Охотник за привидением

Глава 40

Полтора часа спустя детектив Элис Мартинес стояла на кухне у Элли и смотрела, как двое офицеров в форме поднимают на носилках храпящего Грейсона ДеВитта.

Элли показалось, что она заметила веселье в темных глазах Элис. Вне всякого сомнения, уголки рта детектива дернулись.

— Он действительно пил чай, который вы для него приготовили? — спросила Элис слишком нейтрально.

— Я не заставляла его пить, — быстро сказала Элли. — «Я приготовила и налила себе и Дорин. Он налил себе сам. Честное слово». — Она посмотрела на Дорин, стоявшую рядом. «Разве не так?»

— Абсолютно, — серьезно сказала Дорин. — «Элли даже предупредила его, чтобы он не пил».

Брови Элис поползли вверх. — Вы предупредили его, мисс Сент-Клер?

Элли откашлялась. — «Я сказала, что на его месте я бы не стала пить ничего, что было сварено человеком, которого подозревают в изготовлении наркотиков».

По другую сторону кухни Купер остановился в своей беспокойной ходьбе. Элли заметила, что сильный жар после дожигания начал исчезать из его глаз, но теперь он сползал в неизбежное истощение.

«Звучит как полное раскрытие для меня, детектив», — сказал он.

«Конечно, да». — Элис начала улыбаться. — «И все же наш первоклассный детектив, мистер Спецназ, пошел вперед и выпил чай». — Теперь она широко улыбалась. — «О, Боже, это классно. Это так замечательно. Я не могу дождаться, когда об этом узнают в департаменте».

Элли внимательно наблюдала за ней. — Значит ли это, что вы не собираетесь меня арестовывать?

— За что? За то что заварили чай на собственной кухне, а потом предупредили детектива ДеВитта, что ему не следует его пить? — Элис усмехнулась. — «Не волнуйтесь, мисс Сент-Клер, никто не собирается вас арестовывать. На самом деле, от имени остальных детективов полицейского управления Каденс-Сити позвольте мне выразить нашу благодарность и признательность. Вы не знаете какой занозой в заднице был ДеВитт в последние несколько месяцев».

«Честно говоря, ему немного помогали в этом». — Купер указал на дневник, который нашел в спортивной сумке Фрейзера. — «У меня была возможность просмотреть некоторые записи, которые он сделал. Похоже, после ухода из Совета Гильдии Аврора-Спрингс Палмер Фрейзер на некоторое время ушел в катакомбы и придумал план».

«Дома все считали, что он переехал в Олд-Фриквенси», — объяснила Элли.

«Фрейзер намеренно создал такое впечатление, — сказал Купер. — «После того, как Элли переехала в Каденс, он последовал за ней, используя новое имя. Он провел кое-какое расследование здесь, в Старом квартале, и наткнулся на очень мелкую компанию по продаже наркотиков, которую Стюарт Григгс вел в своем магазине».

Элис сложила руки на груди и задумалась. — «Позвольте мне рискнуть и предположить. Фрейзер увидел потенциал бизнеса с волшебной пылью и сделал Григгсу предложение, от которого тот не смог отказаться, верно?»

Купер кивнул. — «В своем дневнике Фрейзер пишет, что он поставил бизнес на поток и создал небольшую сеть дилеров. Он не взял Григгса в долю пятьдесят на пятьдесят, но какой бы ни была его доля, флорист вдруг стал тратить неприлично большие суммы денег. Очевидно, он использовал непредвиденную удачу, чтобы купить травник Джордан, надеясь, что это поможет ему продолжить поиски Джунглей».

«Потому что это было все, что действительно волновало Стюарта Григгс», — тихо добавила Элли. «Но несколько ночей назад моя подруга Берта Ньюэлл случайно обнаружила его подпольную лабораторию по производству наркотиков».

«Фрейзер утверждает в дневнике, что Ньюэлл не только видела лабораторию, но и видела и узнала Стюарта Григгса», — сказал Купер. — «Григгс ударил ее по голове и оставил ее лежать без сознания в туннелях, а сам поднялся на поверхность, чтобы позвать на помощь. Однако к тому времени, когда Фрейзер прибыл на место происшествия, Ньюэлл достаточно оправилась, чтобы сбежать на санях. Фрейзер имел частоту саней. и выследил ее в катакомбах».

«Берта не может вспомнить подробности, — добавила Элли, — но похоже, что в какой-то момент она поняла, что он использует частоту локатора ее саней, чтобы найти ее. Очевидно, она бросила сани и спряталась в одной из близлежащих комнат. Фрейзер отказался от ее поисков и, э-э, вывел из строя сани, прикрепив к ним призрака».

На самом деле, он сделал это с синим призрачным светом, но она не собиралась этого говорить. Все бы взбесились.

«Когда Ньюэлл попыталась вернуть сани, она, должно быть, попала под удар», — объяснил Купер. «Она добралась до ближайшей камеры и отрубилась».

— И там вы ее нашли? — спросила ис.

— Да, — сказал он.

«Ясно, что Фрейзер был таинственным информатором ДеВитта», — сказала Элис. — «Какая связь с «Дорогой»?»

«Фрейзер устроился туда несколько месяцев назад, — сказал Купер. — «Он планировал сделать Рипли первым крупным арестом ДеВитта».

«Это привлекло бы большое внимание средств массовой информации к ДеВитту», — признала Элис. — «Но зачем это Фрейзеру? Если он нажил состояние на наркотиках, зачем организовывать раскрытие и уничтожение прибыльного дела? И зачем убивать Григгса?»

Купер посмотрел на нее. — «Наркотики были лишь ступенькой к его настоящей цели. Когда он был готов к следующему шагу в своем плане, он избавился от Григгса, чтобы замести следы. Он не хотел оставлять хвосты».

Элис вскинула бровь. — «И какова конечная цель Фрейзера?»

— Избавиться от меня, — тихо сказал Купер. — «И заполучить Элли.»

Глаза Дорин расширились. — Он так сильно хотел Элли?

— Нет, — решительно сказала Элли. — «Он хотел стать Боссом Гильдии Аврора-Спрингс. Он хотел меня только потому, что я была бы идеальной женой Босса Гильдии».

«Женитьба на Элли укрепила бы союз с ее отцом». — Купер зевнул. — «Джон Сент-Клер — самый влиятельный человек в Совете Гильдии Аврора-Спрингс. Фрейзер полагал, что если он будет контролировать Элли, то сможет контролировать и ее отца. Конечно, он сильно недооценил Сент-Клеров. Зная, что я знаю о плане, я думаю, можно с уверенностью предположить, что Фрейзер пропал бы вскоре после того, как получил пост, о котором так сильно мечтал. Но это всегда было одной из самых больших проблем Фрейзера».

«Недооценивать людей?» — спросила Элис.

Купер улыбнулся своей опасной улыбкой. — «Этот парень просто не разбирался в нюансах политики Гильдии».

— Подожди секунду, — сказала Дорин. — «Я понимаю, что Фрейзер начал встречаться со мной пару недель назад, чтобы присматривать за Элли. И я понимаю, что он вынудил Стюарта Григгса стать партнером. Но как он узнал, что ты приедешь в Каденс, чтобы увидеть Элли? "

Элис посмотрела на Купера. — «Хороший вопрос.»

Купер пожал плечами. — «У Фрейзера все еще оставались контакты и связи в Аврора-Спрингс. В конце концов, он был членом Совета. И не было секретом, что я собираюсь провести пару недель здесь, в Каденсе, ухаживая за Элли».

Элли почувствовала, как у нее отвисла челюсть. — Что? Ты хочешь сказать, что дома все знают, что ты приехал сюда, чтобы попытаться убедить меня выйти за тебя замуж?

Он развел руками. — Ты сама сказала: Аврора-Спрингс — маленький городок. Каждый член Совета и, вероятно, большинство членов Гильдии и их семей понимали, что я считаю нашу свадьбу отложенной, а не отмененной.

Элли откинулась на стойку. — «Это так неловко».

Дорин ухмыльнулась. — «Я думаю, что это невероятно романтично».

Купер улыбнулся ей, довольный. — «Спасибо. Рад, что кто-то оценил проделанную здесь работу. Как я уже говорил, все ожидали, что я отправлюсь в Каденс рано или поздно. Я полагал, что шесть месяцев — это достаточно долгий срок. Но как Глава Гильдии, я не мог просто встать и исчезнуть на пару недель. Я должен был организовать дела так, чтобы отец Элли и Совет могли контролировать все, пока меня не будет в городе».

Дорин понимающе кивнула. — И кто-то в Аврора-Спрингс уведомил Фрейзера о дате твоего отъезда в Каденс.

Он снова зевнул. — Как я уже сказал, это не было секретом.

Элис забарабанила пальцами по кухонной стойке.

— Ты хочешь сказать, что Фрейзер потратил месяцы на то, чтобы устроить ловушку, которая должна была закончиться тем, что тебя арестуют за торговлю наркотиками, Бун?

Купер прислонился плечом и головой к стене. Он скрестил руки и полузакрыл глаза. — «Угу. Я должен был стать вторым и самым крупным арестом ДеВитта».

«Похоже на довольно сложный план,» — медленно сказала Элис. — «Почему бы просто не подстеречь тебя в переулке и не застрелить, так проще?»

«Хладнокровное убийство Босса Гильдии — это резонанс для Гильдии», — сухо сказал Купер. — И подаст дурной пример. Фрейзер не рискнул поступить так в Аврора-Спрингс, потому что риск был слишком велик. Дело в маленьком городке, понимаете? Трудно избежать наказания за громкое убийство в месте, где вас все знают. И независимо от того, были ли какие-либо доказательства или нет, он должен был осознавать, что стал бы подозреваемым номер один в глазах Совета».

Понимание озарило лицо Элис. — «А убийство заезжего Босса Гильдии здесь, в Каденсе, привело бы в ярость Мерсера Уайатта. Он бы перевернул весь город вверх дном, чтобы найти стрелка».

«Фрейзер должен был держать себя вне подозрений любой ценой», — согласился Купер.

Он начал сползать по стене. Встревоженная, Элли поспешила к нему, схватила его за руку и закинула себе на плечо.

— Тебе нужно лечь в постель, — сказала она.

Элис взглянула на офицера в дверях. — «Помоги ей, Дрейтон. Бун выглядит так, будто вот-вот потеряет сознание. Он слишком тяжелый для мисс Сент-Клер».

«Без проблем.» — Дрейтон двинулся вперед. — Я займусь им, мисс Сент-Клер. Куда его?

— Сюда, — сказала она.

Она прошла по коридору в спальню. Дрейтон подвел Купера к кровати.

— Спасибо, — пробормотал Купер. Он упал спиной на одеяло. Он закрыл глаза. — Вы все собираетесь стоять вокруг этой кровати и смотреть, как я сплю?

«Мы уходим.» — Элли наклонилась и нежно поцеловала его.

Купер слегка улыбнулся, выглядя довольным.

Элли отмахивалась от остальных. Они неохотно вышли из спальни.

— И последнее, — сказала Дорин у порога. — «Почему Фрейзер был так уверен, что ты рано или поздно приедешь за Элли? Тебе не нужно было ее влияние или влияние ее отца, чтобы стать главой Гильдии Аврора-Спрингс. У тебя уже была эта должность».

«Это единственное, что он понял правильно», — сказал Купер, не открывая глаз. — «Он полагал, что я появлюсь здесь рано или поздно, потому что знал, что Элли была моей слабостью. Как и все дома, он знал, что я люблю ее».

— Что он знал? — Элли закричала.

Купер повернулся на бок и заснул.

— Типичный мужчина, — сказала Дорин.