организм уже успешно справился с такой ерундой, как сотрясение мозга. Ни тошноты, ни головокружения. Даже шишки не осталось. Только здоровое раздражение на не в меру эмоционального Каррига.

Эх, молодой он еще. Жизни не нюхавший. Вот и кипит в нем благородство совершенно не к месту.

Шиндари, например, хмурится, но молчит. Понимает все про нашу ситуацию и про то, что жизнь в целом устроена достаточно несправедливо. И одному маленькому катеру в розыске всем нуждающимся не помочь.

Да не очень-то и хотелось.

В конце концов Карриг выплеснул в пространство праведное возмущение и ушел успокаивать нервы в медотсек. Даже интересно стало, уменьшится ли там количество пыли, транквилизаторов или медицинского спирта. Я все еще недостаточно знала доктора, чтобы предсказать его поведение.

Да и не интересовал он меня особо. А вот сидящий рядом нергит…

Он почувствовал мой взгляд, напрягся и отвернулся от панели управления.

— Чувствую себя бифштексом средней прожарки. Может, тебя покормить?

Я пренебрежительно фыркнула.

— Пищевым автоматом пользоваться умею. А вот от инструкции по эксплуатации нергитов не отказалась бы.

Его глаза опасно сверкнули, но потом он с разочарованным вздохом он снова перевел взгляд на панель.

— Звучит невероятно провокационно, но ты наверняка имеешь в виду что-то совсем другое.

— Какой проницательный, — проворковала я, хищно разглядывая мужественный профиль. Хорош, зараза. Даже стриженный почти налысо и перекрашенный в брюнета, все равно хорош. И опасен, что добавляет перчинки в образ и вызывает странное томление в теле. Недовольная собственной реакцией, перехожу к тому, что меня сейчас интересует больше всего:

— Это тоже особенность нергитов? А что ты еще умеешь? И… Почему ничего такого не сделал, пока сидел у меня в трюме?

Нейдан смотрел на меня с сомнением, словно решал, что мне можно говорить, а что нельзя. Красивый. Сильный. Опасный. Тот, кто прикроет спину и, главное, тот, кому я эту спину доверю.

А с доверием у меня не очень.

Происходило что-то странное и неправильное, и я этим совершенно не управляла.

— Мысли читать не умеем, — ответил он наконец, с едкой усмешкой, но ответил. — Так что о своих секретах можешь не беспокоиться. Мы можем… Как это объяснить… Управлять энергиями, которые пронизывают пространство. Сделать воздух плотным. Разогреть и охладить его. Создать щит. Много чего.

О-о-о! Передо мной открывают тайны самой загадочной расы Галактики! Я преисполнилась важностью момента, но, кажется, мое воодушевленно лицо только напрягло нергита еще больше.

— А про трюм… — продолжил он. — Ты могла бы спросить у Адрена. Он в курсе. Как, думаешь, кого-то вроде меня удержать в тюрьме? Мне кололи блокиратор. Он полностью отключает все способности к управлению энергией.

— Значит, действие этих препаратов обратимо? — я разглядывала нергита с новым интересом. Почти исследовательским.

От невольной ассоциации с Седьмым меня передернуло, и я снова сосредоточилась на собеседнике.

— Да, они работают совсем недолго. На Кнасте был запас вакцин, предоставленный в качестве жеста доброй воли нашим аппаратом управления, мне их кололи каждые четыре недели.

Я прикинула, сколько мы уже летаем вместе. Кжется, уже куда больше месяца, и если бы Шиндари хотел, то давно бы размазал меня по переборкам собственного корабля. Чувствовать себя беспомощной оказалось неприятно.

Неудивительно, что нергитов в галактическом содружестве недолюбливают. То, что ты не можешь понять, и чему не можешь противостоять, любви внушать не может.

Шиндари молчал. Но после непродолжительной тишины все же ответил на невысказанный вопрос

— Его действие закончилось как раз тогда, когда мы подлетали к Нергии.

От легкого укола разочарования я отмахнулась. Значит, вот почему меня в первый же день не размазало нежным фаршем по переборкам. Не было возможности. А потом я и мой корабль стали ему выгодны.

— Вот оно как. — Покивала я своим мыслям. — Это многое объясняет.

Естественно, ничего объяснять я не стала.

Какое-то время тишину в рубке нарушали лишь тихое худение вентиляции да едва ощутимая вибрация корпуса корабля.

— Так что, продолжаем путь по запланированному маршруту? — спросил наконец Нейдан, хотя я и так видела, что соответствующие команды кораблю он отдал.

— Ну… надо заглянуть еще в одно место. — Я скинула координаты. — Надолго не задержимся, сразу полетим дальше, нужно только несколько минут, чтобы подсоединиться к сети.

Нейдан пробил информацию по системе, в которую я собиралась заглянуть, и его брови поднимались все выше и выше.

— А не ты ли говорила. что нам нужно держаться подальше от галакопов?

Ну да, выбранная мной система относилась к тем, которые я недавно категорически рекомендовала избегать. Здесь царили закон, порядок и галаполиция. Чудесная система для жизни, обеспеченная и безопасная.

Я не стала ничего объяснять. Лишь сказала:

— Мне нужно буквально несколько минут, чтобы подключиться к сети.

Глаза Шиндари заблестели. Готова поспорить, он понял, что я собираюсь делать, но ни словом не намекнул.

Несколько прыжков спустя, на очередной заправочной станции, из галанета пробилась новость, что на одной из колонизированных планет была накрыта целая сеть работорговцев. Таблоиды пестрели крикливыми заголовками, а я старалась не лыбиться слишком довольно.

Да, я мстительная сволочь. И иногда эта сторона натуры перевешивает все остальные, включая главенствующую обычно алчность.

Но иногда и эту сторону нужно отпустить погулять. А потом — наслаждаться результатами.