Опасная связь

Глава 17

Дрожащей рукой Лера взяла протянутый Ксеном смартфон, открыла телефонную книгу и нашла нужный номер. Неловко придерживая левой рукой покрывало, она прижала телефон к уху и закусила губу в ожидании.

— Поставь на громкую, — велел Ксен.

Лера послушно выполнила его просьбу. Через пару гудков айтишник Коля ответил, и Лера договорилась с ним о встрече в закусочной, адрес которой тихо назвал Ксен. В конце разговора Лера предупредила, что сама приехать не может, так как боится слежки. Описав Коле внешность Ксена, она завершила вызов.

Ксен забрал у нее телефон и, поколебавшись несколько секунд, отставил пистолет от ее виска. На лице Леры появилось облегчение, однако оно тут же исчезло, когда Ксен резко схватил ее за руку и потянул за собой. Другой рукой он подхватил одежду Леры, которую на автомате сложил аккуратной стопкой.

— Теперь ты меня убьешь? — сдавлено спросила Лера.

— Нет.

Ксен открыл дверь, ведущую в ванную комнату, и толкнул туда Леру. Она неловко споткнулась об коврик на полу, но удержала равновесие и не упала.

— Останешься здесь ждать меня. Если я вернусь с флешкой, то отпущу тебя на все четыре стороны.

— А если нет? — нервно сглотнув, спросила Лера.

Ничего не ответив, Ксен захлопнул дверь, оставляя девушку наедине со своими мыслями. Не успел он сделать и пары шагов, как Лера начала пытаться открыть дверь, долбя в нее изо всех сил.

— Тут задвижка, не трать силы, — бросил Ксен своей пленнице.

За дверью послышались грязные ругательства, не свойственные молодым девушкам с такой внешностью. Немного послушав этот поток брани, Ксен усмехнулся. А мажорка оказалась необычной.

Встречу с айтишником Ксен назначил в закусочной «Розовый пони». Интерьер этого заведения был тошнотворно-розовым и мультяшным. Все стены обклеены глазастыми розовыми поняшками, столы застелены радужными скатертями, а официанты ходили в нелепых костюмах разноцветных лошадей.

Для важных встреч Ксен всегда выбирал нелепые заведения. Во-первых, ни один нормальный взрослый человек никогда не захочет перекусить в подобном месте. Следовательно, народу здесь было мало. Ну а во-вторых, Ксен просто так развлекался, ища в городе нелепые кафе и время от времени посещая их.

В «Розовом пони» он был однажды вместе с Бриареем, который тоже разделял интерес Ксена к нелепым заведениям общепита. Одно время они даже соревновались в поиске самой дурацкой кафешки. Победил Бриарей. Ксен тогда был слишком занят — выполнял специальные задания для того, чтобы покинуть «Пантеон». Совершал двенадцать подвигов, как говорили в их греческом отделе. Остальные два отдела, римский и египетский, с интересом наблюдали за Ксеном и делали ставки, сможет ли он выполнить двенадцатое задание, самое сложное, и стать свободным. Бриарей говорил, что многие поставили на то, что выполнит. Увы, проиграли. Задание оказалось для Ксена слишком сложным. Убить беспомощного и больного человека оказалось выше его сил. Даже несмотря на то, что этот человек был виновен в смерти своей жены.

Войдя внутрь закусочной, Ксен оглянулся и сразу же заметил айтишника Колю. Худой и нервный очкарик сидел за столиком и попивал молочный коктейль.

— Я от Леры. — Ксен сел напротив очкарика и закинул ногу на ногу.

Коля замер и с подозрением осмотрел Ксена. Взгляд маленьких пугливых глазок сканировал его как рентген.

— С Лерой все в порядке? — наконец подал голос очкарик.

— Да. Жива здорова. Ждет флешку.

Айтишник кивнул. Опустил взгляд в пол и принялся заламывать пальцы на руках. Суставы глухо затрещали. От этого неприятного звука у Ксена свело пальцы рук.

— Слушай, мне некогда тут с тобой рассиживаться. Отдавай флешку, и я пойду. — Ксен подался ближе к очкарику, протянул руку и положил ее на стол ладонью вверх.

Коля тупо уставился на то, как Ксен поигрывал пальцами, ожидая, когда на его ладонь ляжет маленький накопитель.

— Можно мне время? Я не успел ее взломать.

Рука Ксена замерла, а потом стремительно взлетела вверх и, перевернувшись, резко приземлилась на поверхность стола. От оглушительного звука очкарик подпрыгнул на стуле, его маленькие глазки округлились, а искусанные губы задрожали.

— Флешку. — Рука Ксена снова лежала на столе ладонью вверх.

Дрожащими руками Коля полез в нагрудный карман рубашки и, достав флешку, осторожно положил ее в протянутую руку Ксена.

— Вот и славно.

Сжав руку с флешкой в кулак, Ксен подумал о том, сколько проблем за сегодня принесла ему такая маленькая фиговина.

— У нас с Лерой был уговор, — пробормотал очкастый айтишник. — Она обещала мне заплатить за помощь.

— И сколько же она тебе пообещала? — Ксен изобразил удивление.

— 20 штук.

— Долларов?

Коля снова округлил глаза и энергично замотал головой.

— Рублей!

— Так мало? — Ксен медленно встал со стула, оправил одежду и потянулся. — Что, ж будут тебе деньги. Завтра.

— Что? — пискнул очкарик. — Сейчас!

Он неожиданно резво вскочил со своего места и даже нечаянно опрокинул стул. Очки съехали набекрень, на лбу проступили капли пота, ладони сжались в кулаки.

— Тише ты, дурак! — Неожиданный всплеск эмоций зажатого и неуверенного в себе очкарика позабавил Ксена. — Тебе же сказали — завтра. Значит, завтра.

Он подошел к покрасневшему от напряжения Коле, аккуратно поправил ему очки и, попрощавшись, вышел из кафе. Сел в машину, достал телефон и быстро напечатал сообщение:

«Нужна помощь Сета. Куда подъехать?»

Ответ пришел сразу же. В сообщении было указано название известного в городе торгового центра. Двадцать минут, и Ксен был уже на месте. Встал у входа и принялся ждать, топчась на одном месте.

Нефтида появилась сзади. Закрыла ему глаза ладонями и тихо сказала на ухо:

— Ты убит!

Она всегда подкрадывалась тихо и неожиданно. Тонкая и изящная, как породистая кошка, Неф могла застать врасплох самого крутого агента разведки. Но только не Ксена. Он просто поддавался ей, и она это знала, однако все равно продолжала свою игру.

— И тебе привет, — ухмыльнулся Ксен. — Перекусим? Или ты спешишь?

Нефтида морщилась и закусила нижнюю губу.

— Спешу, — неохотно ответила она. — У нас тут проблема нарисовалась: кто-то выполняет заказы вперед исполнителей.

— В смысле? — спросил Ксен, шмыгая носом от холода.

Нефтида откинула назад вьющиеся пряди каштановых волос, мельком взглянула на наручные часы и начала быстро пояснять:

— Ребята выезжают на задание, а цель уже устранена. Нашпигована свинцом, как мешок Деда Мороза подарками. Бывает, даже в лицах дыры, а ты знаешь, что в лицо стрелять нельзя — работу не примут. Уран страшно бесится. Думает, что кто-то из своих чудит.

— Мне Бриарей ничего про это не говорил. — Ксен достал флешку и протянул ее коллеге. — Скажи Сету, чтобы поспешил. Времени мало.

Неф кивнула и забрала накопитель.

— Будь наготове. Если эта фигня продолжится, Уран и тебя привлечет.

— Тогда поработаем вместе. Как в старые добрые, — Ксен изобразил искреннюю улыбку. Работать с этими двумя ему нравилось.

Неф показала ему большой палец и спешно попрощалась.

Ксен еще некоторое время постоял рядом с торговым центром, глядя на снующих мимо людей, мигающие рекламные вывески и разноцветные гирлянды, оплетающие голые кроны деревьев.

Несмотря на предновогоднюю атмосферу, царившую в городе, Ксен не ощущал праздника. Чувство волшебства ушло вместе с детством в неизвестные края. Теперь Новый год был всего лишь днем, когда годовой счетчик обнулялся, и отчет времени начинался с нуля.

Постояв еще пару минут, Ксен сел в машину и поехал домой. Все, что ему сейчас хотелось — выпить кофе и выгнать девчонку из своей квартиры. Накопитель теперь у него, а значит, надобность в блондинке автоматически отпадает.

Еще на пути к Нефтиде Ксен нехотя отписался своему заказчику под ником «Паук», что флешка у него. Теперь ему надо было доставить ее по адресу, и на счет Ксена упадет круглая сумма. Только вот деньги ему были не нужны. То, что хранилось на флешке, было в сто раз дороже денег.

Информация — самая дорогая валюта.

Паук наотрез отказался делиться. Предложил деньги. Много денег. Решил откупиться. Ксен согласился. Но сделал по-своему.

Теперь ему надо быстро взломать флешку и найти то, что ему нужно. Сет должен справиться с этим. Ксен был уверен в этом гениальном мальчишке на все сто.

Вернувшись домой, Ксен прямо в обуви и верхней одежде направился прямиком к ванне и открыл дверь. Лера, уже полностью одетая, сидела на закрытом унитазе и читала потрёпанный роман Стивена Кинга, который Ксен не оценил и поэтому отправил лежать в уборной.

Услышав скрип двери, Лера вскинула голову. В ее взгляде одновременно отражались испуг и интерес. Ксен выдержал паузу, чтобы немного помучить ее, и объявил:

— С вещами на выход!

Лера тут же отбросила книгу в сторону, схватила сумку с полушубком и вылетела из ванной со скоростью урагана. При этом она умудрилась слегка задеть Ксена плечом. Так же, как он задел ее утром в универе.

Не успел Ксен, развернуться и бросить ей в след что-то едкое, как Леры уже и след простыл. Она исчезла так же стремительно, как и появилась. Хлопнула железной дверью в темном коридоре и убежала в морозную ночь.