Я закуталась в одеяло, словно в кокон и шумно сопела, претворяясь спящей. Ни одна черточка не дрогнула на моем лице, когда Джек лег рядом. Он осторожно потянул за край одеяла. Я упрямо не шевелилась, надеясь, что моя уловка сработает.
Увы, не сработала. Джек все же нащупал край одеяла и так дернул его на себя, что я оказалась плотно прижатой к его боку, а одеяло спокойно планировало в воздухе, не торопясь укрыть нас.
- Пытаешься избегать меня? – пробурчал, зарывшись носом в волосах.
- Ты меня напугал.
- Я знаю, прости.
- Сделал больно…
Тяжелый вздох.
- Прости…
Что, и все?
- Больше так не будешь?
- Буду.
Я возмущенно вскрикнула и попыталась выбраться из его объятий. Но не тут-то было. Он еще крепче обхватил меня и прижал к себе. Почувствовав, что волк снова возбужден, я застыла, боясь шелохнуться.
- Я устала.
- Я знаю.
- Ты держишь меня взаперти, словно собачонку на привязи.
- Ты не собачонка.
- Я-то это знаю. А вот ты забыл. Ты не показал мне свой городок, не познакомил со своими людьми.
- Я знакомил… В первый день. Помнишь?
- Это не знакомство. Ты просто хвастался мной, словно каким-то трофеем.
Джек обреченно вздохнул, не то соглашаясь, не то намекая на то, что я просто невыносима. Этот его красноречивый вздох еще больше распалил меня.
- Я хочу гулять. Видеться с людьми. Если я буду здесь жить, мне нужно найти новых друзей...
- Я подумаю…
- Найти себе какое-то занятие…
- Детка, давай, завтра обсудим?
- Нет, не давай. Я хочу знать – что я должна буду делать, если ты опять подерешься. А если тебя ранят?
- Тогда ты залижешь мои раны.
- Очень смешно. Я не собираюсь тебя облизывать…
Хотя, такая перспектива ему приглянулась, или ему попросту надоело мое нытье, и он не нашел лучшего способа заставить меня замолчать, как прижаться к губам в поцелуе.
В этот раз он был настолько нежен и чуток, что я даже поверила, что таким способом он просит у меня прощения.
Нежен он был и утром, когда будил, осыпая легкими укусами плечо и шею. Может, я уже стала привыкать к его звериным повадкам. Эти укусы скорее щекотали меня, чем делали больно.
- Соня, просыпайся. У нас много дел.
Я сонно отмахивалась от него и куталась в одеяло, пытаясь спрятаться от его вездесущих рук.
- Вставай и одевайся. Или пеняй на себя, если я снова потащу тебя вниз голой. Кстати, ты как любишь есть яблоки – дольками или кружочками?
Яблоки можно любить или не любить. А кружочки, ломтики – какая разница?
- Соломкой, - пробурчала я, накрываясь одеялом с головой.
Уже с лестницы Джек прокричал:
- У тебя десять минут. Или пеняй на себя!
Такое предвкушение прозвучало в его голосе, что я поверила: а ведь и правда голой потащит. Меня из постели словно ветром сдуло.
Вытащила из все еще не разобранных сумок очередной комплект простенького белья, очередное цветастое платье ( кто только этот «гардеробчик» комплектовал?) и побежала в ванную. А из столовой в это время донесся довольный смех: я проснулась – он таки добился своего.
В ванной комнате я критически посмотрела на один единственный пузырек с гелем для душа. Мой волк до последнего времени явно был одиночкой и считал, что количество пузырьков вполне может компенсироваться их размером. Мне определенно нужно посетить магазинчик. Или, хотя бы лавку.
Еще минут через пятнадцать я спустилась в столовую. Джек, с ухмылкой на меня посматривая, заканчивал сервировать стол. Оу, он так умеет?
Ароматные, еще дымящиеся гренки с сыром уже стояли посреди стола. Порванное ломтями запеченное мясо на широком блюде теснило нежную белую розу в изящной высокой вазе. И рядом - нарезанные соломкой яблоки.
Я даже губу закусила, чтобы не прыснуть со смеху. В следующий раз буду знать, что не все мои шутки Джек понимает правильно.
- Чай или кофе? – явно довольный произведенным впечатлением, он держал в руках два пузатых чайника.
- Спасибо, мне чай, - я уже справилась с собой и украдкой вытерла застывшую в уголке глаза слезу.
Мы завтракали в тишине, лишь перебрасываясь короткими, ничего не значащими фразами. Я с каждой минутой все больше смущалась под его взглядом, он же, наоборот, выглядел очень довольным.
- Сегодня вечером пойдем знакомиться со стаей.
Я ничего не сказала, а только стрельнула на него взглядом.
- Мы уже знакомы, - пробурчала, отправляя в рот щедрую порцию яблочной стружки.
Он расплылся в улыбке до ушей.
- В нашу честь устраивают праздник. Лучшей возможности познакомиться со всеми сразу - не будет. Ты любишь танцевать?
- Какие-то особые танцы? – занервничала я, вспоминая, как мало я знала об обычаях стаи.
- Да нет. Парни будут на гитарах играть. И не только. Будет весело.
- И что, мне можно будет танцевать?
- Со мной – да.
- А не с тобой?
- Не со мной – нельзя. Да никто и не рискнет пригласить тебя.
- И даже … Родж?
- А особенно Родж.
А ведь он прав, лучшего шанса познакомиться с членами стаи, а возможно, и родственниками, и придумать нельзя.
Да и прогуляться, развлечься не мешает.
Соглашаясь, я улыбнулась ему.
В это же время раздался стук в дверь. Не дожидаясь приглашения, Оцис прошел прямо в столовую. Схватил гренку и отправил ее в рот. Затем посмотрел на покромсанные яблоки, и только после этого что-то вроде улыбки мелькнуло на его губах.
- У кого это зубы болят?
- Для тебя, братишка, приготовили.
Заев гренку приличным куском мяса, подмигнул мне, зашел сзади и чмокнул в макушку.
А Джеку кивнул:
- Ну, что? Отправляемся?
- Две минуты, - коротко отрезал Джек.
Ему явно не понравилось, что Оц ко мне прикоснулся. Но меня сейчас вовсе не это волновало.
- Вы что, уходите? А я?
- А ты отдохни перед вечеринкой, - Джек оттеснил от меня Оциса и не обращая на того внимания, поцеловал меня.
- Эй, я не хочу оставаться одна ! – с третьего раза мне удалось вырваться из его лап.
Будто рассерженная кошка, я шипела на них, пока они шли к двери.
- Раяна, детка, ты будешь не одна, - Джек взял один из светящихся шариков, бросил его на пол и раздавил ногой, - Вокруг дома дежурят мои волки…
- И мои, - поддержал его Оцис.
- … Да к тому же я еще и защиту установил. Не волнуйся, отдыхай, к дому никто подойти не сможет.
Дверь за мужчинами закрылась, и я осталась одна. Обиженная и одинокая. Подбежала к двери и дернула ее, намереваясь догнать мужчин. Но не тут-то было. Дверь попросту не открылась.
Я от бессилия топнула ногой, затем обвела взглядом помещение. Думай, Раяна, думай.
Так, стоп. Накануне в дом прокралась Люси. Через окно или через крышу? На всякий случай я подергала окна на первом этаже - безрезультатно. Ни одно не открылось. Выламывать смысла не было – дом построен на удивление добротно.
Тогда я бросилась к лестнице, прихватив с собой несколько магиков. Если не смогу выбраться через окно второго этажа, попробую открыть портал. Хотя я эту жуткую и вязкую темноту, через которую приходилось делать шаг, серьезно побаивалась. Да к тому же я толком и не знала, как этими шариками пользоваться. Давить ногой и загадывать желание? Слишком просто.
Единственная комната второго этажа, в которой я была – это наша с Джеком спальня. Но дом выглядел довольно просторным, значит, другие комнаты я попросту не заметила.
Осмотрев окно своей спальни, убедилась, что спуститься не получится, а прыгать слишком высоко. Зато, выглянув из окна, убедилась, что рядом есть еще одно окно. Причем стена под ним была плотно обвита плющом.
Я выскочила из комнаты и посмотрела по сторонам. А вот и дверь. То, что я ее раньше не заметила, могла объяснить только тем, что моя голова была забита совершенно другими делами.
Открыла дверь и замерла…
***
Стены этой комнаты были очень светлыми. Я не удержалась и провела рукой по идеально гладкой поверхности с нежным, ненавязчивым древесным узором. Чистый пол и высокие потолки, большое светлое окно, из которого открывался прекрасный вид на цветущий луг, создавали впечатление легкости и воздушности.
Здесь практически не было мебели - лишь белая этажерка с резными столбиками и такое же белоснежное кресло-качалка с наброшенным на его ручки пушистым пледом цвета мяты.
Стоило только мне войти в эту комнату, как внутри меня что-то перевернулось. Екнуло и защемило. Комок подкатился к горлу и к глазам подступили слезы. Мне совсем не важны стали мои истеричные мысли о побеге. Куда бежать? Да и зачем?
Опустившись в кресло и набросив себе на колени плед, я вдруг поняла, что именно эта комнатка будет центром моей вселенной, сердцем моей семьи. Сидя в этом кресле, я буду укачивать своего малыша, петь ему колыбельные песни и целовать его розовые пяточки. Почему-то я была уверена, что Джек мечтал в этой комнате о том же.
Это была детская комната.
Мечтательно откинувшись на спинку кресла и мерно раскачиваясь, я у же видела, как у противоположной стены поставлю детскую кроватку. На полу постелю пушистый коврик. Пустующий угол завалю мягкими игрушками. Белая кисейная занавеска будет рассеивать яркий солнечный свет и трепетать от порывов ветерка.
Все, что со мной происходило до сих пор, приобрело смысл.
Я улыбнулась. Никуда я сегодня не побегу. Этот дом - теперь мой дом. Я обойду каждый его уголок, загляну в каждую щель. Стану здесь настоящей хозяйкой.
И даже научусь готовить. А мой волк будет есть у меня с рук.
Я в предвкушении потерла ладони.
Он обещал сегодня сводить меня на вечеринку? Нужно будет там познакомиться с кем-то, кто научит меня готовить.
В памяти вдруг всплыло имя Тереза. Если не ошибаюсь, так зовут маму Люси. Наверное, это она передала мне пакет с одеждой. И пусть мне не нравился ее выбор, но все равно у меня есть повод наведаться к ней в гости, поблагодарить и попросить об очередном одолжении.
И так не хочется терять даром время, что я невольно опять вспомнила о стене, увитой плющом. Я подошла к окну и дернула за ручку. К моей радости окно открылось, и я смогла осмотреть стену. Растение с цепкими стеблями вилось под окном, обвивало его с одной стороны и даже заползало на крышу. Я подергала лиану. Не уверена, что она меня выдержит, но все же.
Лезть, или не лезть?
Но какой-то озорной чертик уже вовсю звал меня вперед за приключениями. Я взобралась на подоконник, посмотрела, не бродит ли поблизости охрана, которую пообещал выставить Джек. Никого не увидев, схватилась руками за плющ, и стараясь не делать резких движений, стала спускаться вниз.
К тому времени, как я добралась до земли, руки и ноги мелко дрожали от напряжения, а цветастый сарафан был безнадежно испорчен.
Едва я сделала несколько шагов, как из-за угла дома донесся звук шагов. Не дожидаясь того, что меня обнаружат, я бросилась бежать к ближайшему подлеску.
- Стой, - послышался позади мужской окрик.
Я и не подумала остановиться, а даже наоборот, побежала еще быстрее. Позади явно слышалась погоня.
Вот уже перед глазами мелькают ветви кустов, один рывок - и я взлетаю, перепрыгивая невысокие заросли. Однако стоило мне почувствовать под ногами почву, как кто-то резко дернул меня вправо.
Заваливаясь набок, я собралась уже пустить в ход когти и зубы, как над головой прозвучал тихий шепот:
- Да что ты как слон топаешь? Замри!
Я замерла, глядя в зеленые глазищи, обрамленные рыжими ресницами. Люси резко выбросила вверх руку, распыляя в воздухе мерцавший в лучах солнца порошок.
А еще через мгновение рядом пробежал мужчина. Он быстро скрылся в чаще леса, даже не посмотрев в нашу сторону.
- Люси, - прошептала я.
- Тихо, - она вертела растрепанной рыжей головкой из стороны в сторону, прислушиваясь и осторожно выглядывая из зарослей.
Спустя какое-то время она повернулась ко мне и озорно улыбнулась:
- Оторвались.
- Что ты здесь делаешь?
- К тебе пришла. Но твой альфа защиту вокруг дома поставил, и я не смогла даже близко подойти.
- Как хорошо, что я тебя встретила, - я прошептала совершенно искренне.
Порошок, блестками покрывавший ее волосы, лицо, еще по-детски костлявые плечики, делал Люси похожей на лесную фею.
- Ты совершенно не похожа на волчицу, - заметила я.
- А я никогда этого и не утверждала, - не задумываясь, ответила девочка и вскочила на ноги, отряхивая платье.
Пыль, щепки и листья посыпались прямо мне в глаза.
- Чего разлеглась? Вставай, идти пора. Порошок будет действовать не долго.
- А что это за порошок? И куда идти-то?
Вскочив на ноги и кое-как отряхнувшись, я пошла вслед за Люси, время от времени поглядывая в том направлении, куда убежал мой горе-сторож.
- Порошочек я у мамки украла, - Люсь гордо надувала щеки, словно не украла, а подвиг совершила, - он запах на время уничтожает. Думала только себя обсыпать, чтобы альфа меня не учуял. Я и так уже от него последнее предупреждение получила. А видишь, как пригодился.
- А за что предупреждение-то?
- Говорит, что слишком часто под ногами болтаюсь. А я как считаю? Нужно знать, чем дышит твоя соперница, - тут она на меня таааак посмотрела, что сомнений у меня не осталось: соперница - это я.
- А почему это я соперница? Тебе нравится Джек?
- Нееее. Мне нравится Родж. Я тебе уже это говорила.
Я ничего не ответила, а только покосилась на девочку. Как этот суровый, страшный Родж может кому-либо нравится? Нет, он, конечно, не урод. И даже хорош собой. Но его скверный характер заставляет содрогаться от ужаса. Я не собиралась становиться глупой девчонке поперек дороги в ее амурных делах, поэтому решила перевести разговор на другую тему.
- Люси, а твоя мама вкусно готовит?
Девочка остановилась так резко, что я налетела на нее, не успев затормозить.
- Ты голодная? Вот гад! Ма говорила, что оборотни в брачный период звереют. Но чтобы голодом морить – это даже для альфы слишком.
- Люси, не говори ерунду. Мне просто срочно нужно научиться готовить.
- Зачем? У Джека есть повариха. Вот только он сейчас на порог дома никого не пускает. Так Мотька ему корзинки на пороге оставляет.
- Мотька?
- Матильда. Но мы все повариху Мотькой зовем.
Я поняла, что сегодня я вряд ли найду учителя.
- Куда мы идем, Люси?
- К альфе твоему, куда же еще? А то кинется искать потом - а тебя дома нет. Ты, как ты, а я точно розгами по заднице получу.
- Я не хочу к нему идти. Давай, я лучше домой вернусь.
- Не получится. Защита дома тебя выпустить выпустила, а назад не впустит. Да ты не бойся, ему сейчас не до тебя будет.
- Ты думаешь? – я спросила, лишь бы не молчать.
Не очень-то я ее словам и верила.
- Уверена. Все мужики к Бестиарию пошли. Там этой ночью такое творилось, что ужас просто.
- И что же там творилось?
- Так говорят, что камень сегодня всю ночь огонь изрыгал, даже драконья шкура, которой он накрыт, обуглилась.
- Ух ты, и что теперь будет?
- Не знаю. Ма говорит, что точно скоро твари из разлома полезут. Бестии. Не знаю, как справятся с ними волки.
- А может, стоит Повелителей-драконов позвать?
- Может, и стоит. Не нам это решать. Нам, кстати, по этой дорожке…