Охота на волчицу

5. Мой Джек

Когда я услышала это имя, перед глазами заплясали черные мушки.

Джэк.

Мужчина, который разбил сердце маленькой девочки, жившей долгие годы в уродливой личине тролля. Мужчина, который превратил меня в моих же глазах в посмешище. Заставил долгие годы чувствовать себя полным ничтожеством. Отголоски тех ущербных чувств, время от времени накрывали меня, заставляя избегать общества близких мне людей и опуская вниз глаза. Чтобы никто не догадался. Чтобы никто не понял, как мне бывает горько и обидно.

Так уж получилось, что в далекие времена, когда драконы были столь могущественны, что могли превратить гору в груду камней, когда волки были столь сильны, что, не задумываясь, выступали против медведей, я оказалась не в то время и не в том месте. Я случайно выпила часть зелья, предназначавшегося моему брату Оцису. И тем самым разделила его страшную судьбу. Волей злой колдуньи мы были погребены в телах безобразных, но необыкновенно сильных троллей. Сколько сотен лет прошло с тех пор, я не знаю. Несмотря на могучий рост, в душе я оставалась маленькой девочкой.

И вот однажды я встретила ЕГО. Детское сердечко влюбленно забилось рядом со взрослым оборотнем со странным для нашего мира именем Джек. Сказать, что он не отвечал на мои чувства, ничего не сказать. Он шарахался от страшной тролльшы, так и не сумев рассмотреть в ней нежную, как цветок, девичью душу. Мои безответные страдания длились до тех пор, пока одна девушка и предназначенные для нее драконы не разрушили это проклятье.

Услужливое время за семь лет почти стерло из моей памяти лицо пренебрегшего детскими чувствами оборотня и морду его волка, скалившуюся тогда на меня от распиравшей его злобы. Проклятье было разрушено. А детская влюбленность со временем переросла в горькую обиду и невероятный стыд. Обидно, что моими чувствами, пусть и детскими, пренебрегли. И стыдно за то, как я по-детски открыто демонстрировала ему свою привязанность.

Девушку, благодаря которой из страшного тролля я превратилась в хилую двенадцатилетнюю девочку, звали Лизой. И это ее мать стала мне приемной мамой. Она помогла мне отпустить все ужасы моей жизни в чужом теле, она научила меня смеяться и радоваться жизни. Лиза же забыла все неприятности, которые я ей доставила, и стала мне названной сестрой.

Моего брата Оциса, который так же, как и я, освободился тогда от проклятия, отдали на воспитание в стаю того самого волка-оборотня. Стая Джека выполняла для Повелителей особо сложные поручения. Какое-то время я часто виделась с ними обоими. С трепетно любившим меня братом и старательно не замечавшим меня Альфой. Джек и его стая были в почете у Повелителей. И через два года, когда пришел конец их службе, Повелители щедро наградили оборотней, выделив им дикие, но богатые и бескрайние леса.

С тех самых пор я больше не видела Альфу. Правда, когда мне исполнилось семнадцать, он еще раз появился во дворце Повелителей вместе с моим братом. Как раз именно тогда я гостила у Лизы. Я помню, как я металась по комнате, раздумывая – выйти или не выйти. Представляла себе, как он удивится, увидев, как я выросла и похорошела. Как зажгутся мужским интересом его глаза.

Но к тому времени, как я решила выйти из своей комнаты, его уже и след простыл. Я думаю, что на самом-то деле, он даже и не вспомнил обо мне. Помню, как от обиды щеки заливались румянцем, а в груди нестерпимо жгло разочарование.

Я держалась тогда мужественно, ничем не выдав своего смятения. И только сестренка все хмурила брови, наблюдая за моим напускным весельем.

Как раз тогда моему брату Оцису Повелители поручили одно дельце. На границе с бескрайней пустыней, в диких и тогда еще не покоренных лесах взбунтовались дикие оборотни. И Оцису предстояло укротить их. Он справился. Он не просто укротил их. Брат обрел в тех бескрайних лесах свою стаю.

С тех пор прошло почти три года. И вот-вот, со дня на день мой брат должен был прибыть в столицу. Он опоздал всего на один день.

На один день и одну ночь, перевернувшую мою жизнь с ног на голову.

Джек.

Тот ли это оборотень, о котором я столько времени вздыхала и мечтала? Неужели я его не узнала?

А может, это вовсе не он?

Волк был рядом, держал меня в своих объятиях, а пальцы его лениво порхали в моих волосах. Мое легкое дыхание шевелило густую поросль на его груди, а тело горело в тех местах, которые касались его обнаженного тела.

Его запах кружил мне голову. Тело еще помнило его нескромные прикосновения. А чувства, которые меня охватили, были такими запутанными и смешанными, что даже разбираться в них тошно.

Мне безумно хотелось рассмотреть его. Он или не он? Так хотелось, и так было страшно. Я была неопытна, но вовсе не глупа. Инстинкты вопили , что этот мужчина мне идеально подошел. А страх нашептывал свой сценарий.

Если этот Джек – это мой Джек, то что будет, когда он узнает, на кого предъявляет свои права? Мороз пробежал по коже, когда я представила себе его сначала удивленный, а затем презрительный взгляд. Я была готова немедленно провалиться сквозь землю. Желание бежать было таким осязательным, что пальцы на ногах судорожно сжались.

Слабая улыбка тронула мои губы, когда он уткнулся подбородком в мою макушку, зарываясь носом в волосы. Шумно глубоко вдохнул, словно хотел запомнить мой аромат. Руки поползли по бедру, прошлись по спине,

- Раяна, ты спишь?

Его шепот прозвучал просто оглушительно в ночной тишине. Мне так хотелось отозваться, посмотреть ему в лицо. Но, испугалась. Не выдала себя ни вздохом, ни дрожью.

Спустя несколько минут, показавшихся мне вечностью, он тихо засопел, провалившись в сон. Руки и ноги его все еще плотно оплетали мое тело, даря мне иллюзию защищенности. Этот волк хотел меня. Хотел, даже когда спал.

Осторожно я подняла вверх лицо и попыталась рассмотреть его.

Ночные тени мешали мне. Но я все всматривалась и всматривалась. Словно почувствовав мой взгляд, он вздохнул и слегка повернул голову.

Лунный свет, падавший из окна, осветил его нос с правильной горбинкой, насупленные, словно живые брови. Легкая щетина сейчас не скрывала, а скорее подчеркивала такие желанные губы … моего Джека.

Сердце в груди подскочило и замерло где-то в горле. Мой тихий стон чуть не обернулся криком, когда паника накатила на меня сокрушительной волной.

Он шарахался от меня – маленькой. И возненавидит меня, взрослую.

Я и сама не заметила, как отчаянные слезы потекли по щекам. Осторожно выпутавшись из его объятий, я села на краю постели. Посмотрела - обласкала на прощанье его шикарное тело взглядом. Закусив губу, всхлипнула и поднялась на ноги. Мой волк нахмурился во сне, а я, отвернувшись, направилась к дверям, не оборачиваясь.

Бесшумно спускаясь по лестнице, прислушивалась к его тихому дыханию. Пусть уж лучше я останусь для тебя приятным воспоминанием, чем ненавистной волчицей.

Как была, голышом, вышла на улицу. Луна искорками отражалась от моего точеного тела. Грудь выгнулась, а голова запрокинулась назад. Еще мгновение – и я обращусь волком. Ты никогда, Джек, не узнаешь, что я это умею. Этим я отличалась от современных женщин-волчиц. За годы истории современные оборотницы утратили возможность надевать на себя волчьи шкуры. Им оставалось лишь с тоской следить за своими волками-мужьями, да рожать им маленьких волчат. Я же через годы заточения в теле тролля, пронесла умение оборота.

Да, Джек, именно так. Я - самая настоящая волчица. Но ты об этом никогда не догадаешься. Останешься в неведении так же, как и другие.

С легкостью перепрыгнув через забор, я помчалась по ночным улицам, ловко обходя стороной усиленные патрули стражей и избегая освещенных участков.

Ни один волк, ни один мужчина не обернулся мне вслед и не услышал меня. Охота на меня закончилась. Никем незамеченной я прокралась в замок своей сестры. Мягко и бесшумно ступали волчьи ноги темными коридорами.

Рассвет еще не окрасил горизонт, когда я лениво растянулась, не прикрывая свою наготу, на шелковых простынях в своей спальне.

Пробуждение для меня оказалось не очень приятным. Девчонка исчезла. Я это почуял сразу, даже не открывая глаз. Странно, что я позволил ей сбежать и не проснулся. Рано расслабился.

Ну что же, моя личная охота еще не закончена.

Губы мои сами собой растянулись в улыбке, когда вспомнил, как ее миниатюрное тельце мне отвечало. Вряд ли она сможет выбросить меня из своей хорошенькой головки. Может, испугалась своей пылкости? Или мой напор ее озадачил?

Ну, я то по-другому просто не мог поступить. Самку нужно было присвоить себе немедля, что я и сделал.

Не одеваясь, спустился на первый этаж и вышел на крыльцо. Потянул носом – и ухмыльнулся. Сейчас мне не нужно оборачиваться волком, чтобы найти ее. Ее след, предназначенный только для меня, вился прозрачной лентой в воздухе. Я чувствовал, что она прячется где-то совсем рядом. Дам девочке немного успокоится, а сам тем временем разберусь с делами стаи. Я давно собирался навестить столицу, да все никак времени найти не мог. А вот сейчас все кубики сложились. Сначала навещу Повелителей, отчитаюсь о порученных ими делах. Заодно и за ночной переполох извинюсь. То, что стражники еще не явились по мою душу, не означает, что о моем прибытии им не доложили.

А там и к новым родственникам наведаюсь.

Я посмотрел на полоску зари, загоравшуюся в небе. Белоснежные облака, подсвеченные розовыми и золотыми вспышками, застилали горизонт. В воздухе запахло дождем. И от этого в груди что-то защемило. Я вспомнил свой дом, свой лес. Там нет городской суеты, запахи не смешиваются в одну бесформенную кучу, а каждый имеет свой смысл, свое назначение.

Когда-то и этот город я считал своим родным. Когда же Повелители-драконы поручили мне покорить Синие Леса, я воспринял их поручение как ссылку. Немного скрашивало мое разочарование то, что моя стая почти в полном составе последовала за мной. Но именно там я почувствовал себя настоящим волком, моя звериная сущность обрела там силу и уверенность. Очень скоро дикие леса стали домом и для моих соплеменников. Много новых оборотней влилось в мою стаю. Там мы построили свои города и поселки, надежно скрыли их от чужих глаз за стеной густого леса.

Этот городской дом я тоже считал своим. Старый волк, присматривавший за ним в мое отсутствие, разбил вокруг настоящий сад. Даже хотелось сказать – дикий сад. Я и сам не рассчитывал, что его самоуправство так придется мне по душе. Двухэтажный дом-терем из красного, неправильной формы камня уютно вписывался в темную зелень елок и сосен. Дикая яблоня, затесавшаяся среди них, манила своими алыми плодами. Густой яблочный аромат вдруг наполнил утренний воздух. И тотчас же мой пах острым спазмом отреагировал на него, вспомнив красотку, которую я любил этой ночью.

Такое ничем неприкрытое возбуждение при свете зарождающегося утра смутило даже меня. Веду себя, как неопытный юнец. Я уже собрался было вернуться в дом, но вдоль хребта повеяло холодком. Шерсть на загривке, прорезываясь, вспорола кожу. Чувство чужого взгляда из-за листвы дернуло нервами – за мной явно следят. Я резко развернулся и уставился в ту сторону, откуда повеяло чужаком. Черт, странно знакомый запах. Этой ночью я явно с ним сталкивался.

Кости привычно заломило, когда я начал обращаться. Вмиг отросшие когти на ногах и руках царапали камень и деревянные перила. Я зарычал, так и не трансформировавшись до конца. Такой демонстрации моей силы оказалось достаточно – холод чужого взгляда исчез так же резко, как и появился.

Вернувшись в дом, я сходил в душ и оделся. Черные брюки, перетянутые широким кожаным поясом, черная шелковая рубашка - в таком виде я готов предстать перед Повелителями, а затем и перед семьей своей волчицы. Далекое беспокойство тоненькой змейкой вползло в душу - спокойно ли моя девочка добралась домой? Я закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. Дышалось легко, жажда жизни била по нервам, усиливая чувство азарта.

Уже на выходе набросил на плечи косуху и отправился во дворец.

Повелители нашего мира щедро использовали новейшие технологии, не стесняясь, одалживали их у других цивилизаций. Если в других городах и на просторах нашего мира можно было одновременно увидеть и человеческий автомобиль, и карету, запряженную дикими драконами, то в столице в них не было необходимости. На перекрестках тихо мерцали порталы, готовые перенести тебя в любую часть города. И хоть мой путь лежал во дворец, воспользоваться порталом я не спешил. Времени у меня предостаточно, и я решил пройтись по только-только просыпающемуся городу. Пройтись по неуловимому для других, и такому манящему для меня следу, оставленному моей волчицей.

Первую часть своего пути я проделал, расслабленно рассматривая окружающие улочки и дома. В любом из них сейчас могла мирно спать моя девочка. Но когда я понял, что этот след стелется по направлению ко дворцу, я немного напрягся. И совсем озадаченно почесал свою так и не сбритую щетину, когда остановился у ворот исчезающего в облаках своими башнями замка.

И что, лес забери, это значит? Что она делает во дворце? Гостит? Работает? Она слишком молода для работы, совсем еще пигалица. Да и где это видано, чтобы волчица работала обслугой? У волков так не принято. Наши женщины растят детей и греют очаг. Особо продвинутые дамы открывают свой бизнес. И то под защитой своих мужчин-волков.

Я все еще стоял в задумчивости, когда стражник открыл неприметную калитку, притаившуюся у одной из колонн ограды. Полупрозрачная, плывущая над землей фигура, одетая в яркий, расшитый бисером кафтан удивила бы кого угодно. Только не меня. С элементалем Олли мы были давними приятелями. На самом деле он был обладателем самого трудно-произносимого имени на свете. Но все его звали просто - Олли. Точную должность его при дворе вряд ли кто-либо знал. Он выполнял самые личные, а иногда и самые тайные распоряжения Повелителей. Поэтому неожиданно встретить его именно в этот час и в этом месте было очень странно.

- Джеееек, - пропел-прошелестел элементаль, - как ты вовремя. Повелители только что распорядились разыскать тебя.

Он первый двинулся мне навстречу, и мы обнялись с ним, будто и не прошло несколько лет с нашей последней встречи. И пусть его тело было почти невесомым, но хватка у него – будь здоров. Только сейчас я подумал, что лучше Олли в моем щекотливом деле мне не поможет никто. Он наверняка знает, что делает во дворце моя волчица.

- Я рад тебя видеть, Олли, - поздоровался я, обрадовавшись, но при этом и озадачившись.

В честь чего это повелители послали за мной самогО Олли? Не думаю, что им стало известно о моих ночных гонках по городу в волчьей шкуре. По крайней мере, это не стоило того, чтобы за мной послали элементаля.

Увлекая меня в неприметную калитку, друг продолжал тихо шелестеть:

- Повелители желают пригласить тебя на завтрак. Поторопись, Джек. Сегодня чертовски вкусные булочки.

- Олли, ты же знаешь, я бы лучше отбивную съел, чем булку. Не шепнешь мне по старой дружбе, зачем это я понадобился драконам в такую рань?

- Джеееек. Я не столь всемогущ, как об этом судачат. Я не знаю точную причину, - его многозначительный взгляд говорил об обратном,- но любой был бы счастлив оказаться на твоем месте.

В этом был весь Олли - ничего не сказал, но задуматься заставил. С чего бы мне быть еще счастливее? Я – хозяин огромных лесных угодий. Да, диких, да – во многих местах еще неизведанных. Но мои леса щедро одаривают мою стаю, кстати, многочисленную, сильную и сплоченную. То есть властью и богатством меня не удивить. А теперь вот и волчица у меня есть…

И все же, мысли путались, становились все более вязкими, прорастало совершенно осязаемое чувство, что что-то ускользает от моего внимания.